景天五年十月廿五。
一件在如今这个暗潮涌动的天下算不上要闻的小事在大陆南方发生——祁越国主南宫景奏请朝廷升祁越国婕妤沈璁为昭仪，获准，南宫景钦赐宅院一座，沈璁将地址选在了江宁西北部的一座庭院，南宫景亲提“安神苑”。
今年江宁的冬天似乎来的甚早，秋日恐怕无多，天气已经渗凉。一身白色宽袍的男人独骑而行，慢慢悠悠地晃在大道上。他虽然穿的不算严肃，但在江宁这片地界上极富特色，寻常人不敢如此穿着。白色宽袍上擎天的麒麟昭示着它御赐的身份，但身为祁越的大司马，他没有佩自己标志性的名剑“月虹”，空手上街，白袍极富韵律地轻轻起伏。
随着他越来越接近城西北，道路上的人越来越多，锦衣华服汇成了奢靡的江流，奔向同一个目的地。男人的黑马远比其他人的家马高大，一片华锦之中更显得他这一身洁白。
“孔雀竹石，正三品的补子，祁越礼部侍郎大驾。”男人闲来望去，便看见一身绯色长袍从车驾中缓步而下。
“绯衣金纹，加上从二品的锦鸡补子，这是连吏部右侍郎也来了。”男人皱眉轻笑。大烨以右为尊，祁越自然也要尊右，吏部历来是六部之首，故而在祁越的六部中，吏部右侍郎也是各部侍郎中仅有的从二品。
如今的这位右侍郎称得上年少成名，十六岁便文名满江宁，及冠之年进京面圣获御赐朱笔，如今堪堪三十二岁已经平步青云，今年春天直升吏部右侍郎，三十二岁的从二品文官，祁越百年未有。
白袍人驾马掠过吏部的车子，和车边的人对视了一眼。侍郎大人下车，冲着他离去的背影行了一礼。
他温廷兰是皇室册封的“御前十大将”，在京城领着从二品的俸禄，朝廷钦赐大将军的身份在此，祁越从二品的赵寰自然要向他行礼。
“赵寰，有意思。”温廷兰冷笑。
他超过吏部送礼的车队，一路没有下马，悠悠地带着战马慢跑，穿行在各队车马中。径直到了一座庭院门前。这里此时人头攒动，送礼的车队如流水般淌向这座庭院。温廷兰在“安神苑”牌匾的侧边停下，门前指挥着仆役迎客的总管瞟见了男人下马，急急迎上来。
他拉过两个仆从：“你为温将军牵了马，送去马棚。你去，传禁军都指挥使、大司马……”
温廷兰按住了他：“老许你忙，今天来贺你家夫人的贵宾不少，有你喊的。想必她也忙得很，我自己进去偏房等她。”他冲那个牵马的人笑笑：“善待‘白庐’，它是好马，就是脾气倔。”
那人还想再说什么，温廷兰挥挥手，自己从侧门晃进了大院。
相比院外，院里就静了许多，没有堆成山海的身影，只是一两道溪水划过假山和竹林。
流水的声音湿软，碎玉一样溅上道路，青石板上荡着温润的光，微风渐起，吹皱了池水。
温廷兰走上一座小桥，隔着竹叶，看见了一个熟悉的身影。
“中丞说笑了，一介女流，不敢妄谈朝堂。这边请。”他看见那个骄傲的倩影主动俯身伸手引路，带着祁越的那位老中丞走向大门。
“早就听闻昭仪协助国主处理政务，如今将你从后宫推向宫外，独占一座‘安神苑’，国主关心不言而喻啊！老臣已朽，但不至痴。经此一谈，方惊知昭仪学识，不输我祁越许多大员。真知灼见，老臣汗颜。”中丞这个年纪，说话早已滴水不漏，他微微笑笑：“不知昭仪是否听闻，齐威王宣布起兵靖难，广邀群雄？”
沈璁愣了一下，很快反应：“略有耳闻。”
“昭仪以为，国主当不当签？”
沈璁轻轻笑笑：“若是不签，齐王又能如何？”
“那若是签了呢？”
“妾身眼浅，只觉得若是能把广陵三州的人们顾好，那签与不签都是好的吧。庙堂之人不正是要为百姓着眼吗？”
