一
小河的水声是三天来最让人安心的声音。
四人沿着河岸向下游走了一个时辰，天色渐暗，赵四爷决定不再赶路，在河边找地方扎营。
“就这里吧。”他指着一块突出的岩石平台。平台高出河面约一丈，背靠一面陡峭的山崖，只有一条窄路能上来，易守难攻。平台面积不大，但足够四人躺下，还能生一堆火。
“我去捡柴。”刘志强放下背篓。
“我跟你去。”阿秀说，“顺便采点野菜，晚上煮汤。”
“别走远，太阳落山前必须回来。”赵四爷叮嘱。
两人走后，赵四爷和王仁勇开始清理营地。平台上有不少碎石和枯枝，两人把它们扫到一边，清出一块平整的地面。赵四爷用砍刀在平台边缘砍了几根粗树枝，插在地上，做成简单的围栏。
“四爷，您以前遇到过这样的事吗？”王仁勇一边铺防水布，一边问。
“哪样的事？迷路还是怪物？”赵四爷在平台中央挖坑，准备生火。
“都算。”
赵四爷沉默片刻：“迷路遇到过，年轻时不懂事，进了哑巴林，转了三天才出来。怪物...”他摇摇头，“没有。山里是有猛兽，熊、狼、野猪，但那是野兽，是自然的。今天遇见的那些东西，不自然。”
“您觉得是什么？”
“不知道。”赵四爷直起身，望向西沉的太阳，天边一片血红，“但我知道一件事：这山里，不干净。你父亲当年要找的夜光石，肯定是祸根。”
王仁勇想起怀里的石头样本。他从背篓里取出铅盒，小心地打开。天色已暗，石头在暮色中发出幽幽的绿光，像一只眼睛在看着他。
“这石头，您怎么看？”
赵四爷瞥了一眼，立刻转过头：“收起来，看着瘆人。你父亲说，这东西能让人生病，掉头发，最后疯掉。那些外乡人，不就是例子？”
“可如果真是这样，为什么还有人要开采？明知会死，为什么还要进山？”
“为了钱。”赵四爷冷笑，“人为了钱，什么干不出来？你没见过那些矿工，为了几块银元，敢下几十丈深的矿洞，明知会塌方，会死人，还是要去。夜光石要是值钱，别说是让人发疯，就是让人立马死，也有人抢着挖。”
王仁勇合上铅盒。赵四爷说得对，贪婪是最大的驱动力。但三十年前那些外乡人，真的只是为了钱吗？他们带着洋文书，会说洋文，知道“放射性”这种专业术语...这不像普通矿商。
“四爷，当年那些外乡人，您见过吗？”
“见过一两次。”赵四爷回忆道，“都穿着洋装，戴着帽子，说话文绉绉的。领头那个金老板，还拿着一根文明棍，上面镶着银头。他们在镇上雇向导时，我在场。金老板出手大方，一天给一块大洋，还管吃住。当时好多人都想去，最后选了三个最熟悉山路的。”
“后来呢？”
“后来就进山了。半个月后，陈大一个人爬回来，浑身是血，神志不清。镇里人问他其他人呢，他只会说‘死了，都死了’。再问怎么死的，他就开始胡言乱语，说山里有眼睛，好多眼睛，盯着他。还说石头活了，会吃人。”
赵四爷往火坑里添了几根枯枝：“我当时年轻，不信邪，跟着搜救队进山。在离老鸦岭不远的一个山洞外，找到了金老板的文明棍，还有几件破烂衣服，上面全是血。但人，一个都没找到。山洞里黑黢黢的，没人敢进去，只在洞口喊了几声，扔了几个火把。火把掉进去，照亮了一点，我看到...”
