廖华林牵着马，离开村子，在村外一里地的地方找了个废弃的土屋。
土屋很小，只有一间房，屋顶塌了一半，露出黑洞洞的天空。墙是土坯垒的，开了几道裂缝，风从裂缝里灌进来，呼呼作响。地上铺着厚厚的灰尘和枯草，墙角结着蛛网，一只蜘蛛静静地趴在网上，一动不动。
他把马拴在屋外的一棵枯树上，从马背上取下行李，走进土屋。用脚扫出一块干净的地方，铺上油布，放下行李。又从屋外捡了些枯枝，在屋里生了一小堆火。
火苗跳起来，驱散了屋里的寒意，也带来了一丝光亮。廖华林坐在火堆边，从包袱里拿出干粮——两个冷硬的烧饼，一块咸肉。他慢慢嚼着烧饼，眼睛盯着火苗，脑子里却在想白天看到的一切。
变异的狗，裂开的脑袋，爬出的虫子，还有老太太说的那个“鱼头怪”。
这些事，超出了他的认知范围。
他在锦衣卫十年，见过各种各样的案子。凶杀、劫掠、谋反、邪教……什么样的凶残，什么样的诡异，他都见过。可没有一件，像雁荡山这样，透着股说不出的邪性。
那不是人能干出来的事。
也不是寻常野兽能干出来的事。
那像是……某种不属于这个世界的东西，闯了进来，在这里生根发芽，然后开始侵蚀一切。
廖华林想起周百户转述的那句话。
“天外有物，非金非石，落地生根，蚀骨噬魂。”
天外有物。
难道真是天外来的东西？
他摇摇头，把这个荒诞的念头甩出脑子。可心里那股寒意，却怎么也甩不掉。
吃完干粮，他喝了口水，靠在墙上，闭目养神。火堆噼啪作响，枯枝烧得很快，火光渐渐暗了下去。他没有添柴，任由火苗变小，最后只剩下一堆暗红色的炭火，在黑暗中明明灭灭。
夜，越来越深了。
风从屋顶的破洞灌进来，带着山里的湿气，吹得人浑身发冷。远处传来几声狼嚎，悠长，凄厉，在寂静的山野中回荡。那不是普通的狼嚎，声音里带着一种说不出的癫狂，听得人心里发毛。
廖华林睁开眼睛，手已经按在了刀柄上。
他侧耳倾听。
除了风声，狼嚎声，还有一种声音。
很细微，像是有什么东西在爬行。窸窸窣窣的，从四面八方传来，越来越近。
他慢慢站起身，走到门边，透过门缝往外看。
外面一片漆黑。今晚没有月亮，星星也很稀疏，天地间像是被一块巨大的黑布罩住了，什么都看不清。只有远处村子的轮廓，隐约可见，像一座巨大的坟墓。
那窸窸窣窣的声音更近了。
廖华林屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着门外。
突然，黑暗中亮起了两点红光。
很小，很暗，像是两粒烧红的炭火，在夜风中明明灭灭。接着，又是两点，又是两点……很快，黑暗中亮起了十几对红色的光点，围成一个圈，把土屋围在了中间。
是那些狗。
白天被他杀了几条，现在又来了更多。
廖华林数了数，大概有二十几条。它们静静地站在黑暗中，一动不动，只有那些红色的眼睛，死死地盯着土屋，盯着门缝后的他。
然后，第一条狗动了。
它从黑暗中走出来，走进火堆残余的光亮里。是一条黄狗，很瘦，肋骨一根根凸出来，皮毛肮脏，沾满了泥土和干涸的血迹。它的眼睛是血红色的，瞳孔是竖着的，在火光中泛着诡异的光。嘴角咧着，露出两排尖细密集的牙齿，涎水顺着嘴角往下滴。
它盯着廖华林，喉咙里发出低沉的、威胁的“呜呜”声。
接着，第二条，第三条……所有的狗都从黑暗中走了出来，把土屋围得水泄不通。它们没有立刻进攻，只是站在那里，盯着廖华林，像是在等待什么。
