通道仿佛没有尽头，在扭曲的空间中蜿蜒向下。墙壁上蠕动的暗红色物质越来越厚，地面搏动的黑色菌毯几乎覆盖了每一寸地面，踩上去软腻而粘稠，发出令人不适的“噗叽”声。
空气中那股混合了血腥、铁锈和诡界特有的冰冷死寂的气息浓烈得几乎化为实质，压迫着每个人的神经。
战斗变得越发频繁和惨烈。
一群如同剥了皮的血色猎犬般的畸变体从通风管道中蜂拥而出，它们速度快如鬼魅，爪牙上带着腐蚀性的能量；几只由无数金属残骸和扭曲肢体拼接而成的、如同小型卡车般的“缝合巨怪”堵住了主通道，需要龙焱小队集中火力配合张义的雷法才能勉强击碎其核心；甚至有一次，整个通道的墙壁突然“活”了过来，伸出无数由暗影构成的触手，试图将整个队伍拖入墙内的混沌空间，幸亏清尘及时展开大范围佛光净土，才勉强稳住局势。
吴会已经记不清自己挥出了多少剑，激发了多少张符箓。
他的真气消耗巨大，精神也因持续对抗污染而倍感疲惫。但他怀中的天罗盘却像是一个不知疲倦的漩涡，疯狂吸收着周围弥漫的蚀界能量和诡界气息。那些足以让常人瞬间畸变或疯狂的污染性能量，涌入天罗盘后，仿佛经过了一层奇异的过滤，反而化作一股精纯而冰冷的力量，补充着他的消耗，甚至隐隐强化着他的经脉和对阴属性能量的感知。
这种异常自然没能瞒过冷远和龙一。
在一次短暂的休整间隙，冷远走到吴会身边，压低声音：“你的罗盘……在吸收这里的能量？”
吴会没有隐瞒，点了点头：“是的，感觉很奇怪，但这些能量似乎……能被它转化。”
冷远目光深邃地看了天罗盘一眼：“界锚碎片……果然非同一般。保持警惕，这种力量未必没有代价。”
龙一也投来审视的目光，但没有多问，只是下令加快行进速度。
随着不断深入，周围的温度开始异常升高，空气中开始出现漂浮的、如同萤火虫般的暗红色光点，它们似乎拥有生命，会主动避开清尘的佛光和龙焱队员身上旺盛的血气，却对吴会表现出了某种……亲近？甚至有几颗试图融入他怀中的天罗盘。
“我们正在接近能源核心区域。”一名技术研究员看着仪器上爆表的能量读数，声音干涩，“这里的空间稳定性已经降到临界点……而且，有强烈的生命磁场信号……很多……非常混乱……”
终于，在击退了一波由数十只C级影魔和数只C+级镰刀畸变体组成的混合潮后，队伍抵达了一个相对开阔的区域——这里似乎是通往核心区的枢纽大厅。
大厅同样是一片狼藉，到处是战斗的痕迹和怪物的残骸。而在大厅的尽头，是两扇严重变形、被某种巨力撕开的厚重合金闸门。
门后，隐约传来如同心脏搏动般的低沉轰鸣，以及一股令人灵魂战栗的、混合了极致疯狂与威严的恐怖威压！
天罗盘在吴会怀中发出了近乎悲鸣的尖啸！指针死死指向那扇门，表盘上的裂纹似乎都扩大了几分！
“里面……有东西……”吴会的声音带着自己都没察觉到的颤抖，“非常……可怕……”
不用他说，所有人都能感觉到。那门后的存在，仅仅是散发出的气息，就让他们体内的能量运行滞涩，心跳加速。
“根据结构图，门后就是研究所的能源核心——‘灵脉熔炉’以及S级收容单元‘寂灭之间’的所在。”龙一的声音前所未有的凝重，“任务目标变更：优先确认S级AO-001，‘寂灭核心’的状态！如果确认失控……执行‘净化’协议！”
S级AO-001！寂灭核心！光是名字就让人不寒而栗。
“准备突击！”龙一打了个手势，龙焱小队立刻分成两组，占据大门两侧有利位置，架起了重型破障武器和能量屏障发生器。
冷远小队则负责掩护和应对可能出现的非常规威胁。
就在龙一即将下令强行破开残存闸门的瞬间——
嗡！！！
一股无法形容的、仿佛来自远古洪荒的恐怖意志，如同海啸般从门后猛地爆发出来！
刹那间，整个枢纽大厅的空间如同玻璃般剧烈扭曲、破碎！黑色的闪电在虚空中乱窜！
地面菌毯疯狂增殖，化作无数扭动的触手缠向众人的脚踝！墙壁上滴落的暗红物质如同拥有了生命，凝聚成一张张痛苦嘶嚎的人脸！
