第4章药园深处藏灵虫
夜露渐重，裴林缚的麻鞋踩过药园断墙下的腐叶堆时，鞋底传来与往日不同的触感——不是寻常枯叶碎裂的脆响，倒像是踩在泡发的棉絮上，带着几分黏腻的弹性。
他蹲下身，指尖拨开表层发黑的腐叶，掌心里立刻爬过几缕若有若无的腥甜，像极了小柱子中毒那日青鳞蛇吐信时散出的异香。
“怪了。”他低声呢喃，指腹蹭过下方湿得反常的泥土。
月光被云翳割成碎片，却在他指尖触到土块的刹那，有幽蓝的荧光从泥缝里渗出来，像撒了把细碎的星子。
心跳在耳中擂鼓。
裴林缚扯下腰间帕子垫在手上，轻轻抠开那片湿土。
随着泥土簌簌落下，几枚半透明的虫卵裹着黏液滚出来，每个虫卵表面都浮着细密的碧色鳞纹，在夜色里泛着冷光。
他屏住呼吸又往下挖了半寸，整窝虫卵突然颤动起来，最上面一枚“咔”地裂开，爬出条半指长的小虫，碧鳞在月光下流转着翡翠般的光泽。
《丹经摘要》里的记载突然在脑海中炸开——“碧鳞灵虫，喜腐殖，栖阴湿，其涎可凝神元，为凝神丹主药。”裴林缚喉结动了动，想起昨日翻到那页时，赵延庆冷笑说“这种失传丹方也值得抄”，此刻却恨不得仰天长笑。
他迅速用腐叶掩住虫窝，指节抵着唇压下笑意，袖中那本被桐油浸过的笔记正在发烫——这窝灵虫，足够他在即将到来的外门大考里，给那些想“提前清人”的家伙，喂上一记漂亮的反击。
第二日卯时三刻，周阿大揉着惺忪睡眼推开杂役房木门，正撞上端着陶碗的裴林缚。“老周，”裴林缚将碗往他怀里一塞，碗底还温着，是刚熬的小米粥，“去柴房把去年拆屋剩的青石板搬二十块，辰时前堆在废园西墙根。”
周阿大舀了口粥，含糊道：“你小子又在捣鼓什么？前日让我修篱笆，昨日让我清瓦砾，今日又......”话音未落，他瞥见裴林缚眼底的光，那是三年前替他顶下偷摘灵果的罪名时，也有的势在必得的亮，“得嘞！”他抹了把嘴，扛起扁担就往外走，竹扁担在肩头压出深痕，却走得比往日快了三分。
未时，柳青衣的素色裙角扫过药园断墙。
她怀里抱着一摞典籍，最上面那本《东域虫志》翻到碧鳞灵虫那页，纸边被指甲掐出细痕。“裴兄弟，”她将书轻轻放在新砌的石桌上，“灵虫喜阴，得在墙根开条暗渠引山泉水。”说着从袖中摸出张草图，墨迹未干，“我昨日溜去藏经阁，抄了玄真峰的灵脉走向图，这里......”她指尖点在废园西北角，“埋根竹管通到后山水潭，每日寅时到卯时有活水渗进来，刚好避过巡查。”
裴林缚接过草图，看着上面细密的标记，忽然想起半月前柳青衣被外门弟子诬陷偷取灵草时，是他替她理清了当日杂役房的轮值记录。
此刻她耳尖泛红，指尖无意识地绞着裙角，倒像个怕被说嘴的小丫头。“辛苦柳姑娘了，”他将草图折好收进怀里，“三日后酉时，我让人送两坛桂花酿到你住处。”
柳青衣的耳尖更红了，转身时带起一阵风，吹得石桌上的《东域虫志》哗哗翻页。
裴林缚望着她的背影消失在梅林后，低头看向正在砌墙的周阿大——那汉子赤着上身，古铜色的脊背沁着汗，搬起青石板时肌肉隆起，却把每块石头都对齐了他用炭笔画的线。
这场无声的协作持续了七日。
第七日深夜，当最后一块青石板严丝合缝嵌入墙基时，废园的腐叶堆下已多了条隐蔽的暗渠，虫窝上方支起了用竹篾和油皮纸搭的遮雨棚，墙根还埋了周阿大从柴房捡来的碎瓷片——倒插着，防野鼠打洞。
变故出现在第八日清晨。
裴林缚正蹲在虫窝旁观察灵虫进食，眼角余光瞥见竹篱笆外闪过片月白衣角。
他动作未变，指尖继续拨着腐叶，心里却警铃大作——那是孙德昌的亲随阿福，总爱穿他主子赏的月白衫子，昨日还见他在杂役房外转悠，说“裴兄弟最近可真忙”。
“小裴！”周阿大的嗓门从东墙传来，“这石板缝里卡了根树根，你来瞧瞧怎么处理！”
