第16章 谣言

翌日清晨，王大海将父亲小心抱上李老歪的拖拉机时，看到父亲脚踝绷带边缘渗出的淡黄脓迹，王大海心头一紧，动作放得更轻缓了。一放上拖拉机特意扯了扯油布边缘——将两张仔细捻平的‘大团结’塞进母亲掌心，指尖触到她袖口磨出的毛边：“县医院外科张大夫，您记着找他，昨儿我问过同德堂掌柜，说他治跌打最在行。“

刘桂兰攥着钱，手指微微发抖，嘴唇翕动了几下，最终只重重‘哎’了一声，把王建国腿上的旧棉袄又掖紧了些。

看着拖拉机突突的轰鸣声里离去，王大海揣着厚厚一沓钱——崭新的“大团结”、略旧的“炼钢工人”、还有卷边的毛票——直奔村西头的老船匠陈老蔫家。

陈老蔫的院子里弥漫着新鲜木屑的清香。他正佝偻着背，用刨子推一块厚实的船板，刨花如同金色的贝壳，打着卷儿落在地上。阳光给他花白的头发镀了层银边。

“陈伯！”王大海声音洪亮，走到木工台前，没有废话，直接掏出用布包好的二十块钱（两张“大团结”），轻轻拍在光滑的木台上，“请您出手，帮我拾掇拾掇我爹那条老船。船头那道指头宽的裂缝得补，龙骨接缝那几个锈透的锔钉得换新的铜铆钉，还有转向舵的轴套，磨损得厉害，得换青铜的。”

陈老蔫停下手中的活计，浑浊却锐利的眼睛从老花镜上方抬起来，上上下下打量着王大海，像是第一次认识他。

半晌，他慢悠悠地开口，声音沙哑：“嗬，太阳打西海沿出来了？王大海要修船？你不是嫌那木头疙瘩晦气，摸两下都怕脏了手去赌钱么？”这话带着刺，是村里老人对过往那个混账王大海最直接的不满。

王大海脸上火辣辣的，但他没有退缩，反而挺直了腰板，目光坦然地迎上陈老蔫的审视：“陈伯，您骂得对。以前就是我不懂事，是混账！现在醒了。船是咱渔民的命根子，是饭碗。爹的腿…我得把这饭碗端稳了，端瓷实了！求您老费心。”

陈老蔫盯着王大海的眼睛看了好一会儿，那里面没有了往日的浮躁和躲闪，只有一种沉甸甸的担当和破釜沉舟的恳切。

他垂下眼，伸出布满老茧和木刺的手指，仔细地摩挲着王大海提前从船上取下的船板样品，指甲刮过那道深深的裂纹，又掂量了一下那几枚锈迹斑斑、几乎断裂的旧铁钉。

“木料要用硬实的柞木，铁钉不行，得铜的，轴套…青铜的价儿可不低。”陈老蔫盘算着，报了个价，“二十三，材料人工都包上，给你拾掇得能扛风浪。”

“成！”王大海毫不犹豫，点了点钱，再次拿出了三元，轻声说道，“钱您收好。不够您言语，我再想法子。只求您尽快动工！”他顿了顿，想起昨天县城张麻子的凶戾眼神，压低声音补充道，“陈伯，还有个不情之请。您修船的时候，能不能…挪到您家后院那个小棚子里？门关严实些。我怕…有些不长眼的，看见船修好了，又起歪心思。”

陈老蔫浑浊的眼中精光一闪，花白眉毛抬了抬。这小子…眼神不一样了。以前那对招子跟死鱼似的，现在倒像淬了火的钩子，亮得扎人。他慢悠悠吐了口烟：“后院棚子？行啊，省得招苍蝇。”

他不再看王大海，拿起刨子，在厚实的船板上稳稳推出一道长长的、带着松木清香的刨花，才慢悠悠补了句：“船跟人一样，病去如抽丝，急不得。

王大海点了点头，缓步从陈老蔫家出来，王大海胸中块垒稍去，但紧迫感更甚。修船是长远之计，眼前的嚼用、爹的后续药费、未出世孩子的用度，都指望着海参干货。他脚步不停，直奔海边那片熟悉的礁石滩。潮水刚退到半途，湿漉漉的礁石在晨光中闪着黑亮的光，上面挂满了墨绿的海藻。

他熟练地打开赶海工具箱，那把磨得锃亮的三齿海参钩在朝阳下闪烁着冷冽的光芒。他蹲下身，开始检查脚蹼的带子。眼角余光忽然瞥见礁石滩上方小路上多了几道歪斜的影子，踩断了枯枝，发出轻微的“咔嚓”声。心头警兆刚生，那个阴阳怪气的声音就响了起来

“哟！这不是咱琼崖村的大能人，王大海同志嘛！”一个阴阳怪气的声音突然从身后传来，带着浓浓的酸意和毫不掩饰的恶意。

王大海动作一顿，心头警铃大作。他缓缓直起身，转过头。

只见张麻子带着两个跟班——手腕上还缠着破布、脸色惨白的李狗剩，以及另一个头发烧焦了的钱多多——正堵在通往礁石滩的小路上。张麻子嘴里叼着烟，左脸三道疤在晨光下更显狰狞，他抱着胳膊，斜睨着王大海，眼神像淬了毒的刀子。

