气垫船像一头伤痕累累的巨兽，在箭骨鱼群疯狂的“轰炸”中剧烈摇晃。每一次沉闷的撞击都让船体呻吟，船底甲板甚至能感觉到那些巨大骨鱼锥形头颅带来的震颤。船身剧烈颠簸，人们死死抓住船舷、缆绳或任何固定的东西，每一次摇晃都伴随着压抑的惊呼和呕吐声。海水冰冷地溅上甲板，寒气直透骨髓。
“顶住！全给老子顶住！冲出这片发疯的海域就安全了！”何彪站在湿滑的驾驶舱内，双手紧握舵轮，手臂青筋虬结，他几乎要将那钢铁轮盘捏碎。舵手在一旁死死盯着前方那片越来越清晰、越来越深邃的幽蓝微光区，那是绝望中的唯一灯塔。
李云半跪在船头，将军刺深深插入甲板固定自己，另一只手死死抓住缆绳。他的伤口在刚才剧烈的撞击和颠簸中似乎又裂开了，一股腥甜涌上喉头，被他强行咽下。目光锐利如鹰隼，死死盯着前方。
那片亮起微光的海域，越来越近。冲入其边缘的瞬间，一股奇异的阻力感消失，仿佛穿过了一层无形的薄膜。船体的剧烈颠簸神奇地平复了许多，如同从风暴中心进入了港湾。而那些疯狂撞击的箭骨鱼群，在触及这片朦胧光区的边界时，像是受到了某种无形的惊扰或震慑，瞬间停止追逐，齐刷刷地转向，如同退潮般没入身后幽暗的海水中，消失得无影无踪，只剩下翻滚的尾流泡沫。
海面骤然安静下来，只有引擎单调的嗡鸣和气垫船划破海面的声音。劫后余生的喘息声在甲板上此起彼伏，接着是压抑不住的哭泣和瘫软的坐倒声。
“他娘的……总算过来了……”何彪抹了把脸上的汗水和海水混合物，长长吁了一口气，紧绷的肩膀也垮下来几分。他调整航向，让船只更深入这片奇异的微光海域。
李云这才有机会仔细打量这个传说中的“气泡区”。
眼前的一切，颠覆了他过去三十多年对海洋的所有认知。
这里的海水呈现出一种梦幻般的、带着透明质感的深蓝。光线并非来自上方，而是从四面八方、更深处幽幽传来，如同悬浮在无垠宇宙中的星云。无数巨大的气泡，如同最瑰丽的水晶球，静静地悬浮在深海的帷幕之中。它们大小不一，小的如同房屋，大的望去无边无际，仿佛另一片小型海洋。气泡的表面并非绝对透明，更像是一层流动的能量薄膜，时而折射出七彩的光晕，时而幽暗如最深邃的黑曜石，时而又荡漾着乳白色的柔光，构成一幅静谧而诡异到极致的画卷。
气垫船就在这些巨大的气泡之间穿行，仿佛航行在一片失落的星河中。有些气泡近在咫尺，可以隐约看到内部景象：奇异扭曲的岩石如同狰狞的雕塑耸立，散发着幽幽磷光的巨型藤蔓匍匐其上；形态怪异的、散发着生物荧光的巨大水母状生物在气泡内缓缓游动；甚至有一座气泡中，似乎有半座古代城市风格的巨大断壁残垣，被厚厚的珊瑚和各种发着蓝绿光的海藻覆盖，如同沉睡的巨兽骸骨。
“那就是传说中藏着宝贝和凶险的……古墓？”之前那个戴眼镜的年轻学生——他自称叫林锐——声音发颤，带着惊惧和难以抑制的好奇，指着气泡中一个隐约可见的、巨大石门轮廓的遗迹。
“不一定都是墓，有些是毁掉的聚居地，有些藏着别的玩意儿。”何彪的声音低沉，带着深深的敬畏和警告，“看着漂亮，但每个气泡里，都可能是吃人的地方。那些光，那些生物，没一个简单的。我们现在还在外围‘缓冲区’，真正的‘城’，在前面。”
船只在气泡间穿行了近一个小时后，前方一片海域忽然变得“拥挤”起来。气泡的数量明显增多，体积也更为庞大。而在这片“气泡森林”的中心区域，一个巨无霸般的景象，缓缓撞入所有人的眼帘，带来的是无与伦比的视觉和心灵双重冲击！
一座城！一座建立在巨大气泡中的、依托于无法形容之庞大存在的骸骨之上的城市！
那气泡本身，直径恐怕超过十公里，庞大得无法目测边界。气泡壁的光晕流动不休，散发着柔和的蓝白色光晕。而在气泡内部的海底岩石基座上——是的，这里神奇地拥有岩石“地面”——巍然耸立着一副难以想象的巨大骨架遗骸！