中丞愣了愣，讶异地笑了：“好一个“为百姓着眼”！昭仪的手段啊，真是可畏！期待与您合作的一天。已至门口，不必再送，想必今日来贺者众多，老臣也该不再多扰。”
沈璁微微欠身，微笑留在嘴边：“中丞慢行。”她目送着老中丞慢步走出大门，终于长舒了一口气。
温廷兰站在桥上，听着脚下的流水声，只感觉一股凉意在后背涌过。
他这才反应过来，中丞这种人，在官场爬到这个位置，不亚于一个身经百战的将军踩着血海拜将，句句如刀似剑，问的话无一是好接下的。
第一句话就暗藏凶气，沈璁无论回答当或是不当，都是表明自己将要以女身涉政了。而沈璁一句反问，避免直接应答露出破绽。同时此一句话本身亦有反问意蕴：就算国主不签，齐王也无可奈何，难道中丞有想法让国主签字吗？中丞却似乎没听出，直接将沈璁的话归为了“不当签”，追问她若是签了又如何。这一问相当凶险，沈璁反对便是站在了王室一边，支持便是有作乱之心。她却以“为民着眼”应答，不去直接表态，而是暗暗强调了广陵三州的重要性，说明无论祁越做何选择都有底气。最后一句说是为民着眼，实则已经将自身置于庙堂之上了，不着痕迹地暗表涉政之心，告诉中丞，二者可能是同路之人。
两人一问一答，快的无以复加，沈璁没有深陷其中，却也没有推远中丞。
温廷兰一瞬间莫名的有些心悸，他想走上去，拉走沈璁，拉她逃离这个院子。
中丞的脚步声渐远，踏在青石板上的声声音响在空气中荡开既干又脆，清秋如洗练过一般冷冽，石板泛出生硬的光泽，风拧在一起划过温廷兰的耳侧，刺起寒毛。
他惊醒过来，快步下桥，提起下摆拨开竹叶，疾向沈璁走去。
在他和她相距只剩最后一排竹子时，一个侍女遮住了竹叶间的缝隙。
“娘娘，吏部右侍郎赵寰到了，许总管引他已经去了正堂，在等您。”
温廷兰想起曾经沈璁跟他说过，这个赵寰的确不可限量，年纪又轻，而且……她说是她可以争取的人。
沈璁缓缓地捋捋发丝：“知道了，就说我还在待客，请他稍等片刻。”她顿了顿，又道：“带侍郎大人去里院我的私房等待吧。”
侍女应下，碎步走远。
沈璁长舒一气，慢慢慢慢地蹲下，看着水里的自己，慢慢慢慢地重新挽了个髻。她对着水面抿起嘴，活动面部肌肉，慢慢慢慢地堆出了一个笑容。这和方才与老中丞的笑截然不同，这是娇笑，妩媚从那双漂亮的眸子里流出，溢到了水面上。那是温廷兰从没在古灵精怪的沈璁身上见过的。
忽然劲风乍起，揉碎了水镜中她的笑意。
风激荡过，女人定了片刻，站起身，理理衣衫，扶好簪子，扭腰迈向里院。
忽然，她听到身边的排竹簌簌轻响，沈璁心底涌出一份熟悉的感觉，她急忙看过去，空无一物。
……
里院正房中，轻薄如雾的纱丝覆盖了半边屋顶，倒有了闺房的意思。陈设的物件却不比轻纱奢华，一张檀木桌，两个团座相对而放，其中一个上已经有人占据。那人的年纪比起中丞可年轻太多，沉静地跪坐在桌旁，喝着清茶，缕缕雾气间透出点点清俊。
女人迎进门来，冲男人笑笑，顺着曲线抚平了裙褶，让裙袍紧贴着身材，跪坐到了男人对面。
客人放下茶盏：“沈姑娘，久仰了。”
“侍郎大人如此称呼，不怕触怒国主么？”
“姑娘还如此年轻，娘娘二字实在叫不出口，不过想必国主也未曾真的把姑娘视作自己后宫之妾吧。”赵寰道。
隔壁，温廷兰静坐在墙边，透过纱窗的一点缝隙可以窥见对坐的二人。以他的功力，隔墙窃听赵寰这种没有修为的人说话委实是一清二楚，也很难被发现。
