斜阳残血，日暮时分。
十月的日头本来就很短，晌午这才刚刚过去，转眼就是日落时分了。
凛冽的西北风无情地搜刮着树梢上仅存的几片黄叶，寒风如刀。
那些枯黄的叶子似乎对大树有着无尽的留恋，它们在风中摇曳着，挣扎着，哀号着……
但这一切似乎都徒劳的，那些黄叶最终都被无情地斩落，在狂风中无助地翻滚，不知所踪。
还没数上九呢，但这天气却冷得有些不像话了，滴水成冰。
乾清宫东暖阁外值守两个小宦官搓着冻得通红的双手，时不时去捂捂感觉快要掉下来的耳朵，跺一跺已经发麻了脚掌，嘴里面忍不住埋怨一下这该死的天气。
司礼监秉笔太监王承恩一脸阴沉地走了过来，重重地将两个小宦官各踹了一脚，怒斥道：“混帐东西，你们便是这般当值的，尽给咱家丢脸。”
王承恩是陛下潜邸时的老人，在皇上还是信王的时候，有一次游玩时不慎落水，王承恩拼死相救，所以信王继位之后，王承恩自然是青步平云，鸡犬升天。
尤其是权倾一时的九千岁魏忠贤倒了之后，王承恩在宫内的地位更是如日中天，虽然没有晋升到掌印太监或首席秉笔太监的位子上，但时刻能伴驾的这份殊荣，却不是其他的人所能享有的。
所以，许多人都猜测王承恩很有可能会成为下一个“九千岁”。
不过王承恩心里却门清，如今皇上最痛恨的便是阉党，如果自己恃宠而骄结党营私的话，那脑袋掉的只怕比魏忠贤还要快。
太监的权力再大，他也只是皇帝的家奴，生杀予夺，也只是在皇帝的一念之间，如果连这一点都认识不到的话，就算你红极天下，建再多的生祠，到头也是枉然。
做奴婢就要有做奴婢的觉悟。
夹起尾巴做一条好狗，才是正道。
皇上下朝之后，便一直在东暖阁批阅奏章，因为昨天晚上和皇后吵了一架的缘故，一整天皇上都铁青着脸，王承恩自然也得小心翼翼地伺候着，不敢有丝毫的懈怠。
可就自己刚刚出去的一小会工夫，这两个当值的小宦官居然如此仪态，王承恩不禁大怒，抬脚便踹了过去。
虽然说宦官不是侍卫，这两小宦官在东暖阁不是站岗而是候侍，但在皇帝面前，至少也得站有站像，要不成何体统？
至于王承恩刚刚为啥出去，那只能是归咎于宦官们的通病了——不及时出去小解，只怕要尿裤子了。
两个小宦官挨了一脚，吓得是魂飞魄散，跪在地上哀求道：“公公饶命，小的再也不敢了。”
王承恩怕惊动了皇上，也就没有再责罚他们，只是低声地喝斥了几句，让他们仍旧站回原位。
这时尚膳监的宦官前来传膳，拎着两个大大的食盒。
当今皇上可是出了名的节俭模范，一身龙袍穿了一年也不曾换过，磨破的地方还是皇后亲手给补的。
至于每餐的膳食，也仅一荤一素一饭一汤而已，除了逢年过节举行大宴能吃点好的之外，皇上乃至后宫之中的饮食，比之寻常的富贵人家，也是相较甚远的。
王承恩站在门外，恭恭敬敬地道：“皇爷，用膳了。”
皇上吃的膳食，虽然简单，但却不敢马虎，都是御膳房的御厨们精心烹制，尚膳监的宦官专人用保温的食盒送过来。
而且在皇上吃以前，还得有宦官拿银针试过毒，每样试吃过确认无恙之后，皇上才会动筷子。
这些个环节虽然繁琐，但却是必须的，所有参与的人，都是战战兢兢，如履薄冰。
因为一旦出问题，伴随而来的，必将会是人头滚滚，血流成河。
以往这个时候，暖帘的后面必然会应一声，王承恩走接下来的流程就行了。
但今天似乎有些不同，暖阁里面悄无声息。
皇上在批阅奏章的时候并不喜欢有人打扰，所以那怕是王承恩这样的大红人也得在门外候着，除了传膳的时候，非招不得入内。
王承恩微微一怔，这种情况并不常见。
虽然说皇上批阅奏章时喜欢独处，但并不会因此而耽搁用膳，难道说今天的奏章有什么特别的，能让皇上废寝忘食？
“皇爷，用膳了。”王承恩略微地将声音提高了一度，不过态度更为地恭敬了。
暖阁内依然是鸦雀无声。
王承恩这时候有些慌了，这么大冷的天气额头上居然沁出了几滴的汗珠。
停了几息的时间，王承恩斗胆地再喊了一声。
不出意料的，暖阁内依然没有回应。
王承恩心底便是一沉，他这时也顾不得许多了，掀开暖帘，径直入内。
