破晓的号角声低沉而粗粝，如同濒死巨兽的悲鸣，撕裂了杂兵营死寂般的黎明。卯时未至，天色依旧是沉甸甸的铅灰色。
李云猛地睁开眼。他只阖眼了两三个小时，却是在无休止的警惕、体内微弱暖流对污浊环境中零星“养料”的缓慢吞噬以及那若有若无、却时刻刺激着他神经末梢的“灰腐”气息中度过的。那股源于隔离区的毁灭性气息，如同无形的水蛭吸附在精神上，缓慢却顽固地侵蚀着意志，令人焦躁、易怒，陷入一种冰冷的绝望感。何彪和老黑被惊醒时眼底的血丝和麻木，证明了这气息对他们的影响更深。
窝棚里林淑芬抱着孩子蜷缩在角落，依旧沉默如同石雕，一夜之间，她仿佛又衰老了十岁。婴儿似乎也本能地感受到了致命的威胁，比往日更加孱弱安静。
李云没有耽搁。他抓起缠在腰间、血迹早已干涸冰冷的金属管，深吸一口饱含灰腐气息和寒意的空气，推开吱呀作响的破烂窝棚门，大步踏入铅灰色的营地。
铁骨场的方向，低沉如同心跳般的轰鸣声已然隐约传来。营地内，越来越多的杂兵如同被鞭子驱赶的牲口，麻木地涌向那个象征着苦难熔炉的方向。
当李云赶到铁骨场那巨大的熔炉盆地边缘时，天色微明。巨大的骨架化石在昏暗中投下令人窒息的阴影。场地中央，数十名赤裸上身、只在腰部系着厚实皮裙的杂兵，已经在一个覆盖着厚重兽皮的巨大石台前列成了稀稀拉拉的方阵。空气中弥漫的不仅仅是铁腥与硫磺味，更添了一种如同实质般的沉重压抑——那是无数汗水和绝望混合的气息。
在石台前方，矗立着一个人影。
依旧是那身厚重得如同岩石堡垒般的异种生物骨甲，依旧是那只露出一双锐利如鹰隼、冰寒无情的眼眸。黑骨卫队长——卡图斯·铁砧。他如同一尊来自远古的战神雕像，只是身上散发出的不是神威，而是纯粹的、令人灵魂冻结的杀伐之气和一种近乎偏执的狂热！
李云的目光扫过整个方阵。大部分杂兵体格壮硕，但眼神大多空洞麻木。也有一小部分人眼神闪烁，藏着不甘、愤怒或野兽般的求生本能。没有看到林锐的踪迹。
卡图斯没有多余的开场白。他那如同巨石摩擦的声音骤然炸响，在盆地中引起低沉的回音：
“你们，是垃圾！是废料！是等待被熔炉锤炼或者被灰腐吞噬的渣滓！”
“在这里！你们的血肉、骨头、意志、甚至灵魂，都要被打磨成合格的‘铁’和‘骨’！”
“而打磨你们的工具，就是这‘黑曜石砧’！”
他粗壮得如同巨树根须的手指，重重敲打在身旁那座覆盖着厚厚黑色兽皮的坚固石台上！石台表面，并非光滑，而是布满了密密麻麻、深浅不一的撞击坑洼！那凹陷的痕迹，分明是血肉之躯无数次轰砸留下的印记！石台本身散发出一种冰冷、厚重、仿佛能吸收一切哀嚎和痛苦的诡异质感。一股沉重到令人灵魂颤抖的压迫感从石台中弥漫而出，让离得近的杂兵们呼吸都变得困难。
“锻体！千锤百炼！”
卡图斯的声音如同寒冰刺入骨髓：
“举起你们的手！砸向石砧！用你们的拳！用你们的肘！用你们的肩膀！用你们的骨头！去撞击！去粉碎！去重塑！”
“痛？那是血肉在蜕变！”
“碎骨？那是杂质在被剔除！”
“意志崩溃？那就化作灰腐的肥料！”
他话音一落，两名黑甲卫兵如狼似虎地闯入方阵，粗暴地将两个因为恐惧而动作稍慢的杂兵拖了出来！在所有人惊恐的目光中，他们被狠狠地、脸朝下摔在了那冰冷的“黑曜石砧”之上！
“砸！”卡图斯爆吼！
两名卫兵举起手中那沉重得如同石碾、遍布倒刺的骨质战锤！没有丝毫犹豫！带着撕裂空气的厉啸！对准那趴在石砧上、绝望惨叫着的杂兵的后背脊椎骨，狠狠砸下！
咚！咚！
沉闷得如同擂动大地战鼓的撞击声炸开！伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声和戛然而止的惨嚎！
两名杂兵如同被巨兽踩烂的肉酱，整个后背脊椎瞬间塌陷下去，鲜红的碎肉和森白的骨渣伴随着内脏碎片喷溅在冰冷的黑色石台上！浓烈到令人作呕的血腥味瞬间弥漫！
