回到焚天城的三个月里，烬火学院表面上风平浪静，可古逸尘的书房内却时常亮起异火交织的光芒。他将从秘境中记录的符文拓印在羊皮纸上，与《烬火典》残卷反复对照，那些神秘纹路在烛火下忽明忽暗，仿佛藏着活物般扭动。
“这些符文的排列方式，和古籍中记载的‘逆命阵’极为相似。”古逸尘用镊子夹起一片燃烧的异火，小心翼翼地靠近符文，火苗却在触及的瞬间诡异地熄灭。他皱眉思索，突然听见窗外传来一阵急促的脚步声。
小医仙推门而入，怀中抱着一摞古籍，发丝凌乱：“云韵在藏书阁发现了新线索！二十年前，有支探险队在万蛇谷外围失踪，最后传回的信笺上，画着和秘境中一模一样的符文！”她将泛黄的信笺摊开，边缘还残留着褐色的痕迹，不知是墨迹还是干涸的血迹。
与此同时，美杜莎女王的宫殿内，紫色水晶突然炸裂。她猛地睁开双眼，蛇瞳中泛起血色纹路——玉简正在她掌心发烫，表面浮现出一行行陌生的文字，竟是上古时期的诅咒密语。“有人在破解封印的钥匙……”她甩动蛇尾，紫色毒雾弥漫整个宫殿，“启动族内所有禁制，准备迎战！”
在大陆的另一端，一座漂浮在云端的暗紫色城堡中，黑袍人将手掌按在水晶球上。水晶球内，秘境封印的画面扭曲变形，“终于找到你们的破绽了，美杜莎女王。”他嘴角勾起阴森的笑容，身后十二尊青铜傀儡缓缓睁开眼睛，每尊傀儡胸口都镶嵌着与幽影核心气息相似的黑色晶体。
当古逸尘三人再次踏入万蛇谷时，谷内弥漫着浓重的硫磺味。原本温顺的蛇群变得狂躁不安，见人便疯狂扑咬。小医仙的火焰长鞭挥出后，竟在半空凝结成冰晶，“不对劲，这里的能量被人为篡改了！”她话音未落，地面突然裂开，数十条浑身长满尖刺的巨蟒破土而出，蛇信子喷出的竟是腐蚀性极强的黑色液体。
云韵吹奏玉笛，音波却被某种力量反弹回来。她脸色一白，鲜血顺着嘴角流下：“有阵法在吞噬我的灵力！”古逸尘立即撑起异火结界，七种异火交融形成的火焰穹顶，与上方压下来的黑色雾气激烈碰撞。就在这时，一道紫色身影从空中落下——美杜莎女王周身缠绕着紫色闪电，蛇瞳中的血色愈发浓郁。
“跟我来！”她甩出一条紫色锁链，将众人拉向山谷深处。穿过一片由毒藤组成的屏障，众人来到一处隐秘洞穴。洞穴内，一具具美杜莎族人的尸体蜷缩在地，他们的身体呈现出诡异的石化状态，眉心处却有一个细小的孔洞。
“三天前，族内的巡查队发现有人在采集蛇瞳。”美杜莎女王拾起一块破碎的鳞片，鳞片上残留着暗紫色的能量波动，“这种能量，和当年封印的那股力量同源。”她指向洞穴深处，那里闪烁着幽蓝的光芒，“我的族人在临死前，用血绘制了警示图腾，恐怕……”
话音未落，地面突然剧烈震动。十二尊青铜傀儡破土而出，每尊傀儡胸口的黑色晶体都在吸收周围的能量。为首的傀儡张开嘴巴，发出机械般的声音：“交出幽影核心，否则，这片大陆将成为第二个炼狱。”它手中的巨型镰刀划过地面，留下一道深不见底的沟壑，沟壑中涌出黑色的液体，所到之处，岩石瞬间化为齑粉。
古逸尘将幽影核心握在手中，核心突然发出急促的嗡鸣。他脑海中闪过秘境里的画面——那个黑袍老者在讲述秘密时，曾若有所思地盯着幽影核心，“这核心不仅是开启封印的钥匙，更是……”当时被封印松动的危机打断，此刻想来，这话背后定藏着更惊人的秘密。
小医仙甩出阴阳净火，火焰却在靠近傀儡时被吞噬。她瞳孔骤缩：“这些家伙能吸收火焰之力！”云韵吹奏玉笛，音波形成无形的刀刃，却只在傀儡表面留下一道白痕。美杜莎女王发动石化凝视，紫色光束击中傀儡的瞬间，傀儡胸口的黑色晶体竟发出耀眼的光芒，将石化之力反弹回来。
“这样下去不是办法！”古逸尘将七种异火融合，形成一条巨大的火焰巨龙。巨龙咆哮着冲向傀儡，却在接触的刹那，被傀儡吸收转化为攻击。千钧一发之际，古逸尘突然发现傀儡移动时，脚下会出现与秘境中相同的符文阵。
