天边刚刚泛起一抹鱼肚白，几缕稀薄的晨曦透过破旧的窗棂，在满是尘埃的空气中切割出几道光柱，勉强照亮了陈沉那间简陋得几乎家徒四壁的小屋。
他早已醒来，盘膝坐在冰凉的床板上，眼神却异常明亮，充满了对未来的憧憬与一丝不易察觉的急切。昨夜的收获——那些在他眼中如同仙草般的凡品药材，此刻正摊开在他面前一块相对干净的破布上。
凝血草的叶片边缘带着细密的锯齿，经过一夜，更显干瘪，颜色也从深绿转向了些许枯黄。固筋藤则像几截饱经风霜的老树根，灰褐色，粗糙不堪，唯有使劲弯折时才能感受到其内里残存的一丝韧性。续断草更是其貌不扬，若非系统认证，扔在路边怕是都会被人当做寻常杂草踩过。
“凝血草，止血活血；固筋藤，强筋健骨；续断草，助骨骼愈合……”陈沉喃喃自语，指尖轻轻拂过这些药材，感受着它们粗糙的质感。这些东西，若是放在前世，他连看都不会多看一眼，但在此刻，它们却承载着他改善这具孱弱身体的全部希望。
他深吸一口气，空气中似乎还残留着昨夜药材带回的淡淡土腥与草木混合的气息。他尝试着拿起一株凝血草，学着记忆中那些古装剧里处理药材的模样，用两指捻了捻，又放到鼻尖嗅了嗅，除了干草味，实在闻不出什么特别。
“直接嚼了？”他皱了皱眉，想象了一下那干涩苦涩的滋味，不由得打了个寒颤。原主的记忆里，对于药材的处理，简直是一片空白，毕竟一个连饭都吃不饱的家族旁系废物，哪有机会接触这些。
他又拿起一段固筋藤，试图用手将其掰断，却发现这看似干枯的藤蔓异常坚韧，费了九牛二虎之力，也只是让其弯曲了一些，指尖反倒被粗糙的表皮磨得有些生疼。
“看来，不是那么简单啊。”陈沉苦笑一声，将固筋藤扔回布上，“捣碎？浸泡？还是熬煮？”一个个念头在他脑海中闪过，却都因为缺乏具体知识而无法实施。他意识到，空有宝山而不知如何挖掘，也是枉然。
“看来，今天出门，除了买些吃的填饱肚子，还得想办法打探一下这些药材的炮制方法。”他心中暗忖，“青阳城这么大，总该有药铺或者懂行的人吧？不过，得小心些，不能暴露了这些药材的来历，更不能让人知道我身怀‘巨款’。”
他将药材小心翼翼地重新用破布包好，与那几两银子一同塞回床板下的砖石缝隙里，仔细确认不会轻易被人发现后，才略微松了口气。
简单地用冷水擦了把脸，让精神为之一振。他从怀里摸出几个铜板，这是他特意留出来买食物的。感受着腹中传来的阵阵空虚感，他不再迟疑，推开吱呀作响的破旧木门，走了出去。
清晨的陈家大院，空气中带着一丝微凉的湿意。一些早起的族人已经开始了一天的忙碌，大多行色匆匆，脸上带着几分麻木与疲惫。陈沉所住的这片区域，是陈家最为偏僻和破败的角落，住在这里的，也大多是些不受重视的旁系子弟或年老体衰的下人。
他低着头，尽量避开旁人的目光，沿着熟悉的石子小路，朝着陈家外院的出口走去。那里有几家贩卖吃食的小摊，价格相对便宜，是他平日解决温饱的主要去处。
“哟，这不是我们陈家未来的顶梁柱，陈沉大少爷吗？”一个阴阳怪气的声音冷不丁地从前方传来，带着毫不掩饰的讥讽。
陈沉心中一紧，脚步下意识地顿了顿，缓缓抬起头。
只见前方不远处，两条人影挡住了去路。为首一人，约莫二十岁上下，身材颇为壮硕，穿着一身半新不旧的青色劲装，双手抱胸，正斜着眼睛打量他。此人正是平日里最喜欢欺凌原主的陈家族人之一，陈峰。
而在陈峰身旁，则是一个瘦高个，贼眉鼠眼，嘴角噙着一抹幸灾乐祸的笑意，正是陈峰的跟屁虫，陈锐。
陈沉眉头微不可察地皱了一下，心中暗道一声“晦气”。他不想惹事，尤其是在自己实力尚未有任何实质性提升之前。
“峰哥，锐哥，早。”他尽量让自己的声音听起来平静而谦卑，微微躬了躬身，便想从一旁绕过去。
“站住！”陈峰厉喝一声，往前跨了一步，再次挡在了陈沉面前，眼神中带着几分审视和不悦，“怎么着？陈沉，几天不见，翅膀硬了？见了你峰哥我，招呼都不打一声就想溜？”
陈锐立刻在一旁煽风点火，尖着嗓子道：“就是！峰哥，你看这小子，几天不见，脸色好像比以前红润了不少啊！莫不是偷吃了什么好东西，所以连您都不放在眼里了？”
陈峰闻言，目光在陈沉脸上仔细端详了片刻，果然发现这小子虽然依旧瘦弱，但眉宇间的死气似乎消散了些许，不像以前那样一副随时都要断气的模样。他心中顿时有些不爽，他习惯了陈沉那副唯唯诺诺、任人欺凌的惨状，如今这细微的变化，反倒让他觉得刺眼。