整个过程快到让人来不及反应！冷酷！高效！残忍到极点！
“看清楚！废物，就该是这个下场！”卡图斯冰冷的声音如同寒铁，“现在！所有人！给我练！把自己当成需要锤炼的铁胚！砸向石砧！感受它的‘呼吸’！让你们的血肉筋骨记住这种痛苦！它将是你们在灰腐和死亡面前唯一的盾牌！开始！”
恐惧如同寒流瞬间席卷整个方阵！短暂的死寂后，第一声充满了绝望和被逼疯般疯狂的吼叫响起！一个杂兵猛地冲到石砧旁，闭着眼，用尽全身力气将自己的拳头狠狠砸在冰冷粗糙的石面上！
砰！
皮开肉绽！骨裂声清晰可闻！
但这仿佛是一个信号！麻木和恐惧被点燃成一种歇斯底里的自残狂潮！数十名杂兵如同疯魔一般冲上前，争先恐后地将自己的拳头、手肘、肩膀狠狠撞向那坚硬如同玄铁的黑曜石砧！
砰！砰！砰！咚！咚！
密集的、令人心悸的沉闷撞击声连绵不绝！如同正在上演一场人肉交响曲！鲜血迅速在石台上涂抹出一片片刺目的猩红！痛苦的闷哼、压抑的嘶吼、濒临崩溃的喘息交织在一起！有人坚持了十几下就抱着手臂痛苦倒地抽搐，立刻就被冰冷的骨矛逼回石砧旁继续！有人甚至被撞断了臂骨，依旧用身体的其他部位疯狂撞击！
这不是训练！这是地狱！是血肉磨坊！
李云站在人群边缘，冰冷的血液仿佛被眼前的疯狂一幕点燃！那种自残式锤炼的痛苦他熟悉，但眼前这种被死亡驱赶着进行的集体式自毁，其残忍程度远超想象！他能清晰感觉到，每次血肉撞击在那“黑曜石砧”上，一股无形的、冰冷厚重的力量波动就会从石砧内部震荡而出，并非只是反馈物理的反冲力，更夹杂着一种……仿佛源自远古巨兽的低沉咆哮？一种来自血脉深处、被强行唤醒又无法宣泄的狂暴与痛苦！
这股力量波动如同钝刀子割肉，在身体被物理损伤的同时，更深层次地磨损着精神和灵魂本源！长期下去，人即便不死，也会被硬生生锻造成只知道疯狂服从、丧失了所有自我的杀戮机器！
“骨七！”
卡图斯那如同命运宣判的声音骤然在他耳边炸响！巨汉不知何时已经站在了他的侧后方，如同冰冷的阴影将他完全笼罩。那巨大的压迫感让李云全身肌肉瞬间绷紧！
“收起你那可怜的玩闹！”卡图斯冰冷的鹰眸中带着不容置疑的威慑力，他的目光如同实质的铁针，刺向李云手中紧握的金属管，“把你的‘回响之骨’，用在黑曜石砧上！让我看看，昨晚那瞬间的‘共鸣’，是侥幸，还是真的被这古鲸遗骸的意志碎片……选中了！”
命令！没有任何讨价还价的余地！
李云心脏猛地一缩！将金属管砸向那诡异的石砧？昨晚矿石的恐怖反震和精神冲击让他记忆犹新！而这黑曜石砧给他的感觉更加危险、更加深不可测！那沉重的威压，仿佛沉睡着远古巨兽不屈的亡魂！这是饮鸩止渴！稍有不慎，自己这根救命稻草就会先一步崩碎！
反抗？瞬间死亡！
他深吸一口气，强行压下胸中翻腾的杀意和恐惧。眼神深处燃烧的火焰并未熄灭，反而在这死亡的威逼下，凝聚成更坚硬、更冰冷的信念核心！
他不再犹豫，不再抗拒那股源于石砧的沉重威压。反而主动放空精神去感受它！如同直面咆哮的风暴！与此同时，他紧握冰冷的金属管，将那微弱却顽强运转于体内的暖流，毫无保留地、疯狂压向手臂、灌注于掌心！
力量！意志！破釜沉舟！
“喝！”一声压抑到极致的爆喝从喉咙深处挤出！
身体如满弓射出！金属管划过一道并不惊艳但凝聚了所有精神与力量的轨迹！带着一种孤注一掷、誓要打破眼前囚笼的决绝意志！狠狠砸在冰冷坚硬、布满血污的黑曜石砧的正中央！
嗡————！！！
这一次，不再是巨大的撞击爆响！
在金属管接触石砧的瞬间——时间仿佛静止了万分之一秒！
一股无法形容的、深沉、古老、如同沉睡亿万年的海洋之心脉动般的轰鸣，猛地从黑曜石砧的深处，透过冰冷的金属管，狠狠撞入了李云的灵魂深处！
不是攻击！更像是一种……源自同脉的呼唤？共鸣？或者……一种沉重的、源于生命本质的哀悼？
李云感觉自己一瞬间被拉入了一个无法言喻的意志空间！
