这二人皆为当世之豪杰，若处于不同朝代，理应皆可成就一番伟大事业。遗憾的是，历史注定使这个时代更具波澜壮阔之景象。
此乃一场淘汰赛，唯有坚持到最后的人，方能赢得胜利。
依据顾恺之关于吃甘蔗的理论，我们先介绍稍逊一筹的一位：
张士诚，男性，生于公元1321年，职业为贩卖私盐，系泰州人。在此有必要先对贩私盐这一在封建时代长期存在的行业加以说明。盐属于国家管制物品，未经许可不得贩卖。然而，海水就在那里，若不晒制则会造成浪费，若不售卖亦颇为可惜，故而诸多人士皆看中了这条发财途径。
依照经济学理论，垄断必然致使行业退化与官僚化，古代盐业亦不例外。百姓只需花费官盐三分之一的价钱，便可购得质量远优于官盐的私盐。为严格掌控这一行业利益，历代封建政府，无论汉、魏、南北朝、隋唐、五代十国、宋元，亦不论其治国之法是道家、儒家抑或法家，在处理这一问题时，皆遵循了韩非子的理论。
该理论认为：百姓明知去河里捞金会被处以死刑却仍要为之，是因其心存侥幸心理，故而需加大处罚力度。
对于贩卖私盐的处罚亦不断加重，至隋唐时期，贩卖一石（约一百斤）私盐便要被处以死刑。众所周知，程咬金便是私盐贩子，观其身形，所贩卖的私盐应不止一百斤，而他竟能通过大赦出狱，着实令人难以理解。
如此一来，张士诚的性格便清晰可鉴。其一，他应是个不惧死亡之人，若惧怕死亡便不会从事此行业；其二，他应较为富有，有钱方能结交众多朋友；其三，他对元朝统治应怀有深切仇恨，因其政府禁止他贩卖私盐，还处死了他的诸多朋友。
至正十三年（公元1353年），张士诚于泰州发动起义。因其本人是私盐贩子，故而他的起义兄弟大多也从事此行业。他并不属于以贫苦农民为主的红巾军序列，这便为他与朱元璋的长期矛盾埋下了隐患。
作为当时众多起义者之一，张士诚是通过一场艰苦卓绝的战役奠定其历史地位的。
至正十三年（公元 1353年），张士诚起兵之后，陆续攻克泰州、兴化等地，于高邮建都，称诚王，国号大周，以天祐为纪年。
从当今视角观之，“天祐”这一年号之名着实精妙。
张士诚称王不久，元朝便派遣军队前来征讨。实际上，元朝官员秉持一种刻板原则，即对称王之人予以征伐，而对于暗中造反却未称王之人则不予过问，朱元璋正是借此契机获利。
前文所提及的元朝名臣脱脱率领百万大军（需明确，此为实际数量）进攻高邮，诚如《元史》所记载“出师之盛，未有过之者”。彼时，私盐贩子张士诚展现出其勇气与决心。
当时，诸多人士建议放弃高邮，张士诚深思熟虑后，说出“吾等将何往”之语。
诚然，无处可去。
宁死于此！
元军运用各类武器攻城，其中包括多种火炮。张士诚与其弟张士义、张士德坚守城楼，全军将士皆能看到他们的身影。更为关键的是，起义者心中秉持着这样一种信念：投降亦是死，抵抗亦是死，不如抵抗而死，至少死得壮烈！
于是，看似羸弱的小城高邮在这种精神支撑下，抵御百万元军达三个月之久，此即敢于拼搏之力量。
正当高邮即将被攻克之际，元朝政府内部出现危机。
在既往史书中，常见诸多奸臣，此类人只顾一己私利，不顾国家利益，为众人所痛恨，如秦桧、贾似道，常在关键时刻坏国家大事。事实表明，少数民族政权亦存在奸臣，亦会有此种行径。
后续情节落入俗套，小人向皇帝进献谗言，皇帝担忧在外将领谋反，下令其即刻返回，于是脱脱撤离高邮，其挽救元王朝之努力亦付诸东流。