他顿了顿，似乎不太愿意回忆。
“看到什么？”
“看到洞壁上，有东西在发光。不是火把的光，是石头自己在发光，绿莹莹的，像鬼火。而且那些光，会动，像是长在石壁上的眼睛，眨啊眨的。”赵四爷搓了搓手臂，仿佛觉得冷，“后来我们就撤了。回镇上后，陈大没几天就疯了，整天念叨‘别看我，别看我’，然后在一个十五的晚上，失踪了。从那以后，月圆之夜就再也没人敢进山。”
王仁勇听着，心里涌起更多疑问。夜光石能发光，这是事实。但“眼睛”会动，可能是幻觉，也可能是别的什么。陈大看到的“眼睛”，和今天在迷踪林里感觉到的“被注视”，会不会是同一回事？
“四爷，您说，夜王会不会就是陈大？或者金老板？他们受了辐射，变成怪物，在山里活了三十年？”
赵四爷正要回答，远处传来刘志强的呼喊声：“我们回来了！”
两人转头看去，刘志强和阿秀正从河边的小路走来。刘志强背着一大捆柴，阿秀提着一个小布袋，鼓鼓囊囊的，应该是野菜。
“有收获。”刘志强放下柴捆，擦了把汗，“我们在下游发现了一个水潭，水挺清，明天可以在那儿补充水。”
阿秀打开布袋，倒出里面的东西：几把灰灰菜，几根野葱，还有几个蘑菇。
“蘑菇能吃吗？”赵四爷拿起一个蘑菇，闻了闻。
“能，这是松茸，好东西。”阿秀接过蘑菇，熟练地用小刀削掉根部的泥土，“晚上煮汤，加点腊肉，很香。”
太阳完全落山了，天色迅速暗下来。刘志强点燃火堆，橘红色的火焰升腾起来，驱散了寒意和黑暗。阿秀用一个小铁锅煮汤，水是从河里打的，清澈甘甜。汤很快滚了，腊肉的咸香混合着野菜的清香，弥漫在空气中。
四人围着火堆，用竹筒当碗，喝汤，吃干粮。热汤下肚，一天的疲惫和恐惧似乎缓解了些。但没有人说话，每个人都在想心事，偶尔抬头看看火光外的黑暗，警惕着可能出现的危险。
吃完饭，赵四爷安排守夜。
“今晚必须有人守夜，两人一班，一个时辰一换。我和仁勇先守，志强和阿秀休息。下半夜志强和阿秀守，我和仁勇休息。有情况就叫醒所有人，明白吗？”
“明白。”
阿秀和刘志强在火堆旁铺好防潮布，裹上毯子，很快就睡着了——今天经历的事太多，精神一直紧绷，一旦放松，困意立刻涌上来。
王仁勇和赵四爷坐在火堆旁，背靠着背，警惕地观察着四周。夜晚的山林并不安静，虫鸣、风声、远处不知名野兽的嚎叫，交织在一起。但对猎人来说，这些声音是正常的，是山林的呼吸。不正常的，是寂静。
第一个时辰平静地过去了。王仁勇有些犯困，用力掐了自己大腿一下，强迫自己清醒。他看了眼怀表，已经亥时了。
“四爷，您去睡吧，我一个人守就行。”
“不行，两个人安全。”赵四爷往火堆里添了根柴，“你要是困，就说说话，别睡着。”
“说什么？”
“说说你在省城学医的事。”赵四爷说，“那些洋大夫，真的能开膛破肚治病？”
王仁勇笑了：“能。我亲眼见过，一个病人肚子里长了个瘤子，有拳头那么大。老师给他打了麻药，切开肚子，把瘤子取出来，再把肚子缝上。半个月后，那人就能下地走路了。”
“神了。”赵四爷啧啧称奇，“这要是在咱们这儿，肯定说是妖孽附体，得请道士作法。”
“所以我才要学医。很多病，不是鬼神作祟，是身体出了问题，用对方法就能治。”
“那这山里的怪事，能用你的医术解释吗？”
王仁勇沉默片刻：“有些能。比如幻觉，可能是毒气引起的；动物变异，可能是辐射导致的。但有些...”他想起那些三眼肉球，想起吞掉他的肉瘤植物，“我解释不了。除非，那些根本不是自然界的生物。”
“那是什么？”
“可能是...实验的产物。”
“实验？”
“我在省城时，听一个德国教授讲过，有些国家在秘密研究生物武器，用药物和辐射让动物变异，变成战争工具。那些外乡人，会不会就是在做这种实验？夜光石的辐射能让生物变异，他们发现了这一点，想利用它...”