他看到无尽深海的黑暗！看到一头庞大到遮蔽星空的巨鲸在无声陨落！看到它不甘的意志在骨骼中凝聚成永恒不屈的化石！看到时间冲刷、遗忘侵蚀……看到那些试图从它骸骨中榨取力量的人类的渺小挣扎……最后，他仿佛“听到”了一声来自无尽悠远过去的、压抑到极点却永不屈服的灵魂咆哮！
这股纯粹到极致、沉重到令人窒息的力量意志洪流，如同开闸的洪水，顺着金属管，疯狂涌入他的身体！
“噗——！”李云再也忍不住，张口喷出一大口鲜红的鲜血！整个人如同被无形的重锤狠狠砸飞，重重摔在十几米外冰冷的岩石地面上！剧痛！不仅仅是身体内脏移位般的剧痛，更是灵魂被那沉重古老的意志洪流冲刷后，几乎要碎裂开来的恐怖创伤！他紧握金属管的右手虎口彻底崩裂，鲜血染红了冰冷的金属和缠绕的布条！
然而！就在这足以让他瞬间昏厥甚至灵魂崩溃的痛苦洪流中！
一股源于他血肉骨骼最深处、被这纯粹巨力压迫到极限而猛然爆发出的饥渴求生之力，如同在无尽黑暗中点燃的星火！这股意志并非来自炼体产生的暖流，而是他李云这个人本身——特种兵出身、千锤百炼的战斗意志！在死亡绝境下燃起的、不灭的求生之火！
以我血肉意志！驾驭远古残响！
这股来自本我的、微弱却坚韧无比的意志光芒，如同细小的引信，竟然意外地在体内截留、缠绕、甚至疯狂吞噬了一小缕冲入体内、沉重浩瀚如同星河的远古意志洪流！
那一缕意志的碎片，如同狂暴雷霆中坠入泥土的微小火星，顷刻间被李云体内那渺小却同样来自生命本源的不屈意志所吞噬、融合！
嗡——！
一股极其微弱、却本质截然不同的新生波动，在李云的灵魂深处一闪而逝！古老、沉重、带着一种前所未有的凝实感！远比他自己辛苦磨砺的暖流强大百倍，带着一种源自亿万年前的力量尊严！这缕融合的意志力量虽然微弱如同尘埃，却在他濒临破碎的灵魂核心处稳固了下来！像是一块新生的、坚硬的基石！
但这短暂的异变无人察觉！
整个铁骨场都陷入了一片诡异的死寂！
所有人的目光都死死盯着场地中央！落在那个诡异到极点的黑曜石砧上！
李云被重创飞出的同时，那坚固无比、沾染了无数血肉的黑曜石砧表面，接触金属管敲击的那个点上——
一道深邃的、如同古玉纹理、闪烁着幽蓝色光泽的细小裂痕，清晰地蔓延开来！
虽然只有寸许长、发丝粗细，却真实不虚！仿佛一头沉睡了亿万年的巨兽骸骨，终于在无尽的孤独与遗忘中，被一声遥远的同族呼唤……惊醒了？
卡图斯·铁砧那冰冷的面甲下，呼吸骤然停滞！他那双始终冰冷无情的鹰眸，此刻死死盯着石砧上那道崭新的、闪烁着幽光的裂痕！里面的震惊、狂喜以及……一丝前所未有的、如同火山喷发前兆的贪婪和炽热，几乎要从眼眸中燃烧出来！
他猛然转头，目光如同两柄燃烧的长矛，刺向地上咳血挣扎、狼狈不堪的李云！
“好！很好！”卡图斯的声音因为激动而微微发颤，如同压抑的熔岩滚动，“骨七！你的‘锤’……果然对得上这块祖传的‘铁砧’！”
他大步向前，沉重的脚步踏在地面上，发出如同远古战鼓的闷响！在所有人惊惧交加的目光注视下，卡图斯粗壮如同攻城柱的手臂猛地一指李云和那块金属管：
“把他给我拖进地心回响熔炉！从现在起，‘骨七’代号作废！赋予他铁砧战团新阶位——”
卡图斯的声音如同宣告神谕，响彻整个死寂的铁骨场：
“——‘砧奴’！”
地心回响熔炉？！砧奴？！
这两个词如同烧红的烙铁，烫在所有知情老杂兵的心脏上！看向李云的眼中，除了震惊，只剩下难以言喻的……怜悯和恐惧！仿佛他被赋予了通向地狱的通行证！
而李云，在地上剧痛中挣扎，目光所及之处，只有卡图斯铠甲胸前那冰冷的断骨印记，在昏暗光线下，似乎与石砧的裂痕幽光……产生了一丝微不可查的呼应？以及，他那剧烈心跳深处，一缕沉凝厚重的微小力量，正如同海底火山熔岩般默默流转、沉凝，等待破岩而出的契机！复仇之火，在黑暗的炉膛中，已然点燃！