1.4 组织即社会技术系统

由于信息系统在企业中无处不在地被使用、扩散和渗透，21世纪的大多数组织基本上都经历了业务和IT的融合。目前，无论公司大小如何，在大多数公司中，即使是最简单的日常业务活动，也完全依赖于基础的信息系统。在许多公司中，若无适当的IT支撑，任何业务运营都无法进行。现代组织的业务能力往往主要由其IT系统的能力决定。

业务和IT的融合意味着组织业务流程和信息系统间存在不可分割的相互关系。从这个角度来看，现代组织代表着非常复杂的社会技术系统，由不同但相互作用的参与者、业务流程和IT系统组成，这些组成要素有共同的目的和目标[23]。组织的业务可被看作能够执行的所有业务能力的合集，其中每个业务能力包括执行该能力所需的所有相关角色、流程、信息系统、数据资产和物理设施。从本质上讲，现代公司的业务活动和实现这些活动的技术景观代表了“一枚硬币的两面”，它们相互依存[24]。

此外，现代组织代表着分散、动态和不断发展的社会技术系统。通常情况下，公司不存在单一的权力和决策中心（对所有的规划决策负责）。相反，组织中的决策通常分布在多个全局和局部的决策者间，这些决策者之间利益各不相同，且往往相互冲突。组织也可以被认为是自我进化的实体，属于组织系统的众多参与者通过日常决策和行动逐渐改变该系统架构。组织中独立的参与者、流程和IT资产会被定期修改和替换，但不会停止或中断常规业务运营。因此，组织总是有机地而非机械地演进。

现代组织中的业务经理和IT专家是相互依赖的伙伴，他们各司其职。一方面，业务经理可被统称为组织的“前端”，负责分析外部商业环境（如市场机会、客户需求和竞争动向），确定整个组织系统演进的理想方向。另一方面，IT专家基本上构成了组织的“后端”，负责优化技术景观，使组织系统朝着业务经理定的方向演进。简而言之，业务决定需要做什么，而IT则对这些决定做出响应。图1.2展示了现代组织是一个复杂、分散、由业务和IT组成的社会技术系统的观点。

现代组织由密切相关的业务和IT组件组成，其复杂性和分散性从规划的角度来看，至少有两个关键影响。第一，业务和IT融合的最重要的影响是，必须同步组织业务和IT正在进行的所有架构性变化，其方式类似于协调与独立IT项目相关的人员、流程和技术方面的变化（见图1.1）[25]。独立业务流程的增量式改进通常对应于对基础信息系统的有限修改，而较大的业务转型往往对应于对整个技术景观的重大重组。

第二，作为由多个组件组成的复杂系统，组织应在平衡整体利益和局部利益的基础上进行规划。一方面，某些规划决策对特定业务单元而言可能最佳，对整个组织来说却是次优。另一方面，从整个组织的角度来看，一些规划决策可能可取，却忽略了特定业务单元的重要需求。有效的规划决策应考虑并尊重整个组织的战略需求，以及独立业务单元的战术需求。

例如，地方企业领袖可以决定优化一个特定的业务流程，以大幅提高相应的业务能力，这本身可能是一个很好的想法。然而，如果更改流程需要开发一个额外的信息系统，引入一项全新的技术或复用主数据，那么这些业务改进可能成本高昂得不合理、技术上不可行或从IT角度来看不可取。此外，若从整个组织的角度来看，各个业务能力不会被认为具有战略意义，那么更改流程对长期业务目标的总体贡献可能微不足道。因此，即使某个重要的业务需求被成功解决，其对整个组织的总价值增加也可能是微不足道的，甚至是负面的，这取决于所产生的IT费用和实施解决方案后对组织的影响。

为了最大限度地提高组织整体绩效，应避免上述无效规划决策。组织应该努力使技术景观的短期变化和长期变化与其业务计划、战略和目标保持一致。换句话说，现代公司必须努力实现业务和IT对齐[26]。