赵寰倒是聪明，他想。这次沈璁被赐院，看似国主从未曾降此独宠，有推她到幕前的意味，但实际上把沈璁从宫中剔了出去，院名的“安神”二字，是否有警告的意思也就颇堪玩味。这件事，沈璁和温廷兰都看得清楚。现在赵寰虽然不知道其中原委，但显而易见的，起码这位祁越国主没有把她当作自己的妻子。事实上，温廷兰知道，他甚至十年间从未招过沈璁侍寝。二人在外人眼中交流频繁，但实际上始终没有国主宠爱妃子的那层意思。
南宫景是绝顶敏感的人，温廷兰感觉得到，他的真实模样绝非展示出来那般。沈璁可信与否，他心中自有断定。
却听沈璁笑道：“侍郎大人美言，也不愧是祁越朝堂上不世出的青年才俊，看事情果然慧眼独具。”
“沈姑娘不也是不世出的女人么？”赵寰也笑了：“我还不曾见过姑娘这样的女子，倾世之姿。”
“是么？”沈璁没有像刚才应付中丞那样推辞，反倒是挑眉笑笑。
温廷兰愣住了，饶是他在这方面有些迟钝，也有点明白沈璁所谓的“争取”是以一种什么方式了。
“吕扬尘密连诸侯谋反，乱世恐怕不久将至，姑娘以为，届时国主能尽力保你么？”
这个问题的答案显而易见，弥漫天下的战火不可能绕开祁越，那时候，南宫景顾不上这个已经被怀疑的昭仪。
“吏部右侍郎，是掌不了兵的，乱世一来，便是尚书也无用，有兵权才是本钱。这点史书，妾身读过的。”沈璁低头抿茶，茶杯遮住下半面庞：“侍郎觉得，你能保我？”
赵寰道：“这个我自然明白，不过，若我说能，姑娘信吗？”
“公子的凭仗呢？”
赵寰笑了，他知道沈璁改变称呼的意味：“姑娘信我？”
“那也要看看公子的本事。”沈璁歪头。
“砰”温廷兰只听得清脆一声响，赵寰把一个金属物件拍上桌子。
沈璁瞳孔微缩，她没有伸手去拿，只是仔细端详了片刻。这是一枚令牌，令牌的侧面刻着一圈毛发，正面的红铜上印着一头作势震吼的雄狮，狮子须发皆张，红褐色的暗光在表面上流动，口中衔着一个镂雕的“威”字。
“齐王的信物？”
赵寰昂然：“齐威王吕公的钦赐令牌，乱世若开，执此令，我可去齐国任要职，届时齐军会来人接应。”
沈璁默然。原来这乱世里，谁都已经找好了出路。
“祁越……不足以留住公子了是么？”
“齐国之盛，想必姑娘早有耳闻。”
“那公子是看上妾身什么呢？”
“姑娘的《十策疏论》，深埋在御书房中，吏部例行整理卷宗文书，在下曾偶然翻阅，心下震撼，只觉所谓纵横之道，大概都藏姑娘心中了。”
“哦~”沈璁转着尾音调笑：“那是想要我的心？”
赵寰神色一顿，这委实是他不曾设想的回答。
“姑娘倒是直白。”
“当然。”沈璁挑眉：“那到了齐国，你要我做什么呢？”
“入我府，做幕僚。姑娘知道的，齐国朝廷，还不允许一个女人为官。你若想施展所学，幕僚是最好的选择。”
“入了公子的府，那不就听任公子安排。”沈璁的声调扬起来。
赵寰笑了。
温廷兰觉得也有些好笑，他熟悉沈璁这个调调蕴藏的讽刺意味，可惜赵寰错会了意，他还以为自己懂了沈璁的弦外之音。
坐着的人各自思绪纷呈，隔墙的人静静而立。
沈璁忽然站起身：“赵君来时，路上的人可多吗？”
“不少。”赵寰有些疑惑：“姑娘何意？”
“因为今天是‘咏水节’啊，现在已是未时，申时过半，前戏做完，‘咏水节’进入高潮，各路文人驾舟下水。公子如若不弃，一起去看看吧。”
“此节不过民间传唱，名篇纵偶然有之，实则难得，不过姑娘有意，赵某自然随行。”赵寰站起身，伸手请向屋外。
