晨起玫瑰溪牧场西边的空地上，三十几个华人劳工正在张景明带领下列队而立。
他们的身前的一位军官身影挺拔，静默的注视着他们。
普鲁士的军官卡尔．冯．吕特根，他身着笔挺的蓝灰色军装，眼睛如鹰隼一般，腰间的鲁格手枪擦得发亮，很符合大众对普鲁士的刻板印象。
他出身东普鲁士容克贵族家庭，1866年加入普鲁士陆军，曾参与普奥战争，因在色当战役中指挥步兵连表现出色获铁十字勋章。
服役期间专攻步兵战术训练与殖民地治安战理论，对欧洲列强在非洲、亚洲的军事殖民模式有研究。1877年因伤退役后，成为自由职业军事顾问，不久前受西奥多邀请，前往昆士兰训练埃尔多拉领的士兵。
“张先生。”冷淡的英语在晨雾中碎成了冰碴，卡尔开口时，喉结在硬挺的军装领里上下滚动，“请让这些人明白，从今天起，他们不再是苦力，而是士兵，他们能否听懂命令？”
张景明上前半步，回复道：“上尉先生，他们多数听不懂英语，但是近期已经教授过他们简单的短句，能听懂简短的命令。”他的语调平稳而有力。
卡尔眯起眼睛，鹰隼般的目光扫过队列。大多数华人努力保持着身形肃立不动，但是也有少数的几个人忍不住，有人在揉眼睛，有人用袖口擦鼻涕，后排左数第三的小个子正偷偷踢着草丛里的石子。
他跨出两步，皮靴踩在碎石上发出脆响，所有人的肩膀同时绷紧。
“立正——”
这声命令尾音拖得极长，像把锋利的军刀缓缓出鞘。
张景明抬手对身后的众人做了个手势，前排劳工们参差不齐地并拢脚跟，有人把左脚叠到了右脚上。
卡尔皱眉，伸手按住最近的华工肩膀，指尖触到粗布下凸起的骨节
“膝盖绷直，小腹内收。”他用英语说，同时扳正对方歪斜的肩胛骨，“想象你的脊柱是根钢钉，要把自己钉进地里。”但是华工只是茫然的看着他，张景明也有些磕绊地翻译着，华工们茫然的眼神里渐渐浮起了紧张。
卡尔的的眼神扫过某人的衣领：“所有人！把纽扣系好！”
当东方天际泛起铁锈色，第一缕阳光劈开雾霭时，劳工们已在“稍息”与“立正”的指令间转换了几十次。
小个子的额头细密的汗珠缓缓流下，汗珠渗进泥土，却不敢抬手擦汗，在十分钟前，卡尔刚刚用马鞭抽落了一个试图抹脸的华工的帽子。
“齐步——走!”
前排开始踢腿，动作如同被风吹歪的稻草人。
卡尔按住太阳穴，感到旧伤在这种训练基础面前都快复发了，普法战争时那颗擦过颅骨的子弹，总在一些时候提醒他那段辉煌的往事和代价。
他转头看向张景明：“你的步子，左脚先出，给他们做个示范。”
“是，上尉。”张景明悄悄咽了口唾沫，跟着指示完成任务。
卡尔的马鞭“啪”地甩在草地上：“就这样，跟着做！再来！”
午时的日头灼热而浓烈。空地上横七竖八摆着十二支恩菲尔德步枪，枪管在阳光下泛着幽蓝的光。
卡尔蹲下身，用白手套抹过枪托，指尖立刻沾了层灰：“谁负责保养这些武器？”
队列里没人吭声。张景明舔了舔干裂的嘴唇：“这是埃尔多拉领护卫队多余的武器，他们昨天才见到枪，上尉先生。”
卡尔站起身，解下腰间的鲁格手枪放在弹药箱上，动作精确得如同钟表齿轮：“武器是士兵的第二生命。现在，看着我。”
他握住最近一支步枪的枪机，“一，后拉枪机；二，检查弹仓；三，旋转机匣……”