王仁勇的话突然停住了。因为他看到，对面的树林里，亮起了一对绿光。
二
那不是萤火虫的光。萤火虫的光是黄色的，而且会飞。这对绿光是固定的，悬在离地约一人高的位置，在黑暗中幽幽地闪烁，像两盏小灯笼。
“四爷...”王仁勇低声说，手摸向身边的砍刀。
赵四爷也看到了。他没动，只是眼睛死死盯着那对绿光，低声说：“别动，别出声，看它要做什么。”
绿光动了。它们缓缓地左右移动，像是在观察营地。然后，一个身影从树后走了出来。
那是一只狐狸，体型比普通狐狸大一些，毛色是深灰色，几乎和夜色融为一体。最诡异的是它的眼睛——正是那对绿光的来源，在黑暗中像两块会发光的翡翠，冰冷，没有任何情感。
狐狸在树林边缘停下，歪着头，看着火堆旁的人。它的动作很慢，很优雅，不像野兽，倒像一个在思考的人。
“是狐狸？”王仁勇压低声音。
“是，但眼睛...”赵四爷的手已经摸到了火铳的扳机。
突然，狐狸张开了嘴。没有发出声音，但王仁勇看到，它的牙齿在火光映照下闪着寒光，舌头上似乎有什么东西在发光，像是细小的荧光颗粒。
“小心，它可能要攻击。”赵四爷慢慢举起火铳。
但狐狸没有攻击。它看了一会儿，突然转身，消失在树林中。那对绿光也熄灭了，仿佛从未存在过。
“走了？”王仁勇松了口气。
“别大意。”赵四爷没有放下枪，“狐狸最狡猾，可能会绕回来。”
两人等了一炷香的时间，狐狸没有再出现。四周又恢复了平静，只有虫鸣和风声。
“应该走了。”赵四爷终于放下火铳，但眉头紧皱，“这狐狸不对劲。我打了这么多年猎，从没见过绿眼睛的狐狸。而且你看它的眼神，不像野兽，倒像...像人。”
“您也感觉到了？”王仁勇想起狐狸看他们时的眼神，那确实不是野兽看猎物的眼神，而是观察、审视，甚至带着一丝...好奇？
“今晚要特别小心。”赵四爷说，“狐狸通常是成群活动，这只可能是探路的。你去叫醒志强，该换班了。”
王仁勇正要起身，突然，远处传来一声凄厉的惨叫。
是人的声音，充满了痛苦和恐惧，划破了寂静的夜空。声音来自河下游方向，正是刘志强说发现水潭的地方。
“是志强他们？”王仁勇心头一紧。
“不，他们在睡觉。”赵四爷看向睡在火堆旁的两人，刘志强和阿秀都被惨叫声惊醒，正坐起身，一脸茫然。
“什么声音？”刘志强问。
“不知道，但肯定出事了。”赵四爷抓起火铳，“仁勇，你留在这儿，保护阿秀。志强，跟我去看看。”
“我也去。”王仁勇说。
“不行，你留在这儿。万一有调虎离山，营地不能没人。”赵四爷不容分说，朝刘志强一招手，“走！”
两人端着枪，迅速消失在黑暗中。王仁勇和阿秀背靠背站着，警惕地观察四周。火堆还在燃烧，但火光外的黑暗显得格外浓重，仿佛随时会有什么东西扑出来。
“刚才那声惨叫...”阿秀的声音有些发抖，“不像是野兽。”
“是人。”王仁勇握紧了砍刀，“但这么晚了，这深山老林里，怎么会有别人？”
除非，是之前失踪的人。镇长儿子已经死了，那会不会是别人？或者是...当年那些外乡人中的幸存者？
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。王仁勇不断看怀表，已经过去一刻钟了，赵四爷和刘志强还没回来。下游方向静悄悄的，再没有声音传来。
“他们会不会...”阿秀不敢说下去。
“不会，四爷经验丰富，志强枪法准，不会有事的。”王仁勇嘴上这么说，心里却没底。这林子太邪门，什么都有可能发生。
又过了一会儿，下游方向突然传来枪声。
是火铳的声音，只有一声，之后又归于寂静。
“出事了。”王仁勇咬牙，“阿秀，你留在这儿，我去看看。”
“不行，要去一起去。”阿秀抓住他的胳膊，“两个人有个照应。”
王仁勇犹豫了一下，点头：“好，但跟紧我，别乱跑。”
