两份文书如同投入死水的巨石。
典史连夜求见县令，呈上了“明面”的那份。县令赵德坤年约五旬，面皮白净，留着三缕长须，本是读书人出身，此刻在烛光下看着文书，脸色却是阴晴不定。文书上的疑点写得合情合理，甚至引用了《大魏律》的勘验条款，但越是合理，赵德坤的心就越沉。
尤其是看到关于自己儿子赵文斌可能涉案的指向时，他的手指几不可查地抖了一下。
“荒唐！”赵德坤将文书拍在桌上，色厉内荏，“此子死到临头，还敢攀诬本官子弟，混淆视听！典史，你岂可听信囚犯一面之词，延误行刑？”
典史早已料到县令反应，不慌不忙躬身道：“县尊明鉴，下官起初亦觉荒谬。然此子所述疑点，诸如伤口力道、现场痕迹、物证关联等，确与案卷记录有所出入。更可疑者，下官方才提审张砚，竟有歹人冒充狱卒，欲下毒灭口！”
“什么？！”赵德坤霍然起身，这次是真的惊怒了。灭口灭到他管辖的死牢里了？这简直是在打他的脸，更意味着事情可能已经失控。
“幸得张砚机警，识破毒计，并擒下歹人。”典史继续道，将“张砚识破”说成“擒下”，模糊了过程，“下官已初步审讯那假狱卒，其虽未招供主使，但所用毒药颇为罕见，非市井可得。下官以为，此案确有蹊跷，张砚或真含冤。若就此处决，他日真凶暴露，或上级复查，于县尊官声……大有妨碍啊。”
典史的话软中带硬，既点出灭口背后的风险，又暗示了可能来自上级的压力（另一份文书已悄悄送出）。
赵德坤在书房内踱步，烛火将他的影子拉得忽长忽短。儿子赵文斌的德行他清楚，与那赵康厮混，惹是生非。三日前，赵文斌确实很晚才归家，神色有异，身上似乎也有檀香味……难道？
不，绝不可能！他猛地摇头，将这个可怕的念头压下。但张砚必须死，否则后患无穷。可如今，灭口失败，典史似乎起了疑心，若再用强……
“典史所言，不无道理。”赵德坤深吸一口气，换上一副凝重表情，“既存疑点，自当详查。这样，明日升堂，重审此案！传仵作、传当日拘捕衙役、传济世堂掌柜，再……传赵文斌到堂问话！”最后几个字，他说得有些艰难。
“县尊英明！”典史低头，掩去眼中神色。
次日，县衙大堂。
本该是午时问斩的张砚，戴着镣铐，被带到了堂下。虽囚衣破烂，脸色苍白，但背脊挺得笔直，目光清明。堂外围满了听闻“死囚翻案”前来看热闹的百姓，议论纷纷。
县令赵德坤高坐堂上，惊堂木一拍：“带人犯张砚！张砚，你状告本县判决不公，称有冤情，还有何话可说？若有虚言，罪加一等！”
张砚拱手，声音清晰传遍公堂：“学生张砚，叩见县尊。学生并非状告，实为陈述疑点，求大人明察，以免真凶逍遥法外，玷污大人清名。”
他不急着反驳判决，反而先给县令戴了顶高帽，然后才开始一条条陈述，逻辑与文书上一致，但更加口语化，也更有力。从自身无力造成致命伤的生理矛盾，到现场缺失的第三人痕迹证据，再到凶器上指纹（虽无此概念，但以握持痕迹和血迹喷溅方向类比）的疑点，层层递进。
仵作被传上堂，在张砚的引导性提问下（“请问，以赵公子体型，学生若正面刺入，伤口角度应是向上还是向下？深度几何？”），不得不承认案卷记录与实际情况的细微出入。捕快也被问得支支吾吾，承认当时现场凌乱，并未仔细搜寻其他痕迹。
气氛逐渐变得微妙。
