岁月如梭，朝堂如鼓，任何一句微词，行到各地属官那里时都是震天驾响。
长安的桃杏正盛，太极殿的檐角依旧巍峨且沧桑。
李渊斜倚在龙椅上，望着阶下户部尚书抖得发颤的黄绢，忽然想起去年冬至祭天时，太常寺卿说“西北有福地”的谶语。
此刻黄绢上“灵州马政可支五万战马”的字迹，正像一根银针，扎在他日渐松弛的掌心。
“陛下，灵州的屯田之法实乃旷古未有！”户部尚书李守素的袍角扫过丹墀，“臣查了《汉书・赵充国传》，当年屯田不过万顷，如今郭逸竟能在黄河两岸也开出了万顷良田，且亩产粟米三石，是原本产粮的三倍多！”
殿内响起倒吸冷气之声，自古以来原灵二州牧马虽成，可因其多战乱而少收成。
如今这奏报却打破了众臣的认知，这哪里是万顷良田的事，分明是郭逸不可多得的农政手段。
李建成早就看过奏报，本想压下来，可没成想今日就在朝堂之中爆了出来。
他一鼓郁气无处释放，隐忍间捏的自家指尖泛白，想着“增产六成”那几个字，指甲几乎掐进肉里。
“为什么，为什么，老二手下人才这么多，怎么随便一个小马厮都可以如此能耐？”李建成心中骂的疯狂，可面上却更加恭和。
他想起三个月前，自己派亲信杜淹潜入灵州查账，却在盐池旁被一群牧马少年围住，那些孩子腰间的短刀刻着“灵”字，眼神里满是警惕，如今想来，哪里是民壮，分明是现成的骑兵。
太极宫的榆叶梅开得正盛，粉白花瓣却掩不住御书房内的压抑。
李建成盯着父亲指尖叩击的青铜镇纸，那是隋宫旧物，蟠螭纹上还凝着前朝血锈。
李渊的笑意像冰面薄霜，眼角皱纹里藏着他读不懂的深意。
“太子可知...“李渊的手指第三次落在《后汉书・马援列传》的竹简上，朱砂批注在“伏波将军“四字旁洇开小团暗红，“建武十八年马援平交趾，凿渠十里通粮道，教化百越立铜柱。世祖赐他虎符时，太中大夫梁松曾上疏...“
他忽然停住，目光扫过案头新贡的灵州密报。
李建成喉间发紧。三日前他收到密报，四弟李元吉在并州私蓄甲兵，而今早司农寺又奏报，灵州都督郭逸竟在河套引种西域苜蓿。
此刻李渊突然提及“功高震主“，让他不由自主望向御阶下的二弟。
李世民垂首而立，玄色团领袍服上绣着暗金云纹，腰间玉带銙却空了一格，那是去年他辞去天策上将时解下的。
“马援诚为良将，“李建成斟酌着措辞，目光掠过御案上摊开的《边防图》，灵州、并州、幽州三地朱砂圈连成弧线，像张绷紧的弓弦，“但世祖与伏波有昆阳旧谊，君臣相知非比寻常。“
他故意强调“旧谊“二字，余光瞥见李世民指尖轻轻扣了扣腰带，那里曾悬着李渊亲赐的金错刀。
李渊忽然轻笑，指节敲向《后汉书》某页：“太子可记得，马援得胜还朝时，曾载回一车薏米？时人皆谤他私藏明珠。“
殿外忽然掠过一声雁鸣，惊得檐下铜铃叮咚作响。
李建成注意到李世民的睫毛颤了颤，这个细节让他心中一凛。三年前洛阳之战，秦王军班师时，也有人弹劾他私吞隋宫珍宝。
“父皇明鉴，“李世民忽然开口，声音像冰河下的流水，“郭逸在灵州引黄河水灌田，亩产粟米增至三石，此等功绩堪比赵充国屯田湟中。“
他向前半步，袖中滑出半卷抄纸，“这是臣弟昨日收到的《灵州屯垦图》，郭都督已在黄河故道开凿五条支渠。“
李渊的目光落在纸上蜿蜒的墨线，指尖轻轻摩挲着镇纸边缘。
窗外的阳光斜切过李世民棱角分明的侧脸，在他鼻影里投下阴翳。
李建成忽然想起母亲生前常说的话：“二郎的眼睛像鹰，望人时总像在啄食心肝。“
此刻这双眼睛正盯着案头的《边防图》，灵州与并州之间的黄河渡口被朱砂点得通红，像滴在绢帛上的血。
“赵充国...“李渊喃喃重复，手指划过《汉书・赵充国传》的简册，“神爵元年他屯田金城，用三万骑兵换得河湟十年无战事。“他忽然抬眼，目光在两个儿子间逡巡，“可知道宣帝为何用他？“
李世民抢先答道：“因赵充国三朝老臣，既无党羽，又懂进退。“这话像投进湖面的石子，御书房内忽然静得能听见漏壶滴答。