沈璁忽然眉头一皱。
赵寰刚想说什么，沈璁就恢复了笑貌，随着他走出了房门。
赵寰只是书生，对武一窍不通。但她不是。入微的听力让她听到了隔壁细微的门动声，那股熟悉的感觉再次隐隐浮现。于是她连忙出去查看，却什么也没看见。沈璁暗自道一声无妨，这里是自己的后院，想来没有哪个高手能随意进出，传出门声大概是风的作用吧。
温廷兰已经走了。
他什么都看见了。
“沈璁，其实你是需要一个……机会。”他低声自语。
一个解放的机会。
亦是一个看到未来的路的机会。
“希望你明白，结交并不总是投资……就算是投资，我也有胜过诸人的价值。”
……
江宁水路纵横十九道，主道是横十道，这也是咏水节的主干道。现在两岸已经聚满了人，人人脸上浮着盼望。数十只船逐渐下水，蓄势待发。
沈璁划开人群，漫步到水边，赵寰缀在后面不远处，他出来的匆忙，从二品的官服还没换，在人群中甚是显眼。有的人认出了这朝服的锦鸡补子，于是纷纷让出一条路来。赵寰昂然走过。
“要开始了啊，百舸争流。”沈璁望着远处的小舟道。百舸争流，是整个咏水节最盛大的部分，数十船只齐发，每个文人自有一艘小舟，随着岸上的音乐赋词。写成以后，有人把它们挥撒到岸上。两岸的人们接住看后，手里留下自己最心仪的一张，其余的任其落地即可。前来观赛者手中都备有一朵纸花，最后所有人把手中那朵带到终点处，放到心仪之人的船尾，谁家花最多，自然就是民间最得爱者。除了民间评选，还有数位名士大儒，坐在终点高台上，品评四方。不单单是词作质量，还有文人的仪态，气魄，音乐修养，若是还能自己奏曲填词，当是文乐两通的高才，自然在诸位名士那里增色不少。
高台之上，最高处坐着一个着儒士长衫的人，横眉浓重，却在末端收成一条锋锐的尖。他凝望着水道，久久不语。
“咚！”一声震天的鼓响，人群声如鼎沸一般爆炸开，瞬间攀至极点。百舸争流，正式开始。
一艘小舟飞速冲至领先的位置，岸上乐声渐起，那舟上船头站起一个白衣人，振袖欲吟。侧后方忽然有一船靠了上来，那艘船比这小舟更加沉重，二话不说轰然撞上！小舟在水波中摇晃，白衣人也站不稳，只得把早就备好的辞赋压在了心里，先蹲下稳住身形。
前面的几艘船立刻陷入了互相撞击的境地，还有船只源源不断地跟上，后来的几条船都是长船，体积比最前的那艘小舟庞大数倍，在船队里纵横驰骋，一时间队伍前头混乱不堪。
第一艘小舟转瞬之间就已倾覆，白衣男人也跌落河道，岸边立刻有人驾船下水，援救落水之人。咏水节举行了十余年，江宁人对此早有万全准备。
“落水的是陈家陈友安吧，一开始就冲上前去，可不是明智之举。咏水节历来这么多年，第一个出头的势必不得善果。”岸边的人议论。身旁立刻有人叹道：“也是无奈之举，他无根无萍，没有家世傍身，就没有大船无往不利，也无多船护驾，不争先出头，谁人识他？”
人群中隐隐地传来叹气声，大世将至，谁人不知，谁人不争？微末之辈，只能以此险途，谋个声名罢了。各方各界，失败落水者，又岂他陈友安一个？
大船相互倚靠着前进，船上受雇而来的都是江宁最好的船夫，“咏水节”也不是头一年举行，各位之间不可谓不熟悉，相互试探没什么必要，反正“咏水节”之后还是称兄道弟的朋友。于是争渡很快白热化，不算宽大的水道里谁也提不起速度来，只能互相凭着体积和技术卡位前进。
