第5章 北海危局

深秋的风裹挟着细雪掠过齐鲁大地，刘备三人的脚步在冻硬的官道上留下深浅不一的印记。简雍的独轮车早已不堪重负，被改造成简易担架，载着半路救下的重伤流民。孙乾的长衫磨出层层毛边，却仍坚持每日研读孔融的告急文书，试图从字里行间找出破敌之策。

距北海城还有三十里时，漫天的乌鸦突然从树梢惊起。刘备攥紧腰间重新绑好的断杖，嗅到空气中刺鼻的血腥味。转过山坳，眼前的景象令三人瞳孔骤缩——蜿蜒的官道两侧，冻僵的尸体堆积成墙，黄巾军的黄巾与官军的铁甲交错堆叠，凝固的血在雪地上凝成诡异的紫黑色。

“是突围的将士。“孙乾蹲下查看一具尸体，发现其腰间系着孔融亲赐的青铜腰牌，“孔融定是派了精锐突围求援，却在此遭伏。“他话音未落，远处传来沉闷的号角声，黄巾军的巡逻队举着绘有“天公将军“的大旗逼近。

“躲进树林！“简雍拽着担架翻滚进路边的灌木丛。箭矢擦着头顶飞过，刘备瞥见巡逻队中有个将领模样的人，腰间悬挂的正是在楼桑村见过的竹编钱袋。仇恨的怒火腾地升起，他摸出怀中半截玉佩——那是从陈留信使身上捡来的，此刻竟与对方玉佩残片严丝合缝。

“此人定是杀害信使的凶手！“刘备低声道。简雍已抽出三支箭，却发现弓弦在严寒中变得脆弱易断。千钧一发之际，孙乾突然从怀中掏出一把朱砂，在雪地上画出玄奥的符咒。巡逻队的战马突然人立而起，嘶鸣声中，众人趁机拖着担架狂奔。

夜幕降临时，他们终于望见北海城头的灯火。然而还未靠近，便被城上的守军喝止：“来者何人？“孙乾举起孔融的文书，声音却被呼啸的北风撕碎。城楼上，一个身着儒袍的身影出现，正是北海相孔融。当他看清文书上自己的亲笔签名，眼眶瞬间红了：“快开城门！“

城门缓缓开启的吱呀声中，刘备三人踏入这座危城。街道上满是面黄肌瘦的百姓，树皮被啃得干干净净，街角甚至躺着饿死的孩童。孔融亲自迎上，他往日飘逸的长须沾满尘土，官服上补丁摞着补丁：“三位来得正是时候，城内粮草仅够支撑三日，管亥的云梯已架到城墙下。“

孙乾展开从尸体上找到的敌军布防图，发现黄巾军在城西扎下十二座营寨，以“北斗阵“首尾相连。简雍摸着下巴：“这阵法看似严密，实则有个破绽——若能烧毁西北角的粮草营，其余营寨必然大乱。“

“可如何突破重围？“孔融苦笑，“城外黄巾军十万之众，我军不足三千。“

刘备盯着地图，突然想起逃亡路上经过的一处悬崖：“城西三十里有座白狼山，若从山间小道绕行，或许能......“

“不可！“孙乾打断他，“那条山路积雪深厚，莫说运火油，连行走都难。况且即便烧毁粮草营，我们这点兵力也守不住缺口。“

正僵持间，城外传来震天动地的战鼓。一名士卒踉跄着跑来：“报！黄巾军发动总攻，南门城墙快撑不住了！“孔融抓起佩剑就要冲出去，却被刘备拦住：“让我带人去！“

城楼上，刘备望着如潮水般涌来的黄巾军。简雍将最后几支箭分给士卒，孙乾则带着百姓搬运滚木礌石。当第一架云梯搭上城墙，刘备挥舞断杖砸向攀爬的敌兵，竹刺扎进掌心也浑然不觉。血顺着杖身流下，在积雪上绽开朵朵红梅。

混战中，刘备突然瞥见城下指挥的黄巾将领——正是白天遇到的玉佩主人。他怒吼一声，抓起滚烫的火油浇下，对方的黄巾瞬间被点燃，惨叫声中跌落云梯。然而黄巾军实在太多，城墙渐渐出现缺口。

千钧一发之际，西北方向突然腾起冲天火光！简雍带着十几个死士，竟真的从白狼山小道绕行，烧毁了敌军粮草营！黄巾军阵脚大乱，刘备趁机率领守军杀出城门。混战中，他终于追上那个黄巾将领，断杖狠狠刺入对方咽喉，夺回完整的玉佩。

黎明时分，管亥的大军全线溃败。北海百姓涌上街头欢呼，却在看到满地尸体时泣不成声。孔融设下庆功宴，却被刘备婉拒：“此战虽胜，百姓却死伤无数。备所求者，非功名利禄，乃天下太平。“

宴席散后，三人站在残破的城墙上。孙乾望着东方渐白的天空：“玄德，接下来作何打算？“

刘备握紧玉佩，想起楼桑村的大火、陈留的棍棒、易水畔的孤坟。远处，幸存的百姓正在埋葬亲人，孩童的啼哭混着寒风传来。“我们去徐州。“他说，“陶谦素来爱民，或许......“

简雍拍了拍他的肩膀：“徐州离此又是千里，这次可得准备双好鞋。“三人相视而笑，笑声惊飞了城头栖息的寒鸦。雪不知何时又下了起来，将他们的脚印一点点覆盖，却盖不住那行朝着徐州延伸的坚定足迹。