除了清尘周身佛光依旧稳固，以及吴会因天罗盘的庇护只是感到剧烈心悸外，其他人，包括龙一和冷远，都出现了瞬间的失神和能量紊乱！
“小心！是精神冲击！”清尘急声喝道，佛光再次暴涨，试图稳住局势。
但已经晚了！
砰！！！！！
那两扇残存的合金闸门，连同后面加固的墙体，被一股无可抗拒的巨力从内部猛地轰飞！破碎的金属和混凝土如同炮弹般射向大厅！
“屏障！”龙一怒吼。
龙焱小队撑起的能量屏障剧烈闪烁，勉强挡住了这波物理冲击。
烟尘弥漫中，一个巨大的、难以名状的阴影，缓缓从破口后那翻涌着暗红色能量流的空间中，显露出了它的一角。
那是一个怎样恐怖的存在啊……
它似乎没有固定的形态，主体由无数扭曲、蠕动的暗影和闪烁着不祥符文的金属碎片构成，中心是一颗不断搏动着的、如同黑色太阳般的巨大核心，核心表面布满了如同血管般的暗红色能量脉络。
无数由纯粹怨念和毁灭欲望构成的触手从它身上延伸出来，舞动着，所过之处，空间都被腐蚀出黑色的痕迹。
它仅仅是一部分躯体探出，就几乎占据了半个大厅的高度！散发出的能量波动，赫然达到了……A级！
A级异常个体！毁灭级！
“寂灭核心……它……它活过来了？！而且和诡界能量融合了？！”老研究员发出绝望的尖叫。
那巨大的怪物似乎注意到了脚下这群渺小的“虫子”，它那颗黑色太阳般的核心微微转动，一道冰冷、混乱、充斥着无尽毁灭欲望的意念，如同重锤般砸向所有人的脑海：
“蝼蚁……闯入……毁灭……”
随着这道意念，它的一条由纯粹蚀界能量构成的触手，如同跨越了空间般，瞬间出现在队伍上方，带着湮灭一切的气息，狠狠拍下！
这一击，远超之前所有的攻击！仿佛是整个世界的恶意凝聚而成！
“挡住它！”龙一目眦欲裂，周身爆发出如同实质的血色气焰，那是燃烧生命本源的力量！他手中的重剑裹挟着开山裂石之威，迎向那毁灭触手！
张义咆哮着，将体内所有雷法之力毫无保留地释放，化作一道直径数米的雷柱轰击而上！石磊喷出一口精血在桃木剑上，剑身爆发出前所未有的璀璨金光！
王琛的罗盘瞬间布满裂纹，释放出最后一道定乾坤的稳固力场！清尘双手合十，口中喷出金色的血液，佛光化作一朵巨大的金莲，试图托住那下落的触手！
所有龙焱队员也同时开火，倾泻出最强的火力！
集合了在场所有强者之力的光芒，与那毁灭触手狠狠撞在一起！
轰！！！！！！！！！！！！！！
无法用语言形容的巨响和光芒吞噬了一切！
能量风暴席卷整个大厅，将地面刮低三尺，墙壁上的监控设备和灯具瞬间汽化！
当光芒稍歇，只见龙一半跪在地，重剑断裂，口中不断溢血。张义、石磊、王琛全都瘫倒在地，气息萎靡，显然失去了战斗力。清尘的金莲破碎，僧衣被鲜血染透，勉强支撑着没有倒下。龙焱小队更是伤亡惨重，数名队员在刚才的冲击中直接化为飞灰！
而那毁灭触手，仅仅只是变得虚幻了一些，下落的速度稍缓，但依旧带着无可阻挡的气势，继续压下！
完了……
绝望的情绪在所有人心头蔓延。
A级的存在，根本不是他们能够抗衡的！
就在这最后的时刻——
吴会怀中的天罗盘，仿佛感受到了致命的威胁和同源力量的极致挑衅，猛地爆发出前所未有的、如同超新星般璀璨的暗红色光芒！
一股远比在嘎佤寨时更加庞大、更加精纯、带着某种古老苍茫气息的力量，如同决堤的洪流，从罗盘中汹涌而出，瞬间灌入吴会的四肢百骸！
“啊——！”
吴会忍不住发出一声长啸，感觉自己的身体仿佛要被这股力量撑爆！
他的眼睛瞬间变成了如同罗盘指针般的暗红色，周身散发出与那“寂灭核心”同源，却似乎更加古老、更加威严的气息！
他福至心灵，不再试图控制这股力量，而是顺着它的引导，双手握住滚烫的天罗盘，将其高高举起，对准了那缓缓压下的毁灭触手，以及触手后方那巨大的黑色核心！
“以吾之名，引星轨之力，定阴阳之序！界锚……归位！”
