校队选拔的硝烟散去，只留下乔丹满腔的不甘与屈辱。他没有参加二队的训练，像只斗败的公鸡，垂头丧气地回到家。
他本以为家人会是温暖的港湾，会和他同仇敌忾。然而，迎接他的却是母亲德劳里斯严厉的目光。
“儿子，你犯大错了！”德劳里斯的声音斩钉截铁。
“什么？妈，你说什么？我错了？！”乔丹心中的不甘如同岩浆般翻涌，几乎要喷薄而出。“我被淘汰了！就因为那该死的180公分！这公平吗？！”
“迈克尔，冷静！”德劳里斯按住他的肩膀，眼神锐利如刀，“听着！你被淘汰，可能只是因为身高！但这不是你当逃兵的理由！二队怎么了？二队一样是球队！一样是战场！你应该留在那里，用你的汗水、你的进步，狠狠地证明他们错了！证明那个标准是愚蠢的！所以，迈克尔！像个男人一样，回球队去！再试一次！”
哥哥拉里，这个将自己未能实现的篮球梦想寄托在弟弟身上的男人，默默走了过来。他没有多说什么，只是拿起角落的篮球，拉着乔丹走向后院那个简陋的篮筐。
“来，打一场。”拉里的声音平静，却带着不容置疑的力量。
乔丹心中的怒火找到了宣泄口，他将选拔赛上的憋屈、对丁汉森的怨恨、对身高的绝望，全部倾注在这场兄弟对决中。他像一头被激怒的雄狮，凶狠地突破，精准地投篮，毫不留情地碾压了哥哥。
“看，”拉里喘着粗气，抹去额头的汗水，眼中没有失败者的沮丧，只有对弟弟的骄傲和更深的期待，“你远远比我强。我当年都能在高中打上主力，你，迈克尔-乔丹，没理由做不到！别让身高成为你退缩的借口！”
黑暗的后院里，乔丹脑海中如同走马灯般闪过：
拉奎塔投入丁汉森怀抱时那刺眼的笑容，
丁汉森飞跃自己头顶时那居高临下的目光，
教练林奇宣读“身高铁律”时冰冷的语气，
母亲眼中燃烧的信任火焰，
哥哥拉里那承载着家族期望的、略显落寞却无比坚定的背影……
这些画面交织、碰撞，最终点燃了他心底深处那永不服输的火焰！
“我明白了！”乔丹猛地抬起头，眼中重新燃起斗志，“我现在就回学校！就算是跪着求教练，我也要留在球队！”
……
乔丹用最快的速度跑回学校，找到助理教练林奇。
“林奇教练，我错了！我不该离开！请让我回二队训练吧！”乔丹的语气带着前所未有的恳切。
林奇只是冷冷地摇头：“迈克尔，球队不是你想来就来，想走就走的地方。你的离开，是对球队纪律的藐视。二队？现在就是三队也没你的位置了。”
“什么？”希望瞬间破灭，乔丹的心沉入谷底。
这时，好基友利罗伊悄悄凑过来，压低声音：“迈克尔，去找赫灵教练！你可是他训练营发掘的宝贝！他最看好你了！去求求他，肯定有转机！”
一丝希望重新燃起。“好兄弟，谢谢你！”乔丹感激地拍了拍利罗伊，立刻冲向主教练办公室。
他刚跑到办公室门口，正准备敲门，里面传出的谈话声让他瞬间僵在原地。
“……比赛期间，兰尼高中球员和教练组必须穿着AD1球鞋，任何穿其他品牌的行为，将被禁止随队参赛……所有统一发放的T恤、外套、发带、帽子，必须带有AD1标识或Hansen商标……至于赞助费、球员补助、助学金、教练奖金、队员奖金、啦啦队经费……这些都好说，我们汉森家族会严格按照合同支付……对了，过两天的友谊赛我们换个对手，我希望你联系开普菲尔高中，不为什么，就因为他们最有钱......”
这声音！乔丹的心猛地一沉！是丁汉森！那个小白脸！
“好，好，好！丁同学大气！不愧是汉森家的继承人！有魄力！”赫灵教练谄媚的笑声清晰可闻。
‘幕后交易！赤裸裸的交易！果然是这样！’乔丹怒火中烧，拳头紧握，几乎要忍不住推门冲进去，揭穿这肮脏的勾当！
就在他即将爆发的边缘，赫灵教练的声音再次传来，这次提到了他的名字：
“丁同学，你和迈克尔…是不是有什么过节？那小子虽然毛躁了点，但天赋和拼劲是真的，比那些歪瓜裂枣强太多了……”
“我知道他不错啊。”丁汉森的声音带着一种奇特的慵懒，“我这么做，恰恰是为他好。”
“啊？这…这话怎么说？”赫灵显然很意外。
“这小子是有点东西，”
丁汉森的语气变得认真了些，
“但跟你说的一样，这小子太毛躁了。桀骜不驯、眼高于顶、目中无人、恃才傲物、心比天高！美利坚篮球界最不缺的就是这种‘天才胚子’！每一年，有多少像他这样，还没真正成长起来，就在激烈的竞争和伤病中凋零了？我知道他的潜力，所以才推他一把，让他去二队好好沉淀！打磨技术，锤炼心态，最重要的是——”
丁汉森顿了顿，
“让他再长长个子！等他身体长结实了，技术打磨成型了，心性也沉稳了，再回来打高强度的比赛，对他只有百利而无一害！否则？他也不过是流星一颗，转瞬即逝，泯然众人罢了。”
“原来如此！丁同学真是用心良苦啊！”赫灵恍然大悟的声音传来。
门外的乔丹，如遭雷击！
‘为…为我好？他做的这一切…竟然都是为了我好？’
这个念头如同魔咒般钻进脑海。他想要推门的手僵在半空，内心翻江倒海。理智告诉他丁汉森那张总是带着坏笑的脸绝不像好人，可对方话语里那不容置疑的逻辑和似乎…似乎真的存在的那么一丝“合理性”，让他陷入了巨大的混乱和动摇。
‘不可能…这混蛋怎么可能…他明明…’乔丹拼命想找出反驳的理由，却发现自己的思维一片混乱。
里面结束了谈话，脚步声靠近门口。乔丹慌忙闪身躲到走廊拐角阴影处。他看到丁汉森神态自若地走出来，仿佛刚才那番“用心良苦”的发言只是谈论天气。
过了几分钟，乔丹才深吸一口气，鼓起勇气走到办公室门前。
‘赫灵教练是看好我的，他刚才还替我说话…我去求他，一定没问题！’
叩叩叩。
“请进。”
“教练…是我，迈克尔。”
乔丹放低姿态，诚恳地表达了自己想回归球队的决心，甚至愿意接受任何惩罚。
“嗯…”赫灵教练摸着下巴，沉吟片刻，“回二队，可以。”
“只是二队？”乔丹的心又提了起来。
“你小子还想进一队？不可能！球队的规矩不能坏了。”赫灵摇摇头，话锋一转，“不过嘛…你小子还不错，虽然不能让你进一队，但只是跟着一队训练的话，也不是完全没有办法。”