“诸位，”鲁芳开门见山，“太尉已下令，三日后大军启程，由金陵出发，直取徐州。邵军司率本部随行。”
众人齐声应是。
卫忠回到书房，开始安排部署。他知道，从现在开始，每一步都要走得小心谨慎。这不仅关系到他的前程，更关系到那些追随他的少年们的性命。
夜深人静，他站在窗前，望着远处的灯火。金陵城还是一如既往的繁华，但谁知道，这繁华下面藏着多少杀机。
“来人。”
“大人。”
“去请陈参军来一趟。”
很快，一个中年文士匆匆而来。
“大人。”
“准备一下，明天带着第二期的学生，去安平堡驻守。”卫忠沉声道，“记住，无论发生什么，都不要轻举妄动。”
“是。”
送走陈参军，卫忠又写了几封信，分别送往南海、临川郡和北陵。大战在即，他必须做好万全准备。
这一夜，他没有休息，而是仔细检查了每一份军需物资的清单，核对了每一个士兵的名册。直到东方泛白，他才合上账册，长出一口气。
“开始了。”
战火将至，金陵城内人心惶惶。街头巷尾，百姓们纷纷议论着朝廷的动向，商贾们加紧收拾细软，准备逃离这座即将陷入战火的都城。
江东裴家的马车悄然驶入安平，车轮碾过泥泞的道路，激起细小的水花。裴荣掀开车帘，目光扫过眼前一片生机勃勃的田地，麦浪随风起伏，金黄的稻穗在阳光下闪耀。
“这粟子长得不错。”他踏上田埂，看着那些正在收割的坞人。农人们弯着腰，挥舞着镰刀，汗水浸透了衣衫。
卫忠跟在身后，轻声道：“安平的地向来肥沃，这些田地休耕两三年，更是上佳。去年开春时节，我让人重新整理了水渠，又添了些肥料。”
“一个武人，倒是懂得不少农事。”单荣语气平淡，目光在田地间游移，“战事一起，劫掠便是，何必费心经营？”
卫忠眉头微皱，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄：“刘刚那等戕害百姓之辈，终究会被天下人唾弃。百姓乃国之根本，若是连根基都毁了，这天下还有何意义？”
“说到刘刚，”单荣转过身，目光如炬地盯着卫忠，“他已率五千骑至虎关，若直取长安，你这基业可就毁于一旦了。”
“五千骑？”卫忠眉头紧锁，手指在剑柄上的力道加重了几分。
远处，一队农夫抬着满筐的稻谷从田间小路走过，汗水在阳光下闪闪发亮。单荣注意到，这些农夫虽然衣着朴素，但精神抖擞，走路时腰板挺直，与寻常佃农大不相同。
“去岁他可是有万余骑，如今河套无忧，慕容翊又岂会惧你？”裴荣继续说道，目光却始终没有离开那些农夫。
卫忠冷笑一声，眼中闪过一丝锐利：“来便来吧，当日我在城门内斩他六百骑，今日再来，照样杀他个片甲不留。”
钱宁平暗暗打量着卫忠，不知这话几分真几分假。他注意到卫忠说这话时，神情自若，丝毫不见慌乱。
“就靠那些兵？”单荣指向远处正在操练的士卒，那些士卒正在进行队列训练，动作整齐划一。
卫忠没有说话，只是轻轻拍了拍手。
片刻后，六百铁戟军士整齐列阵，弓箭上弦。他们身着统一的铠甲，腰间佩剑，背负长弓，手持银枪，站姿笔直如松。
角声响起，箭雨破空而去，发出尖锐的呼啸声，落在七八十步外的草人群中。箭矢密集如雨，准确命中目标。
鼓声大作，士卒们动作如一，挂弓提枪，阵列推进。他们的步伐整齐，枪尖闪烁着寒光，每一个动作都显示出长期训练的痕迹。
钱宁平看得目瞪口呆，喉结滚动。全员披甲，箭术精湛，进退有度，这等军容，就是他家的精锐部曲也比不上。
三轮箭雨过后，士卒们齐声呐喊，声震山谷。长枪如林，将剩余草人尽数刺倒。动作干脆利落，毫无拖泥带水。
“这......”钱宁平喃喃道，“我家部曲怕是敌不过。”
单荣若有所思地看着卫忠：“郎君这战法，从何处学来？”
“自创。”卫忠语气平淡，仿佛在说一件再普通不过的事情。
“你才十八岁......”钱宁平忍不住道，声音中充满了难以置信。
铁三在一旁插嘴：“邵师曾梦见金甲神人传授......”
“胡说什么！”卫忠厉声打断，目光中闪过一丝慌乱。
裴荣神色微动，挥手示意钱宁平退下。他走到卫忠身边，压低声音问道：“你究竟有什么目的？”
“练兵自保而已。”卫忠恭敬道，“裴公也看到了，这天下已乱，不练点兵，如何保全家小？”
裴荣冷哼一声，目光在那些士卒身上扫过。这些士卒的训练有素程度，远超过一般的自保之需。他注意到，这些士卒不仅装备精良，而且气势如虹，显然经过长期严格的训练。
正说着，马蹄声急促响起，打破了田间的宁静。卫昭骑马疾驰而来，马匹的汗水在阳光下闪闪发亮。
“蜀王颖死了！”卫昭翻身下马，顾不得擦拭额头的汗水。
“谁杀的？”裴荣抢先问道，眼中闪过一丝精光。
“天子诏令，龙骧中郎将陈直引兵捕拿，和两个儿子一起被处死。”卫昭喘着粗气说道。
裴荣叹了口气，目光变得深邃。这诏令背后的真正主使，他再清楚不过了。蜀王颖的死，预示着局势将发生巨大变化。
远处的农田里，收割的农人仍在忙碌，麦浪随风起伏，一派祥和。但所有人都知道，这份平静即将被打破。战争的阴云正在聚集，安平这片沃土，也将卷入即将到来的腥风血雨之中。
卫忠站在田埂上，目光远眺。他知道，自己精心打造的这支军队，很快就要经受真正的考验了。那些在训练场上的演练，即将变成真实的厮杀。
裴荣最后看了一眼那支整齐的军队，转身走向马车。他已经看到了自己想要看的一切，也明白了卫忠的野心远不止自保这么简单。
当马车缓缓驶离时，夕阳的余晖洒在安平的田野上，为这片土地镀上了一层金色。然而，这美丽的景象背后，却暗藏着即将爆发的风暴。