青云镇的清晨，薄雾笼罩，青云山脉的轮廓在雾气中若隐若现。凌霄背着竹篓，手握一柄破旧铁剑，独自踏上山路。昨日苏清瑶的出现和那枚玉符，让他心中生出一丝异样。他隐隐觉得，自己的命运或许真的要变了。
昨晚，他彻夜未眠，反复翻看那本神秘古籍。古籍上的文字晦涩难懂，似是某种上古秘法，名为“天霄九变”。但无论他如何尝试，都无法引动灵力，只能感受到一股微弱的暖流在体内游走。他叹了口气，将古籍揣进怀中，决定上山采药，顺便探寻昨日那股呼唤的来源。
青云山脉虽是南荒域的边缘之地，却因灵气稀薄，罕有强大修士涉足，倒是野兽和低阶灵草遍布，对凌霄这样的凡人而言，既是生计，也是险地。他小心翼翼地穿梭在林间，凭借多年采药的经验，避开猛兽出没的区域。
正午时分，凌霄在一处山涧旁停下，采到一株紫云草，眼中闪过喜色。这草药虽不珍贵，但在青云镇也能换几块灵石，够他半月口粮。他刚将草药收入竹篓，耳边却传来一阵低沉的笑声：“凌霄，跑得挺快啊！”
凌霄心头一紧，转身望去，只见凌峰带着凌云和王虎三人从林中走出，气息锁定他，眼中满是戏谑。凌峰手中把玩着一柄灵光闪烁的飞刀，筑基初期的灵压毫不掩饰地释放，压得凌霄几乎喘不过气。
“凌峰，你到底想干什么？”凌霄握紧铁剑，声音低沉。他知道，昨日苏清瑶的介入让凌峰颜面尽失，这家伙绝不会善罢甘休。
“干什么？”凌峰冷笑，“废物，你拿了仙子的玉符，以为就能翻身？把玉符交出来，兴许我还能留你一命！”
凌霄眼神一冷：“想抢？凭本事来！”
“找死！”凌峰怒喝，手中飞刀化作一道寒光，直射凌霄胸口。凌云和王虎同时出手，灵力化作绳索，封锁凌霄退路。
凌霄虽无修为，但常年在山中采药，反应敏捷。他猛地侧身，飞刀擦着肩头划过，划出一道血痕。他咬牙，挥动铁剑格挡，却被凌云的灵力绳索缠住双腿，踉跄倒地。
“废物就是废物！”凌峰狞笑，灵力凝聚成掌，狠狠拍向凌霄天灵盖。这一掌若击中，凌霄必死无疑。
生死关头，凌霄怀中的古籍突然一震，一股暖流涌入四肢百骸。他只觉身体一轻，竟挣脱灵力绳索，翻身滚向一旁，堪堪躲过凌峰的杀招。
“怎么可能？”凌峰一愣，眼中闪过怒意，“给我追！”
凌霄顾不得震惊，拔腿狂奔，冲向山涧深处。他知道，以自己的凡人之躯，绝无可能正面抗衡三名筑基修士，唯有借助地形逃生。青云山脉地势险峻，他熟知几处隐秘小径，或许能甩开追兵。
林间风声呼啸，凌霄心跳如鼓，身后凌峰三人的灵力波动越来越近。他咬牙冲向一处悬崖，崖下云雾缭绕，深不见底。传说此崖名为“断魂崖”，曾有修士坠崖后尸骨无存。
“没路了，废物！”凌峰的声音从身后传来，带着得意。
凌霄回头，见三人已追至十丈之外。他深吸一口气，目光扫过崖边，心中闪过一丝决然：“与其死在你们手里，不如赌一把！”
他猛地纵身一跃，跳下断魂崖。凌峰三人愣在原地，面面相觑。
“他……他疯了？”凌云喃喃道。
凌峰冷哼：“断魂崖下无生还，死了也好，省得脏了我的手。走！”
三人转身离去，浑然不知崖下的凌霄，正迎来他命运的转折。
---
