在辉煌一时的华光王朝，传到末代皇帝赵煜手中时，已显衰败之象。赵煜生性懦弱，自幼在宫廷争斗阴影下成长，即位后面对积重难返的王朝，茫然无措。
朝堂之上，党派纷争激烈，大臣们忙于争权夺利，无人真正关心国家兴衰。赵煜有心整治，却因优柔寡断，始终未能下定决心。而此时，北方崛起的北狄部落不断侵扰边境，烧杀抢掠，边疆百姓苦不堪言。可朝廷内部为是否增兵边境争论不休，主战派与主和派各执一词，赵煜被吵得心烦意乱，最终采取折中之法，派出少量兵力，杯水车薪，毫无作用。
与此同时，国内天灾不断，洪水、旱灾接踵而至，百姓流离失所，饿殍遍野。可各级官员贪污成风，赈灾粮款被层层克扣，到百姓手中所剩无几。赵煜虽有怜悯之心，却受制于各方势力，无法有效赈灾。
民间不满情绪日益高涨，终于爆发大规模农民起义。起义军以“推翻昏君，还我太平”为口号，迅速壮大。面对内忧外患，赵煜惊慌失措，试图求和，却被起义军拒绝。
此时，朝堂上的大臣们有的暗中勾结起义军，妄图在改朝换代中谋取新的利益；有的则收拾细软，准备逃亡。赵煜众叛亲离，身边已无可用之人。
最终，起义军攻破都城，华光王朝覆灭。赵煜望着熊熊燃烧的宫殿，悔恨不已。