那骨架之大，只能用“山脉”来形容。弯曲蔓延的脊柱如同连绵的山峦，巨大到令人窒息的肋骨根根探出，构架起庞大的穹顶，最高处几乎触及气泡的顶部。仅仅一节尾椎骨，就比气垫船还要庞大数倍。骨骼呈现出一种玉质化的深邃青灰色，覆盖着厚厚的钙质沉积和闪烁着七彩光芒的奇特珊瑚、藤壶群落。整个骨架内部的空间，被巧妙地改造成了人类的居所、通道、平台，鳞次栉比的简易房屋像是依附在巨龙骨架上的蜂巢，层层叠叠，攀援向上。无数灯火（显然是用发光藻类或矿石制作）如同繁星点点，在骸骨的缝隙间、在房屋的窗棂里闪烁跳跃。一些狭窄的通道悬索桥般连接着不同区域，微小的人影在上面晃动。
气泡的边缘，海水被无形的薄膜阻隔，形成一个巨大的、拥有空气的空腔，笼罩着整个骸骨城市。城市下方，是真正流动着的深海海水。城市顶端的光线更加明亮集中，似乎有某种大型光源模拟着日光。空气中弥漫着浓重的海腥味、烟火气、鱼腥味，还有一种源自那巨大骸骨的、淡淡的、带着某种奇异压迫感的陈旧气息。
“鲸……鲸鱼？”一个抱着孩子的妇人失声惊呼，脸色煞白。无法想象要多么庞大的生物才能留下如此骸骨。
“是鲲鲸。”何彪的声音带着无比的肃穆，如同朝圣者看见圣地，“远古传说中的生物，遨游星海的存在。它陨落于此，骨架不倒，成了咱们深海人类最后的巢穴——鲸落城！归墟泡中的希望之城！”他的眼中闪烁着光。
船只靠近巨大气泡壁时，他们才看清，在靠近“海面”（气泡内海水的顶部）区域，有几个明显的人工船闸口，像巨大的蚌壳嵌在气泡壁上。其中一个闸口正敞开着，前面有几艘大小不一的船只正在排队等待进入。
船闸附近的海域不再平静。许多奇形怪状的船只聚集在此，有的像是旧时代的渔船改造，顶着夸张的装甲和鱼叉；有的则是用不知名巨大生物的骨板、甲壳拼接而成，充满原始和狂野的气息；甚至能看到几艘结构复杂、通体覆盖着幽暗金属光泽、疑似旧时代军用潜航器的改装船。空气中充斥着引擎的轰鸣、铁链摩擦的嘎吱声、人们的呼喊、叫卖、争吵，嘈杂得像个巨大的水上市集。
几个脸上涂抹着油彩、背着粗糙骨质鱼叉的壮汉，划着一艘简陋的木筏靠了过来。他们的眼神凶狠而警惕地扫视着气垫船上的新面孔，目光尤其在李云这样的战斗人员身上停留。
“入城费！或者等价物资！”为首的光头大汉声音沙哑，不容置疑地吼道，将一根粗糙的骨矛杵在木筏上，矛尖闪烁着不祥的寒光。他的视线贪婪地在船上为数不多的几个包裹和女眷身上扫过。
何彪显然早有准备，低声咒骂了一句，示意手下从船舱里拖出一个沾满油污的箱子。打开后，里面是几大块包装严密、颜色如琥珀般的物体，散发着浓烈的咸腥味和一丝微弱的能量波动。
“上等变异箭骨鱼油膏，刚从外围那群疯子身上刮来的！够交我们所有人的‘人头税’了吧？”何彪将那几大块油膏展示出来。
光头大汉眼睛一亮，粗糙的手指捻了一点油膏闻了闻，又仔细打量了船上的状况，似乎还算满意。他挥了挥手，后面两人拿出一个骨质的小砝码和粗糙的骨秤秤了一下油膏的重量。
“你们，七个人，鱼膏量正好！算你们走运，今天守闸的是我‘老刀’。”光头大汉收起油膏，在木筏上掏出一块刻着奇怪螺旋纹路的黑色石头，用骨刀在上面叮叮当当刻了几个记号，抛给了何彪。
“拿着！这就是你们七天内待在城里的凭证。住外区。七天后要么滚蛋，要么再交一次或者拿命去撞点值钱货！进去了，守规矩，别惹麻烦，否则……”老刀咧嘴，露出参差不齐的牙齿，手中的骨矛示威性地晃了晃。
“进城！”何彪收好黑石，沉声下令。
气垫船小心翼翼地驶入船闸。穿过厚重的、仿佛某种生物甲壳制作的闸门，进入一条宽阔的充满海水的闸道。随着身后闸门缓缓合拢隔绝海水，闸道前方也开始排水，船身随着水面下降缓缓沉下。当闸道内的海水排空，前方另一扇闸门打开时，一股喧嚣、混浊而奇特的空气猛地涌了进来。
鲸落城真正的气息扑面而至！