一段晦涩古老、并非他所知的咒文，自然而然地从他口中吟诵而出！
嗡——！！！
天罗盘脱手飞出，悬浮在半空，体型迎风便涨，瞬间化作一个直径超过三米的巨大暗金色罗盘虚影！
罗盘之上，星轨流转，阴阳分化，一股仿佛能定住地水火风、梳理时空秩序的宏大力量轰然爆发！
一道凝练到极致、仿佛由无数细微星辰构成的暗金色光柱，从罗盘中心射出，无视了空间的距离，瞬间击中了“寂灭核心”那搏动着的黑色太阳！
时间，仿佛在这一刻静止了。
那毁灭触手在距离众人头顶不足一米的地方，骤然僵住，然后如同风化般寸寸碎裂、消散。
“寂灭核心”发出了惊天动地的、充满了痛苦、愤怒以及……一丝难以置信的恐惧的咆哮！它那庞大的身躯剧烈地扭曲、挣扎，黑色核心上的暗红色能量脉络疯狂闪烁，试图抵抗那暗金色光柱的侵蚀和……同化？
“不……不可能……这是……真正的……界主之力？！”混乱的意念断断续续地传来，充满了惊骇。
暗金色的光柱如同最精准的手术刀，切入黑色核心的内部，似乎在剥离着什么，又像是在注入着什么。
吴会悬浮在半空，此时的他，已经被一个庞大的意识占据躯体。
那是一个身着道袍的老者，双目紧闭，面容苍老，两鬓斑白，他的身影仿佛与巨大的罗盘虚影连接在了一起，他能“看”到，在“寂灭核心”的最深处，隐藏着一块残缺的、布满了锈蚀痕迹的黑色金属碎片，那碎片的气息，与天罗盘同源，但充满了暴戾和毁灭！
那才是“寂灭核心”失控并被诡界能量侵蚀的真正源头——另一块“界锚”碎片！而且是被污染、堕落的碎片！
天罗盘的力量，正在试图净化、回收这块碎片！
“阻止……它……”“寂灭核心”发出了最后的、疯狂的嘶吼，整个躯体开始不顾一切地膨胀，试图自爆，将所有人连同这块碎片一起拖入毁灭！
“不好！它要自毁！”冷远强撑着伤势惊呼。
就在这万分危急的时刻——
嗡！
又是一道柔和而浩瀚的金光，从下方升起，如同温暖的母亲的手，轻轻抚过“寂灭核心”那狂暴的能量。
是清尘！她不知何时已经盘膝坐起，双手结着一个玄奥的佛印，眉心一点朱砂如同血滴，周身燃烧着淡淡的金色火焰——她在燃烧自己的佛门金身和轮回功德！
“放下屠刀，立地成佛……苦海无边，回头是岸……”
空灵而慈悲的诵经声仿佛来自九天之外，带着无尽的安抚与净化之力，渗透进“寂灭核心”那充满毁灭欲望的意念核心。
膨胀的势头猛地一滞。
就是这瞬间的停滞！
暗金色的光柱光芒大盛，如同长鲸吸水般，猛地将那块被污染的黑色碎片从“寂灭核心”中强行抽离了出来！
碎片化作一道黑光，瞬间被吸入了巨大的天罗盘虚影之中！
失去了碎片支撑的“寂灭核心”，如同被抽走了脊梁的巨兽，发出一声不甘的哀鸣，庞大的身躯开始迅速崩溃、瓦解，最终化作漫天飘散的黑紫色光点，被天罗盘虚影和清尘的佛光共同净化、消散。
巨大的罗盘虚影缓缓缩小，重新变回天罗盘的本体，落回吴会手中。
只是此刻的天罗盘，颜色变得更加深邃，暗金色的基底上，多了一道蜿蜒的、如同活物般的黑色纹路，仿佛将那块被污染的碎片也融入了自身。它散发出的气息，变得更加古老、厚重，甚至带着一丝若有若无的威严。
双目紧闭的老道士虚影渐渐散去，吴会从半空中落下，踉跄几步，被冷远扶住。他感觉身体被掏空，精神更是疲惫到了极点，但一种奇妙的明悟感却在他心中升起。
他低头看着手中焕然一新的天罗盘，知道它，以及自己，都变得不同了。
大厅内一片狼藉，幸存者们相互搀扶着，看着逐渐恢复稳定的空间和消散的怪物残骸，都有一种劫后余生的恍惚。
清尘缓缓放下结印的双手，脸色苍白得透明，气息微弱，但眼神依旧清澈平静，对着吴会微微颔首。
危机，似乎暂时解除了。
但每个人都知道，第七研究所的灾难背后，隐藏着关于“界锚”、“诡界”的巨大秘密。
而吸收了另一块碎片的吴会和他的天罗盘，已然被卷入了这场风暴的最中心。
刚才那个虚影，是师父吗？
吴会泪流满面。