楚关的晨光裹着春日特有的柔暖，像一层薄纱轻轻笼住城外的田野。新播的谷子已冒出半寸高的嫩芽，嫩绿的叶片缀着晶莹的晨露，在阳光下折射出细碎的光斑，微风拂过，芽尖轻轻摇曳，竟像无数双稚嫩的小手在无声招摇。田埂边的野草抽了新绿，间或点缀着几朵淡蓝的无名花，给褐色的土地添了几分鲜活的生机。
林默立在自家分到的地块前，手中握着那把伴他春耕的木犁。犁头是铁匠李师傅特意打磨过的，泛着温润的铁光，握柄处缠着的麻绳被他掌心的温度浸得光滑发亮。他弯腰掬起一捧泥土，湿润的土粒从指缝间簌簌滑落，带着雨后的清润气息——这是他亲手翻耕过的土地，每一寸都浸着汗水，如今终于盼得新苗破土，心口却漫上一阵沉甸甸的不舍。
他腰间除了斜挎的春秋剑，还系着一枚温润的白玉牌，玉牌上以篆书刻着“儒门弟子”四字，边缘雕着浅淡的云纹。这是他离师门时，师长亲手为他系上的信物，玉牌触手生温，像一枚小小的烙印，时刻提醒着他身为儒家弟子的使命。目光扫过田野，阿力正提着木桶给新苗浇水，水流顺着木瓢的缝隙洒下，在土面上晕开细小的水痕；王婶提着竹篮往田埂走来，篮子上盖着块绣着梅花的粗布，晃动间飘来麦饼的香气；不远处的墨家弟子们蹲在地里，墨影握着小铲子，正小心翼翼地给苗根培土，指尖轻得像怕碰碎了嫩芽的性命。一切都和往日一样充满生机，可林默的心里，却藏着一个早已定好的决定：他要离开楚关，继续自己作为儒家弟子的“周游历练”考验。
“林公子，咋站这儿发呆呢？”阿力提着空了一半的水桶走过来，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在田埂上，瞬间被泥土吸得无影无踪。他穿一身短打，裤脚挽到膝盖，露出结实的小腿，上面还沾着几块泥斑，透着几分憨实。“这新苗得天天浇水，不然正午日头一晒，嫩芽就得蔫。咱之前还说，等秋收了把新米酿成米酒，你还答应教我几招‘流云剑法’，说让我学会了护着咱楚关的百姓！”
林默回过神，勉强牵起嘴角，伸手摸了摸腰间的儒门玉牌，指尖触到玉质的温润，声音多了几分郑重：“阿力，有件事我得跟你说——我要走了，去继续我的周游历练。这是我们儒家弟子的必修课，师长说，得遍历四方、亲身体察民生疾苦，才能真正懂‘仁道’的含义，才算完考验。”
阿力手中的水桶“哐当”一声砸在田埂上，剩余的水溅出来，湿了他的布鞋，可他浑然不觉。他瞪大了眼睛，挠了挠后脑勺，脸上满是困惑：“儒家弟子的考验？是啥意思？跟江湖上那些剑客似的，到处闯荡吗？你之前教我的‘流云剑法’，不就是为了闯江湖时护自己、也护别人吗？”
林默弯腰帮阿力捡起水桶，指尖触到湿润的桶壁，凉意顺着指尖蔓延，倒让他更清醒地意识到离别在即。他耐着性子解释：“也算是‘闯江湖’，但我们更重‘体察’——去看不同地方的百姓咋过日子，看他们有啥难处，帮着解决。就像在楚关，咱们帮大家开垦荒地、补草屋，这就是‘仁道’的一部分。楚关的日子让我明白，‘仁道’不是纸上谈兵，不是光读书就能懂的，得实实在在帮百姓种好每一亩地、守好每一个家。可我的考验还没做完，西边还有好多地方没去，那里或许有要帮忙的人，也能让我更懂‘仁’的真意。”