两人简单收拾了一下，王仁勇背起药箱，阿秀拿上她的草药包。王仁勇从火堆里抽出一根燃烧的粗树枝当火把，另一只手握着砍刀，带头朝下游走去。
小路很窄，两边是茂密的灌木。火把的光只能照亮前方几步，更远处是深不见底的黑暗。王仁勇走得很慢，很小心，不断呼唤赵四爷和刘志强的名字。
没有回应。
走了大约一里地，前方出现一片开阔地，是刘志强说的水潭。潭水在夜色中黑沉沉的，倒映着天上的几颗残星。潭边，躺着两个人。
是赵四爷和刘志强。
三
“四爷！志强！”王仁勇冲过去，阿秀紧跟其后。
两人都倒在地上，一动不动。王仁勇先检查赵四爷，老人仰面躺着，眼睛瞪得极大，但瞳孔涣散，没有焦距。呼吸急促，心跳很快，浑身都在颤抖。刘志强的情况类似，但更糟，他手里还握着猎枪，手指紧紧扣在扳机上，但枪口对着的是自己的胸口。
“志强！松手！”王仁勇用力掰开他的手指，把猎枪拿走。刘志强没有反抗，只是嘴里喃喃地说着什么，声音含糊不清。
“他们怎么了？”阿秀问。
“受了极大惊吓，可能是急性癔症。”王仁勇打开药箱，取出镇静剂。但就在他准备注射时，突然注意到两人的眼睛。
他们的眼白上，有细小的绿色荧光颗粒，像是沾了什么发光的东西。王仁勇用镊子夹起一点，凑近火把看。颗粒呈粉末状，发出微弱的绿光，和夜光石的光很像，但更淡。
“这是什么？”阿秀也看到了。
“不知道，但肯定和他们的症状有关。”王仁勇迅速给两人注射了镇静剂。药物起作用很快，赵四爷和刘志强的颤抖渐渐停止，眼睛闭上，陷入昏睡。
“得把他们带回营地。”王仁勇说。但他和阿秀两个人，要带两个昏迷的大男人回去，几乎不可能。
“我去找点东西做担架。”阿秀说。她环顾四周，看到水潭边有几棵细长的竹子，用砍刀砍了几根，又割了一些藤蔓，开始编担架。
王仁勇守在两人身边，警惕地观察四周。水潭很平静，水面没有一丝波澜。但不知为什么，他总觉得水下有什么东西在看着他。他举起火把，照向水面。
水很清，能看见水底的水草和石头。但就在火光照不到的黑暗处，似乎有一团阴影在缓缓移动。王仁勇盯着看了一会儿，阴影又不动了，可能是错觉。
突然，他听到一阵细微的声音，像是有人在哼歌。声音很轻，若有若无，但调子很古怪，不成旋律，却莫名地让人想继续听下去。
“阿秀，你听到什么了吗？”王仁勇问。
阿秀停下手里的活，侧耳倾听：“没有啊。怎么了？”
“我好像听到有人在哼歌。”
阿秀的脸色变了：“是迷魂调。我娘说过，深山里有种东西，会学人哼歌，把人引到危险的地方。听到了千万别跟着走，也别仔细听，会着魔的。”
王仁勇强迫自己不去听那声音，但声音似乎越来越清晰，而且...越来越近。不是从某个方向传来的，而是从四面八方包围过来，像是有无数个人在同时哼唱。
“快，担架好了吗？”王仁勇感到一阵头晕，声音仿佛有某种魔力，让人昏昏欲睡。
“好了！”阿秀把编好的担架拖过来。两人合力把赵四爷抬上担架，用藤蔓固定好。正要抬刘志强时，那哼歌声突然变了，变成了笑声。
女人的笑声，清脆，悦耳，但在这漆黑的夜里，只让人觉得毛骨悚然。
“嘻嘻...来呀...来玩呀...”笑声中夹杂着话语，断断续续，像是一个疯女人的呓语。
阿秀突然尖叫一声，指着水潭：“有人！”
王仁勇转头看去。水面上，不知何时站着一个女人。不，不是站，是飘。她悬浮在水面上，离岸约一丈远，穿着白色的长裙，长发披散，遮住了脸。最诡异的是，她的身体是半透明的，能透过她看到后面的水面。
“鬼...”阿秀的声音在颤抖。
王仁勇也感到一股寒意，但他强迫自己冷静。他在省城学过心理学，知道在极端恐惧和疲劳的情况下，人会产生幻觉。这可能是幻觉，是那哼歌声引起的。
“别看她，是幻觉。”王仁勇对阿秀说，“快，把志强抬上担架，我们走。”