最后，张砚抛出了关键：“学生昏迷前，闻得凶手身上有檀香混合‘鹿茸培元散’之气味。学生听闻，赵康公子与赵文斌公子皆常服此药，且案发前三日，赵文斌公子曾新得一檀木护身符，爱不释手，时常把玩。学生恳请，传赵文斌公子上堂，并请济世堂掌柜前来，辨认气味，或查验赵文斌公子当日所配香囊、衣物残留！”
“哗——！”堂外一片哗然。这几乎是指名道姓了！
赵德坤脸色铁青，惊堂木拍得震天响：“肃静！传……传赵文斌，传济世堂李掌柜！”
赵文斌被带上堂时，眼神飘忽，脸色发白，强作镇定。他一口咬定当日在家温书，未曾出门，更未去过破庙。
济世堂李掌柜则证实，赵文斌确是“鹿茸培元散”的常客，案发前日还来抓过药。对于气味，他战战兢兢地表示，若衣物沾染，数日内仔细分辨，或可察觉。
“既如此，”张砚忽然对县令道，“学生有一法可试。请大人取清水数盆，皂角若干。请赵文斌公子将案发当日所着外衫，乃至贴身衣物，尽数交出，分别于清水中浸搓。那‘鹿茸培元散’中有一味药材‘透骨香’，其色微黄，气味顽固，沾染衣物后不易彻底洗净。若赵公子衣物经皂角搓洗后，清水仍泛黄，或有残留气味，则其当日是否出门，是否到过破庙，不言自明！”
此法简单粗暴，却直观有效。赵文斌瞬间慌了神，下意识看向堂上的父亲，眼神惊恐。
赵德坤的心沉到了谷底。他知道，儿子这个反应，已经说明了太多问题。
就在这时，堂外忽然传来一阵喧哗，有衙役匆匆跑入，在赵德坤耳边低语几句。赵德坤听完，脸色瞬间惨白如纸，手中惊堂木“啪”地掉在公案上。
郡城按察司的巡察御史，恰巧路经邻县，接到了“匿名”举报（典史送出的那封信），已连夜赶来，此刻就在衙门外！
大势已去。
在巡察御史的监督下，重新勘察现场、审讯相关人员（包括那个假狱卒，很快扛不住招了，指认是赵文斌的小厮指使），并在赵文斌一件匆忙处理却未彻底洗净的旧衫袖口内衬，发现了微量的、与破庙香灰混合的“鹿茸培元散”粉末。
铁证如山。
原来，赵文斌与赵康因争夺一个青楼女子结怨，那日在破庙相约“谈判”，言语不合，赵文斌失手杀了赵康。惊慌之下，恰巧看到晕倒的张砚，便将其布置成凶手，并贿赂了当时最先赶到现场的捕快班头，匆匆定案。赵德坤虽未必知情细节，但事后有所察觉，为了保住儿子和自己的官位，选择了默许甚至推动冤案成立。
“赵德坤，你可知罪？！”巡察御史怒喝。
赵德坤瘫坐在公座上，面如死灰。赵文斌更是直接吓晕过去。
张砚身上的镣铐被当堂卸下。
“张秀才受委屈了。”巡察御史走到张砚面前，语气和蔼，“你心思缜密，胆识过人，于绝境中寻得生机，洗刷冤屈，实属难得。本官定会为你申报，革除赵德坤之职，严惩涉案一干人等，还你清白，并予以补偿。”
张砚深深一揖：“学生叩谢青天大老爷明察！清白得还，已是万幸。只是……”他抬起头，目光扫过面如土色的赵家父子，和堂外围观百姓震惊、唏嘘、畅快各异的神情，缓缓道，“学生唯愿，自此之后，我大魏律法之下，再无如学生这般，需以性命为注，方能言冤之人。”
此言一出，满堂寂静。御史深深看了他一眼，点了点头。
张砚走出县衙大门，秋日阳光有些刺眼。他深吸了一口自由的空气。翻案成功，只是在这个世界活下去的第一步。
妹妹张晚还在家中期盼，而他自己，身无分文，家徒四壁。接下来，该想办法……搞点钱了。
他摸了摸咕咕作响的肚子，嘴角勾起一丝熟悉的、属于现代灵魂的弧度。用化学知识提纯丹药？用物理知识改造武学？用商业思维赚取第一桶金？
嗯，听起来，比破案有意思多了。