关键时刻得“天祐”，年号固然佳妙，但倘若未能坚守那三个月，亦难获最终胜利。故而，决定张士诚命运者并非佳好之年号，而是其勇气。
此役之后，张士诚声名远扬，他乘胜追击，接连攻克江苏、浙江之富庶地区，成为占地虽非最广，却最为富有的人（其曾从事私盐生意，此亦在情理之中）。
然而，自此之后，张士诚发生转变。长期从事小本生意的他，骤然拥有全国最为富庶之地盘，无需再贩卖私盐，财富与房产皆有。
朱元璋对其评价精准，称其“器小”。
此人确无远大志向，但着实是一位善人，且为大善之人。他生性沉默寡言，待人宽厚，免除江浙一带赋税，江浙百姓受其恩泽，纷纷为其修建祠堂。然而，其过度宽厚与缺乏主见使其难以成为枭雄，仅能成为豪杰。
接下来要介绍的陈友谅，是一位真正的枭雄。
但在介绍他之前，需先介绍其原主公徐寿辉。
徐寿辉，出生年月不详（去世日期确切），湖北罗田人，为布贩。据传其容貌英俊，为人正直，堪称罗田第一美男子。因其常遭元朝官吏勒索，故而对元朝心怀不满。至正十一年（公元 1351年），刘福通起义途经其家乡，徐寿辉长期积压之怒火终难抑制，遂准备造反，其手段为宣扬封建迷信，此次借助明教。
为进行宣传，他邀得两位帮手，一位是麻城铁匠邹普胜（能力出众之人），另一位是江西和尚彭莹玉（众人应较为熟知）。宣传明教数月后，他于大别山区发动起义，一举攻克罗田。他所率起义军为红巾军支流，亦佩戴红巾，连续作战，先后攻克黄州与浠水，并最终定都浠水县城。
其国号颇为独特，名为“天完”（非年号）。此国号由来可通过拆字游戏探究，将“天完”二字上部去除，即为“大元”。这位布贩唯恐自身国号难以压制元朝，故而想出此策，欲在文字上占得便宜。每见此国号，总觉有不久即亡之意。
当时，徐寿辉控制区域狭小，仅涵盖黄州与浠水一带，但其排场颇大，元朝所设机构他皆有设置。仅数千人规模，便设立统军元帅府、中书省、枢密院、中央六部，不知其麾下是否尚有士兵，或许皆已担任官职。他任命邹普胜为太师，倪文俊为领军元帅。此时，一人加入其队伍，此人相貌不凡，书法精湛，正是陈友谅。
在元朝末年的众多起义军中，不少领袖未能抵御元朝的政治诱降，选择接受招安。即便像朱元璋，也曾与元朝暗中有所联系。唯有一人自始至终坚决反抗元朝的异族统治，行事果敢坚毅，不屈不挠，坚持斗争到底，堪称豪杰！
陈友谅，男性，出生于1320年，原姓谢，职业为渔民，籍贯沔阳（今湖北仙桃），曾在县里担任文书之职。当徐寿辉率领的起义军抵达其家乡时，他加入了徐寿辉的部队。因其具备一定文化素养且颇具谋略，很快便赢得了徐寿辉及当时丞相倪文俊的信任。
至正十三年（公元1353年），彼时徐寿辉已然称帝（此行为被认为缺乏审时度势的能力），元朝统治者调集数省军队围剿徐寿辉部，攻破其国都。彭莹玉战死，徐寿辉方才幡然醒悟，于是率领部队退守湖北黄梅一带开展游击作战，同时对军队进行整顿。随后，红巾军发起大规模反攻，重新夺取江西、湖南等地，并于汉阳县城（今武汉汉阳）重新建都，改年号为太平。
当时徐寿辉整编部队的方式颇为独特，他在每个士兵的后背书写一个佛字，并宣称如此可使士兵刀枪不入。此说法看似极易被识破，因为士兵上战场便会发现并非如此。然而，该说法还有后续解释，若士兵不幸阵亡，并非此佛字失效，而是因其心不诚。即士兵未死是因为所写佛字的功效，而战死则归咎于自身心不诚！