两人手忙脚乱地把刘志强也固定到担架上。那女人还在水面上飘着，笑声越来越大，越来越刺耳。而且，她开始朝岸边移动，长裙拖在水面上，却没有沾湿。
“抬起来，走！”王仁勇抓起担架的一头，阿秀抓起另一头。担架很沉，两人抬着很吃力，但求生的本能让他们爆发出力量，跌跌撞撞地朝来路跑去。
女人的笑声在身后追逐，越来越近。王仁勇不敢回头，拼命往前跑。小路崎岖，两人抬着担架，几次差点摔倒。但奇怪的是，无论他们跑多快，那笑声始终跟在身后，不远不近。
突然，阿秀脚下一滑，摔倒了。担架脱手，赵四爷滚到地上。王仁勇连忙放下自己这头，去扶阿秀。
“我没事...”阿秀挣扎着站起来，但脚踝扭了，一瘸一拐。
笑声停了。
王仁勇回头看去。那女人站在他们身后约十步远的地方，不再笑了，只是静静地“看”着他们。长发依然遮着脸，但王仁勇能感觉到，长发后面，有一双眼睛在盯着他。
不，不是一双，是很多双。女人的白裙下，隐约可见无数只眼睛的形状，在布料下起伏，蠕动，像是一群被关在笼子里的活物。
“别看她的眼睛！”阿秀突然喊。
但已经晚了。王仁勇看到了。在女人撩开长发的那一刻，他看到了她的脸。
那不是人脸。脸上没有五官，只有密密麻麻的眼睛，红的，绿的，黄的，挤在一起，眨动着，全都盯着他。
王仁勇感到一阵天旋地转。那些眼睛仿佛有魔力，把他往里面吸。他看到了无数画面在眼前闪过：父亲在黑暗的矿洞里奔跑，身后有什么东西在追；镇长在槐树下烧纸，嘴里念念有词；母亲躺在床上，奄奄一息；还有他自己，躺在一堆发光的石头中间，浑身是血...
“仁勇哥！醒醒！”阿秀用力摇晃他。
王仁勇猛地清醒过来。那些画面消失了，女人还站在那里，但脸上的眼睛更多了，几乎覆盖了整张脸。
“是幻觉，都是幻觉...”王仁勇喃喃自语，用力掐了自己大腿一下，疼痛让他更清醒了些。他想起在省城学过的知识，强烈的恐惧和某些化学物质，会引起集体幻觉。那哼歌声，那女人，那些眼睛，可能都不是真的。
“阿秀，你听我说，接下来无论看到什么，听到什么，都别信。闭上眼睛，捂住耳朵，跟着我走。”
“可是四爷和志强...”
“我们拖不动担架了。”王仁勇咬牙，“先把他们藏起来，我们回营地拿工具，再回来救他们。”
这是无奈的选择，但也是唯一的选择。两人合力把赵四爷和刘志强拖到路边的灌木丛里，用树枝和落叶盖好。王仁勇在旁边的树上刻了个记号，然后拉着阿秀，继续往营地跑。
女人没有追来，笑声也消失了。但那种被注视的感觉依然存在，仿佛那些眼睛还在暗处看着他们。
跑了一段，前方出现火光，是营地。王仁勇松了口气，但马上又紧张起来——营地的火堆旁，坐着一个人。
是刘志强。
四
刘志强坐在火堆旁，背对着他们，正用一根树枝拨弄着火堆。火星飞溅，噼啪作响。
“志强？”王仁勇试探着喊了一声。
刘志强没有回头，只是继续拨弄着火堆。
王仁勇和阿秀对视一眼，都感到不对劲。刘志强明明被他们藏在灌木丛里，怎么会出现在营地？而且，他是什么时候醒的？镇静剂的效果至少能维持两个时辰。
“志强，你没事吧？”王仁勇慢慢走近，手摸向腰间的砍刀。
刘志强终于转过头。火光映照下，他的脸看起来很苍白，但眼睛是正常的，没有绿色荧光。
“我没事。”他说，声音很平静，“你们去哪儿了？”
“我们去找你和四爷。你们在水潭边昏倒了，我们把你们藏起来，回来拿工具...”王仁勇的话突然停住了，因为他看到，刘志强的嘴角，挂着一丝诡异的微笑。
那微笑很僵硬，不像正常人笑，倒像是有人用线扯着他的嘴角，强行拉出来的。
“水潭？我没去过水潭。”刘志强站起身，朝他们走来，“我一直在这儿，等你们回来。”
“不对，你和四爷明明...”阿秀的话也停住了，她指着刘志强的脚，“你的鞋...”