廖华林握紧了刀柄。
手弩就在手边，已经装好了箭，但他没有拿。弩箭只有三支，对付不了这么多狗。他得用刀，用最原始，也最有效的方式。
双方对峙着。
风更大了，吹得土屋的门板“哐当”作响。火堆最后的炭火挣扎了一下，彻底熄灭了。屋里陷入一片黑暗，只有门外那些狗的眼睛，在黑暗中闪着血红色的光，像鬼火。
然后，那条黄狗突然动了。
它没有叫，没有吠，只是猛地一蹬地，像一道黄色的闪电，直扑门板！门板是破旧的木板钉的，本就不结实，被它一撞，“咔嚓”一声裂开一道缝。
其他狗见状，也跟着扑了上来。
二十几条狗，像潮水一样涌向土屋。它们用身体撞门，用爪子挠墙，用牙齿啃木头。土屋本就不结实，在它们的疯狂攻击下，摇摇欲坠。
廖华林退后几步，背靠着墙，眼睛死死地盯着门。
“轰隆——”
门板终于支撑不住，被撞开了。十几条狗争先恐后地挤进来，扑向廖华林！
廖华林动了。
他侧身躲过第一条狗的扑击，同时手中短刀一挥，划开了第二条狗的肚子。滚烫的狗血喷溅出来，溅了他一脸。他没擦，反手又是一刀，砍断了第三条狗的脖子。
屋里空间狭小，狗太多，挤在一起，反而施展不开。但廖华林也好不到哪去，他被狗群包围，前后左右都是血盆大口，稍有不慎，就会被咬中。
一条黑狗从他背后扑上来，他听到风声，矮身躲过，同时回手一刀，刺进黑狗的胸膛。黑狗惨叫一声，倒地抽搐。但另一条白狗又扑了上来，咬向他的小腿。
廖华林抬腿踢开，可腿上还是被划了一道口子，火辣辣地疼。他顾不上看，转身又是一刀，劈开了白狗的脑袋。
血，到处都是血。
狗血，人血，混在一起，在地上汇成一滩。浓烈的血腥味弥漫在狭小的土屋里，刺激得那些狗更加疯狂。它们前仆后继，不知恐惧，不知疼痛，眼中只有嗜血的红光。
廖华林身上已经多了好几道伤口。手臂，大腿，后背，火辣辣地疼。可他不敢停，也不能停。停下，就是死。
他一边挥刀，一边往墙边退。背靠着墙，至少能保证背后安全。可这样一来，活动空间更小了，刀也施展不开。
一条花狗瞅准机会，从他侧面扑上来，一口咬向他的喉咙！
廖华林来不及躲闪，只能抬起左臂去挡。花狗锋利的牙齿咬穿了他的衣袖，深深嵌进肉里。剧痛传来，他闷哼一声，右手短刀猛地往前一送，从花狗的眼睛刺进去，直透后脑。
花狗抽搐了几下，松开了嘴，软软地倒了下去。
可左臂的伤口很深，血不停地流，整条手臂都麻木了。廖华林咬着牙，用袖子草草包扎了一下，继续挥刀。
又杀了三四条狗，可狗还是源源不断地涌进来。屋外还有多少，他不知道，但看这架势，绝不止二十几条。
这样下去不行。
廖华林一边挥刀，一边飞快地扫视屋内。土屋很小，除了他进来的那扇门，没有别的出口。窗户是有的，但太高，而且早就用木板钉死了。
唯一的出路，是屋顶那个破洞。
可太高了，至少一丈多。他受了伤，左臂使不上力，很难爬上去。而且就算爬上去了，屋外的狗呢？它们会不会也跟着爬上来？
正想着，一条灰狗趁他分神，从他腿边窜过去，一口咬向他的脚踝！廖华林急忙后退，可脚下被狗尸绊了一下，一个踉跄，差点摔倒。
就这一瞬间，三条狗同时扑了上来！
一条咬向他的脖子，一条咬向他的胸口，一条咬向他的大腿。廖华林避无可避，眼看就要被咬中——
“嗖！”
一道破空声响起。
咬向他脖子的那条狗，突然发出一声凄厉的惨叫，从半空中掉了下来。一支弩箭，从它的左眼射进去，从后脑穿出来，箭头上还带着脑浆。