“哼，陈锐说的没错。”陈峰冷哼一声，语气更加不善，“小子，老实交代，这几天是不是背着我们得了什么好处？不然怎么不见你像往常一样，饿得跟条死狗似的？”
陈沉心中暗骂，脸上却不敢表露分毫，只是低声道：“峰哥说笑了，我……我还是老样子，哪有什么好处。”他知道，跟这些人讲道理是行不通的，越是解释，他们越是会得寸进尺。
“老样子？”陈峰嗤笑一声，伸出蒲扇般的大手，一把抓向陈沉的衣领，“我看你是敬酒不吃吃罚酒！昨天怎么没见你来给峰哥我‘请安’啊？是不是觉得你峰哥我好久没收拾你，皮痒了？”
原主的记忆中，所谓的“请安”，不过是陈峰等人勒索钱财和食物的借口。若是原主稍有不从，便是一顿拳打脚踢。
陈沉被他抓着衣领，一股汗臭味扑面而来，让他胃里一阵翻腾。他强忍着不适，声音依旧尽量保持平静：“峰哥，我……我昨日身体不适，一直在房中休息，并非有意怠慢。”
“身体不适？”陈锐怪笑起来，指着陈沉的鼻子道，“我看你是活得不耐烦了才对！峰哥，这小子就是在找借口！依我看，他肯定是藏了什么好东西，不想孝敬您！”
陈峰显然也认同陈锐的说法，他抓着陈沉衣领的手猛地一紧，将陈沉瘦弱的身体提得微微离地，恶狠狠地说道：“小子，我再给你一次机会！把你藏的好东西交出来，再给峰哥我磕三个响头赔罪，今天这事，我就当没发生过。不然……”他眼中闪过一丝凶光，“你知道后果的！”
陈沉感到呼吸有些困难，他下意识地攥紧了藏在袖中的几个铜板，那是他仅有的买食物的钱。他知道，一旦示弱，这些人便会如同闻到血腥味的饿狼一般扑上来，将他啃噬得一干二净。
“峰哥，我身上真的没什么值钱的东西。”陈沉艰难地说道，目光却不由自主地瞥了一眼陈峰抓着自己衣领的手，以及陈锐那双在自己身上四处打量的贪婪眼睛。
“搜！”陈峰根本不信，冲着陈锐使了个眼色。
陈锐立刻会意，狞笑着伸出手，便要往陈沉怀里掏去。
“锐哥，使不得！”陈沉心中一急，若是被他们搜出银子，那后果不堪设想。他下意识地想要后退，却被陈峰死死抓住。
就在陈锐的手即将碰到他衣襟的时候，陈沉突然想起了自己出门的目的，急中生智道：“峰哥，锐哥，我……我正要去买些馒头，若是二位不嫌弃，待会儿我买回来，孝敬二位如何？”他试图用这微不足道的好处来转移他们的注意力。
“馒头？”陈峰闻言，像是听到了什么天大的笑话，不屑地撇了撇嘴，“你小子能买得起什么好馒头？不过……”他话锋一转，目光落在了陈沉紧握着铜板的那只手上，“既然你有钱买馒头，那想必身上还是有些铜板的。正好，峰哥我今天手头有点紧，你那点钱，就先孝敬给我吧！”
说着，他竟直接松开了抓着陈沉衣领的手，转而一把抓向陈沉紧握着铜板的拳头。
陈锐也在一旁起哄：“对对对！峰哥说得是！与其让你这废物拿去买那些难以下咽的粗粮馒头，不如给峰哥打壶酒喝喝，还能让你小子积点阴德！”
陈沉万万没想到他们竟如此无耻，连这几个救命的铜板都不放过。他心中怒火中烧，但理智告诉他，此刻硬抗，吃亏的只会是自己。他这副孱弱的身体，根本不是陈峰这个炼气四层（原主记忆中陈峰的修为，比原主高一层）的对手，更何况旁边还有一个虎视眈眈的陈锐。
“峰哥，这……这是我最后一点钱了，我还要……”陈沉试图辩解，声音中带着一丝不易察觉的颤抖，那是愤怒与无力交织的情绪。
“还要什么？”陈峰粗暴地打断他，脸上露出一抹残忍的笑容，“还要挨揍吗？小子，我劝你识相点，乖乖把钱交出来，免得受皮肉之苦！”
他的手如同铁钳一般，用力掰扯着陈沉的手指。
陈锐则在一旁摩拳擦掌，阴笑道：“陈沉，别给脸不要脸！峰哥肯要你的钱，是看得起你！你要是再磨磨蹭蹭，可别怪我们兄弟俩不客气了！”
晨曦的光芒，此刻照在他们狰狞的脸上，显得格外刺眼。周围偶尔有路过的族人，也都只是匆匆瞥了一眼，便低头快步走开，显然是不想惹祸上身。
陈沉感到自己的手指关节被掰得生疼，那几个冰冷的铜板，仿佛也感受到了他内心的屈辱与愤怒，在他的掌心硌得发烫。他咬紧了牙关，原主过去无数次被欺凌的画面如同潮水般涌上心头，与他此刻的处境重叠在一起。一股强烈的屈辱感和不甘，在他胸中激荡。