刘志强低头看了看自己的鞋。那是一双黑色的布鞋，鞋底沾满了湿泥，还有几片枯叶。
“哦，这个啊，我刚才去河边打了点水。”刘志强说着，指了指火堆旁的一个竹筒，里面确实装满了水。
但王仁勇记得很清楚，刘志强今天穿的是胶鞋，不是布鞋。而且，刘志强从来不用竹筒打水，他嫌竹筒太重，用的是皮质水袋。
“你不是刘志强。”王仁勇拔出砍刀，把阿秀护在身后。
刘志强的笑容消失了。他的脸开始扭曲，变形，像是融化的蜡。皮肤下有什么东西在蠕动，鼓起一个个小包。然后，那些小包破裂了，露出一只只眼睛。
红的，绿的，黄的，和刚才水潭边的女人脸上的眼睛一模一样。
“嘻嘻...被发现了...”刘志强——或者说，那个伪装成刘志强的东西——发出尖锐的笑声，和刚才水潭边的笑声一样。
它的身体开始膨胀，衣服被撑破，露出下面非人的躯体。那不是肌肉，而是一团团纠缠在一起的触手，每根触手的末端都长着一只眼睛。那些眼睛眨动着，盯着王仁勇和阿秀。
“跑！”王仁勇拉着阿秀，转身就跑。
那东西没有追，只是站在原地，发出刺耳的笑声。笑声在夜空中回荡，越来越响，最后变成了无数个声音的重叠，男的女的，老的少的，都在笑。
王仁勇和阿秀没命地跑，不辨方向，只想离那东西越远越好。不知跑了多久，笑声终于听不见了，两人才停下，靠在一棵大树上喘气。
“那...那是什么？”阿秀脸色惨白，浑身发抖。
“不知道，但肯定不是刘志强。”王仁勇也喘得厉害，“可能是幻觉，也可能是...别的什么。”
“可我感觉很真实，那些眼睛，那些触手...”
“幻觉也能很真实。”王仁勇强迫自己冷静下来分析，“我们在水潭边可能吸入了什么致幻剂，产生了集体幻觉。你记得吗，四爷和志强昏倒前，眼睛里有绿色荧光颗粒。那可能就是致幻剂的载体。”
“可我们没碰那东西啊。”
“不一定非要碰，可能通过空气传播。”王仁勇想起父亲笔记里的记载：“青眼狐狸的唾液致幻”。如果那绿眼狐狸的唾液能挥发到空气中，被吸入后就会产生幻觉。
“那我们现在看到的，是真实的吗？”阿秀看着四周的黑暗，声音里带着恐惧。
王仁勇也怀疑。眼前的树木，脚下的土地，身边的阿秀，是真实的吗？还是另一个幻觉？
他用力咬了一下舌尖，剧痛传来，嘴里有血腥味。痛感是真实的。他又摸了摸身边的树干，树皮粗糙，带着夜露的湿气。触感也是真实的。
“应该是真实的。但为了保险起见，我们得找个方法验证。”
“怎么验证？”
王仁勇想了想，从药箱里取出一小瓶酒精，倒了一点在手上，点燃。幽蓝的火焰在他手上跳动，但没有灼烧感——他倒得少，酒精很快烧完了。
“痛吗？”阿秀问。
“痛，说明是真实的。”王仁勇吹熄手上的火苗，皮肤有些发红，但没受伤，“如果是幻觉，痛感会延迟或者不真实。”
这个方法虽然粗暴，但有效。两人稍微安心了些。
“现在怎么办？营地回不去了，四爷和志强还在水潭边。”阿秀说。
“先去找他们。那东西在营地，说明水潭边可能安全了。”王仁勇判断道，“而且，如果那是幻觉，四爷和志强可能根本没去过水潭，还在营地附近。我们得回去确认。”
这是一个冒险的决定，但别无选择。两人休息了一会儿，等呼吸平稳了，开始往回走。这次他们走得很慢，很小心，每走一段就停下来听周围的动静。
夜晚的山林格外安静，连虫鸣都少了。月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。那些光影在移动，像是活物在爬行。
“仁勇哥，你看那里。”阿秀突然拉住王仁勇，指着前方。
前方不远处的空地上，蹲着一只狐狸。正是之前看到的那只绿眼狐狸。它背对着他们，低着头，像是在啃食什么东西。
