“枪！”苏晴的声音嘶哑破碎，带着难以置信的惊骇，眼睛死死盯着淤泥中那半截锈蚀的、几乎与泥土融为一体的火铳。
雷鹏坤的心脏也像被一只无形的手攥紧了。乾隆通宝，断裂的刀剑，变形的盔甲，还有……火铳。清朝的军士，带着他们那个时代最先进的火器，来到了这里。他们与怪物搏杀，留下了尸骨和装备，最终葬身于此。这意味着，这里并非绝地，在不到三百年前，依然有人类能够进入，甚至试图……征服这片死亡禁区。
“是绿营的装备。”曾治兵的声音突然从对讲机里传来，沙哑，疲惫，但依然带着那种磐石般的稳定。雷鹏坤和苏晴都愣了一下，才反应过来。对讲机在逃入洞穴深处时信号完全中断，此刻居然又恢复了微弱的连接，电流声滋滋作响，曾治兵的声音断断续续，但足以辨认。
“盔甲的样式……是清朝中叶绿营兵的制式。火铳是抬枪，但太短，可能是鸟铳或者手铳，看形状……像是明末传入，清初改进的……掣电铳，但锈蚀得太厉害了……”他的声音透出压抑的痛苦，显然伤势不轻，但依旧在竭力提供信息。
“曾队！你怎么样？你在哪里？”雷鹏坤急切地问。
“暂时……死不了。”对讲机里传来几声压抑的咳嗽，“在岩缝深处……一个水潭边，暂时安全。蛇被湖里的动静拖住了……在发狂，暂时没空理我。你们……找到了什么？那些骨头和兵器？”
“是。清朝绿营兵的遗骸，有刀剑，盔甲，还有这个……”雷鹏坤快步走过去，小心地用脚（他不敢用受伤的右臂）拨开更多的淤泥，露出那半截火铳的扳机和后部。铳管已经锈死，但木质的铳托（已腐朽大半）和金属的机括还能勉强看出轮廓。“像是手铳。但只有半截，锈死了，不知道还能不能用。”
“锈死……”曾治兵沉默了一下，似乎在思考，对讲机里只有他粗重的呼吸声和电流的嘶嘶声。“看看……弹丸，或者……火药。如果有密封……”
雷鹏坤和苏晴对视一眼，立刻在淤泥中翻找。苏晴忍着呕吐的冲动，用一根捡来的树枝，小心翼翼地拨开那具巨大的鳄鱼（或巨蜥）骸骨周围的淤泥。很快，在骸骨的肋骨缝隙和骨盆下方，他们找到了几枚圆溜溜的、黑乎乎的东西，以及几个同样锈蚀严重、但形状依稀可辨的金属小瓶。
是铅弹。虽然氧化发黑，但基本保持圆形。还有……火药葫芦？雷鹏坤用树枝小心地挑开一个金属小瓶的塞子（已经锈死，轻轻一撬就断），里面是黑色、潮湿、结块的粉末。是火药，但已经完全受潮板结，恐怕连火星都点不着了。
“不行，受潮了，没用了。”雷鹏坤失望地摇头。
“再看看……别的地方……”曾治兵的声音更弱了，“他们肯定……带了备用的。找……找他们的行囊……或者，尸体下面……”
苏晴咬着牙，用树枝去翻动那几具与鳄鱼骸骨混在一起、已经半白骨化的人类遗骸。尸骨早已散架，与淤泥、怪物体液混在一起，散发出难以形容的恶臭。但就在其中一具骸骨的腰间，她发现了一个相对完整的皮质囊袋，虽然腐烂发黑，但形状还在。她用树枝轻轻挑开囊袋的搭扣，里面滚出几样东西。
几枚同样发黑的铅弹。一小块用油纸包裹、虽然受潮但似乎还保持干燥内核的黑色块状物（可能是引信或发火药）。还有……一个巴掌大小的、扁圆形、锈迹斑斑的黄铜物件。
“这是什么？”苏晴用树枝挑起那个黄铜物件。它像个扁圆的盒子，一端有个小孔，另一端有个可以转动的、带锯齿的小轮，侧面还有一个卡扣。
“火镰……或者，是燧石发火器？”雷鹏坤凑近，用左手小心拿起那个铜件，擦去表面的锈迹。虽然锈蚀严重，但结构似乎还算完整。他用力掰动侧面的卡扣，“咔哒”一声，居然还能动！那小轮转动了一下，与盒体摩擦，溅起几点微弱的火星。
“是燧石枪的击发装置！保存相对完好的部分！”雷鹏坤的心脏狂跳起来。有完好的击发装置，有铅弹，如果能找到干燥的火药，哪怕只有一点点……
“火药……密封的……看看有没有……”曾治兵的声音断断续续，夹杂着痛苦的闷哼。