紧接着又是“嗖嗖”两声，另外两条狗也应声倒地。
廖华林一愣，抬头看去。
屋顶的破洞里，探出半个人影。黑暗中，看不清脸，只能看到一个模糊的轮廓，还有一双在黑暗中闪闪发亮的眼睛。
那人手里端着一把手弩，正是廖华林丢在地上的那把。不知什么时候，被他捡了上去。
“发什么呆！”上面传来一个声音，清朗，急促，带着点吴语的软糯，“快上来！”
是周震东。
廖华林来不及多想，一脚踢开脚边的狗尸，冲向墙壁。墙是土坯的，坑坑洼洼，有不少可以借力的地方。他右手持刀，左手虽然受伤，但还能勉强使力，踩着墙上的凹坑，几个起落，就爬到了屋顶的破洞边。
下面，那些狗反应过来，纷纷往墙上扑，想把他拽下来。可廖华林已经抓住了破洞的边缘，上面伸下一只手，抓住他的手腕，用力一提——
廖华林借力跃起，从破洞里钻了出去，落在屋顶上。
屋顶是茅草的，年久失修，很多地方都塌了。他踩上去，脚下软绵绵的，差点摔倒。一只手及时扶住了他。
是周震东。
他还是穿着那件半旧的道袍，头发用木簪绾着，脸上沾了些灰尘，但眼神很亮，在黑暗中像两颗寒星。
“你……”廖华林想问什么，可下面传来疯狂的吠叫声，打断了他的话。
那些狗见猎物跑了，更加疯狂。它们开始往墙上扑，想爬上来。可土墙虽然破旧，但很高，狗爬不上来。于是它们开始撞墙，用牙齿啃墙根，想把墙弄塌。
“此地不宜久留。”周震东说，把手弩塞回廖华林手里，“走。”
“去哪？”
“先离开这里再说。”
周震东说完，转身就走。他在屋顶上走得很快，很稳，像是走惯了这种路。廖华林跟在他身后，小心翼翼地踩着茅草，生怕一脚踩空掉下去。
两人一前一后，在屋顶上走了几十步，来到土屋的另一头。这里离地面近些，大概六七尺高。周震东往下看了看，然后纵身一跃，轻飘飘地落在地上，一点声音都没有。
廖华林也跟着跳下去，落地时牵动了伤口，疼得他闷哼一声。
“受伤了？”周震东问。
“小伤。”廖华林说。
周震东没再问，转身就往山里走。廖华林跟在他身后，一边走，一边回头看了一眼。
土屋那边，狗群还在疯狂地撞墙。在寂静的夜里，那声音传得很远，像是什么东西在哀嚎。
两人一前一后，在黑暗中走了大概一刻钟。周震东对这里似乎很熟，专挑小路走，七拐八绕，很快就把土屋甩在了身后。
又走了一会儿，前面出现了一个山洞。
山洞不大，洞口被藤蔓遮住了大半，不仔细看发现不了。周震东拨开藤蔓，钻了进去。廖华林犹豫了一下，也跟了进去。
洞里很黑，伸手不见五指。周震东从怀里摸出火折子，吹亮，点燃了洞里的一盏油灯。
灯光亮起，照亮了山洞。
山洞不大，十来步见方，洞壁是粗糙的岩石，地上铺着干草。角落里堆着些东西：几个包袱，一些干粮，还有水壶。洞中央有一小堆灰烬，是烧过的火堆。
这里有人住。
“坐。”周震东说，自己在干草上坐下，从包袱里取出一个小布包，打开，里面是些瓶瓶罐罐。
廖华林在他对面坐下，看着他。
“你怎么在这？”他问。
“你能在，我为什么不能在？”周震东反问，从瓶子里倒出些药粉，示意廖华林把伤口露出来。
廖华林犹豫了一下，还是卷起了袖子。左臂上，被花狗咬伤的地方，血肉模糊，深可见骨。血已经不流了，但伤口周围肿得老高，皮肤发黑，像是中毒了。
周震东看了一眼，皱起了眉头。