其中两艘大船领在最前面，角力得厉害，后面的船只显然和它们不在同一档次。
“是赵家和徐家吧？去年也是这两家争霸，整个广陵下游的船几乎都被两家征来护道，谁能争过它们？”岸边有人感叹。
“徐家今年招来的大船，比去年吃水更深，想必是做足了夺魁的准备。”说话之间，最前面的船只迎风打起了“徐”字大旗，遮天蔽日地展开，墨色的“徐”字下一个年轻人负手立于船头。
“那倒未必……”话音尚未落，水道中忽地激起白波七尺，如同白绫席卷船底，一艘巨船忽然展开了双翼！它陡然加速超到了徐家的船前半个位置，两个帆翼从桅杆边上展开，一节节骨架支撑着它，几乎席卷了整个水道，巨船乘风般暴起，腾着如云的七尺白波向前疾行！
“寰少！”那堪比海船的巨舟上方，泼墨的“赵”字徐徐招展，一个精致干练的中年人跨立在船头，冲着赵寰高喊。赵寰拨开人群行到河边，一条长木板从船舷间飞搭到岸边的石板路上！
众人这才恍然：这几年赵寰升的太快，而且不常回家族，大家几乎都要忘却了，他还是江宁第一望族赵家的大公子。
朱红色的木板随着船的前进缓缓拖在岸上，赵家的大船挤住了身后的徐家船，立于船头的徐家公子身形连晃，只得狼狈地扶住了桅杆，先站稳再说。
待到他站定再抬头，赵寰已经迈上了前方的朱红木板，一步步走上大船，彷佛凌空涉水，飘不染尘。赵寰看向两岸的乐师，挥手叫停了音乐，乐师很配合地停下了手中的奏乐，顿时两岸一静，众人敛息。随即赵家船上的乐团张弦鼓瑟，随着一声“嗡”的高响，一曲张皇富丽的弦乐流出。
赵寰斜望了沈璁一眼，招手从属下那里取来了自己的笛子。
笛子和着乐团的弦乐吹响，顺滑如同涓流小溪，四下淌进每一个听客心田。乐团的声音弱下一分，推笛声为主，伴着赵寰的笛子起落，交错翻转，一时间这笛声大有号领千甲的儒将风度。
一时间，整个咏水节中都只能听得见赵家的音乐。
忽然，赵寰将笛子递下去，他也已经走上了船边，此时船只正好兜转来到了沈璁面前。他回过头，沿着漆红的木板伸出手，招向沈璁。
众目睽睽之下，赵家的大公子向祁越的昭仪伸出了手。
沈璁微笑着，在众人注视下慢慢走到了河边，木板下是湍流的白浪，巨船横空蔽日，两翼飞扬，船上的人向她伸着手，那一瞬间，似乎世界都在向着她伸手。
沈璁在木板前一步处却站定，没有踏上，木板随着船只经过，沈璁始终只是笑，但不迈步。
“还有矜持吗？”赵寰笑着无奈摇头，伸着手踏上了木板，向着岸边迈出两步……
“轰！”足有五寸厚的木板当空炸开！猩红的木屑激射出去，木板寸寸而裂，赵寰连连退后，终于才在木板彻底坠入水波前退回了船上，样子丝毫不比先前的徐家公子好看。
两岸忽然有人惊呼一声！只见船翼下方，巨船和两岸的夹缝中，有一艘极轻的小舟，渐渐从巨大的阴影里超出。翻腾的白波都已经高过了小舟，时刻都有倾覆之危。在多艘大船间，它彷佛水上蜉蝣，却在夹缝之间驶到了最前方。
“冲过去！”赵寰转身低吼。
“公子，过不去！”赵家的船夫惊诧地发现，他们无论如何想要往前加速，总是像被一股气浪冲回来，遏制住了他们向前的去势。顿挫之中，巨船居然完全不能往前超越半步，只能慢慢地缀在那艘小舟后面。
随着后方的大船一一被凌空遏止，水波渐息，人们才隐约看清那个笼罩在白浪中的小舟上原来有一个人坐在船头，如定鼎一样压住了轻舟，汹涌的浪波都只能在他身周数寸处散去，男人一袭白衣，却在滚滚白浪中泼水不进，单衣不湿。