这种类似“二十二条军规”的荒谬逻辑在当时却颇为流行，故而其士兵上战场前皆要念经，致使许多元朝政府军感到困惑不解，误以为遭遇了僧兵。
与之形成鲜明对比的是，徐寿辉麾下将领皆为杰出的军事人才，在徐寿辉军中有所谓“四大金刚”之称，分别是邹普胜（总司令）、丁普郎（因其后续事迹被称为狂人）、赵普胜（以双刀无敌著称）、傅友德（作战未尝败绩）。此四人率领部队在战场上势如破竹，横扫元朝军队，创立了天完政权。
在徐寿辉的部队中，兄弟义气备受重视，若有人背叛兄弟，必将受到众人的鄙夷与惩处。这种组织体系易使人联想到著名的洪兴帮。但正如世间规律所示，有重义气之人，便必有不讲义气之徒。
丞相倪文俊便是此类人物。他长期追随徐寿辉，深知徐寿辉除仪表堂堂外，并无显著才能。而自己博学多才、文武兼备，不甘屈居徐寿辉之下，遂企图暗杀徐寿辉以篡夺帝位。然而，其阴谋败露，无奈之下只得从汉阳逃往黄州，因其知晓黄州是陈友谅的势力范围。
倪文俊向来对陈友谅颇为信任，他不仅是陈友谅的上级，还曾提拔陈友谅，使其成为军队中的高级将领，可视为陈友谅的导师。
但他却忽略了一句中国古话：“有其师必有其徒。”
陈友谅此人，可用“心黑手狠、胆大妄为”来形容。从其后续行为来看，确实无所顾忌。当他人将义气视为至高准则时，他却将义气弃如敝屣。
他人不敢杀害上司、背叛兄弟，而他却毫不犹豫，事后还坦然承认，毫无惧色。
若要剖析陈友谅这一人物，需从其童年经历谈起。他出身于社会底层的渔民家庭，此类渔民在元代通常居无定所，吃住皆在船上，与岸上村民鲜有往来，因其身上常带有浓重的鱼腥味。陈友谅便是在这样的环境中成长起来的。
自幼遭受他人的歧视、辱骂，以及他人避之不及的态度和眼神，使他内心深处滋生了强烈的自卑感。对他而言，改变命运的唯一途径便是依靠自身努力。
他刻苦读书，终于在当地县衙谋得一份文书工作。然而，这份工作并未为他赢得尊严，那些轻视他的人依旧对他不屑一顾，周围人的窃窃私语和议论让他几近崩溃。
他逐渐意识到，读书亦无法改变自己的社会地位。经过长时间的思索，陈友谅似乎找到了一条赢得他人尊重的途径。
那便是不断向上攀爬，直至登上权力的巅峰，让那些曾经轻视他的人在他面前俯首称臣。
于是，当徐寿辉的起义军来到家乡时，身为元朝政府公职人员的陈友谅毅然投身起义，将斗争矛头指向曾给予他俸禄的元朝。他参加起义的动机与贫苦农民截然不同，这一动机暗示着在陈友谅心中，信义与忠诚并无立足之地。
在他的价值体系中，唯有权力和地位至关重要，唯有当他高高在上时，方能确保无人再敢轻视他。
在陈友谅所学知识中，四书五经、经史子集并非重点，他所精通的是诸如“杀人灭口”“斩草除根”“无毒不丈夫”之类的处世哲学，厚黑学或许也是他的专长。倪文俊欣赏的正是他这一点，却未曾料到，有朝一日，陈友谅会将此手段用在自己身上。
倪文俊狼狈地逃至陈友谅处时，陈友谅依旧以友善的态度接待了他，为其安排住处、提供换洗衣物，并与之交谈。倪文俊深感自己并未看错人，遂将事情的来龙去脉和盘托出，越说越激动，甚至留下了眼泪。陈友谅平静地注视着他，问出了关键的一句：
“赵普胜他们情况如何？”
听到此问，倪文俊愈发悲从中来，说道：“他们那几人，你还不了解，皆是徐寿辉的死党。不过，只要我们联手，定能击败他们。”
至此，陈友谅已无需再问。
一日之后，汉阳的徐寿辉收到了倪文俊的首级。