金属部件在他掌心发出悦耳的轻响，十二支步枪在十分钟内被拆解成零件，整齐排列在草地上，像具具被解剖的金属昆虫。
“张，你来。”卡尔退后两步，手背在身后，“重组第一支枪。”
张景明盯着散落在地的零件，喉中干涩。他曾在码头见过水手和那些大老爷们擦枪，但真正接触的时间，也就这半个月。
汗水顺着下巴滴落，砸在扳机护圈上，他伸手去拿枪管，却碰倒了击针。卡尔的马鞭瞬间地抽在脚边：“用指尖，不是熊掌。”
劳工们屏住呼吸，看着张景明用颤抖的手指将零件逐一归位。尽管中途又有两声马鞭落地，但在卡尔的指导下，枪机终于发出“咔嗒”轻响，一切都归于了平静。
“还可以。”卡尔的脸色终于有了一丝缓和。
转头看向后面的那些华工：“有人会瞄准射击么？”张景明紧跟着翻译着喊出来。
一名青年往前半步，粗布短褂下露出半截褪色的红绳。“我……我叫李阿水，在香港的英军码头帮过忙，学过一点点。”，他的英语有些磕绊，带着浓重的粤语口音，是当时“黑天鹅”号上的另一名华人首领。
卡尔眯起眼睛，上下打量这个肤色黝黑的青年。
卡尔沉默片刻，伸手从弹药箱里取出颗子弹，拇指轻轻按进弹仓：“李，你来示范瞄准。”
草叶在微风中沙沙作响，李阿水单膝跪地，做出步枪抵肩的动作，姿势不标准，却带着一看就经年累月的肌肉记忆。卡尔只是沉默的看着，没有言语。
准星缓缓对准百米外的木桩，阳光在他汗湿的发梢镀上金边。
扣扳机的食指关节微屈，远处的靶子的边缘一角应声而碎。
“不错。”卡尔的声音中略带惊讶，“但呼吸太重，记住，心跳三次，呼吸一次。”他蹲下身，用马鞭轻敲陈阿水的肘部，“这里要夹紧，像夹住一块正在融化的黄油。”李阿水没太听懂后面的话，却还是夹紧了肘部。
当李阿水第二次瞄准完毕时，日头已升到中天。
卡尔站起身，拍了拍裤腿上的草屑，对站在身边却一直没说话的查尔斯说：“中午给他们加半磅肉吧。”
查尔斯点头：“食物管够，伙食还算丰盛。”
午休时，木屋的篝火旁，三十余名华工热情打闹，坐在篝火旁一同享受加量的午餐。其余没被选上的华人劳工羡慕的看着他们，坐在一边听着他们谈话。
“行啊，没想到你这么厉害。”老陈拍着李阿水的肩膀，“哪学的，到时候可得教教我们。”
李阿水却有些失落：“我父亲教给我的，我爷爷是太平天国东王的亲卫，跟着东王死在了南京，我父亲见势不好，带着我逃回了广西老家，但是还是没能活下来。”
老陈也有些沉默：“想必你家人知道你现在的生活，也会对你现在的好日子欣慰的。”
远处的卡尔坐在弹药箱上擦拭鲁格手枪，棚顶上传来鸟落在上面的声音。查尔斯端来两人的午餐，身后的仆人搬来折叠桌椅和遮阳伞。
“上尉阁下觉得他们如何？”查尔斯仿佛不经意之间问道。
“一盘散沙。”卡尔仿佛又要头疼：“训练他们和训练北美没开化的土著也没什么分别。”
但是脸色又有些和缓：“好在体能尚可，领头的悟性也不错，但缺乏团队意识。”
说着又有些犹疑：“李手上的红绳……你们还是警惕东方的宗教导致的结社报团吧。”
查尔斯也眼神一凝，应声答应下来。
午餐过后，玫瑰溪牧场的日头渐斜。远处传来猎豹勒托的叫声，不知哪个方向的木屋里，有人用粤语低声哼唱着家乡小调。
卡尔起身，对着木屋那边也陆续吃完的华工喊道：“集合！”新的一轮训练开始了。