崖下，狂风呼啸，凌霄的身体急速下坠，耳边尽是风声。他紧握铁剑，试图刺入崖壁减缓坠势，但凡铁如何能撼动山石？眼看就要摔得粉身碎骨，他怀中的古籍再次发光，一道柔和的光幕裹住他，将他轻轻托向崖底。
凌霄只觉天旋地转，意识模糊，隐约看到一处光点在崖底闪烁。光幕带着他缓缓落地，他摔在一片柔软的苔藓上，竟毫发无伤。
“这是……哪里？”凌霄挣扎起身，打量四周。崖底是一片幽暗的山谷，雾气弥漫，空气中弥漫着淡淡的灵气。他低头一看，怀中的古籍散发着微光，封面的“天霄”二字愈发清晰。
他试着翻开古籍，却发现第一页多了一行金色小字：“天霄之心，九变归一，缘起断魂。”凌霄心头一震，隐约感到这古籍与崖底的异象有关。
顺着光点指引，凌霄小心前行，穿过一片嶙峋怪石，来到一处隐秘洞窟前。洞口刻着古老的符文，散发着微弱的威压，似在警告外来者。凌霄犹豫片刻，握紧铁剑，踏入洞窟。
洞内昏暗，墙壁上镶嵌着点点荧光石，照亮一条蜿蜒小径。凌霄走了约莫半盏茶时间，眼前豁然开朗，出现一座巨大的石台。石台中央悬浮着一枚拳头大小的晶石，散发着七彩光芒，灵气浓郁得几乎化作实质。
“这是……”凌霄屏住呼吸，感受到晶石中传来的召唤。那股力量与古籍的暖流如出一辙，仿佛与他血脉相连。
他刚要靠近，石台四周突然亮起数道符文，化作光幕挡住去路。一道苍老的声音在洞窟中回荡：“欲取天霄之心，需经三重试炼。汝，准备好了吗？”
凌霄一愣，试炼？天霄之心？他虽不知这晶石为何物，但直觉告诉他，这是他改变命运的唯一机会。
“来吧！”凌霄咬牙，眼中燃起不屈的火焰。
光幕散开，石台上升起一尊石像，手持长矛，气息堪比筑基后期。石像眼中红光一闪，猛地刺向凌霄。
凌霄挥剑格挡，凡铁与石矛碰撞，火花四溅。他虽无修为，但常年采药练就的身手让他勉强应对。石像攻势如潮，凌霄左支右绌，身上很快多了几道伤痕。
“不能这样下去！”凌霄咬牙，脑海中闪过古籍中的一句话：“九变之始，血脉为引。”他猛地咬破手指，将一滴鲜血滴在古籍上。
刹那间，古籍光芒大盛，一股磅礴的力量涌入凌霄体内。他的经脉仿佛被烈焰灼烧，剧痛难忍，却又有一股暖流修复伤势。他低吼一声，体内灵力暴涨，竟隐隐突破凡人之限，达到引气境巅峰。
石像的长矛再次刺来，凌霄下意识挥剑，剑身竟裹上一层淡淡青光，硬生生将石矛斩断。石像轰然倒塌，化作齑粉。
凌霄喘着粗气，难以置信地看着手中铁剑。他分明感受到，自己的经脉正在重塑，断脉之体竟有了灵力流动的迹象！
石台上的晶石缓缓飞向他，没入他的胸口。凌霄只觉一股浩瀚的力量融入血脉，识海中浮现一幅画面：九天之上，星辰坠落，一颗七彩之心悬于虚空，散发无尽威能。
“天霄之心……碎片？”凌霄喃喃自语，隐约明白，自己获得了某种惊天机缘。
苍老的声音再次响起：“第一试炼已过，余下试炼，待汝成长。记住，天霄九变，非有大毅力者不可修！”
光芒散去，洞窟恢复平静。凌霄低头，发现古籍第一页多了一段功法，正是“天霄九变”的引气篇。他深吸一口气，将古籍收好，拖着疲惫的身体走出洞窟。
崖底雾气渐散，凌霄抬头望向断魂崖顶，眼中燃起前所未有的光芒：“凌峰，青云镇……等着我！”