“听了孔大夫所言，轩只能回答“失望”二字。”曹轩喟然长叹道。
孔融惨然一笑道：“曹轩，你以为你心中所期许的那个我，便是真实的我？
在这乱世之中，谁又能独善其身，不被利益所裹挟？你曹家高举大义之旗，行的又何尝不是为自家谋算之事？”
曹轩目光如炬，直视着孔融，眼中闪过一抹厉色道：“孔大夫，休要混淆视听。
我祖父平定北方，遏制战乱，让无数百姓免受流离之苦，此等功绩，天下共睹。
祖父推行唯才是举，是为了选拔真正有才能的人，为天下苍生谋福祉。
那些出身低微却有真才实学之人，难道就没有为国家效力的权利么？
你等士族，平日里享尽荣华富贵，生死关头，却不愿为国家出一份力，还想着继续压榨百姓，这种行为，又与强盗何异？”
“大义？”孔融仰天大笑，笑声中满是嘲讽。
“在这乱世中，所谓大义不过是强者的借口。
你曹家为了集权，打压我士族，断我等生路，这便是你口中的大义？”
一旁的杨彪听了这番诛心之言，额头已经沁出细密的汗珠，他上前一步，颤声道：“文举，休要再说了！如今局势已然如此，多说无益啊。”
孔融看向杨彪，眼神中满是失望，他缓缓说道：“修文兄，你竟然也说出这种话。
我等士族，世代簪缨，为汉室立下了汗马功劳。
如今他曹家却想将我们一脚踢开，哪有这么容易？
我孔融今日就算死，也要让天下人知道，我等士族的尊严不容侵犯！”
杨彪脸上满是痛苦与纠结，嘴唇微微颤抖，却一句话都说不出口。
此时，平复好心情的曹轩再次问道：“孔大夫，你可知我心目中的汉室该是何等模样？”
“融洗耳恭听。”孔融随意的拱了拱手道。
“建安九年我随祖父攻占邺城，在大营中见到一名老卒，他腿上中了三箭仍坚持运粮，我问他为何卖命，他说：只想让儿子将来能吃饱喝足，不必像他一样卖命。
那时我便明白，汉室若想存续，不该是你等士族清谈时的“天命”，而该是让百姓能吃饱饭、读上书、死时有块裹尸布。”
“这便是你曹家大肆打压士族的理由？还真是高尚啊。
难不成我们士族不懂爱民？不懂治国？”孔融一脸不屑的回道。
曹轩忽然逼近牢栏，少年人特有的锐利嗓音穿透铁栅：“祖父为何推行屯田制？为何坚持唯才是举？因为他要建的不是刘家的汉室，而是百姓的汉室。”
“哈哈，好一个百姓的汉室，那当年你祖父在徐州屠城时，可记得那些百姓也是汉室子民？”孔融大笑道。
杨彪在旁急得团团转，悲怆一声道：“文举，我求求你了，莫要再说了。”
曹轩丝毫未有退缩，冷静的回道：“兖州之败，祖父悔恨终身，这才定下“围而后降者不赦”的军规，所以才在徐州犯下了大错，这是我曹家之过，祖父从未掩饰过。”
“那又如何？人死岂能复生？”
曹轩忽然扯开自己右襟，锁骨下方赫然烙着一枚焦黑的“民”字。
“这是我十一岁那年，在廪丘救下的老妇人用艾草烙的。
她的儿子被袁军抓去当民夫，丈夫被我军误杀。
我求祖父放过她，她却说：杀了我吧，这样就不用给仇人种地了。”曹轩喉结滚动，声音沙哑的说道。
“世子，您这又是何苦呢？”杨修在旁忍不住说道。
“因为我要记住。
记住百姓如何用滚烫的艾草在我身上刻下“屠夫之后”，记住荀令君所说的“行非常之事，必受非常之辱”。
百万百姓用尸骨教会我：仁政不是空谈，是要用血来填的。
这便是我曹轩的志向，以战止战，以杀止杀。”
孔融静静地听着，脸上的表情逐渐变得复杂，他原本以为曹轩不过是个骄纵的权贵子弟，却没想到他竟然还有如此过往。
但即便如此，孔融心中的执念依旧难以消除。
孔融长叹一声道：“世子之志，孔融无法评论对错，但道不同不相为谋，我孔融深受汉室皇恩，食汉禄，忠汉室，这是我一生坚守的信念，至死也不会改变。
还请世子成全孔融吧。”
曹轩微微颔首，眼神中闪过一丝遗憾道：“孔大夫的忠义之心，轩佩服。
即便如此，曹轩还是要做最后一次努力。”
“世子还有何话要说。”
曹轩从怀中取出一卷泛黄的《青州屯田图》。
“孔大夫请看，这是我去年在青州周边推行的“分田法”，每户授田二十亩，其中三成…”
“够了！”孔融突然掀翻木案，怒吼道：“你纵有千般道理，终究是要夺我汉室江山！”
“孔大夫，到了此刻，您还觉得自己的坚持，能给这乱世带来转机么？”曹轩的声音在狭小的牢房内回荡，透着不容置疑的威严。
孔融嘴唇翕动，却半晌说不出话。
想到自己一心维护的汉室，皇帝被权臣操控，政令不出宫墙；百姓们在战火中流离失所，饿殍遍野。
而他，除了在朝堂上慷慨陈词外，似乎并未真正改变什么。
孔融内心的防线，在曹轩的连番逼问下，轰然崩塌。
“我…只求速死，还请世子成全。”
孔融瘫坐在草席上，囚服下摆浸着墙角渗水的污渍。
他仰头望着牢顶漏下的月光，那抹银辉正照在他鬓角新添的白发上，恍若十二年前在北海城头，望着袁绍大军压境时见过的霜色。
曹轩盯着他攥得发白的手指，那双手曾写下《荐祢衡表》的遒劲书法，此刻却像秋风中的枯叶般颤抖。
曹轩长出了一口气，拍了拍手，典满便端着一壶酒缓缓走进了牢房。
“孔大夫，这壶酒是祖父令我送给你的，去年祖父北征乌桓回到邺城时，百姓们给祖父送了一坛“得胜酒”，祖父一直舍不得喝。”
“替老夫谢谢丞相，能死在如此美酒之下，是孔融的福分。”
“祖父还说，这些年，天下大乱，承蒙您多次仗义执言，虽立场不同，却让他心生敬佩。
这次特意让我把酒带来，希望能与您隔空共饮，聊表敬意。”
说完，曹轩便转身离去，缓缓走出牢房。
不一会，杨修便扶着步履阑珊的杨彪走了出来。
“孔大夫走的可还痛快？”
“多谢世子成全，文举算是彻底解脱了。”