“啧啧啧，瞧瞧，”张麻子踱步上前，皮鞋故意踩在湿滑的海草上，发出“吧唧”的声响，“昨天在县城供销社门口，好大的威风啊！一拖拉机的好东西，白面、花布、红糖、大棒骨…嗬！不知道的，还以为你王大海挖了龙王殿的金砖呢！”他的声音陡然拔高，带着煽动性，附近几个赶海的村民闻声都望了过来。

王大海面色沉静，握紧了手中的海参钩：“张守海，有话直说。我赶海，没空听你扯闲篇。”

“赶海？”张麻子像是听到了天大的笑话，夸张地大笑起来，露出被烟熏黄的牙，“王大海，你糊弄鬼呢？就凭你？下个水都能呛半死的货色，能捞出值钱玩意儿？”他猛地收住笑，眼神变得阴狠，逼近一步，压低声音，却足以让周围人听见，“老子在牌桌上问过你多少次？你特么装傻充愣！现在倒好，不声不响摸到鬼爪滩去了？那是你能去的地儿吗？！”

“鬼爪滩？”旁边正撬牡蛎的张前进手一抖，小刀差点划到手，惊疑不定地看向王大海，“那地方邪乎，暗流吃人，不是老把式谁敢去？前年老刘头不就…”

另一个头发花白的老渔民赵伯蹲在石头上，吧嗒着旱烟，浑浊的眼睛在张麻子和王大海之间来回扫，眉头拧成了疙瘩，没吭声，只是重重磕了下烟袋锅。

村民的议论让张麻子更得意了，他指着王大海的鼻子，唾沫星子飞溅：“听见没？老子在村里说那地方邪性，是为大伙儿好！省得有人不知死活往里闯，喂了鱼虾！可你呢？王大海！你他妈为了发财，连命都不要了？行，你自个儿找死老子管不着！可你捞上来的东西，”他声音陡然变得凶狠，““十年前老周头的船在那翻了，船上三个人连根头发都没找着！“张麻子见围观的人多起来，唾沫星子溅在王大海鞋面上，“你捞的那海参，指不定带着海鬼的怨气！卖给县城药材铺，不怕人家折寿？“”

李狗剩也在一旁帮腔，声音虚弱但怨毒：“王大海…你害我手废了…这账…没完…”

王大海突然笑了，钩子在掌心转了个圈，钩尖挑起块墨绿海藻：“王大海声音陡然拔高，像淬了冰的刀子，直戳张麻子心窝：“张守海！收起你那套唬人的把戏！鬼爪滩的暗流你比我清楚？上个月初七涨大潮，是谁天没亮就偷偷摸摸划着破筏子往鬼爪滩东礁去了？捞上来一篓子大海螺，转头就塞给收鲜货的老孙头，让他别声张！现在倒装起圣人来了？”

他目光如电，扫过围观的村民，最后钉在张麻子惨白的脸上：“说到晦气？去年腊月二十三，李寡妇男人刚过头七，你就堵在她家门口，硬把她攒了半个月舍不得卖、留着过年给娃儿扯布的五斤上等刺参，三块钱强买了去！转头卖给县城的‘永昌干货铺’，赚了整整十五块！这黑心钱，够你在你那牌桌上吆五喝六三天三夜了吧？！李寡妇抱着娃儿在雪地里哭到昏死过去，这事大伙儿都忘了？！”

王大海话音落下，人群“嗡”地一声炸开了锅。梁文云倒抽一口冷气：“天爷！我想起来了！是有这么档子事儿！李寡妇后来差点跳了海！”赵伯猛地站起身，烟袋杆指着张麻子，气得胡子直抖：“张麻子！你个丧良心的玩意儿！”其他村民看向张麻子的眼神，彻底从惊疑变成了鄙夷和愤怒。

怒火在王大海胸中翻腾，但他强迫自己冷静。他迎着张麻子凶狠的目光，非但没有退缩，反而向前踏了一步，声音不大，却清晰地盖过了海浪声和议论声：“张麻子，收起你那套唬人的把戏！鬼爪滩有没有暗流，危不危险，我比你这只敢在岸上吠的清楚！我王大海捞上来的海货，干干净净，靠的是本事，不是歪门邪道！倒是你，”他目光如电，扫过张麻子和他的两个跟班，“在村里散播谣言，想独占海货的是谁？在县城供销社持刀行凶、被联防队追得屁滚尿流的又是谁？！晦气？我看最大的晦气，就是你们这几个只会在村里欺行霸市、在城里为非作歹的败类！”

这番话如同惊雷，炸得围观的村民目瞪口呆！原来鬼爪滩的传言是张麻子搞的鬼？他在县城还动了刀？还被联防队追？信息量太大，众人看向张麻子的眼神顿时充满了鄙夷。

张麻子被当众揭穿老底，尤其是李寡妇那桩阴私被翻出来，脸上顿时血色褪尽，转而涨成猪肝色，额角青筋突突直跳！他一把推开挡在身前、还在哼哼唧唧的李狗剩，像头发狂的野猪般猛冲过来，枯瘦的手掌带着风声就朝王大海脸上掴去！“老子撕了你这张破嘴！”

王大海早有防备，头一偏，那巴掌擦着他耳廓扫过。张麻子一击落空，脚下趔趄，更是羞怒交加，彻底红了眼！“王大海！你特么找死！”他嘶吼着稳住身形，竟猛地从后腰破马甲里抽出一把磨得雪亮的剔骨刀！寒光在初升的日头下闪过一道刺目的冷弧，直指王大海心口！“老子今天废了你，看你还怎么捞！”