由于烧着地龙的缘故，暖阁内此刻是暖意融融，和外面的酷寒相比，简直就是两个季节。
但王承恩身上却感受不到一丝的暖意，他的心如坠冰窖，而且是拨凉拨凉的那种。
此刻的暖阁内，居然是空无一人。
只有紫檀案上的馏金香炉内，龙诞香的紫烟袅袅而升，阁内香气氤氲。
皇上失踪了？
王承恩的脑袋在一瞬间就炸了。
明明是他是亲自陪送皇上进入东暖阁的，就算是自己出去小解了几次，但门口始终有自己安排的两个小宦官守护着，东暖阁又没有后门，皇上怎么就没有踪影？
东暖阁面积也不太大，屋里的陈设也是一览无余，就连龙榻底下王承恩也瞄了几眼的。
当然，这是不可能的，堂堂的九五之尊，会躲在床底和他们玩捉迷藏吗？
但皇上到底去哪儿了？
王承恩感觉自己快要崩溃了，皇上在自己的眼皮子底下失踪了，如果皇上无事那还罢了，如果皇上有事的话，那他就真的是百死莫赎了。
就在王承恩如热锅上的蚂蚁急得团团乱转之时，挨过他一脚的那个小宦官指着窗台上的一个脚印对他道：“公公，您看这儿……”
王承恩走近一看，果然窗台上有一个浅浅的脚印，而且窗户扇子还是虚掩着的。
很显然，有人从这里跳窗而走了。
而且这人不是别人，正是大明天子，当今圣上。
王承恩有些哭笑不得了，这皇上到底是玩哪样，放着大门不走，居然要跳窗户？
这也太令人不可思议了。
尽管当今天子只有十九岁，未及弱冠，但他自继位以来，便以老成持重沉着刚毅称著。
尤其是在诛灭魏忠贤一干阉党之后，皇上的威仪日重，令一干内官都不敢仰视。
平日里的言行举止，更是沉稳大度，龙威甚严，如何能做出这等近乎儿戏之事？
王承恩就算是想破脑袋也想不明白这里面究竟出了什么事。
不过现在可不是王承恩胡思乱想的时候，当务之急还是得先把跳窗而走的皇上给寻回来。
王承恩现在心里可是十五只吊桶打水——七上八下，他心中暗暗祈祷，皇爷呐，你可千万别出点事，老奴可真担不起啊！
尽管皇宫很大，但王承恩调来了上百个宦官，展开了地毯似的搜索，以求以最快的速度把皇上给找回来。
皇上在皇宫内“失踪”，这事说大不大，说小也不小。
毕竟皇宫是皇上的家，只要皇上没有离开皇宫，就不算什么大事。
但如果长时间都找不到皇上的话，那就兹事体大了，毕竟朝中不可一日无君，宫中不可一日无主。
就在王承恩如一只无头苍蝇似的乱扑乱撞之时，一名宦官前来禀报：“王公公，神武门的侍卫禀报，陛下刚刚出了神武门，望煤山而去了。”
王承恩大喜，赶忙率一众宦官前往神武门。
煤山就在神武门外，乃是京城内的至高点，登煤山便可一览紫禁城的全貌，为皇家禁苑，有宫中侍卫长年值守，官员百姓一律禁止登山。
所以王承恩也不用担心皇上在此会遇到危险。
只是让他百思不得其解的是，这天寒地冻的，皇上突然跑到煤山要干什么？
就算是游兴所至，但现在煤山上草木尽枯，一片萧瑟，又有什么景致可看？
到了煤山脚上，守山的侍卫将王承恩拦了下来：“王公公，陛下有谕，任何人不得登山。”
王承恩面孔一板，沉声喝道：“大胆，如此天寒地冻，又是日暮之时，倘若陛下有甚不测，你一个小小的侍卫担待得起吗？”
那侍卫面色一僵，虽然他是奉皇上的口谕行事，但如果皇上真出了什么事，第一个掉脑袋的肯定是自己。
而这位王公公可是皇上身边的大红人，得罪了他更没有什么好处。
于是，守山的侍卫恭恭敬敬地将王承恩放行了。
但也仅王承恩一人，其余宦官依谕都挡在了山下。
否则，这么一大堆的人乌泱泱地上山，打扰了皇上的清净，他们的脑袋还得掉啊。
煤山虽然不高，但对于缺乏锻炼的王承恩来说，爬山也确实是一件苦差事，但一想到皇上的安危，王承恩便也顾不得许多，一路手脚并用，奋力地爬上了山顶。
山顶之上满目荒荑，一棵孤零零的歪脖子槐树下，一位身着明黄色衣袍的男子解下了腰间的玉带，搭在了头顶上的一根斜枝上面。
王承恩脑袋“嗡”地一声就炸了，五雷轰顶一般，他连滚带爬地扑了过去，死死地抱住了那男子的双腿，泣不成声地道：
“皇爷，您可不能上吊啊！”