秦望溪忽然驻足，转身看向苏管家："主要用从云京带来的人手，新买的下人就安排在外院做些粗活。"
"老奴明白。"苏管家连连点头，"新买的人手还需观察，日后再择优调用不迟。"
举家迁回玄州绝非易事，光是安置仆人就让人焦头烂额。
"郡主，"苏管家欲言又止，"夫人本想让您住玉风院，但那院子实在偏僻，不如搬去夫人隔壁的琅玉院？"
"就住玉风院。"秦望溪语气坚定。
偏僻些好，每日清晨习武的汗水，每个深夜练功的呻吟，她都不愿让母亲听到。
"给玉风院改个名字。"秦望溪忽然开口，"就叫映月院吧。"
苏管家愣了一下，随即会意地点头。
正说着，一个婆子匆匆跑来，气喘吁吁地道："郡主，外头有位姓谢的先生求见，说是带着哑妹来了。"
秦望溪眸光一动："快请进来。"
前厅里，谢云霆已经端坐其中。他手里拿着一盒精致的点心，正要递给身边的哑妹。哑妹穿着素白孝衣，摇头拒绝了点心，看到秦望溪时，眼中闪过欣喜之色。
"谢先生怎么来玄州了？"秦望溪问道，目光在哑妹身上停留片刻。
谢云霆放下点心，起身施礼："在此办些要事，听闻郡主回乡，特来拜访。"他看了眼身边的哑妹，"那日星随救下哑妹后，我已让铺子掌柜收她为义女。听说郡主在找她，这才带她过来。"
哑妹眼中泪光闪烁，秦望溪心中涌起一阵愧疚。
"一会开祠堂，姐姐一定会还你娘亲一个公道。"秦望溪轻声承诺。
哑妹急切地点头，手舞足蹈地比划着，秦望溪沉默片刻，终是点头应允。
城中已是人声鼎沸。镇国郡主要在祠堂惩处秦氏族人的消息如风般传遍大街小巷。那些曾受秦氏欺压的百姓纷纷向祠堂涌去，想亲眼见证这一幕。
"听说郡主特意找寻那个被秦氏子弟害得家破人亡的哑妹呢。"
"可不是嘛，连太子都给郡主三分薄面，这回秦家那些仗势欺人的家伙可要倒大霉了。"
城中的青楼妈妈们也闻风而动，急忙排查自家姑娘的来历，生怕误买了哑妹得罪了这位郡主。
祠堂外的人群渐渐聚集，有人踮着脚尖往里张望，有人低声议论。秦家的族人陆续到来，个个面色凝重。
碧瓦朱檐下，秦族舒铁青着脸坐在主位上。他身旁的位置空着，显得格外刺眼。族老们个个愁容满面，不时交头接耳。
五老爷坐在一旁，漫不经心地把玩着手中的佛珠。他的目光时不时扫过秦族舒身旁的空位。
祖宅。
"郡主，"苏管家低声提醒，"时辰差不多了。"
秦望溪整理了一下衣襟，她转头看向谢云霆："劳烦谢先生照看好哑妹。"
谢云霆颔首："郡主放心。"
秦氏祠堂外，货郎的吆喝声与顽童的嬉闹声此起彼伏，街坊邻里三三两两聚在祠堂门前，指指点点。
"老张，你可知道这是怎么回事？"一位挑着担子的小贩停下脚步问道。
"还不是为了秦家那些不成器的子弟！"张老汉压低声音，"听说他们合伙欺负孤儿寡母，如今被抓进大牢，今日要在祠堂除族籍籍呢！"
"啧啧，秦家可是玄州城的望族，竟闹出这等丑事。"
祠堂内，族人们脸色铁青。这声声喧嚣像是一把利剑，刺得他们坐立难安。
"瞧这情形，怕是半个玄州城的百姓都来看热闹了。"一位族老揉着眉心，声音苦涩。
五老爷坐在下首，想起自己被赶出祖宅的屈辱，心中怒火翻涌。他猛地将手中佛珠摔在桌案上，发出"啪"的一声脆响。
"都是大哥太纵容她了！这秦望溪，简直无法无天！"五老爷咬牙切齿，"不过是个孤女，也敢来祠堂闹事？"
"住口！"秦族舒猛地睁开眼，眸中喷薄而出的怒火令五老爷下意识缩了缩脖子，"你还有脸说？要不是你霸占祖宅，秦望溪又岂会追讨房契？如今闹成这般模样，你难辞其咎！"
五老爷被训斥得面红耳赤，却仍不甘心："那...那咱们当真要将那些孩子除族籍吗？他们到底是秦家的血脉啊！"
秦族舒冷笑一声，目光扫过堂内众人："方才我已经说得明白。除族籍不打紧，暗地里扶持便是。可若今日不顺了秦望溪的意，让她带着云京秦家告罪祖宗、自请出族，那才是灭顶之灾！"
他转头望向门外刺目的阳光，眼神幽深："只要我们还在秦氏族人之中，有太子庇护的镇国郡主便不会彻底撇清关系。日后寻卢县令说情，还有转圜余地。"
秦族舒的声音愈发冰冷："若是秦望溪出族...呵，那些见风使舵的官场中人，怕是要将我们秦氏族人踩进泥里了。"
随他去过云京的族老们纷纷点头附和。
"秦族舒说得是。"一位头发花白的族老叹息道，"若失去云京秦家的庇护，我们秦氏族人在玄州城，不过是一捧黄土罢了。"
秦族舒转向一旁神色黯然的次子："峰禾情况如何？"
秦峰禾闻言，脸上闪过一丝痛苦，连忙躬身道："回秦族舒的话，小儿跪了几日，如今双腿浮肿，站立不稳。内人已请大夫诊治。"
"去将他唤来。"秦族舒揉了揉太阳穴，"若是站不住，就搬把椅子在我身边坐着。今日少不得他这个主角。"
秦峰禾应声而去，脚步匆匆。
堂内陷入一片沉默。族人们各怀心事。
忽然，外头传来一阵骚动。
"来了！来了！"不知是谁高喊了一声。
众人循声望去，只见冯青松、秦锦筠携同卢县令，正押解着二十一名秦氏子弟，缓缓向祠堂行来。
秦望铭走在最前，双腿微微发颤。在牢狱中的日子，让他终于看清了现实。
过去是祖父和父亲的溺爱，让他目中无人。见五叔占了嫡支祖宅，又说秦望溪不过是孤儿寡母，终究要依靠宗族，他便愈发放肆。
如今身陷囹圄，与堂兄弟们日夜相对，他才恍然大悟秦望宁平日的劝诫。
"咱们秦家在玄州城的地位，从来都不是靠自己挣来的。"记忆中，堂哥苦口婆心地说，"卢县令对父亲客气，不过是看在云京秦家的颜面上。"
秦望铭想起秦望溪在云京城毫不留情地惩处欺民的秦家外室庶子，再想到她那日在祠堂中的誓言，双腿一软，险些跌倒。
秦望铭身后，其他族人也是面色惨白。这些日子的牢狱之灾，已经让他们明白了什么叫求告无门。
二十一人走得很慢，每一步都像是踏在刀尖上。
秦族舒看着这一幕，眼中闪过一丝复杂。这些不成器的子弟，终究是秦家的血脉。