三人同时一惊，皆是不由自主看去，只见小园柴扉之外，站着个虎背熊腰，身材长大的昂藏大汉，一看就不是寻常人物。
最为惊讶的是白老，他本耳目聪敏，却因王谧的话心神激荡之故，竟也没有发现对方是何时来的，等他打量对方面貌后，更是失声道：“是你！”
王谧仔细打量对方，其人面貌刚毅，一副国字方脸，望之不似南人，脸上纵横几道刀疤，但眉眼间有股凛然之气，却不显面貌狰狞，肩上扛着根长棍，末端系着麻绳，绳上吊着个酒坛。
他听到老白叫声，问道：“你们认识？”
老白做出防备的架势，“不，但今早时候，他在窥视郎君。”
王谧闻言，对大汉拱手见礼道：“承蒙君客夸赞，适才随口所吟，乃拙劣之作，实登不得大雅之堂。”
“敢问名讳，所为何来？”
那大汉回礼道：“某名周平，名声不扬，说来恐污了公子耳朵，现为高平郗氏门客。”
王谧三人相视对望，他们皆没听说过周平名字，但高平郗氏，可是不容小觑，其最初人丁单薄，并不是望族，但几十年前却出了个人物，将其生生拉入了顶级士族的行列。
这便是讨平王敦苏峻之乱，与王导共同辅佐晋朝的太尉郗鉴，其以一己之力调和各方，改变了东晋朝堂风雨飘摇，濒临崩溃的局面，挽狂澜之既倒，被时人私下评价功劳不下于王导。
王谧闻言，做了个请的手势，出声道：“君客请入内。”
他引着周平，老白趁机接近王谧，在耳边轻声道：“郎君小心，早上此人手中持弓，且身手可能相当了得。”
王谧微微点头，众人一起进屋，分宾客在榻上相对坐了，青柳自去烧茶，白老却是站在门口，眼睛警惕地在周平身上私下打量。
王谧抬手道：“君此为郗氏而来？”
周平道：“正是。”
王谧疑惑道：“我乃田舍闲人，又和郗氏素昧平生，何故垂青舍下？”
周平笑道：“郎君自谦了。”
“说来某现身，也是僭越了，只是某和赵氏有旧，恰又今早看到郎君风采，知晓郎君果决勇毅，非寻常人物，唯恐郎君和赵氏因误会致生嫌隙，这才厚颜见访，叨扰郎君清净，惭愧。”
王谧想到老白的话，好奇道：“赵氏？”
“我和其并无深交，且其南渡不过十年，听说先前其是流民军中人？”
周平拱手道：“没错，赵氏曾在郗氏流民军中效力，只不过他们后来便立功离开了。”
“某家上下三代，则都是流民帅出身，吾祖跟随文成公（郗鉴），吾父子跟随北中郎将（郗鉴之子郗昙），数十年间，一直在北面抵御胡人，去岁家父仙逝，某丁忧去职，故为郗氏门客奔走。”
王谧听了，肃然在榻上拜道：“原来君客是流民军出身，请受小郎一拜。”
周平连忙回拜，惊讶道：“郎君刚才闻郗氏，也无如此相敬，为何如此礼拜一介寒门的周氏耶？”
王谧肃然道：“这些年来，若无流民军浴血抵御匈奴羯胡，江左早已生灵涂炭，安有今时之定？”
“江左多年未有战火，皆赖君等之力，却多为时人猜忌，大部滞留江淮不得过江，君等所受不公，吾见之，思之，叹之，愧之。”
“固请君受吾一拜，当谢吾心中钦敬。”
周平见王谧说的坦诚，竟是愣住了。
其实高平郗氏，也是流民帅起家，但即使郗虑生前位高权重，还是常被江东士族私下所鄙，更何况身为部下，出身寒门的周平了。
这些年来，他的出身确不受士族待见，也从未见过士族之人，如此坦诚称赞自己的！
然而这从未听过的溢美之词，却出自于高门王氏，少年郎君之口，加之刚才那首气魄不凡的自作诗，以周平多年察人的本事，毫不怀疑对方所言，皆是出自肺腑。
一念至此，周平不由俯身回拜，深道：“若朝中公卿，一半如郎君所想，历次北伐，何至于此？”
王谧轻声道：“只可惜，听闻这些年朝堂内斗不休，尔等一腔热血，空自托付了。”
“这些年来，攻势渐少，守势愈多，只怕后面北伐的次数，会越来越少吧。”
周平惊讶道：“郎君如何会这样想？”
“大司马（桓温）不是一直在筹备北伐？”
王谧出声道：“最好的机会，已经在长安城前失去了。”
永和十年，桓温北伐攻击前秦，一路势如破竹，打到长安附近，驻军灞上，和长安城只有一水之隔，关中父老争以酒肉迎劳，男女夹道聚观。
然彼时传言桓温意图养寇自重，迟迟没有攻打长安，彼时有个叫王猛的布衣径来恒温大营求见，直接对桓温说道：“您不远千里深入北境，长安城近在咫尺，而您却不渡过灞水去把它拿下，人们都摸不透您的心思，所以不肯前来依附啊。”
一席话说得桓温无言以对，最终随着敌人援军到来，他只得选择退兵，临行前他想招揽王猛，却被拒绝。
东晋第二次北伐，也是机会最好的一次，就此无疾而终。
桓温没有想到的是，次年前秦雄主符健去世，前秦内乱，其子苻坚招揽王猛为谋主，两人合作，只用两年就平定了内乱。
自此之后两人兴邦强国，扫荡西陲，前秦国力突飞猛进，短短十年，就和东晋攻守之势相易，桓温纵然大权在握，也不敢轻言再攻前秦了。
周平作为从军多年的武人，自然是了解这段历史的，他不禁咬牙切齿，随即发现自己失态，便肃容平复语气，出声道：“当真不堪回想。”
“郎君以为，大将军不会再北伐了？”
王谧出声道：“应该会的。”
周平出声道：“为何？”
“北伐三条路线，荆州，合肥，京口，桓氏居前二，皆被符秦（前秦）阻挡，近年也没有招兵的动向。”
王谧没有回答，反问道：“郗氏呢？”
“君客在京口，难道没有准备日后走这条路线吗？”
周平张了张口，王谧轻声道：“北中郎将故去，京口暂且由文成公长子，徐兖刺史执掌，其人年事已高，所以君客觉得，北伐是不是遥遥无期了？”
周平闻言，面上更是惊讶，“郎君久居草庐，却熟知天下之事，是如何做到的？”
王谧微笑，“只是妄言猜测罢了，当不得真。”
周平心念急转，起身下榻，出声告辞，他拱手道：“赵氏李氏的误会，某当全力斡旋澄清。”
“郎君非池中之物，此酒多年佳酿，以为见面薄礼，就此告辞。”
王谧将其送出门去，见其欲语又止，便出声道：“君客若有北伐之意，这几年可着眼京口，当有机会。”
周平眼神一凛，躬身一拜，就此去了。
青柳等其走后，过来出声道：“真是个怪人。”
王谧轻声道：“事出反常，必有其因。”
“只怕他的背后，便是那第三方势力。”