裴林缚应了声，起身时故意踉跄半步，袖中早备好的磷粉撒在虫窝旁的腐叶上。
他走到东墙时回头，正看见阿福猫着腰凑到虫窝前，月光下那点幽蓝的磷火忽明忽暗，映得他脸上青白一片。
“嗤——”
不知何处传来声尖细的虫鸣，阿福猛地跳起来，撞得竹篱笆哗啦啦响。
裴林缚低头修石板，嘴角慢慢勾出个笑——明日，废园闹鬼的传言，该在杂役房和外门之间，悄悄传开了。
阿福撞翻竹篱笆的动静惊飞了两三只夜枭，扑棱棱的翅响混着他连滚带爬的骂声，在药园外的青石路上荡出回音。
裴林缚蹲在东墙根，指尖摩挲着石板缝隙里新嵌的泥灰，耳力却追着那道跌撞的脚步声——直到阿福的骂娘声拐过梅林，他才松了松后颈绷直的肌肉。
“老周。”他扯了扯搭在肩头的汗巾，朝正用铁钎撬树根的周阿大扬了扬下巴，“明日卯时去杂役房，找王婶要五斤灶灰。”
周阿大直起腰，铁钎在石板上磕出火星：“要那玩意儿做甚？”
“磷粉沾了汗气容易散，”裴林缚指了指虫窝方向，月光下腐叶堆上还凝着幽蓝的光斑，“灶灰吸潮，撒在周围能多撑两日鬼火。”他低头用炭笔在石桌上画新的标记，笔尖顿了顿，“再让王婶往灶灰里掺半把碎辣椒——阿福那小子要是敢再来扒拉腐叶，呛得他喷嚏打穿房顶，传谣才更真。”
周阿大粗粝的手掌在脸上抹了把，突然咧嘴笑出白牙：“成！明儿我天不亮就蹲王婶灶前守着，保准她揉面时都得念叨'老周这是要给鬼上供嘞'。”
第二日未时，药园外的青石板路上果然没了巡逻弟子的身影。
裴林缚站在断墙下，看着柳青衣从袖中抖出半卷泛黄的《灵虫饲育诀》——那是她半夜溜进藏经阁，用发簪挑开玄真峰的典籍柜锁头偷抄的。“灵虫喜阴湿，得布个聚露阵。”她指尖点着抄本上的朱砂批注，“我问过掌药峰的老药童，阵眼要埋在暗渠入口，引山泉水时顺道带点灵脉湿气。”
“辛苦。”裴林缚接过抄本，瞥见她腕间有道细红的划痕——想来是撬锁时蹭的。
他从怀里摸出个青瓷小瓶，“这是昨日在杂役房熬的紫草膏，涂两日就好。”
柳青衣的耳尖瞬间红过了梅林里初绽的早梅，接过药瓶时指尖发颤，倒把抄本上的墨渍蹭糊了块：“我、我去柴房搬阵旗！”话音未落就跑远了，素色裙角扫过墙根的野菊，带起几片碎瓣。
周阿大扛着半人高的青竹阵旗过来时，正撞见裴林缚蹲在暗渠口。
少年的指尖浸在渗出来的山泉水里，眉峰微蹙：“水太凉了。”他抬头看向断墙后的山梁，“后山水潭在玄真峰背面，寅卯时的活水带着阴寒，灵虫刚孵化受不住。”
“那咋办？”周阿大把阵旗往地上一杵，震得土块飞溅。
裴林缚突然笑了：“老周，你前日说在柴房看见堆废弃的火砖？”
三日后的寅时，第一缕晨光漫过梅林时，裴林缚蹲在虫窝前的动作顿住了。
腐叶堆里传来细碎的“咔嗒”声，像极了春蚕食叶。
他屏住呼吸扒开腐叶，七枚裂开的虫卵壳里，七只碧鳞灵虫正弓着身子蠕动，鳞甲上的荧光比前日更亮了几分，在晨雾里织出片幽蓝的光网。
“成了。”他低声说，声音里裹着自己都没察觉的颤。
周阿大凑过来，粗糙的指节差点碰着灵虫，被裴林缚拍开：“别碰，涎液沾了皮肤要发疹子。”他从怀里摸出个雕着云纹的檀木盒，“去外门找林执事，就说'废园角落发现几窝罕见灵虫，可能与失传的凝神丹有关'。”
“林德那老匹夫？”周阿大瞪圆眼睛，“上回我替你送洗的道袍，他嫌浆洗得不够挺，扣了我三个月例钱！”
“正因为他爱扣例钱，才更在意能生钱的东西。”裴林缚把檀木盒塞进周阿大手里，“凝神丹的丹方在我这儿——他若不信，你就说'要验虫，裴杂役在园子里候着'。”
未时三刻，林德的玄色道袍扫过断墙时，带起股浓烈的沉水香。
他捻着胡须盯着虫窝里的灵虫，指甲盖大的镜片后的眼睛眯成条缝：“《丹经摘要》里确实提过碧鳞灵虫，可这玩意儿失传百余年了......”
