西奥多想了一天一夜，也想不通伯克利集团为什么要这样搞他。
翌日星期一上午，家族办公室里人员聚齐，大家群策群力堪堪拼凑出事出原因。
“时间，时间是根本！伯克利集团上周花费大力气请动埃利斯爵士出面做中间人，就说明他们没耐心跟我们拉扯，眼睁睁看着金丝雀码头地价逐日上涨。”
布朗立场鲜明做出推断，艾德森坐在窗角阴影下，神情紧绷一言不发。
此时重提上周开会他们俩争执的交易方案，其中暗藏种种灰色底料浮出水面。
其一，布朗坚持自行申请商业开发用地许可，按照金丝雀码头目前商业用地市场价，50英亩地块总价卖到2700万英镑以上不成问题。
问题是地块中包含的12英亩湿地，确实属于环境保护不可开发用地，那么该如何拿到商用开发许可呢？
只能动用人脉上点灰色手段搞定审批部门了，能否办妥尚在两可之间，且后续卖地需要缴纳1100万镑的税费。
而艾德森赞成以农业用地性质卖出地块无需多说，和伯克利集团勾结阴阳合同桌下交易。
总价能拿到2000万英镑出头，不用操心土地性质变更成本，且双方无需缴纳一分钱税费。
如果西奥多继承遗产的逻辑是把汽车停在高速服务区，年节假期免高速费开出来；和伯克利桌下交易的操作就属于，开着车眼看收费站正在前方，猛打一把方向盘下高速钻土路绕过收费站。
前者避税，后者逃税……
被抓住了将面临700-800万镑的补税罚款。
单纯计算纸面数字，貌似艾德森选择正确，事发了硬抗挨罚也能节省400万镑左右。
这是因为伯克利集团承担了部分成本，以他们过往用这套阴阳合同买地的行事风格，最多给卖家1200万镑已经算格外开恩。
出于对顶级遗老遗少的尊重，才肯给2000万镑出头的价格，双方都别吃亏也别太贪，体体面面一起发财嘛。
所以艾德森一直以来挺满意的，再者伯克利集团能量毋庸置疑，阴阳合同被抓住的几率很小。
然而现如今，后者却展现出了强按牛头喝水的压迫感，那么问题来了，他们真的尊重赫尔侯爵吗？
“伯克利从一开始就没打算给我们自主申请商业用地的交易选项。”
布朗律师言辞逐渐露骨：“他们从始至终不想缴纳一分税钱，起初怕把我们吓跑了，故作姿态演戏诱导我们主动做出倾向。”
“结果谈着谈着发现市面上地价一天一涨，开始着急施压展现真面目！”
艾德森默默倾听着，双手十指交叉绞在一起，脸色发青微微垂头。
伊莎贝拉坐在办公桌前，忽然抬起手，状态平静反驳道：“是我的想法令伯克利受到了刺激。”
“嗯，没错，这家地产巨头行事风格向来霸道，他们有点过度应激了！”
布朗律师回过神，顺势话锋一转，展开讨论应对策略。
两种卖地选择没有对错之分，仅仅是伯克利突然变脸，令艾德森面子上尴尬难堪而已，委实没必要多说什么。
西奥多斜靠书架旁的矮凳，双手抱在胸前攥着手机，眼神木然保持沉默如同局外人。
“滴滴滴。”
手机铃声响起，西奥多退出办公室，反手关上门接通电话。
“西奥，我查过《卫报》那篇报道了，作者是一位和报社签长约的社论批评家，报道是独立的没有后续连载。”
“有其他消息吗？”
“还真有，《每日镜报》打算帮‘白衣男（布莱尔）’打擂台，这周四发一篇公共福利平等的头版报道，文章里提到你的名字，举例贵族遗产继承实际应税率超低。我请他们把你的名字删掉了。”
“谢了，沃克。”
“客气。你知道的，我家刚卖掉报社股份，跟工党那边的报纸说不上话了。你最好从其他渠道确认一下《每日镜报》周四头版文章，他家做事贱得很，未必卖我家面子。”
伊顿中学读书时的死党好友细心提醒。
西奥多再次道谢挂断电话，在门口站了一会儿，返回办公室继续旁听。
伯克利搞他的原因大概可以确认了。
——伊莎贝拉认为能够通过做空巴林银行大赚一笔，心里有底气没必要急着卖地，兑现地价上涨收益。
导致原本谈判进展缓中有进，突然变卦两种交易方式都不选了。
伯克利要么单纯误以为她想待价而沽，更可能的是判断她勾搭上了其他买家。
干脆先下手为强，用‘环保用地不可开发’名义吓退其他买家，自身又能霸王硬上弓尽快达成交易，并且是阴阳合同交易方式逃税。
一鱼三吃，抓住湿地保护这一点施压，选择非常精准，地产巨头的确有说法。
但是像沃克一样的好朋友，西奥多有九个，或者更多……
“我去威斯敏斯特宫，你先回牛津上课，放心，你的做空本金这周之内一定到账。”
伊莎贝拉理顺前因后果，当即就要前往上议院找朋友们聊聊天，同时不忘安抚西奥多的情绪。
艾德森和布朗律师分头行动，回赫尔市乡下庄园跟老管家面谈，动用家族人脉对抗伯克利集团的媒体舆论攻势。
“你要去见埃利斯爵士吗？”
西奥多亦步亦趋跟着伊莎贝拉下楼出门：“我今天没课，跟你一起去。”
“这些东西家族办公室的年终报告里不会写，在这两天之前我什么都不知道。你得教我，言传身教……我不可能永远回避，我已经正在接触了！”他语速加快提高嗓门强调一句。
伊莎贝拉驻足回头：“闭嘴。”
“就算你不教我，我也早就不干净了！”
西奥多嚷嚷着表明态度，总资产六千多万镑的世袭侯爵家族，想要真正掌管这份财富怎么可能一尘不染，鞋底沾点政商关系泥腥多新鲜么！
“我教不了你，先闭紧嘴巴，少说多看自己领悟。”伊莎贝拉向着停车位走去。
西奥多连忙转头喊罗伊，追上前拉开黑色银刺后座车门，殷勤示意坐他车去。
埃利斯爵士是保守党内的实权人物之一，如今在下议院环境特别委员会任职。
虽然此人属于党内温和派，却继承了铁娘子的部分行政遗产，所以跟党内极右系的斯图尔特家族关系还算友好。
上周他出面请伊莎贝拉到金丝雀码头地块跟伯克利的人一起吹冷风，出了问题自然该找这位中间人盘盘道。