浪潮之中，那人拔出了腰间的玉箫。单管箫洒然修长，节节分明。
忽地一声，一股滞涩的箫声斯起，仿若枯泉。接着声音高邈得像是九霄上断续流下的天水，顿挫沉郁，但并不刺耳，直贯每个人的胸腔。浪潮被这镇绝两岸的箫声惊住了，一时间也忘了翻涌。
箫声忽而转低，像是把嗓音压在了喉间，拗怒之中又自有饶和幽宛，彷佛武人纵跃拔剑前的一瞬间，敛尽了意味。箫声愈来愈低，所有人的心绪都跟着被压低，不由得看向那独立吹奏之人。
又是陡然之间，玉箫飞起！声音乍起高格，拔剑出鞘，而后归于沉寂。随着箫声的断绝，原本伴着音声腾然翻舞的浪波亦平息了下去，水面由极动入极静。
两岸的人皆轻轻敛息。
“正单衣泛舟，玉箫吹彻千帆收。”
小舟上，沉浑的声音很低很低地传出，但是所有人都凝神去听他说的话。
彷佛言出法随，坐在船头的男人站起身，右手半握成拳，向着身后的无数巨船隔空一顿。赵家的旗帜率先失去了风的鼓荡，软垂下来，紧接着，身后的无数大帆接续垂下，如败阵之军，直到再无一张招展的帆。
挥手顿却千帆。
在接天的旗潮飘落中，男人重新坐下，膝上多了一张长琴，这琴的弦绷得极紧，显然不同于一般的琴，显得极其有力。
弹手一试音，琴弦震颤，鼓荡着每个人的心神。
琴声黯黯涩涩，却压着一股悲壮，牵起河水卷卷浪花。随着琴声荡开，水波翻涌，河底下映出了若隐若现的红色。
“看啊！”岸边有人一声惊呼。以小舟为中心四周十丈，烈红的花海被翻卷的河水从河底推了上来，片片“秋余火”浮现上来，人们从上向下看去，就像一张巨大的红幕被琴声从河底吸引上来，共簇着小舟和舟上的男人。
花瓣泛出水面，小舟霎时间如置身于浮动的火红花海上起落，但男人的琴声还是那么低婉沉抑，似乎在等待着一个诉说的时机。
忽然之间，弦声猛地一急，起到高处又落了下去。
男人的声音扩开，震得花海微微波荡，孤声长吟：
“梧叶飘黄，火余渐老，最无声处秋光到。
花残仍弄月中影，无情鸳鸯池中闹。”
暮秋的悲意在这上阕词中唱出，唱的是秋光不待人。
高台之上的中年人浓眉蹙起，喃喃复诵：“花残弄影，鸳鸯无情，上阕作结，意趣微微逗出。正因心里孤单，是以看有情鸳鸯以为是无情闹，比较之下，心下凄绪更甚。”
琴声接着转高，那股悲意决绝地释放，下半阙随之吟出：
“淅雨沥沥，余香袅袅。片帆烟际孤光渺。
倚楼长望鬓生霜，千丝缭乱心丝绕。”
文辞优劣是文化人的事情，但是两岸的江宁人们能听得懂琴声和歌声，听得懂情绪。在这独唱独奏的起落里，人们只觉得隐隐有一根针刺动了心神，凉意在尾椎处凝聚，心情随着沉痛下去。水中的花海暂停了翻涌，整个世界随着声音的绝断，归于沉寂。
浪平两岸轻，风鼓白袍舞。
鲜有人注意到的是，在刚刚凄凄的歌中，天上的阴云聚集起来，笼在河道上空。
雨点毫无征兆地直直坠下，落在花海上石板上，翻滚着破碎着，雨幕中的世界活了过来。
男人手中的长琴再次奏响，低低的调子伴着雨声劈空而起，人声又低又清，有如雨中打湿的青石：
“江阔云低，雾染雨浸。
烟迹忽闪，片帆孤光。”
高台上，已经有左右的侍从上来为男人支起了伞，但中年人似乎浑然不觉，盯着下方自语道：“江阔云低、雾染雨浸，炼字好神。正因是烟迹，所以光是忽闪；正因是片帆，所以只见孤光。”
“醉醒任江流，承雨泛轻舟。
心事碎如水镜，波荡细叶无声；
俯看江面身影，算已十年浮生。”