“有毒。”他说，用干净的布蘸了水，仔细清洗伤口。他的动作很轻，很仔细，和白天金娘子缝合伤口时一样，专业，冷静。
“那些狗，牙齿上有毒。”廖华林说。
“我知道。”周震东说，清洗完伤口，又撒上药粉，用干净的布包扎好，“不光是狗，这山里的东西，大多都有毒。被咬了，轻则溃烂，重则丧命。”
“你怎么知道？”
“我在这待了半个月了。”周震东说，包扎好伤口，又检查了廖华林身上的其他伤，一一处理，“该看的，不该看的，都看到了。”
廖华林盯着他：“你也是锦衣卫？”
周震东的手顿了一下，抬起头，看着他，眼神复杂。
“周百户告诉你的？”他问。
“他没说。”廖华林说，“但我猜到了。你有腰牌，有护身符，还知道那些事。除了锦衣卫，我想不出别的可能。”
周震东沉默片刻，笑了，笑得很淡，带着点自嘲。
“是，我是锦衣卫。”他说，“周百户是我堂兄。这次来雁荡山，是他安排的。他让你明查，让我暗访，双管齐下。”
廖华林心里一震。
双管齐下。周百户果然没说实话。或者说，没全说实话。
“那金娘子呢？”他问，“她也是锦衣卫？”
“金玲？”周震东愣了一下，随即摇头，“不，她不是。她就是个大夫，医术高明，心肠也好。我找她看过伤，她帮我处理过伤口，仅此而已。”
“可她有腰牌。”
“那是我给她的。”周震东说，“我在这边查案，需要个落脚的地方，也需要个能信任的人。金玲是本地人，熟悉情况，医术又好，我就把腰牌给了她，让她有事可以联系我。没想到……”
他顿了顿，看着廖华林：“她给了你？”
廖华林点点头，从怀里掏出那个布包。周震东接过去，打开，看到里面的腰牌，苦笑了一下。
“这丫头……”他摇摇头，把布包还给廖华林，“她给你，你就收着吧。说不定有用。”
廖华林把布包收好，沉默了一会儿，问：“这半个月，你查到了什么？”
周震东的脸色沉了下来。
他走到洞口，拨开藤蔓，往外看了看。外面一片漆黑，只有风声。他放下藤蔓，走回来，在火堆边坐下，往灰烬里添了几根枯枝，吹亮火折子，重新点燃了火。
火苗跳起来，照亮了他的脸。他的脸色很凝重，眼神很深，像是藏着很多事。
“我查到的，比你想象的要多。”他缓缓开口，“但也更……诡异。”
“说说。”
周震东深吸一口气，开始说。
“我是半个月前进山的。那时山里的雾气还没现在这么浓，村里的人也还没逃光。我扮作游方道士，在村里转了几天，打听消息。听到的，和你今天听到的差不多：牲畜失踪，村民消失，还有那个‘鱼头怪’的传说。”
“后来我决定进山看看。我在山里转了三天，第一天还好，第二天就遇到了怪事。”
“什么怪事？”
“我迷路了。”周震东说，声音压得很低，“不是普通的迷路。我在这山里长大，从小就在山里跑，每条路都熟。可那天，我走着走着，突然发现周围的景物全变了。树不是原来的树，路不是原来的路，连太阳的方向都乱了。我拿出罗盘，可罗盘的指针乱转，像疯了似的，根本指不了方向。”
廖华林想起王老四的遭遇。他也是迷路了，在熟悉的山里迷路了。
“后来呢？”
“后来我在山里转了一天一夜，怎么也走不出去。”周震东说，“又累又饿，差点以为要死在山里了。可第二天早上，雾气散了点，我这才发现，我一直在原地打转。我进山时在树上做的记号，就在我眼前，可我之前转了那么久，硬是没看见。”
“鬼打墙？”
