正思考第一届考核的血腥味还没散尽，总坛地宫的石壁上就多了一行新的刻字：“胜者获规则碎片，可窥永生门径。”
这行字是用陈玄的骨杖刻的，笔锋凌厉，带着不容置疑的威严。幸存的考生们围在石壁前，眼里闪烁着狂热的光——“永生”二字像磁石，牢牢吸住了每个人的目光，包括那些刚从怨灵反噬中挣扎出来的外星生物。
林溪站在人群外，银蛊虫在项链里不安地颤动。她总觉得这行字不对劲，陈玄的遗令里从未提过“永生”，历代掌司的记载中，也只有“与规则共生”的说法，从未有过“窥门径”的描述。
“在想什么？”陈砚走过来，右眼的青铜珠映着石壁上的刻字，“太祖的意思，应该是让规则碎片强化魂火，延长寿元，不是真的‘永生’。”
他的指尖划过石壁，那里的石质比周围更软，显然是新刻的。破契刀的红光在指尖一闪，刻字边缘浮现出极淡的银灰色——那是元尊的混沌体残息，却又带着陈玄骨杖特有的青铜锈味，像两种力量刻意混合在一起。
“你不觉得奇怪吗？”林溪压低声音，“太祖千年前就布好了局，连外星生物都算到了，为什么突然在考核奖励里加一句‘永生’？这太像……”
“太像元尊的诱饵？”陈砚接过她的话，青铜珠里的螺旋纹微微收紧，“但这是太祖的骨杖刻的，总坛的魂火感应不到异常。或许……他有更深的考量。”
他们不知道，此刻在总坛最深处的密室里，陈玄的魂体正悬浮在一具水晶棺前。棺内躺着个与他容貌一模一样的躯体，皮肤下的血管里流淌着银灰色的液体，正是用元尊的混沌体残息与守序规则混合培育的“新躯壳”。
“快了……”陈玄的魂体伸出手，抚摸着棺体上的螺旋纹，“千年前用全族魂火做假死局，不仅是为了养‘锁’，更是为了养这具‘容器’。毁灭规则能吞噬魂火续命，守序规则能稳固形态，两者融合，才能真正摆脱轮回，成为永恒的存在。”
他的目光落在密室角落的祭坛上，那里摆着三枚规则碎片——是第一届考核“预留”的，本应分给优胜者，此刻却在祭坛的阵法中旋转，将碎片里的守序与毁灭之力源源不断地注入水晶棺。
“那些考生以为碎片是奖励，却不知道是我养‘容器’的养料。”陈玄的魂体发出低沉的笑，“他们对‘永生’的执念越重，碎片里的力量就越纯粹。等容器成熟，我就能舍弃这残缺的魂体，真正‘活’过来，成为比元尊更强的存在。”
祭坛上的碎片突然剧烈震动。陈玄皱眉看去，只见其中一枚碎片里映出林溪的脸——她正用银蛊虫探查碎片的能量，显然察觉到了异常。
“这丫头的守序残片太敏锐了。”陈玄的魂体挥手布下屏障，将祭坛与外界隔绝，“不过没关系，等他们经历几届考核，对‘永生’的执念深入骨髓，就会主动把碎片献给我。毕竟，只有我能‘兑现’永生的承诺。”
地宫深处，第二届正思考的考核已经开始。这次的考题是“闯怨塔”——塔内每层都有不同的规则怨灵，考生需逐层闯关，收集怨灵的“怨核”，最后用怨核兑换规则碎片。
那个戴眼镜的新生正卡在第三层。一只由无数考生怨念凝聚的怨灵缠住了他，嘴里反复喊着“我要永生”，声音与他父亲的声音一模一样。新生的陨石碎片剧烈发烫，显然在与怨灵对抗，可他的眼神却越来越迷茫，脚步不由自主地跟着怨灵往塔上走。
“别信它！”林溪及时赶到，银蛊虫的光芒打散怨灵的幻象，“这是用你对父亲的思念做的诱饵！”
新生猛地惊醒，冷汗浸透了后背：“它说……只要拿到顶层的碎片，就能让我爸复活，就能……永生。”
“那是假的。”陈砚的破契刀劈开涌来的怨灵，“规则碎片只能强化魂火，不能复活逝者，更不可能让人永生。”
可他的话没起到多少作用。塔上层传来阵阵欢呼，显然有人相信了怨灵的谎言，正为了“永生”疯狂猎杀怨核。更让他们心惊的是，那些外星生物也陷入了狂热——章鱼生物用触手勒断同类的脖子，只为抢夺一枚怨核；蜥蜴生物则啃食着怨灵的残骸，眼里闪烁着对力量的渴望。
“太祖到底想干什么？”林溪看着眼前的乱象，银蛊虫的光芒越来越弱，“这根本不是练兵，是在培养新的元尊！”
陈砚的青铜珠突然指向塔顶。那里的规则碎片正在发光，光芒中隐约能看到陈玄的轮廓，“或许……太祖也被‘永生’的执念污染了。”
这个念头刚冒出来，就被他压了下去。那是陈家的太祖，是布下千年大局的英雄，怎么可能……
而密室里的陈玄，正满意地看着祭坛上的碎片。碎片里的力量越来越强，水晶棺内的躯体手指微微动了动，皮肤下的银灰色液体流动得更快了。
“再等几届考核。”他的魂体凑近棺体，能闻到新生皮肤的气息，“等我真正醒来，元尊不过是我掌中的玩物，这些考生和外星生物，都是我永恒帝国里的蝼蚁。”
他没注意到，水晶棺的底部，有一道极细的裂缝正在蔓延。裂缝里渗出的银灰色液体中，混着一丝极淡的红光——那是陈砚破契刀的光芒，是守序规则对“永生”这种逆天存在的本能排斥。
地宫的怨塔上，林溪看着那些为了碎片互相残杀的身影，突然握紧了银蛊虫：“无论太祖的目的是什么，我们都不能让永考变成另一个万考。从现在起，我们要查清楚，规则碎片到底是什么，‘永生’的承诺又是谁放出来的。”
陈砚点头，青铜珠里的螺旋纹坚定起来。他不知道自己的太祖正在密谋着什么，不知道那具水晶棺里藏着怎样的野心，他只知道，再这样下去，他们对抗毁灭规则的战场，终将变成自相残杀的炼狱。
而密室里的陈玄，正对着水晶棺里的躯体露出微笑。他以为自己是掌控一切的棋手，却没看到棋盘边缘，一道细微的红光正在悄悄蔓延，像一把即将出鞘的刀。