武德八年二月，阳光明媚，春风和煦。
灵州的苜蓿花如紫色云霞一般，铺满了贺兰山麓，远远望去，美不胜收。
郭逸站在新建的“忠烈祠”前，凝视着张统领的石像，心中感慨万千。
张统领是他的战友，两人曾一同经历过无数次战斗，结下了深厚的情谊。
然而，张统领却在一次战役中不幸阵亡，这让郭逸悲痛不已。
正当郭逸沉浸在回忆中时，忽然听见身后传来一阵车轮声。
他转过身，只见二十辆牛车缓缓驶入军屯，车上盖着的毡布在微风中轻轻飘动。
这些牛车的车辕处，系着灵州特有的青色丝带，显得格外引人注目。
郭逸迎上前去，为首的使者跳下牛车，向他行了个礼，说道：“郭大人，这是太子殿下赐的春耕种子。”说罢，使者掀开毡布，露出了一袋袋混杂着稗草的麦种。
郭逸看着这些麦种，心中不禁一沉。
他知道，这些种子虽然看似普通，但其中混杂的稗草却会影响麦子的生长。
然而，他没有表露出来，而是微笑着对使者说：“多谢太子殿下的恩赐。”
使者似乎看出了郭逸的心思，连忙解释道：“殿下说，灵州的地肥，种什么都长得好。这些稗草，也是为了让麦子长得更加茁壮。”
郭逸听了，心中虽然有些疑虑，但还是点了点头，说道：“我明白了，太子殿下的用心良苦，我一定会好好利用这些种子，让灵州的百姓们有个好收成。”
郭逸慢慢地蹲下身去，他的动作显得有些迟缓，心中却想：这李大有什么好心，平日里不得不应付，如今却是送了种子来，到底为了什么？。
他伸出手指，小心翼翼地捏住了一粒麦种。那粒麦种在他的指尖微微滚动着，触感有些粗糙。
当他的指尖与麦种接触的瞬间，一抹褐色立刻染上了他的指尖。
这褐色并不是麦种原本的颜色，而是经过药物浸泡后留下的痕迹。为了掩盖这股异味，麦种的表面被涂上了一层苜蓿汁，使得它看起来与普通的麦种并无二致。
郭逸凝视着手中的麦种，嘴角泛起了一丝不易察觉的微笑。
他缓缓地站起身来，对着一旁的使者说道：“劳烦回复太子，这灵州的地确实肥沃，只可惜……”
他顿了一下，目光投向了不远处正在啄食麦种的几只麻雀，接着说道，“只长忠臣的粮，不长奸佞的草。”
使者的脸色在听到这句话的瞬间变得煞白，他的嘴唇微微颤抖着，似乎想要说些什么，但最终还是没有发出声音。
郭逸见状，嘴角的笑容愈发明显，他转身缓缓地望向远处的屯田兵。
那些屯田兵们正忙碌地用木耧播种着燕麦，每一个木耧的横梁上，都刻着一个清晰的“灵”字。
这些木耧在阳光的照耀下显得格外醒目，仿佛在诉说着它们的特殊之处。
然而，三个月前，这些木耧还仅仅是普通的农具，并无任何特别之处。可如今，它们却暗藏玄机。只要卸下耧斗，这些木耧就能立刻变成弩车的支架，成为一种强大的武器。
“大人，长安来的密使到了。”斥候的声音突然传来，打断了郭逸的思绪。他回过神来，快步走进帐中。
一进帐，郭逸便看见李世民的亲卫刘弘基正站在地图前，眉头紧皱，似乎在沉思着什么。
刘弘基的靴底沾着一路银行而来的泥土，但在脚踝处却缠着灵州的蓝布，这让郭逸心中一动。
“殿下让我告诉你，”刘弘基见郭逸进来，连忙迎上前来，从怀中摸出一只玉蝉，在阳光下轻轻一转，那玉蝉顿时散发出温润的光芒。
“太子在城西互市设了十五个税卡，专门盘查灵州商队。”刘弘基的声音低沉而严肃。
郭逸听后，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑。他当然知道太子此举的目的，无非是想打压灵州的商业，从而削弱他的势力。
他想起去年冬天，灵州的盐商曾在太子府的税卡前遭遇了一场噩梦。
去年冬至前的朔风卷着细雪，刮过潼关古道时，灵州盐商王胡子的驼队正被困在太子府设在蒲津渡的税卡前。
十二峰骆驼驮着白花花的池盐，盐袋上凝着的冰晶在火把下泛着冷光。
“三十匹河西骏骨，少一匹都别想过！“税卡主簿李三刀拍着腰间的鎏金佩刀。
