第14章 小善大义，师徒之争

时光荏苒。

当老医师对季三草日益器重。

当季三草在济世堂内日渐站稳脚跟。

他终是坚定眸光——

是时候去做那件事了！

他一早就想做的事！

这一日。

晨露在檐角凝成珠串，季三草捧着新誊抄的《金疮止血散方》穿过回廊。

药杵捣击声自东厢传来，老医师灰白须发间沾着药粉，正俯身查看新制的药膏。

“义父。”季三草将宣纸轻放案头，“昨夜家祖又传了道方子。”

陈守拙撂下药杵，手指划过墨迹未干的“三七”“白芨”等字眼，眉间褶皱渐平，涌上喜色。

“好好好！此方配伍精妙，止血生肌之效当胜从前三成！”

他说着从袖中摸出串铜钥，

“去库房取三两血竭，试制些成品。”

季三草却未挪步，他望着廊下蜷缩试药的少年，那人脖颈已泛起不祥的青斑。

“义父，孩儿有句话不知当讲不当讲。”

“讲。”

“我们……今后能不能换作白鼠试药？前日路过西市，我见胡商笼中白鼠颇通灵性，若用它们……”

“咚！”

药杵重重磕在青石台上。

陈守拙捻着胡须打量义子，忽而问道：“你可知，我为何收你为义子？”

不待回应便自问自答：“因你天生药骨，更难得这份赤子心肠，只是……”老人指尖划过试药少年颤抖的脊背，“医者要分得清小善大义！”

季三草攥紧膝头布料：“可您教过我们医者仁心……”

“正是仁心！”

陈守拙突然拔高嗓音，惊得廊下麻雀扑棱棱飞起。

“你当这些孩子为何甘愿试药？”他抓起把干枯药草掷向院中难民，“若无济世堂，他们早饿死街头！”

晨光漫过窗棂，将老人身影拉至斜长。

“三十年前淮南大疫，老夫亲眼见药石罔效、病殍枕藉！如今每试成一方，便能活人千万！”他按住季三草单薄的肩膀，“你怜悯一人，老夫要救的是天下万人！”

季三草望向蜷缩阶前的少年，那人突然剧烈抽搐，喉间发出溺水般的嗬嗬声，却仍死死攥着半块黍饼。

晨风拂过小院，枝叶轻响声里，混着陈守拙的叹息。

“等你看过尸横遍野，便知何为真正的慈悲。”

“可若连眼前一人都救不得，那弟子要如何相信自己能救治天下万人！”

季三草挺直脊背上前，少年人眼瞳里跳动着倔强的光，

“老祖曾托梦指点，说胡商所贩白鼠与人类生理结构、代谢过程乃至基因序列……”

“打住！”陈守拙用蛇头杖戳得青砖闷响，灰白眉梢几乎拧成结，“什么鸡阴虚劣？你且说些人话！”

季三草喉头滚动，硬着头皮继续：“就是说，白鼠与人的五脏运转、血行周天有七分相似，用来试药，效果不敢说一模一样，但也不会相去甚远。”

“七分？”老医师面容冷冽，枯枝般的手指点向院中药童，“那剩下三分差池，是你拿命填，还是老夫填？”

老医师看向他，忽而道：“你可还记得你第一次试药时，试得是何药？”

“回义父，是一日阎罗，现在已被你命名为阎罗散。”

“那若是按照你说的这鼠试法，能试出这入心之毒？”

季三草深吸口气，却是早有准备，他从怀里掏出今晨用草绳捆好的白毛小鼠道：“义父请看，这是我在白鼠身上试用的寒厥散，您看这痂皮颜色，与活人愈合时一般无二。”

老医师银眉绞作一团，枯瘦手指捏住小鼠尾巴拎至眼前。

见老医师仔细端详，季三草又从袖中掏出泛黄纸卷，墨迹尚新的对比图在晨光里徐徐展开。

老医师的呼吸突然粗重，枯枝般的手指悬在纸面上方微颤：“这些鬼画符……”

“此乃老祖传授的‘对照图谱'。”季三草咬字格外清晰，“您看这两道脉象波纹，左边是未用药的小鼠，右边是试药后的……”

季三草的话语落入老医师耳中，让后者不住的心惊。

用白毛老鼠替代人类，世上竟有此等之事？

“若真能如此……”老医师枯槁的五指，攥得纸卷簌簌作响。

他望着案上犹带血渍的试药簿，眼前浮现出这么多年来，因试药而死的一个个难民孩童。

医圣谷的旧友曾指着他的鼻子痛骂——

“陈老鬼！你这般行径，与魔道何异！”

可当那些试药童子用命换来的药方救活江南瘟疫时，又是谁在万民伞下三跪九叩？

世上很多事，你不做他不做，总要有人去做。

纵使背负恶名、缠上因果、积下孽障……

但现在，有人却给他提供了一个似是两全的办法。

陈守拙不由得重新审视这位给了他无数惊喜的义子。

他看见后者挺直的脊梁在晨光里镀着金边，恍惚间竟与当年跪在济世堂门前的自己一寸寸重叠。

“白鼠试药的法子，当真能保万全？”

季三草知道，此时，他只需要给老医师一个肯定的回答，他就能用白鼠，救下济世堂的所有药童。

只需撒个小谎，不，应该说只需略作隐瞒！

他喉结动了动，却终究还是如实相告：“十之八九。”

“那余下一二分呢？”

老医师看见季三草的表情，眸中的火光瞬间暗淡，长叹一声，话音涩然，

“三草，你应该知道，医药之事，差之一分便谬以千里……”

老医师这时已是反应了过来，季三草为什么试药用的是寒厥散，而非一日阎罗。

因为一日阎罗在白鼠身上，试验失败了……

见老医师似是不再打算答应，季三草忽而激动上前。

“义父！就算只是十之八九，但只要再辅以脉案对照，我们也能救下半数试药童子的性命！”

少年抬手，沉沉地指向院中蜷缩的那一具具单薄身影，

“纵使……能让一个人多活也好！”

老医师闭目不言。

“义父！”

“义父！”

“师父！”

陈守拙终是掀开眼睑。

他佝偻着拾起蛇头杖，杖头雕琢的蝮蛇獠牙对上少年灼亮的瞳孔。

……

……