踏上飞船坚实的甲板，启动气密门，埃利奥特夸张地深吸了一口飞船内经过循环过滤、带着淡淡能量液和金属味道的空气，感叹道：“呼——，还是外面的空气新鲜呀！再在那个鬼地方待下去，我感觉自己都要在里面长蘑菇了！”
跟在后面走进来的星莹，听到他这话，忍不住白了他一眼，接口道：“那不正好？你还可以顺便做个蘑菇汤。说不定遗迹里长的蘑菇，还有什么特殊功效呢？”
埃利奥特闻言，非但不恼，反而来了兴致，他扶了扶眼镜，一本正经地开始吹嘘：“说到蘑菇汤，嘿，你还真别小看我！等回去了，我非得给你露一手不可！我用的是独家秘方，加入了三种不同星域的特产菌类，辅以精心调配的植物萃取精华，那味道……保证你吃过之后，再也吃不下别的蘑菇汤了！”
星莹却皱起了小鼻子，一脸怀疑地看着他：“希望吧……只要别是用刚才那些虫子做的‘特色蘑菇’就行。”
众人在飞船的休息舱各自落座，溯光号开始缓缓启动，驶离皑皑峰，重新投入外面那片光怪陆离的源质云海。直到此时，一直紧绷的神经才真正得以舒缓。
墨菲斯会长从随身的资料库中调出了资料，传递给众人的一段经过加密处理的信息流。关于“洛伊斯”，即那个白银文明的一些基础历史框架和部分科技树概述。他仔细浏览着，眼中闪烁着兴奋的光芒，随后看向坐在对面的孙近道。
“孙小友，”墨菲斯的声音带着一丝郑重，“闪闪分享的这段关于白银王朝的历史资料，虽然只是片段，但其中蕴含的信息和科技指向，具有极高的研究价值。这次探索，虽然主要目标‘逝王朝’的收获未达预期，但这份意外之喜，足以弥补一切。”他顿了顿，表达出善意，“我看你一路都在留意和收集各种信息，似乎有所追寻。以后如果还想调查什么消息，或者需要相关的考古、历史咨询，可以来找我们星痕考古学会。”
孙近道正看着舷窗外如同棉絮般流淌而过的彩色云海，闻言收回目光，点了点头：“哦，是去熔炉小镇找你们吗？”
墨菲斯摇了摇头，用手指在空气中虚点，一道简易的星图投影出现，他标注出了一个位于碎星荒原东区的坐标。“熔炉小镇那边只是我们一个临时联络点和物资补给站。在碎星荒原的东区，靠近‘回音壁’附近，有我们学会设立的一个正式研究院，规模和资料库都更为完善，常年有资深成员驻守。你有空的话，可以去那里看看。”
“那好，有空一定去转转。”孙近道记下了坐标，随即问道，“这么说，你们是准备直接回研究院了？”
“是的。”墨菲斯确认道，“我们此行的主要目的就是探查这个新发现的‘逝王朝’遗迹。虽然核心区域未能深入，但外围的测绘、样本采集以及遭遇的各种现象，尤其是意外获得了白银文明的信息，已经远超预期。算是失之东隅，收之桑榆了。需要尽快回去整理资料，进行深度研究。”
孙近道表示理解，他沉吟片刻，便开口说道：“不瞒老先生，这次跟你们一起过来，我最初的目标，其实是想调查一个特殊的‘断碑’。”他一边说，一边调动起一丝微弱的御界之力，结合腕部一个简易的成像装置，在空气中勾勒出了一个残缺的、布满了奇异扭曲纹路的石碑图案，便是上次在那本书上映射出的图案。
“就是这个。”孙近道指着图案说道，“我不知道它具体属于哪个文明，但是我想知道关于它的信息，如果老先生知道相关消息的话，可否告知一二。”
墨菲斯凑近仔细观看，手指无意识地在扶手上敲击着。“这个图案……上面的纹饰风格，倒是很常见于‘逝王朝’的早期器物和建筑残骸上。”但语气不是特别肯定，“确实像是逝王朝的东西，但又有些微妙的差异……或许是某个较少见的支系，或者更早的雏形？”他思索了一下，“这样吧，我回去后，会在学会的内部档案库里重点查查看，对比一下类似的图案。如果有消息，再通过研究院或者熔炉小镇的渠道给你消息。”
孙近道心中一喜，连忙拱手：“谢谢老先生！”
“客气。”墨菲斯微微一笑，“互相帮助而已。”
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飞船的另一处休息舱内。
星莹正围着波波那庞大的、占据了小半个舱室的深海虱身躯打转，脸上充满了好奇与一丝担忧。“波波，你啥时候才能变回来呢？”她用手指轻轻戳了戳波波那坚硬而冰凉的背甲，“这么大个儿，虽然看起来很威风啦，但是要是就这样回东区研究院去，不得把门口执勤的守卫和研究员们吓一跳？还以为我们从哪里捞了个深海怪物回来呢！”
“额————”波波那滤网口器开合，刚想回答，却先打了一个嗝，一股混合着虫子腥气的气息弥漫开来，“应该……嗝……快了吧。”
“你都打了一路了！”星莹捏着鼻子，嫌弃地扇了扇风，“你不会是消化不良了吧？吃了那么多奇奇怪怪的虫子！”
“嗝————”又一个嗝，波波庞大的身躯都随之震动了一下，“吃……吃太多了。身体还在……消化，或者说，在转化那些能量。”
这时，坐在一旁休息的礁石，用他那瓮声瓮气的声音说道：“应该快了。根据我们族里对类似变化法术的记载，这种外力引导的形态转换，有效期通常是有限的，除非有持续的能量维持。只是波波的种族本身形态可塑性极强，相性非常好，所以才能维持这么久而不崩溃。不过……他吃得实在太多了，大量的外来能量和物质涌入，可能……反而促进了这种临时形态的稳定和延长。”语气中也带着一丝不确定和疑惑。
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与此同时，源海碎星荒原东区，星痕考古学会研究院。
这是一座依山而建的复合式建筑群，风格融合了多种文明的科技与美学，散发着严谨而神秘的学术气息。在一间充满各种悬浮光屏、堆满了古籍卷轴和奇异矿石标本的办公室里，一位身穿笔挺黑色礼服、戴着金丝眼镜、头发梳理得一丝不苟的中年男性，正肃立在一個巨大的荧幕前，进行着汇报。
“会长，刚刚接收到墨菲斯长老团队从‘溯光号’传回的加密简报。”中年男性的声音清晰而恭敬，“他们探索的那个位于皑皑峰的遗迹，核心并非我们之前推测的‘逝王朝’，而是……一个‘白银文明’的前哨站。”
荧幕上，显示着一位须发皆白、面容古朴、眼神却深邃如渊的老者的影像。他闻言，脸上并未露出太多惊讶，只是轻轻“唔”了一声，仿佛早已有所预料，苍老的声音带着看透世事的平静：“是吗，又搞错了呀……”
“是的，”礼服男子点头，继续汇报，“不过他们获得了部分关于‘洛伊斯’——即那个白银文明的基础历史与科技信息，价值极高。此外，这些是他们在遗迹外围及关联事件中，收集到的另外一些关于‘逝王朝’的信息和生物样本数据，已同步传输至数据库。”
荧幕上的老者目光扫过那些飞快滚动的数据，眼中闪过一丝不易察觉的精光。“嗯……持续跟进分析。墨菲斯申请的信息，让档案部处理把。”
“明白。”
通讯切断，办公室内恢复了安静。只有那些悬浮的光屏上，无数关于逝王朝、白银文明、以及源海无数未解之谜的信息，在无声地流淌、交织。