简北并没有和老油条一起上路，他选择先行一步。
不过也给老油条留下一个口信言明自己先行前往庆州，让老油条多在家陪老婆孩子几天。
希望老油条在自己的相助下家里的生活有所改善，这样他也能安心应考。
好吧，助人为乐我所欲也！
简北此行选择的是走水路，乘船还是要快一些，而且不用忍受马车的颠簸。
庆州府两百余里的路程，扬帆起航只需一天一夜便可到达。
当翌日清晨的第一缕阳光洒在庆州码头的时候，简北便背着行李下了船跟着熙熙攘攘的人流来到庆州城门口。
庆州这座千年古城，乃三省通衢之地，而且也是兵家险要之所在，朝廷在这里是驻扎了重兵守卫。
守护城门的是朝廷卫所军，每个人两文钱的进城费。
轮到简北的时候，简北出示考引顺利进了城。
要知道文人士子是不用缴纳进城费的，这也算是大梁朝廷给读书人的一项优惠措施吧。
值得一提的是，有功名的读书人走遍全国都是可以的，并不像是普通老百姓还需要通关文牒之类的身份证明。
进了城门，简北溜溜达达的顺着大街往前走，此时前面一个青衣小厮正在拉客。
“诸位学子们，小的是庆州城最大最豪华的客栈‘升平客栈’的店小二。
我家掌柜的说了，凡是今科来参加府试的学子，都可以前往我们店免费入住。”
这一个噱头瞬间拉满，很多人围拢过去。
此时他身边另一个年纪稍微大一些的青衣小厮随即接话道：“免费入住？这么好的事情不会是假的吧？”
年轻的那个呵呵一笑道：“问的好，当然不是无条件免费入住。
我家掌柜的可是说了，今科才子都是腹内藏锦绣的无双才子，若能对出我们掌柜出的上联，那么在府试的这一段时间内即可免费入住，还提供一日三餐。”
年长的青衣小厮大声的说道：“啊呀呀，这可是千载难逢的绝好机会啊！诸位学子走过路过切莫错过。”
说到这里，那小厮又给众学子狠狠的将了一军，“诸位学子够胆的就跟我走，试一试自己的才华。”
简北很是吃惊的看着这两个小厮一唱一和，显然这是最原始的广告拉客法，不得不说升平客栈的掌柜还是挺有经商头脑的。
简北对升平客栈有印象，之前在青阳参加县试的时候便见识过此间客栈的豪华。
没成想升平客栈在庆州也有分号，看来这家店铺的东家很有实力啊！
那小厮的话音未落，一众学子果断前往。读书人天生都有三分傲气，不就是对对联吗？对他们来说正是专业对口啊。
再说了能来参加考试的学子基本上都是富裕之家出身，可以说非富即贵。
即便是没有这个对联的要求，他们也打算入住豪华的升平客栈。
有了对联更好了，如果对上的话可以免食宿，他们不在乎钱，在乎的是名声。
毕竟老子是对出对联免费入住的，说出去也高人一等更牛逼不是？
于是一大帮学子在青衣小厮的引领下结伴前往，而简北也是有点好胜心作祟跟随在众人后面来到升平客栈门前。
此时的升平客栈门前围聚的学子人山人海拥挤不动，而客栈门前悬挂着一个上联。
卧槽！简北一看之下顿时不淡定了。
这副上联居然是他在县尊大人武昌明酒宴上搞定林谦的那句：烟锁池塘柳。
好吧，看来这个升平客栈掌柜的人脉关系的确挺广泛，而且简北敢打赌这家客栈的掌柜跟县尊武昌明必有联系。
否则是不可能知道这副上联的。
不过想想也是，升平客栈在青阳县那可是首屈一指的存在，当地的纳税大户怎么可能跟县太爷不认识？
想到这里简北释然了，他苦笑摇头继而转身离去。
别人不知道，他可是太知道了。
这副上联，上千年来都没人对的出，这些刚读了几天书的毛头小子，就算是把肚子切开搜也搜不出合适的文字应对。
与其瞎耽误工夫，还不如早点找个便宜干净的客栈下榻才是正事。
而就在此时，升平客栈二楼的一个房间的窗户开着一条缝隙，丫鬟菱儿正看着简北离去的身影。
“呀，小姐不好了，简家小子走了。”
叶玉菡正半躺在锦榻之上，乍然间猛的一个翻身站立起来，一副吃惊的表情嘴里喃喃自语着：“走了？为什么要走，这副上联不是他出的吗？只要轻松对出来就可以免费入住，这么好的事情他为什么要放弃？”
“小姐，叶茂送来这上联的时候就说了，这是一副绝对，简家小子是在酒醉状态之下的灵光乍现。事后县尊问他，他也没有下联。”
“废话，用你重复？
不，我还是不信他对不出来。
他那么聪明怎么可能对不出来？难道是他发现了这家客栈是咱们家开的故意躲着我？”
菱儿这个时候点点头：“应该是的，话说简家小子就是矫情，他从来都不愿意接受小姐的馈赠，否则那四十两银子也不用剪碎冒充李婶儿给的了。”
叶玉菡抬手给了菱儿一个脑瓜崩：“你懂什么？他那是读书人的风骨好不好。”
菱儿迅速低下头毕恭毕敬的回道：“奴婢知道错了，小姐说是那就是。”
正在这个时候，庆州升平客栈掌柜叶大的敲门声响起，得到叶玉菡准允后他推门走进。
叶大四十出头，一进门便兴奋的说道：“小姐，小的要告诉您一个好消息。
您的这个点子真是太好了，吸引了很多学子来。虽然没有一人对出来，但是咱们客栈的房间已经订满了。”
说到这里，叶大一副佩服的五体投地的表情：“小姐，小的有个建议，不妨将这个对联揽客的方法推广到全国的客栈。
话说，提供这个上联的是哪个饱读诗书的大儒啊？
小姐不妨再请他多出几个这样的对联，这样的话还何愁咱们的生意不好？”
叶玉菡听叶大夸赞简北是饱读诗书的大儒，心中暗自欢喜起来。
要知道叶大可是叶家为数不多饱读诗书的掌柜。
曾经叶大也是秀才身份，只不过得罪了权贵人物，被诬陷偷盗而革去了功名。
在他走投无路的时候老爹把他收留，索性把他的真实姓名隐去化名叶大，然后经过培养之后派到庆州府独当一面。
而且叶大这个人向来自负，在诗词文章上面有自己独到见解从不服人。都说文人相轻，这一点在他身上表现的很是淋漓尽致。
叶玉菡面色娇羞心中却也不再平静：“简北能得到他的认可，看来简小弟肚子里还是有点真材实料的嘛！”