正说着，王婶提着竹篮快步走来，竹篮上盖着块干净的粗布，布角绣着一朵小小的梅花，透着几分细致。她听见两人的对话，脚步顿住，放下竹篮后，快步上前拉住林默的手。王婶的手满是老茧，指腹粗糙，却格外温暖，她摩挲着林默手背上练剑与耕地留下的薄茧，眼眶渐渐红了：“林公子，你真要走啊？你在楚关受了不少苦，上次断水门的杀手来偷袭，你为了护着我们这些老弱，胳膊被毒匕首划了道三寸长的口子，流了那么多血，如今日子刚安稳，咋不多住些日子？我让你王叔给你打了柄新匕首，你赶路时能防身，别再像上次那样受伤。”
林默看着王婶眼中的泪光，心口一酸。他想起战时，自己在城墙上用“流云剑法”击退杀手后，王婶偷偷塞给他的疗伤药膏——那药膏是用草药熬的，带着淡淡的草药香；想起春耕时，王婶手把手教他分辨谷种好坏，说“饱满的种子才能长出壮苗”；想起每次去她家吃饭，王婶总会把碗里的鸡蛋夹给他，说“年轻人得多吃，才有劲干活”。这些细碎的温暖，早刻进了他心里。“王婶，谢谢您这些日子的照顾，”他声音有些发哑，“我也舍不得楚关，舍不得您和大家，可作为儒家弟子，‘周游历练’是必须走的路——只有见多了百姓的苦与乐，将来才能更好帮大家做事，才算不辜负师长托付的考验。等我完了考验，一定回来看您。”
王婶擦了擦眼角的泪水，从竹篮里拿出个厚实的蓝布包，又从怀里掏出柄巴掌大的短刃。短刃的刃身是精铁打的，泛着冷光，柄上缠着黑色的皮绳，还刻着个小小的“安”字。“这布包里是我给你准备的路上吃的麦饼，还有两双新布鞋，鞋底纳了千层底，走路不磨脚。”她把短刃塞进林默手里，掌心的温度透过皮绳传过来，“这匕首是你王叔花三天三夜打的，刀刃快得能削铁，你赶路时遇着山贼坏人，就用它防身，别像上次那样硬拼——你完考验是好事，可得以平安为重，楚关永远等你回来，这儿永远是你的家。”
林默接过短刃和布包，布包沉甸甸的，还带着灶房的余温，麦饼的香气透过粗布渗出来，绕在鼻尖。他紧紧攥着布包，用力点头：“谢谢您，王婶，我一定带着这匕首，好好护着自己，也记着您教我的道理，把楚关的‘安稳’和‘互助’带到西边去。将来回来，我给您和王叔讲路上遇到的故事，讲我帮过的百姓。”
上午的时光在忙碌与不舍中悄悄溜走。林默帮阿力给新苗浇完水，又帮着王婶把竹篮送回住处，刚走到墨巷口，就被阿力拉着往演武场去。演武场是墨家弟子平日练剑的地方，地上还留着深浅不一的剑痕，角落堆着几柄木剑与练习用的草人，透着几分烟火气。“林公子，再教我一招‘流云剑法’吧，就一招！”阿力抱着柄木剑，眼神满是恳求，“你走了，没人教我，肯定会忘。你教我招最实用的，遇着坏人，我就能像你一样护楚关的百姓了！”
林默无奈点头，从墙上取下自己常用的那柄木剑——剑身上满是练习时留下的划痕，却依旧结实。他拔出腰间的春秋剑，剑尖在阳光下划出一道银弧，动作比往日多了几分沉稳：“这招叫‘流云护民’，是我掺了儒家‘仁心’改的，最适合防身护人。”他一边说一边演示，“得先沉肩坠肘，把内力聚在手腕，剑势要快，却得留有余地，不是为了伤人，是为了挡对方的攻击，同时护着身边的人。你看，这样出剑，既能格开对方的兵器，又伤不着对方的要害……”