“攻击它们的脚下！这些符文是能量传输的节点！”他大喊一声，火纹剑上火焰暴涨，挥出一道火焰剑气斩断傀儡的脚踝。符文阵光芒黯淡的瞬间，傀儡动作明显迟缓。小医仙趁机甩出火焰锁链，缠住傀儡的关节；云韵的笛声化作音刃，切割着傀儡身上的符文；美杜莎女王的蛇尾横扫，紫色毒雾腐蚀着傀儡的青铜外壳。
就在众人合力摧毁第十尊傀儡时，黑袍人现身了。他周身缠绕着暗紫色的雾气，手中握着一根镶嵌着蛇瞳的权杖，“真是精彩的表演，不过，你们以为这样就能阻止我？”他挥动权杖，剩余两尊傀儡突然自爆，强大的冲击波将众人掀飞。
古逸尘重重摔在岩壁上，嘴角溢出鲜血。他看着黑袍人走向美杜莎女王，权杖顶端的蛇瞳闪烁着诡异的光芒——那分明是美杜莎族人的眼睛！黑袍人阴笑：“当年那场大战，你们以为真的胜利了？不过是我们设下的局罢了。那股被封印的力量，本就是我们故意留下的诱饵，为的就是今日……”
美杜莎女王周身紫雾翻涌，蛇尾高高扬起：“你究竟是谁！”
黑袍人缓缓揭开兜帽，露出一张布满蛇鳞的脸：“我？我是美杜莎一族的叛徒，也是当年那场大战的始作俑者。你们守护的秘密，不过是我们用来掌控大陆的棋子。”他挥动权杖，地面裂开无数缝隙，黑色雾气中伸出无数触手，缠住众人的身体。
幽影核心在古逸尘手中剧烈震动，核心表面浮现出古老的文字。他突然想起老者最后的叮嘱：“当核心发出悲鸣时，便是命运的齿轮开始转动。记住，真正的力量，不在于毁灭，而在于……”古逸尘咬紧牙关，将全身灵力注入幽影核心，“在于守护！”
幽影核心爆发出耀眼的光芒，光芒中浮现出一道虚影——正是那位秘境中的黑袍老者。老者的声音回荡在山谷：“当年我们用生命设下的局，就由你们来终结吧！”光芒化作无数光剑，斩断黑袍人的触手。古逸尘趁机冲向黑袍人，火纹剑上燃烧着七种异火，直取对方咽喉。
黑袍人措手不及，被火焰剑气击中肩膀。他怒吼一声，权杖顶端的蛇瞳全部亮起，召唤出一条巨大的暗影巨蛇。巨蛇张开血盆大口，喷出黑色的火焰，所到之处，空间都被灼烧出裂缝。小医仙、云韵和美杜莎女王立即发动攻击，火焰、音波与毒雾交织，与暗影巨蛇展开激战。
古逸尘则继续与黑袍人缠斗。黑袍人手中的权杖不断变化形态，时而化作长枪，时而化作巨斧。古逸尘凭借着对异火的掌控，在攻击与防御间寻找破绽。突然，他发现黑袍人每次发动强力攻击时，胸口的黑色晶体都会闪烁，那是他力量的来源！
“就是现在！”古逸尘凝聚全部异火之力，挥出一道巨大的火焰剑气。剑气斩向黑袍人胸口的黑色晶体，晶体发出刺耳的悲鸣，开始出现裂痕。黑袍人脸色大变，想要后退，却被美杜莎女王的石化凝视定住身形。古逸尘抓住机会，再次挥剑，黑色晶体终于破碎。
黑袍人发出一声凄厉的惨叫，身体开始崩溃。他不甘心地怒吼：“我不会失败的！那股力量迟早会……”话未说完，便被古逸尘的火焰彻底吞噬。
暗影巨蛇失去力量支撑，也在众人的攻击下消散。山谷恢复了平静，只有微风吹过，卷起地上的尘土。美杜莎女王看着古逸尘手中的幽影核心，蛇瞳中闪过一丝复杂的神色：“原来，这核心中藏着的，是当年守护者们的残魂。”
古逸尘点头，幽影核心的光芒渐渐平息：“或许，这就是命运的指引。我们守护的不仅是封印，更是无数先辈的信念。”
从那以后，古逸尘、小医仙和云韵经常往返于焚天城和万蛇谷之间，协助美杜莎一族加固封印。他们也在不断研究秘境中的秘密，希望能彻底解开上古时期那场大战的谜团。而幽影核心，被放置在烬火学院的密室中，既是守护的象征，也是时刻提醒着众人——在这片大陆上，总有一些秘密值得用生命去守护，总有一些力量需要用信念去传承。
在一个月圆之夜，古逸尘站在学院的塔顶，望着远方的万蛇谷。七种异火在他身边环绕，映照着他坚毅的脸庞。突然，他感受到一股熟悉的气息——那是来自幽影核心的波动。