王仁勇示意阿秀别出声，两人悄悄靠近。离得近了，看到狐狸在啃的，是一只死兔子。兔子的肚子被掏空了，内脏散了一地。狐狸吃得很专注，没注意到他们。
突然，狐狸抬起头，转向他们。绿眼睛在月光下闪着诡异的光。它看着两人，然后做了个奇怪的动作——用前爪擦了擦嘴，像是在擦掉血迹。然后，它转身，不慌不忙地走进了树林。
“它...它是在故意让我们看到？”阿秀颤声问。
“可能。”王仁勇看着狐狸消失的方向，心里涌起一个可怕的猜想：这只狐狸，可能不是野兽。它的行为太像人了，观察、审视、甚至...表演。
两人继续往前走，很快回到了之前藏赵四爷和刘志强的地方。灌木丛还在，但里面空空如也。赵四爷和刘志强不见了。
“人呢？”阿秀慌了。
王仁勇蹲下身，仔细检查地面。落叶上有拖痕，不止一个人的脚印，还有...爪印。像是大型犬类的爪印，但比狗的大，而且只有三趾。
“他们被拖走了。”王仁勇的心沉了下去。爪印延伸向树林深处，消失在黑暗中。
“是那东西吗？那个伪装成志强的东西？”
“不知道，但必须跟上去。”王仁勇沿着爪印追踪。阿秀跟在他身后，手里紧紧攥着一把药粉，说是能驱邪，但不知道对那东西有没有用。
爪印很清晰，在落叶上留下深深的凹陷。走了约莫半里地，前方出现一个山洞。洞口不大，被藤蔓半掩着，里面黑黢黢的，看不清深浅。爪印消失在洞口。
“要进去吗？”阿秀问。
王仁勇犹豫了。进山洞很危险，里面可能有什么东西在等着他们。但不进去，赵四爷和刘志强可能就完了。
“你在洞口等我，我进去看看。”王仁勇说。
“不行，一起去。”阿秀的态度很坚决。
王仁勇看了她一眼，点点头。他从背篓里取出最后一个火把，点燃。火光驱散了洞口的黑暗，照亮了洞内。
山洞不深，大约两三丈就见底了。洞壁上长满了青苔，湿漉漉的。洞底，赵四爷和刘志强靠墙坐着，闭着眼睛，像是睡着了。他们旁边，蹲着那只绿眼狐狸。
狐狸看到他们，没有跑，只是歪着头，看着他们。然后，它做了个更奇怪的动作——用前爪指了指赵四爷和刘志强，又指了指洞外，像是在说：人在这儿，带走。
“它在...帮我们？”阿秀不敢相信。
王仁勇也不敢相信。但事实摆在眼前，狐狸没有攻击，反而像是在守护两人。他小心地靠近，检查赵四爷和刘志强。两人呼吸平稳，脉搏正常，只是昏睡，没有受伤。
“先带他们出去。”王仁勇说。
两人合力把赵四爷和刘志强拖出山洞。狐狸一直跟着，但保持距离，不靠近也不远离，像在护送。
出了山洞，王仁勇转身看向狐狸。狐狸蹲在洞口，绿眼睛在火光映照下，似乎闪过一丝...人性化的情绪？像是疲惫，又像是悲伤。
然后，它转身，消失在黑暗中。
“它到底是什么？”阿秀望着狐狸消失的方向，喃喃道。
“不知道。”王仁勇摇头，“但这山里的事，比我们想的更复杂。”
两人用树枝和藤蔓做了个简易担架，把赵四爷和刘志强放上去，抬着往营地走。这次很顺利，没有再遇到怪事。回到营地时，天边已经泛起鱼肚白，天快亮了。
营地的火堆已经熄灭，只剩一堆灰烬。那个伪装成刘志强的东西不见了，一切看起来很正常，仿佛昨晚的一切只是一场噩梦。
但王仁勇知道，不是梦。他走到火堆旁，蹲下身，在灰烬里拨了拨。他找到了——几撮灰色的毛，和那只狐狸的毛色一样。还有，一个小小的，锈迹斑斑的怀表，表链断了，表盘碎了，但还能看出是西洋货。
他把怀表捡起来，擦掉上面的灰。表壳背面，刻着一行模糊的字母，在晨光中勉强能辨认：
“J.K. 1901”
J.K.，是金老板吗？1901，是光绪二十七年，三十年前。
王仁勇握紧怀表，望向东方。天亮了，但真相，还隐藏在更深的黑暗中。