阿力跟着模仿，起初动作生涩，胳膊不时发抖，林默耐着性子纠正他的姿势，手把手教他调内力的法子。练了半个时辰，阿力终于能勉强使出“流云护民”的招式，虽剑势不够连贯，却也有了几分“护人”的剑意。“太好了！”阿力兴奋地挥舞着木剑，眼里闪着光，“等你回来，我肯定能把整套剑法学会！”
路过墨家工坊时，林默遇上了之前一起守楚关的墨家弟子。弟子们正忙着修补机关零件，见着林默，纷纷围过来。墨石手里拿着本线装册子，快步上前：“林公子，听说你要继续儒家的考验，这是我们墨家的‘机关护民法’心得，你拿着。”他翻开册子，里面画着密密麻麻的机关图谱，旁边还有详细的注释，“这里面教的都是简单的机关术，比如用竹筒做引水器帮百姓取水，用木头做陷阱防野兽。你路上遇着要帮忙的村落，或许能用得上——你们儒家讲‘仁’，我们墨家讲‘兼爱’，说到底，都是为百姓好。”
林默接过册子，指尖拂过泛黄的书页，能摸到纸张的厚重。他低头看着图谱上工整的字迹，心口满是感动：“多谢墨石兄，也替我谢禽滑厘先生。在楚关这些日子，你们教我的机关术，还有‘兼爱互助’的道理，比剑法更让我懂‘仁道’的真意——这也是我考验里最金贵的收获。”
回到自己住处时，墨影已在门口等。他穿一身深灰色劲装，腰间别着短弩与匕首，手里还提个精致的木盒，透着几分干练。“林公子，听说你要继续儒家的周游考验。”墨影的声音比往日低些，却依旧沉稳，“我知道你擅剑法，近战厉害，却不擅远攻，这柄玄铁短弩你带着。”他递过短弩，“射程能到五十步，弩箭上还淬了墨家特制的麻沸散，遇着强敌，射中人能让对方半个时辰动不了，既能帮你争取脱身的时间，也能护着路上遇着的百姓。”
他又打开身边的木盒，里面放着本线装册子，封面上写着“踏雪无痕”四个大字，书页上画着轻功步法的图谱，旁边还有用墨笔标注的练习要点。“这是‘踏雪无痕’的轻功心法，是巨子年轻时从一位江湖高人那换来的。你现在或许还不会，但路上能慢慢琢磨，将来练熟了，赶路能省不少力气，遇着危险也能更快赶到要帮忙的地方。”
林默接过短弩与木盒，轻轻摩挲着“踏雪心法”的书页，纸张带着淡淡的墨香。他抬头看向墨影，眼里满是感激：“墨影兄，多谢你。这短弩和心法我都会好好收着，将来有机会，定要向你请教轻功的诀窍。在楚关这些日子，和你一起用‘弩箭配剑法’护百姓，是我考验里最难忘的时光——你们让我明白，‘仁道’不是一个人走的路，得大家一起搭手，才能帮更多百姓做事。”
“我们也不会忘了你。”墨影突然拔出腰间的匕首，匕首带着凌厉的风声，直逼林默的肩头，却明显留了三分力气——这是他们平日切磋的习惯，点到为止。林默反应极快，侧身躲过的同时，春秋剑已出鞘半寸，剑尖精准抵住匕首的刃身，没有丝毫伤人的意思。“叮”的一声脆响，两柄兵器相碰，激起几点火星，在阳光下格外耀眼。“这是临别切磋，”墨影笑着收刀，眼里满是认可，“让我看看你这‘护民剑法’的进步，也让你记着，不管你走到哪，楚关都有帮你践行‘仁道’的兄弟。”
林默收剑入鞘，眼眶有些发潮。他回到住处，开始收拾行李。这是间简陋的小屋，墙壁是黄泥糊的，屋顶铺着茅草，却被他收拾得干净整齐。他从床底下拖出个褪色的布包袱，把百姓们给的东西一一放进去：王婶的麦饼与布鞋、墨石的“机关护民法”、墨影的短弩与“踏雪心法”，还有他自己的春秋剑与那本泛黄的《论语》。最底下，他压上了师长写的“仁心为本，践行致远”的字条，字条边角有些磨损，却是他最珍重的信物。