“比鬼打墙更邪门。”周震东摇头，“鬼打墙只是让人走不出去，可不会让罗盘失灵，不会让太阳的方向都乱了。那像是……像是整个空间都扭曲了，错乱了。”
他顿了顿，继续说：“我好不容易走出那片林子，又遇到了别的东西。”
“什么东西？”
“虫子。”周震东说，脸上露出一丝恐惧，“白色的，像蛆，但比蛆大得多，有手指那么粗。它们从土里钻出来，从树洞里爬出来，密密麻麻，铺天盖地。我吓得要死，用火烧，用刀砍，可它们太多了，杀不完。最后我跳进一条小溪里，顺着溪水漂了很远，才甩掉它们。”
“那些虫子，和城里人脑袋里爬出来的一样？”
“一样，也不一样。”周震东说，“城里那些，是从人脑袋里爬出来的。山里这些，是从土里，从树里，从一切地方钻出来的。但它们有个共同点——”
他看着廖华林，一字一顿地说：“它们都在往一个方向爬。”
“什么方向？”
“山里。”周震东说，“雁荡山的深处。我顺着它们爬的方向走，走了大概半天，到了一个地方。那里……”
他停了下来，脸上露出极度恐惧的神色，连声音都在发抖。
“那里有什么？”廖华林追问。
“一个坑。”周震东说，声音发颤，“很大的坑，像是被什么东西砸出来的。坑里……坑里有个东西。”
“什么东西？”
“我不知道。”周震东摇头，“我看不清。坑里全是雾，浓得化不开的雾。我只能看到雾里有个巨大的影子，在动，在……呼吸。那些虫子，就是从坑里爬出来的，密密麻麻，无穷无尽。它们在坑边聚集成堆，像是在朝拜，又像是在……献祭。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“我不敢靠近，躲在远处看了很久。后来天黑了，雾气更浓了，我就赶紧离开了。之后几天，我在山里又转了几圈，看到了更多怪事。”
“比如？”
“比如，那些变异的动物。”周震东说，“狗，兔子，野猪，甚至鸟，都变了。眼睛发红，牙齿尖利，变得嗜血，攻击性极强。我遇到过一次野猪，平时野猪虽然凶，但不会主动攻击人。可那只野猪，看到我就冲过来，像是疯了一样。我好不容易才干掉它，解剖了它的尸体，你猜我发现了什么？”
“什么？”
“它的脑子里，有东西。”周震东说，用手指点了点自己的太阳穴，“白色的，像虫子，但很小，在脑浆里蠕动。我用刀挑出来，放在火里烧，它发出‘吱吱’的叫声，像是活的一样。”
廖华林觉得后背发凉。
“你是说，那些动物，也被寄生了？”
“对。”周震东点头，“不光是动物，人也是。那些脑袋裂开的人，我检查过几具尸体，脑子里都有那种东西。只是人脑子里的更大，更完整，像是……成熟体。”
“那鱼头呢？”
“鱼头……”周震东的脸色更白了，“我只见过一次。在坑边，雾气散开的一瞬间，我看到坑里有个东西爬出来。那是个人，或者说，曾经是个人。他走路的样子很怪，摇摇晃晃，头歪在一边。然后，他的头……从中间裂开了。”
周震东的声音在发抖：“从里面，伸出一个东西。灰绿色的，有鳞，有腮，有牙齿。那不是鱼头，至少不是我们平时见的鱼头。它更像是一种……怪物，一种从人脑子里长出来的怪物。它看了我一眼，那眼神……我这辈子都忘不了。”
山洞里陷入一片死寂。
只有火堆噼啪作响，枯枝烧得很快，火光跳动着，在洞壁上投下扭曲的影子。洞外，风声呼啸，像是什么东西在哭。
许久，廖华林缓缓开口：“那些东西，从哪来的？”