“前日弟子整理杂役房旧书，翻到本缺页的《饲虫录》。”裴林缚垂手站在一旁，目光落在林德腰间的外门执事玉牌上，“按上面的法子试了试，倒真养出虫来了。”
林德突然弯腰凑近虫窝，鼻尖几乎要碰到腐叶：“你说这虫涎能做凝神丹？”
“弟子不敢断言，”裴林缚从袖中摸出个小瓷瓶，“但前日取了点虫涎抹在练气七层的杂役手腕上，那小子说'气海比往日顺溜了三分'。”他顿了顿，“外门大考近了，若能用这灵虫做试炼......”
林德的手指在腰间玉牌上敲出清脆的响。
他直起身子时，镜片后的目光亮得灼人：“明日起，这废园归外门直管。”他转头看向裴林缚，“你，暂任灵虫培育临时监管人——每月多领三斗灵米，外加十块下品灵石。”
裴林缚垂眸掩住眼底的暗喜，恭恭敬敬行了个礼：“谢执事栽培。”
变故发生在第五日深夜。
柳青衣的叩门声惊飞了裴林缚案头的烛火，她喘得厉害，发簪歪在鬓角，裙角沾着泥：“我刚才巡到西跨院，听见孙德昌的亲随阿福跟人说......”她攥住裴林缚的衣袖，“说大考前夜要放把火，烧了这园子，栽赃你管理不善！”
裴林缚的手指在案上轻轻一叩，烛芯“啪”地爆了朵灯花。
他摸出块帕子替柳青衣擦去脸上的泥：“别急，慢慢说。”
“阿福说孙公子气不过你抢了监管人的位置，”柳青衣抽了抽鼻子，“还说'烧了灵虫，林执事肯定要拿裴林缚问罪，外门大考的好处自然又回到咱们二峰'......”
月光透过窗纸在地上投下树影，裴林缚望着那片摇晃的黑影，嘴角慢慢勾出个笑。
他从怀里摸出张折成小方块的纸，展开时是废园的地形图：“后日寅时，你带两个信得过的杂役守在暗渠口——若有人往渠里倒灯油，立刻来报。”他又指了指图上的竹篱笆，“老周昨日在篱笆根埋了半袋火硝，碰着火星就炸。”
“那孙德昌......”
“我让前儿被他罚去挑粪的小六子'不小心'听见你们说话。”裴林缚将地形图重新折好，“小六子这会儿该在孙德昌房外抹眼泪了——就说'裴监管要杀人灭口'。”
柳青衣忽然抓住他的手腕：“你要做什么？”
“以火攻火。”裴林缚的指尖掠过案头的《饲虫录》，“孙德昌想烧园子，我便让他烧个明白。”
大考前夜的风裹着潮气漫过梅林时，裴林缚站在废园的断墙下。
他望着东墙根那堆被露水打湿的火砖，听着暗渠里传来的细流声，忽然闻到缕极淡的焦糊味——像是什么东西刚被点燃，又被及时扑灭了。
他抬头看向夜空，月亮被乌云遮去大半，只余半枚银边。
远处传来打更声，“梆”的一声，惊得梅林里的夜鸟扑棱棱飞起。
裴林缚摸了摸腰间的檀木盒，里面装着今日新收的灵虫涎液。
他望着黑黢黢的废园，轻声道：“该来的，总要来。”
风卷着焦味更近了。