雷鹏坤的目光再次投向淤泥，最终定格在几具骸骨中间，一个被压扁的、同样是皮质、但似乎做过防水处理的筒状物上。他用树枝小心翼翼地把它从淤泥里勾出来。筒子不大，一尺来长，手腕粗细，两头用蜡密封，虽然浸泡多年，但蜡封似乎还基本完好。筒身有模糊的满文和汉文烙印，依稀可辨“……药”、“慎火”等字样。
是清军用的定装火药筒！专门为火铳设计的，定量火药，用蜡密封防潮！
雷鹏坤的手有些发抖。他强压下激动，用地质锤小心地、一点点刮开一端的蜡封。里面是油纸，再里面，是黑色的、颗粒均匀的火药！虽然颜色有些暗淡，但用手指捻了捻，干燥，松散，有硫磺和硝石特有的刺鼻气味！
“找到了！干燥的火药！”雷鹏坤的声音因为激动而颤抖。
“好……”曾治兵似乎长长出了一口气，“听着……雷工……把那半截火铳……清理出来……特别是铳管内部……用布条……裹在树枝上……尽量捅干净……火药……只用三分之一……不，四分之一筒……铅弹……一颗……燧石装置……试试……能不能卡在击发位置上……”
雷鹏坤立刻照做。苏晴用急救包里的纱布，裹在相对笔直的树枝上，做成简易的通条，忍着恶心，一点点清理那半截火铳锈蚀的铳管内部。锈蚀很严重，内壁坑坑洼洼，但好在没有完全堵死。清理了半天，终于能勉强看到一丝光亮从另一端透出。
雷鹏坤则小心地将那筒定装火药倒出约四分之一，用一块相对干净的油纸重新包好。铅弹选了一颗相对圆润的。然后，他开始研究那个燧石发火装置。结构很简单，一个带弹簧的击锤，一块燧石，一个药锅。他试着将装置卡在那半截火铳后部预留的凹槽上（虽然锈蚀，但凹槽还在），用细绳和从破烂衣物上撕下的布条勉强固定。再将那小包火药小心倒入药锅，用通条将铅弹从铳口轻轻塞入，抵到火药的位置。
一支简陋、粗糙、锈迹斑斑、随时可能炸膛的“枪”，在这死亡沼泽边，被两个现代人，用二百多年前的遗物，勉强拼凑了出来。希望渺茫得如同风中残烛，但这是他们此刻唯一能抓住的、有形的武器。
“小心……后坐力……瞄准……打要害……眼睛……嘴巴……旧伤……”曾治兵的声音越来越微弱，最后几乎听不清，“我这边……撑不了多久了……蛇……要回来了……”
话音未落，对讲机里传来一声沉闷的、令人心悸的撞击声，和岩石崩裂的巨响，接着便是刺耳的电流盲音。
“曾队！曾队！”雷鹏坤对着对讲机大喊，但再无回应。
他和苏晴对视一眼，都从对方眼中看到了绝望和决绝。曾治兵那边情况危急，巨蛇可能随时回来。而他们这边……
仿佛是为了印证他们的不祥预感，洼地上空，那被高耸岩壁切割成不规则形状的灰暗天空，突然暗了下来。不是天黑，而是一个庞大无匹的阴影，缓缓移到了洼地上方，挡住了本就稀薄的天光。
腥风，如同实质的浪潮，从头顶压下。那浓烈到极致的甜腥和硫磺混合的恶臭，几乎让人瞬间窒息。
雷鹏坤和苏晴缓缓抬起头。
在他们头顶，近百米高的岩壁边缘，一颗巨大得如同卡车头般的、墨绿色的三角形头颅，缓缓探了出来。覆盖着新生湿滑鳞片的头颅上，那只完好的、金黄色的竖瞳，冰冷、漠然、带着被蝼蚁一再挑衅后积累到顶点的暴怒，死死地锁定了下方洼地中，那两个渺小如尘埃的身影。
它回来了。带着无可匹敌的威压，带着毁灭一切的气息。
独眼巨蛇，找到了他们。
巨大的头颅微微调整角度，竖瞳的焦点，落在了雷鹏坤手中那支可笑的、锈迹斑斑的“火铳”上。似乎有一丝极其细微的、近乎嘲弄的情绪，在那冰冷的竖瞳中闪过。然后，它张开了嘴。
不是嘶鸣，不是咆哮。是一种低沉到极致的、仿佛无数岩石在深渊中摩擦的、令人五脏六腑都随之震颤的吸气声。周围的空气瞬间被抽空，形成一股狂暴的、向那深渊巨口倒卷的气流！地上的碎骨、淤泥、枯叶，甚至那些小块的石头，都开始微微颤动，向着巨口的方向滑动！
它在蓄力！下一次攻击，将是雷霆万钧，毁灭一切！
“跑！！！”雷鹏坤用尽全身力气嘶吼，不是对苏晴，而是对自己。他猛地抬起手中那支简陋到极致的火铳，将铳口对准了那颗高高在上的、巨大的头颅，对准了那只完好的、金黄色的、充满讥诮与杀意的竖瞳。
没有时间瞄准，没有时间思考。生与死，就在这一瞬。
他扣动了那简陋的、用布条固定的击发装置。
