医院所处的位置在城郊，以往就是一片荒地，它所在的城市原先只是一个小镇，人口不是十万，解放以后，出于军事方面的需要，才破格将这个小镇提升为省直辖市，对于这个微型城市来说，唯一能值得炫耀的就是一根交通大动脉，所以外地人把这座城市称为“火车拉来的城市“。随着改革开放和城镇化进程，这座城市与周边的地级市相比，基础薄弱，缺乏工业等一系列问题就出现了，这也直接导致这个地级市的GDP长年处于倒数第一的位置。
当然这所有的一切都是刘华事先没有考虑到的，在那个年代，学生普遍思想很单纯，刘华之所以选择进入部队，很大程度是受父亲影响，父亲也是军人，而且在部队一干就是二十多年，小时候的刘华，最期盼的就是放暑假，母亲带他和妹妹去探亲，父亲所在的大军区后勤部环境很好，位处位于一座半山腰上，四周都是成片的绿树。白天刘华喜欢去父亲的办公室看杂志，下班后跟随父亲回家，要走一段很长的坡道，路的两旁全是芒市树和荔枝树，部队的纪律很严格，即使这些水果成熟，也没有人去摘，反倒是象刘华这样来探亲的孩子无所顾忌，经常爬到树上去摘那些半生不熟的果子，遇上有人路过，赶紧下树，装成老老实实的样子。
除了这些在岭南和东南地区才能见到的水果，刘华最喜欢的还是随处可见的白玉兰，这些白玉兰通常树龄长，长得很高，开花季节，鼻子里全是花香，这是刘华最喜爱的花香，经常在树荫下闭上眼睛，用大脑去感觉这种特殊的香味，一直到不惑之年，刘华还是忘不了玉兰花的香味，落花季节，从树下捡几朵落花，放在枕头边，闻着香味入眠，仿佛在梦中能把他重新带回年少时代。
多年之后，刘华有幸再度回到儿时去过的地方，发现早巳物是人非，绿油油的树丛被成片的钢筋水泥取代，甚至连那道长长的坡道也消失不见了。八十年代，大军区和南京军区合并，大裁军，父亲就是那一年转业的，铁打的帐篷流水的兵，在历史的长河中，对大自然毁灭式的破坏成了时代之殇，剩下的只有记忆中永远难忘的那片翠绿。
在自己的单身宿舍做了简单的的整顿，刘华和他的战友兼同学跟随吴科长，一起来到病区，先是熟悉情况，一一介绍所到科室的负责人，由于医院不大，只开展了不到一百张床位，临床科室也不多:一个大内科，一个普外科和骨科，妇产科和五官科合并为一个科室，每个科室的医生也不多，妇产科只有一个主任，一个穿军装的住院医生和一个地方聘用医生，五官科只有一个眼科医生和一个口腔科医生，科主任是大杂烩，耳鼻咽喉，眼科都懂，但都不精通，毕竟是从卫生员干上来的，没有基础，决定了你就算再努力，业务能力也很难上得去。