堂外突然传来急促的脚步声，打破了这和谐的氛围。廖宁匆匆跑进来，脸上带着掩饰不住的焦急。他快步走到秦望溪身旁，压低声音道："郡主，冯姑娘来信，北魏夜袭大魏军营地，两国已开战。"
秦望溪手中的茶盏微微一顿，茶水轻晃，在杯中激起细微的涟漪。
"戚明远将军如何应对？"她轻声问道，声音平静得仿佛在谈论今日的天气。
廖宁额头上沁出汗珠："只说退后十里，其他未提。"
秦望溪缓缓放下茶盏，指尖在案几上轻轻敲击几下。她抬起头，目光扫过堂内众人："诸位，太子殿下来信，北魏与我大魏在秋暮山开战。"
此言一出，堂内瞬间骚动起来。卢县令面色大变，秦氏族人们交头接耳，低声议论。
"西陲战事方平，北方又起战火。"秦望溪的声音虽不大，却清晰地传入每个人耳中，"朝廷无暇顾及玄州匪患，此事只能靠我们自己。练兵剿匪，诸位务必上心。"
"下官必当竭尽全力！"卢县令第一个表态，声音中带着几分急切。
秦氏族人也纷纷响应，誓言要为剿匪出一份力。
等众人散去后，秦望溪回到映月院。坐在窗前，仔细研读冯青松的来信。
秦锦筠坐在一旁，眼巴巴地看着姐姐。他终于按捺不住，凑过来问道："长姐，戚将军能赢吗？"
秦望溪沉默良久，才将信纸点燃。她看着纸张在烛火中慢慢化为灰烬，轻声道："怕是难。"
"为何？"秦锦筠追问。
"荀天章用兵向来残酷，不惜牺牲士卒性命。"秦望溪叹了口气，"戚明远顾及太多，难以取胜。"
"若是长姐出战呢？"秦锦筠眼中闪着期待的光芒。
秦望溪的手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的声响。"荀天章不在意伤亡，我们反可利用这点。分而击之，逐步蚕食，未必没有胜算。"
"那要不要告诉戚将军？"
"正有此意。"秦望溪颔首，随即又道，"但你不能去。若被人看到你出现在秋暮山，必会引起猜疑，影响练兵大计。"
秦锦筠低下头，有些失落地点点头。
秦望溪立即唤来廖宁，吩咐他派人前往秋暮山，务必将计策传达给戚明远。同时嘱咐若战事不利，需协助冯青松疏散百姓。
"郡主放心，属下这就去办。"廖宁领命而去。
"长姐......"秦锦筠的声音打破了沉默。
秦望溪轻声说道："去休息吧，明日还要操练。"
与此同时，云京皇宫内。
"砰！"茶盏摔碎的声响在宫中回荡。
君主听闻战报后勃然大怒："好个北魏，竟敢如此放肆！"他的声音在宫殿中回荡，"朕倒要看看，他们有几分本事！"
侍立的大臣们噤若寒蝉，没人敢出声。
暮色渐沉，皇宫的寝殿外一片寂静，太子站在殿外，听着里面隐约传来的怒骂声，指尖不自觉地摩挲着衣袖。
庭院的青石板上还残留着雨后的湿气，夜风吹过，带着几分凉意。
"咳咳——"一声轻咳从廊下传来。
循声望去，只见一个佝偻着背的身影正快步朝这边走来。借着廊下的灯光，太子认出是宫中老人苏仁昌。
"殿下......"苏仁昌快步上前，声音压得极低，"君主已经等候多时了。"
"父皇可是很生气？"太子低声询问。
苏仁昌抹了抹额头的汗，叹息道："这哪是生气啊，简直是震怒。今儿个先是接到玉润新任太守的奏折，说是楚王赈灾不力，以至于民怨沸腾。紧接着左相之子郑明远又上书，直指楚王治理无方。君主正为此事头疼，偏偏又传来北魏与我朝在秋暮山开战的消息......"
太子闻言，眸光微闪。
玉润的民乱，秋暮山的战事，时机把握得恰到好处。以父皇的性子，此刻定会将所有的怒火都倾泻到楚王身上。
"太子殿下......"苏仁昌凑近一步，压低声音道，"老奴看君主今日头疾又犯了，这般动怒怕是要出大事啊！若是殿下有什么良策，还请快些进去劝劝。"
太子抿了抿唇，目光微垂："让孤想想。"
【北魏突然挥军南下，正是他暗中策动的结果。而此时玉润又爆发民乱，朝廷兵力空虚，正是用人之际。若是派秦望溪领兵前往秋暮山......】
想到这里，太子眼底闪过一丝笑意。以【秦望溪的才能，即便兵力处于劣势，也未必没有胜算。至于玉润那边，楚王已然失败，他去收拾残局，无论结果如何父皇都不会怪罪于他。更何况那些乱民，比起北魏的精锐，不过是土鸡瓦狗罢了。】
主意已定，太子迈步跟随苏仁昌入殿。
"儿臣参见父皇。"他躬身行礼，声音恭敬。
"砰！"一本奏折重重砸在太子面前的地上。
"都是你举荐的好人选！"君主暴怒地在案前来回踱步，额头青筋暴起，"这废物，这个废物！"
太子连忙跪地叩首："父皇息怒！儿臣也未曾料到楚王会如此无能。既是儿臣举荐不当，便该由儿臣亲自前往玉润，平定叛乱！"
君主踱步的动作微顿，转头看向跪在地上的太子。见他诚惶诚恐的模样，想到他举荐楚王也是一片好心，怒气稍减。
"如今两处战事，调兵遣将都需时日。若抽调云京守军，城中必定空虚......"
"父皇！"太子抬头，眼中闪着恳切的光芒，"儿臣举荐镇国郡主秦望溪！她最擅以寡敌众。若由她统领秋暮山战事，必能震慑北魏！"
君主眉头紧锁。殿内的烛火摇曳，在他脸上投下晦暗不明的阴影。
他当然考虑过用秦望溪。那丫头的才能太过出众，手段比秦威鸣更为凌厉。
"父皇，"太子的声音打断了君主的思绪，"儿臣相信镇国郡主必能替我大魏解决北魏之患。儿臣也定当竭尽全力，平定玉润之乱。"
"秦望溪临行前曾去过太子府，"君主目光如炬，死死盯着太子，"可曾提起过让你举荐她领兵？"
"并未！"太子摇头，语气坚定，"郡主虽关心秋暮山战事，却从未提及此事。儿臣以为，她纯是忠于我朝，儿臣愿以性命担保！"