湿漉漉的岩石气味、刺鼻的鱼腥味、腐烂海藻的气息、燃烧某种矿物发出的硫磺味、烹煮的怪异食物味道、汗味、排泄物气味……各种难以形容的味道猛烈地混合在一起，冲击着所有人的嗅觉。刺耳的金属敲打声、各种口音的粗俗叫骂、尖锐的争吵声、孩子的哭闹声、还有某种低沉悠扬却充满了压抑感的古老号角声……无数的声音混杂在一起，形成巨大的声浪洪流。昏暗的光线下（大部分光源来自发光苔藓和灯具），映入眼帘的首先是狭窄、混乱、肮脏到极致的码头区域。
船只停靠的所谓“泊位”只是一些坑洼不平、布满污垢的岩石浅滩。四周堆满了杂物：破损的渔网、巨大的不知名生物的骨骼碎块、生锈扭曲的铁皮、腐烂发黑的木质构件……随处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的人们，如同幽灵般在垃圾堆中翻找着什么可以果腹或交换的东西。一些看起来像打手或卫兵的人，穿着混杂着破旧衣物和粗糙皮甲的行头，手持简陋的武器，眼神凶悍地巡逻着，维持着一种病态而脆弱的秩序。
“这……就是鲸落城？”林锐的声音充满了巨大的失望和恐惧。眼前的景象比他想象中所谓“最后希望之城”要破败、混乱、绝望百倍。
“外城码头区而已，‘拾荒者’和‘破落户’待的地方。真正的好地方，在里面，在‘脊梁’那边。”何彪对此见怪不怪，指挥手下艰难地稳住船，准备下船。“能活着来到这里，已经算是老天开眼了。想要活得像个人，得靠自己拿命去挣！”
李云沉默地跃下甲板，踏上鲸落城的土地——冰冷湿滑的岩石。一股奇异的微弱震动感顺着脚掌传来，仿佛这座建立在巨大骸骨上的城市，本身就是一个活着的巨大生命体，在无尽的深海黑暗中沉睡。他敏锐地感知到，空气中除了那些令人作呕的味道，似乎还混杂着一种极其微弱的能量，带着一丝腥甜。用力吸入一丝，胸腔深处的伤痛似乎……有极其微弱的缓解？
就在他心神微动之际，旁边不远处突然爆发出一阵骚动！
“死……死人啊！”
一个翻找垃圾堆的干瘦流浪汉连滚带爬地退出来，指着垃圾堆深处，脸上布满惊恐。
人群被吸引过去。在那堆散发着恶臭的、混杂着海藻和不知名生物内脏的垃圾中，半埋着一具尸体！
那是个强壮的中年男人，穿着相对还算完好的皮质衣裤，胸口深深插着一柄断裂的、造型奇特的骨质鱼叉。真正令人毛骨悚然的并非他的死状，而是他的皮肤！尤其是裸露的手臂处，皮肤呈现出一种极其不自然的青灰色，像是覆盖了一层细密的、类似蛇鳞的角质。更诡异的是，一些鳞片之下，竟然透出点点微弱的、如同深海生物般的蓝色荧光！而在尸体旁边散落的物品中，有一个半敞开的皮质袋子，里面滚落出几块散发着微弱绿光的、刻着扭曲符文的石头，以及几株形态扭曲、根茎上布满血丝的怪异灰色蘑菇，一股令人作呕的腥甜腐败气味正从这些东西上散发出来。
“是……是进过‘灰墓泡’的人！”一个围观的老者失声叫道，声音带着极度的恐惧，“灰墓泡的东西会‘吃人’！他会变成毒人！碰到他的血和沾了他碰过的东西都要死！”
人群瞬间如同炸开的锅蚁，惊恐地向后退散，一片哗然！
何彪脸色也变了，急忙招呼自己的人远离那片区域，低声咒骂：“妈的！真晦气！刚来就碰见这种事！”他的眼神里除了厌恶，还多了一丝凝重和不安。
李云的目光则死死锁在那尸体皮肤上诡异的鳞片和荧光上，又看向地上散落的那几块刻着符文的石头和灰色蘑菇。这诡异的死状，与那神秘的气泡古墓、与何彪口中“真正的好地方需要拿命去挣”的警告，瞬间在他脑海中串联起一条充满凶险、诱惑和不祥的路。鲸落城，绝非安宁的避风港。它本身就是另一个血肉磨盘。而那能让皮肤浮现鳞片和荧光的“灰墓泡”，又隐藏着何等恐怖与机遇？
这深海的未达之境，才刚刚掀开它狰狞一角的第一页。真正的黑暗与未知，蕴藏在那些漂浮的、闪烁着致命微光的巨大气泡深处。