歌到这里，男人也不避雨，释手振袖，忽地再弹：
“断鸿声冷风激醒，指暮天遥记昔情。”
他竟然真的立直身，仰头望天！到了前一句，意绪本已经低到了极点，这一下在“断鸿声”中顺势转高，压抑了许久的琴声竟也如可见的实体一样贯通了天地！他目光所到处，琴声皆直抵。这声音似乎真的要追回过往十年间的那些漫漫往事，牵着所有人都去看一看，这十年里，有的不只是空等。男人洒然挥手，再弹！
“吾曾孑然夜会百人行，白衣溅血动江宁；
吾曾长弓追月八百里，孤道寒烟走单骑。”
五年前，晁国花了五个月的时间将一支百人队渗入江宁，制定了严密的破坏与斩首计划，意图瓦解祁越。在他们最终动手的那个夜晚，一个白衣身影堵在了他们的路径上。那一晚整个江宁都踏遍了他们的足迹，一百人在江宁百转千回的水陆巷道里被一个人埋葬，第二天早朝，所有来朝的大臣以及南宫景，都看见了一袭染血的白衣单膝跪在大殿门口，身旁是一百个晁国精锐的铭牌。这天过后，年轻人坐稳了禁军都指挥使之位，掌国都城防；
三年前，东戬国的密谍窃取了祁越兵力布防图，远遁逃窜。禁军都指挥使只身出城，白衣纵马，衔着踪迹一天一夜，在东戬与祁越的边境处追上了谍子。东戬在边境线上千人列队，威慑追来之人。男人振甲跃马，月下张弓，只发一箭，东戬密谍在边境线前十步落马。他接着挽弓，接连四箭射杀了四个妄图越界救人的东戬士兵，箭指千军。男人提起谍子的尸身，勒马，长弓指着诸军后退，孤道中晨烟四起，竟无人敢越界一步，目送着单骑一步步退去；
虽然消息被两国尽力封锁，但这两件事后，温廷兰的名字还是在各国军队高层叫响。
那是什么样的意气风发，似乎这十年间是属于温廷兰的十年，惊才绝艳的年轻人步步崛起。随着歌声人们彷佛被拉到了过往里，看着温文的男人白衣纵马，拔剑张弓，卷起的血气和黄沙中弥漫着他的骄傲。
那是他的志气他的奋武他的抱负，是他留给这个时代的烙印。
小舟在雨中划行，渐渐已经与后面的大船拉开了距离。男人的歌声已经拔到高处，亦已无人可与争锋。
温廷兰忽然觉得身后的船尾一沉，他回头看去，一个苍然华丽的身影提裙坐下，红衣点缀了孤舟。女人的眼睛里映出千百万的秋余火海，水波在她瞳中流转，她拿过刚才温廷兰吹过的单管箫，冲他很浅地笑笑。
温廷兰笑了。
箫声与琴声和鸣，一沉一清，一婉一高，明明是箫，女人却把它吹的自成风味。暴雨中男人肆意长歌：
“画堂红高烛，暮雨洗清秋。
提笔顿挫锦帛山河，雨丝迢迢银川泻倒。
流光容易把人抛，纸上千松犹未凋。
单衣试酒不销愁，秉剑却道天光渺。
问天下英雄，青丝几许？斑鬓已驳。请君莫空候，繁花将落。
叹九州浩荡，人杰几何？尔尔不过。长风起江宁，白衣将烁！”
高台之上，风云涌动！中年人顶着暴雨，站起身：“人杰尔尔，白衣将烁……好好好，如此气魄！”
他挥毫泼墨，写下四个大字，“风华绝代”。然后投笔取伞，径自走下高台离去。“年轻人，我期待看到你旷古烁今的那一天。”
随着琴弦剧颤一次，琴声停，笛声止，风浪止息，霏雨绵绵。温廷兰回头望去，红衣的女人已经不见了。短箫静静地放在船尾，玫瑰的香气从氤氲中渗出，一张字条飘舞到他手上。纸条上区区四个字：
“愿逐天下。”
温廷兰捏着纸条，沉默了良久，手上青筋毕露，微微颤动。他缓缓把这张纸收入怀中，仰头望天，对着苍云长出一气。细细的笑意弥漫上嘴角，温廷兰仰面躺倒在船中。
大雨滂沱，天地清明。