李建成注意到李渊左手无名指无意识地摩挲着拇指内侧，那是他动怒的征兆。
他心突然就安了下来，也许事情并不像自己想的那样。
他盯着李世民腰间空缺的玉带銙位置，那里曾悬着象征天策军权的金错刀，此刻却只系着块寻常蹀躞带，带子上垂着英落。
“无党羽？”李渊忽然嗤笑出声，震得案头《汉书》竹简簌簌作响，“赵充国屯田时，麾下将校皆出自陇西李氏，难道算不得党羽？”
他猛地将竹简推到李世民面前，朱笔圈注的“充国子卬为右曹中郎将”几字在烛光下泛着血光，“宣帝用他，不过是借陇西李氏的刀，削平先零羌的叛旗！”
李建成的心跳骤然漏了一拍。
父亲这话分明是在影射，李世民的天策府虽已裁撤，可麾下长孙无忌、房玄龄等关陇士族，哪个不是盘根错节的势力？
他下意识望向御案上的《边防图》，灵州与并州之间的黄河渡口被朱砂点成团。
“父皇明察秋毫。”李世民忽然抬手，“臣弟只是觉得，郭逸在灵州凿渠时，曾拆了自己都督府的门槛做渠闸，此等公心，恰似赵充国当年‘百闻不如一见’的屯田决心。”
他话音未落，殿外突然传来“哐当”一声，竟是值殿内侍失手打翻了鎏金唾壶。
李渊的目光如鹰隼般射向殿门，那内侍早已吓得瘫在丹墀上，额头磕出的血珠顺着青砖缝隙蜿蜒。
“公心？”李渊缓缓起身，龙袍下摆扫过案头的刻纹，滑过《边防图》的灵州城标上，“郭逸送来的《屯垦图》里，黄河五条支渠都通向一个地方！”他突然用镇纸重重砸在地图西北角，“这里，浑怀障故址！知道那是什么地方吗？”
李世民的瞳孔微微收缩，浑怀障是秦朝蒙恬北击匈奴时所筑要塞，汉武帝时卫青又在此囤积粮草，如今郭逸竟在那里开凿渠网？
李建成猛地想起三日前密探回报，说浑怀障废墟附近新出现数百顶军帐，帐外晾晒的不是民衣，而是玄色镶红边的骑兵罩甲。
“那是当年蒙恬筑的‘斥喉城’，”李渊的声音陡然压低，带着金属般的冷硬，“进可断突厥粮道，退可扼守灵州锁钥。郭逸把渠网修到那里，究竟是屯田，还是筑垒？”
他忽然抓起案头的几道空白诏书，黄绫在空气中划出凌厉的弧线，“太子说，朕该用这诏书封他为‘安北将军’，还是‘镇国大将军’？”
李建成瞬间欣喜，但这样的事推荐有可能错，不推荐才是最保险。
如今父皇这把火，看不清到底想要烧谁，毕竟镇国大将军是从一品，比天策上将低半阶，却有节制边军之权。
父亲这是想要将郭逸抬到与李世民抗衡的位置？可郭逸原是天策府旧部，当年洛阳之战时，正是李世民力排众议，保举这个出身寒微的校尉做了灵州都督。
想到这里，正欲上前回话，可是李世民行发声道：“父皇，”“臣以为，郭逸之功当赏，但边将权重需有监军。”
他从袖中取出一卷文书，正是昨日三省刚议过的《边镇监军条例》，“御史台可派监察御史驻灵州，兼管屯田账目与军马造册。”
这话如同一记闷雷在李建成耳边炸响。
派御史监军，看似制衡，实则将灵州的财权军权纳入御史台管辖。
而御史大夫萧瑀，正是李世民的亲舅舅！
李渊盯着那卷条例，指节在空白诏书上按出深深的指痕，殿内突然静得能听见漏壶里水珠坠落的声响。
“监察御史...”李渊喃喃重复，目光忽然转向李建成，“太子觉得，派谁去合适？”
李建成的指甲深深掐进掌心，他知道父亲这是在试探，若推荐太子府属官，必被斥为结党；若推李世民的人，更是自断臂膀。
他抬眼望向窗外，暮色中的榆叶梅已染上血色，忽然想起母亲临终前握着他的手说：“记住，宫里的花再艳，根都扎在血里。”
“回父皇，”李建成的声音带着刻意压下的颤抖，“监军乃国之重器，当由父皇亲点忠直之臣。”
他顿了顿，目光扫过李世民手中的《监军条例》，“不过臣弟以为，灵州屯田既比赵充国多三倍，那监军的俸禄也该翻倍，如此方能激励御史尽心王事。”
这话一出，连李世民都微微一怔。
提高监军俸禄，看似优渥，实则将此事抬到御前定夺，堵死了三省暗箱操作的可能。