“咔哒。”
一声轻微的、几乎被狂风吞没的机括响动。
燧石摩擦，溅起几点微弱的火星，落入药锅。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
药锅里的火药，受潮板结，年代久远，能点燃吗？
“嗤……”
一声轻微的、令人心沉到谷底的、仿佛湿柴被点燃的声音。药锅里，冒起一缕微不可察的青烟，火星闪烁了一下，随即黯淡下去。
哑火。
失败了。二百多年的时光，潮湿的沼泽，早已让这最后的希望化为乌有。
雷鹏坤的心，沉入了冰窖。他甚至能感觉到，头顶那冰冷的竖瞳中，闪过的一丝更加浓烈的、捕猎者戏耍猎物般的残忍快意。
然而，就在那缕青烟即将彻底熄灭的刹那——
“轰！！！”
不是从药锅，而是从铳管深处，传来一声沉闷到极致、仿佛憋了太久的、积郁了二百多年怨气的怒吼！
锈蚀的、坑洼的铳管猛地一震！一道炽烈的、橘红色的火光，混杂着大量的黑烟、铁锈碎屑和未完全燃烧的火药残渣，从铳口喷涌而出！后坐力大得超乎想象，雷鹏坤感觉右臂（原本就受伤）像是被铁锤狠狠砸中，剧痛让他眼前一黑，整个人向后倒飞出去，重重摔在淤泥里！
铅弹，或者说，那一团不规则的火药燃气推动的金属混合物，以并不算太快、甚至有些歪斜的轨迹，拖曳着黑烟，射向了高空，射向了那颗巨大的头颅。
没有命中眼睛。甚至没有命中头颅。那弹丸歪歪斜斜，擦着巨蛇头颅侧后方一块突出的、嶙峋的黑色岩石飞了过去，在岩石上溅起一溜火星，发出“铛”的一声脆响，然后不知飞到哪里去了。
可笑的，微不足道的一击。如同孩童用玩具枪射向山岳。
巨蛇的动作，甚至没有丝毫的停顿。它那蓄势待发的吸气完成了，庞大的身躯微微后仰，那是即将发动雷霆一击的前兆。
然而，就在这一刻。
“嘶——！！！”
一声尖锐到撕裂耳膜、充满了极致痛苦与暴怒的嘶鸣，并非来自眼前的独眼巨蛇，而是从他们来时的方向，从那地下河的通道深处，猛然炸响！紧接着，是地动山摇般的撞击声，崩塌声，以及某种庞大湿滑的躯体在狭窄通道中疯狂挣扎、冲撞的恐怖巨响！
是那条地下河里的“水蛭”怪物？没死？还是它的同类？被枪声（虽然是哑火后的爆鸣）惊动了？还是被巨蛇的气息引来了？
头顶的巨蛇，那蓄势待发的动作，猛地僵住了。金黄色的竖瞳瞬间收缩成针尖大小，头颅猛地转向通道入口的方向，冰冷的杀意中，第一次流露出了一种清晰的、混杂着惊怒与忌惮的情绪。
就是现在！
雷鹏坤不知哪来的力气，从淤泥中翻身爬起，左手捡起那支因为发射而铳管发烫、甚至有些变形的“火铳”，对着苏晴嘶声大吼：“进通道！往回跑！去找曾队！”
苏晴愣了一下，瞬间明白了他的意图——祸水东引，或者说，制造混乱！她没有任何犹豫，转身就朝着他们来时钻出的那个狭窄缝隙冲去！
雷鹏坤没有立刻跟上。他站在原地，举起那支还在冒烟的、可笑的火铳，对着头顶的巨蛇，用尽全身力气，发出挑衅的、嘶哑的咆哮：“来啊！畜生！看这里！！”
他知道这很蠢，很徒劳。但他必须吸引它的注意，哪怕只有一秒，为苏晴，也为可能还活着的曾治兵，争取哪怕一丝渺茫的机会。
巨蛇的注意力果然被拉了回来。那冰冷的竖瞳再次锁定雷鹏坤，里面的暴怒几乎要化为实质的火焰。但通道深处传来的、那充满痛苦和狂暴的嘶鸣与撞击声越来越近，越来越响，仿佛下一刻就要破土而出！
巨蛇似乎陷入了短暂的犹豫。是先碾死脚下这只一再挑衅、还弄出古怪声响和火光（枪声和通道内的动静）的蝼蚁，还是先应对通道里那个正在疯狂冲击、可能威胁到它巢穴（或者卵）的、同等级的存在？
这犹豫，只持续了不到两秒。
但对于雷鹏坤，足够了。
他转身，用尽最后的力气，连滚爬爬地扑向那个缝隙，在巨蛇那因暴怒和迟疑而微微颤抖的阴影笼罩下来的前一刻，猛地钻了进去！
“轰隆！！！”
他身后，巨蛇那蓄势已久的攻击，终于落下。不是扑咬，而是粗壮如攻城锤的蛇尾，带着摧山裂石般的恐怖力量，狠狠砸在了他刚才站立的地方！