他身后站着二十名膀大腰圆的税丁，棉袄里鼓鼓囊囊塞着铁尺。
王胡子缩了缩冻裂的鼻子，望着被掀开的盐袋。白盐从破口处簌簌滚落，在雪地上堆成惨白的小山。
“李主簿，“王胡子搓着冻僵的手，声音里带着哭腔，“小的们从灵州赶来，路上遇了三次马贼，驮盐的骆驼都折了两峰，哪来三十匹战马啊！“话音未落，旁边的税丁突然一鞭子抽在骆驼背上，它因吃痛发出悲鸣。
“没战马？“李三刀冷笑，用刀尖挑起王胡子的皮帽，露出他头顶的斑秃，“听说灵州现在家家养苜蓿，连三岁娃娃都能骑小马了，别跟老子装穷！“
他忽然揪住王胡子的衣领，将其拖到税卡旁的枯树下，那里挂着十几张盐商的人皮，在风雪中猎猎作响，“看见没？上个月不肯交马的，就这下场！“
“给你们最后一炷香时间，“李三刀掏出象牙算筹敲着税卡木桩，算筹上刻着李建成的小字花押，“三十匹战马，少一根马毛，这驼队就全留下喂狼！“
他话音刚落，远处忽然传来马蹄声，一队玄甲骑兵踏着风雪疾驰而来，为首的校尉亮出天策府的金错令箭。
事后，郭逸也发了密信给李二：“盐商运的不是盐，是灵州将士的命，太子要马，是为了杀突厥，还是...杀我们？“
想到这里，郭逸眼中闪过一丝狡黠，“告诉殿下，”他转身从案上取出一卷《马政图》，展开后，上面用朱砂清晰地标注着十五条隐秘商道。
“灵州的马能走的路，比突厥人的狼多十倍。”郭逸的话语中带着几分自信和不屑。”
当夕阳的余晖渐渐洒遍整个军屯，屯田兵们结束了一天的劳作，开始收拾农具准备返回营地。
就在这时，一个身材瘦小的少年抱着一捆苜蓿草缓缓走来。那捆苜蓿草虽然不大，但对于少年来说显然有些沉重，他的步伐显得有些吃力。
突然，一阵风吹过，草叶被吹得翻动起来，半卷《兵法》从草叶间露出一角。
郭逸恰好看到这一幕，心中一动，连忙叫住了那个少年。
少年闻声停下脚步，有些拘谨地看着郭逸。
郭逸注意到少年的袖口处缝着一个小小的“秦”字暗纹，若不仔细观察，很难发现。
这个“秦”字暗纹让郭逸想起了三个月前他亲自下达的一项命令，“苜蓿计划”。
根据“苜蓿计划”，灵州的所有兵民都要在自己的衣襟上缝上不同的标记，以区分彼此的身份。
其中，“苜蓿叶”代表民壮，“苜蓿花”代表骑兵，而这个“秦”字，则是专门留给李世民的暗桩。
郭逸看着眼前的少年，心中暗自思忖：难道这个少年就是自己安排在灵州的暗桩之一？他不动声色地拍了拍少年的肩膀，微笑着问道：“柱子，我听说你能用木耧在百步外射中野兔，可有此事？”
少年的脸像是被火烤过一般，瞬间变得通红，他结结巴巴地说道：“大人，那……那是张统领教我的。他说，耧斗的准头和弩机是一样的，关键就在于手腕的巧劲。”
郭逸的目光缓缓地落在了少年腰间的短刀上，那刀柄上赫然刻着“忠烈”二字。
这两个字在阳光下闪烁着微弱的光芒，仿佛在诉说着张统领的英勇事迹。
郭逸知道，这把短刀并非普通之物，它是用精铁熔铸而成的。
远处的忠烈祠中，传来一阵诵经声。
那声音悠扬而低沉，仿佛是从另一个世界传来的。
屯田兵们自发地聚集在忠烈祠前，为张统领做三七法事。
他们的诵经声在空气中回荡，与苜蓿的清香交织在一起，形成了一种奇异的和谐。
子时三刻，万籁俱寂，夜色如墨。太子府的密探如同鬼魅一般，悄无声息地潜入了军屯。
他身着黑色夜行衣，动作敏捷，犹如一只黑豹，在黑暗中穿梭。
然而，当他踏入苜蓿田时，却突然迷失了方向。
月光如水洒在苜蓿田上，每一株苜蓿都长得一模一样，仿佛是大自然的恶作剧。
密探心急如焚，他知道时间紧迫，必须尽快找到目标。
就在他焦急地四处寻找时，只见一个黑影正快速向他靠近。
密探来不及反应，只觉得脚下一绊，整个人便向前扑倒在地。
原来，他被屯田兵设下的绊马索绊倒了。密探挣扎着想要爬起来，却发现自己的双腿已经被紧紧缠住，无法动弹。