“那个坑。”周震东说，“我怀疑，那就是去年流星坠地的地方。那些流星，不是普通的石头，而是……别的东西。它们落在这里，生根发芽，然后开始侵蚀周围的一切。动物，植物，人……所有活物，都被它们感染，变成了现在这样。”
“能消灭吗？”
“不知道。”周震东摇头，“我试过火烧，用雄黄，用朱砂，用符咒，都没用。那些东西不怕火，不怕药，也不怕符。它们像是……杀不死的。”
“那怎么办？”
“只有一个办法。”周震东看着他，眼神坚定，“去那个坑，找到源头，毁了它。否则，这山里的东西，迟早会蔓延出去。到那时，死的就不只是雁荡山附近的人了。”
廖华林沉默。
他知道周震东说的是对的。可那个坑，那些东西，听着就让人不寒而栗。去那里，和送死没什么区别。
“你去过，为什么没毁掉它？”他问。
“我一个人不行。”周震东坦然地说，“那些虫子，那些变异的动物，还有那个鱼头怪，我一个人对付不了。我需要帮手。所以当我知道你要来，就在这里等你。”
“等我？”
“对。”周震东点头，“周百户来信，说你会来。我算着日子，这几天一直在山脚下转，想碰碰运气。没想到，真让我碰上了。”
廖华林看着他，心里五味杂陈。
原来这一切，都在周百户的计算之中。让他来，让周震东等，让他们两个汇合，一起去那个坑。
“你早就知道我会遇到那些狗？”他问。
“不知道。”周震东摇头，“但我猜到，你进村会遇到麻烦。那些狗，白天被你杀了几条，晚上肯定会来报复。它们记仇，而且……像是被什么东西控制了，变得特别团结，特别有组织。”
廖华林想起那些狗围攻土屋时的样子。确实，不像普通的野狗，更像是……一支军队。
“那些狗，也被寄生了？”他问。
“十有八九。”周震东说，“这山里，但凡活物，恐怕都逃不掉。我们得抓紧时间，赶在我们也被感染之前，解决掉源头。”
“怎么解决？”
“我不知道。”周震东苦笑，“但总得试试。明天一早，我带你进山，去那个坑看看。到了那里，见机行事。”
廖华林没说话，只是点了点头。
事到如今，已经没有别的选择了。进山，是死。不进山，等那些东西蔓延出来，也是死。不如拼一把，也许还有一线生机。
两人又聊了一会儿，周震东从包袱里拿出干粮，分给廖华林。是硬邦邦的饼子，就着凉水，勉强咽下去。吃完，周震东让廖华林先睡，他来守夜。
廖华林也确实累了。身上的伤虽然处理过了，但还在疼。失血过多，加上一天的奔波，让他筋疲力尽。他在干草上躺下，很快就睡着了。
可睡得并不安稳。
梦里，全是血，全是狗，全是裂开的脑袋，还有从脑袋里伸出的鱼头。那些鱼头盯着他，咧开嘴，露出密密麻麻的牙齿，像是在笑。
然后，他听见一个声音。
很轻，很细，像是从很远的地方传来，又像是就在耳边。
“来……来……”
声音很诡异，不男不女，不人不兽，像是无数声音混在一起，扭曲，变形，钻进耳朵里，钻进脑子里。
廖华林猛地惊醒。
山洞里一片黑暗，火堆已经灭了。周震东坐在洞口，背对着他，一动不动。
“你听到了吗？”廖华林问。
周震东回过头，在黑暗中，他的眼睛亮得吓人。
“听到了。”他说，声音很沉，“它们在叫我们。”
“谁？”
“山里那些东西。”周震东站起来，走到洞口，拨开藤蔓，往外看。
外面，还是那片黑暗。但黑暗中，似乎有什么东西在动。隐约能看到一些影子，在树林间穿梭，摇摇晃晃，像是人，又不像人。
“它们来了。”周震东说，放下藤蔓，转身看着廖华林，“我们得走了。现在，马上。”