收拾完行李，他环顾小屋：墙上还挂着他练剑用的木剑，剑身上满是划痕；桌上放着王婶给的粗瓷碗，碗沿还有个小小的缺口，是他上次不小心摔的；窗台上摆着孩子们送的木风车，风一吹，叶片“呼呼”转，声音像极了百姓们的笑声。每一样东西，都载着他在楚关的回忆。
夕阳西下时，晚霞把楚关的城墙染成温暖的橘红色，像给城墙镀了层金箔。林默背着包袱，腰间别着短刃与短弩，斜挎着春秋剑，手里握着儒门玉牌，站在楚关的城门口。周凛、赵都尉、禽滑厘、墨影、阿力、王婶，还有不少楚关的百姓都来送他，城门口挤满了人，却格外安静，只剩风吹过的声音。
周凛穿一身便服，没披铠甲，显得格外温和。他从腰间解下块青铜令牌，令牌上刻着“楚关客卿”四个字，边缘还雕着剑与禾苗的图案——剑是“守护”，禾苗是“民生”，这是楚关对客人最高的认可。“这令牌你拿着，”周凛把令牌递给他，语气带着期许，“凭着它，你在楚国境内的任何城镇，遇着要帮忙的百姓，或是有人刁难你们儒家弟子，都能亮出令牌——楚关虽小，却懂‘仁道’，也愿意帮你完考验。若遇着危险，凭这令牌，当地官府也会帮你。”
林默接过令牌，令牌沉甸甸的，贴在掌心，像握着份沉甸甸的“仁心之诺”。他对着众人深深鞠了一躬，腰弯得很低，过了好一会儿才直起来。随后，他拔出春秋剑，剑尖斜指地面，行了个融儒家礼与江湖礼的动作——左手抚胸，右手握剑，既显儒家的庄重，又含江湖的洒脱。“多谢周将军，多谢大家。”他语气诚恳，声音在城门口回荡，“我定不负儒家的考验，也不负楚关众人的托付，走遍四方时，会尽我所能护百姓安稳、践行‘仁道’。将来若楚关有需，不管我在天涯海角，定会策马赶回，和大家一起守这片土地、守这里的百姓。”
“一路顺风！”众人齐声喊道，声音响亮，却带着浓浓的不舍与对“仁道”的期许。阿力握着木剑，眼眶通红，大声喊：“林公子，我会好好练剑、好好种地，帮你护楚关，等你完考验回来！”王婶双手合十，嘴里不停念叨：“老天保佑，让林公子平平安安完考验，早点回来。”墨影举起玄铁短弩，朝着天空射了一箭——弩箭带着清脆的哨音，划过晚霞，像道银色的流星，为林默的“仁道之路”送行。
林默转身，双手轻轻提了提背上的包袱，调整了下春秋剑的位置，脚步迈得缓慢却坚定。他没用法术，只是像往常走在楚关田埂上那样，一步一步朝着西边走。每走几步，都忍不住想回头，目光总不自觉飘向城门口的方向，却又怕见着众人不舍的眼神，打乱了前行的决心。走了约莫半里地，直到楚关的城墙变成远处个模糊的橘红色轮廓，他才停下脚步，缓缓转过身——城门口的众人还站在那里，像一群守护家园的身影，墨影手里的短弩还指着天空，阿力正朝着他的方向用力挥手，王婶的身影在人群中格外显眼。
风吹过田野，带来新苗的清香，也带来楚关众人的情谊。林默握紧手里的儒门玉牌与楚关令牌，把春秋剑的剑鞘又攥紧了几分，转身继续朝着西边走。夕阳的余晖洒在他身上，把他的影子拉得很长很长，像条连接楚关与远方的线。他知道，前方的路或许要靠双脚一步步丈量，或许会遇狂风暴雨，或许会有艰难险阻，但楚关的温暖与牵挂，会像一盏灯，照着他的“仁道之路”，让他走得更远、更稳