就在这时，他看到一个少年从黑暗中走了出来。少年手中举着一个木耧，耧斗里装着的不是种子，而是淬了毒的弩箭。
密探的心中涌起一股绝望，他知道自己已经无路可逃了。在生命的最后一刻，他的目光与少年的目光交汇，他看到了少年眼中的冷漠和决绝。
此事半月后，黎明的曙光还未完全照亮长安城，太极殿内却已经灯火通明。
原本应该在卯时（早上五点到七点）开始的早朝，因为某种原因，竟然提前了整整一个时辰。
李建成站在大殿的台阶上，看着阶下的监军御史，心中突然涌起一股不祥的预感。
那个御史，昨日还在东宫与他一起喝酒谈笑，此刻却仿佛完全变成了另外一个人，他的眼神里充满了警惕和戒备。
“启禀陛下，”御史展开手中的弹劾奏疏，声音中带着一丝刻意的颤抖，“臣奉旨查灵州盐铁账目，发现郭逸此人胆大妄为，竟敢擅自将三成盐利充作军饷，而且……而且还私自豢养了三万私兵！”
御史的话如同晴天霹雳，在大殿内引起了轩然大波。群臣们交头接耳，议论纷纷，原本安静的朝堂瞬间变得嘈杂不堪。
李渊的脸色阴沉得可怕，他的目光如刀，冷冷地扫过李建成那瞬间变得苍白的脸。就在这时，他突然想起了前日收到的一封密报：“太子府用灵州铁矿铸造兵器，私藏于城东废窑。”
李渊下意识地摸了摸腰间的九龙玉带，这是隋文帝杨坚赐给他的遗物，一直被他视若珍宝。
然而此刻，这条玉带却仿佛变成了一条绳索，紧紧地勒住了他的心口，让他感到一阵阵地疼痛。
“御史可有人证？”李世民的声音从右侧传来，他的玄甲军铠甲在晨光中泛着冷光，仿佛预示着一场暴风雨的来临。
李守素听到这声质问，心中一紧，额头上的汗水像决堤的洪水一般涌出。
他慌忙出列，身体微微颤抖着，声音也有些发颤：“陛下，灵州的盐税账目清楚明白，且……且臣上月刚收到郭逸送来的‘盐铁清册’，上面还有太子府的监印。”
李建成站在一旁，只觉得耳边嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在他耳边盘旋。
他想起杜淹曾经说过“灵州盐册已改”，但他怎么也没有想到，郭逸竟然如此大胆，竟敢将太子府的监印盖在假账上！
那监印，是他去年酒后不慎遗失的，他一直以为只是一件小事，没想到竟然会被郭逸利用。
而现在，这监印却成了他无法辩驳的铁证，让他陷入了极度的被动之中。
“够了！”李渊猛地起身，却因用力过猛碰倒了御案上的《贞观政要》。
手稿翻开，露出“夫兵者，国之卫也，非圣贤不能用”的批注，那是他昨日亲手写的。
“朕命郭逸总领西北军政，是为了防突厥，不是让你们在这里勾心斗角！”
退朝后，李渊独留李世民在偏殿。阳光透过窗纸，在他脸上织出金色的网。
“二郎，”他忽然握住李世民的手，掌心的老茧擦过儿子手背上的箭疤，“你可知朕为何擢升郭逸？”
李世民望着父亲眼中的血丝，忽然想起幼年时，父亲背着他走过太原的街巷，那时的李渊，腰间还挂着母亲绣的平安符。
“因为原、灵二州是关中的屏障，”他低声道，“而郭逸...是能为大唐守住屏障的人。”
李渊点点头，从案头抽出一卷《灵州屯田图》。
图上的黄河水网被画成蓝色，屯田区如棋盘般整齐，每个格子里都标着“战时为兵，闲时为农”。
“当年曹操屯田许下，得以平定北方；如今郭逸屯田灵州，朕要的是...万邦来朝。”他的手指划过“灵州”二字，想到李世民的奏疏：“陛下，灵州之固，不在城防，而在民心。”
与此同时，李建成在东宫摔碎了第三盏玉杯。
杜淹跪在地上，望着满地碎片：“太子殿下，郭逸的‘私兵’其实是屯田兵，战时可迅速成军...这是当年赵充国的‘寓兵于农’之策啊！”
李建成忽然抓起案上的《汉书》，砸向杜淹的头：“我要的是他的把柄，不是他的本事！给我查！查他和李世民的往来密信！”