李渊盯着李建成，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即化为冷笑：“太子倒是会算。”他将空白的诏书推回匣中，却独独留下一道，用朱笔在笺首写下“浑怀障”三字。
“传旨，”李渊的声音穿过渐渐浓重的暮色，“命郭逸将浑怀障屯田所获，分三成送并州，三成送幽州，余下四成...入库。”他特意顿了顿，目光在两个儿子间逡巡，“至于监军御史...就派杜淹吧。”
李建成浑身一震，杜淹是他安插在御史台的亲信，去年刚因贪墨案被贬，如今突然起复？
李世民眼中也掠过一丝惊疑，显然没料到李渊会用这样一个有污点的人。
“杜淹曾在灵州查账，”李渊仿佛看穿了他们的心思，缓缓说道，“对那里的渠闸和田亩，总该比旁人清楚些。”他挥了挥手，示意退朝，龙椅上的明黄靠垫被压出深深的凹痕。
李建成随着人流走出御书房，暮色中的榆叶梅瓣落在肩头，凉得像霜。
他听见身后传来李世民与属官的低语，隐约捕捉到“苜蓿”“浑怀障”“杜淹”几个词，忽然想起父亲案头那道写着“浑怀障”的空白诏书，脚步沉重了许多。
夜风卷着更鼓声响过宫墙，李建成抬头望向承天门的匾额，金字在夜色中泛着冷光。
他明白，父亲用杜淹做监军，哪里是制衡郭逸，分明是将这枚棋子扔进了灵州的漩涡。
就像当年把他和李世民同时放在太原起兵的棋盘上，用突厥的狼旗，逼他们兄弟并肩，又用长安的龙椅，让他们互为刀俎。
有些事，有些人，是别人的棋盘上的棋子，也或许是棋盘另一端的棋手。
郭逸在最早的时间时，得知了朝上的争论，但他并不在意，圣旨一日不出宫门，就只是想法，再说自己只想当边王，也没野心到左右这个级别的大佬。
令人想不到的是，魏征本是太子李建成的洗马，当晚却也叹出一句：“天下之败，始于猜忌。”
而第二日，李世民府邸后门进了一个挑菜的中年汉子，略有几分瘦弱
“魏洗马辛苦你乔装面来。”李世民的声音在这个汉子的耳这响起，带着几分隐忍的急切。
两人绕到后院兰亭，春风正卷起满地桃瓣。李世民摸出袖中的《边防十策》，纸页上“屯田养兵，以战养战”八字被朱砂圈了又圈：“先生的策论，父皇只准了‘屯田’，却扣下‘养兵’。”
“多谢秦王，若吾不是早投太子门下……”李世民阻止他继续说下去，有些人有些事后悔不来的，“若先生不弃，再等两年，必有回响。”
魏征咬了咬牙，“太子在查郭逸的盐铁账，”他压低声音，“却不知灵州的盐池收益，早已化作铠甲兵器。殿下可知道，郭逸改良的‘灵州弩’，射程比突厥人的弓远五十步？”
“在下不是背叛太子，而是当下之世，如果内讧，山河不保！”说着话，魏征起身作揖！
此刻魏征的话如同一把钥匙，忽然打开了他心中的某个机关。
郭逸在灵州的每一步，从大局看，不只是为自己，也是为了江山永固。
“先生认为，郭逸为何拒太子而亲我？”他望着魏征眼中的烛火般的光，忽然想起郭逸密信里的“苜蓿暗纹”，那是用灵州特有的蓝草染成，只有在月光下才会显现“秦”字。
魏征弯腰拾起一片桃花，花瓣上的露珠折射出七彩光晕：“昔年介子推言‘窃人之财，犹谓之盗’，何况天下乎？郭逸要的，不是攀附权贵，而是一个能让灵州铁骑踏破贺兰山的明主。”
他忽然提高声音，“殿下可知，灵州的百姓编了首童谣：‘苜蓿花开灵州城，秦王铁骑踏突厥’？”
李世民猛地抬头，看见魏征眼中的锋芒。
远处传来午门的钟响，十二声清越的鸣响里，他仿佛听见灵州的苜蓿花海在风中翻涌，听见三万玄甲军踏着节拍奔腾的马蹄声。
他忽然想起李渊在太原起兵时的眼神，那时的父亲，也曾像魏征这样，眼中燃着开创盛世的火。
“传我的令，”他将《边防十策》塞进魏征手中，“让灵州的马监再扩三千亩苜蓿田。另外...”他解下腰间的玉蝉，那是母亲窦氏留给他的遗物，“把这个送给郭逸，就说‘蝉饮清露，居高声远’。”
魏征看着玉蝉，触感温润如秋水。他知道，这枚玉蝉不是死物，也许会如同灵州的苜蓿种子，终将在大唐的土地上长成遮天蔽日的绿荫。
山雨欲来风满楼，谁又逃得过这阵风。