第7章 伏牛山

伏牛山坐落于安喜县城以北，相距有二十余里。

去年冬天，北边来了伙流寇，于山腰处建立起贼寨，平日以劫掠往来商客为生，与普通平民倒也秋毫无犯。

这一日，焦远携数箱金银前来拜谒。

山寨大当家见到焦远尤为高兴，问他是否带来了新的情报消息。

一次偶然性的劫掠事件，双方臭味相投的勾结在了一起。

约定由焦家通风报信，告知安喜县内的运输情况，大当家便带人提前埋伏劫掠，事成之后双方三七分账。

有了焦家的情报，大当家这半年屡屡得手，让安喜的富户豪族叫苦不已。

即使报官，身为兵曹的焦卓也只是象征性的带人来走个过场，然后就没了下文。

“焦某今日来此，是想请当家的帮忙杀一个人。”焦远表明来意。

“嗐~你我这种关系，杀个把人，不过举手之劳罢了。”

大当家满不在乎的答应下来，显得很是仗义：“不知是哪个惹了你的不痛快，且报上名来。”

焦远直言道出：“新来的安喜县尉，刘备。”

大当家表情为之一愣。

这很难办啊！

虽然安喜只是个地方小县，但也不是他这百来号人就能轻松攻破的，更别提冲进县城，砍县尉的脑袋了。

看出贼人顾虑，焦远进而说道：“大当家勿虑，我自有办法叫他送上门来。”

随即将计划全盘托出。

大当家听得眼神发亮，恢复了之前神采，拍着胸脯放出豪言，只要那姓刘的敢来，必叫他有来无回，死于此地!

与贼人约定好后，焦远回到焦家复命。

一切都在按照计划进行。

焦举随后去到县尉府，说是专为告罪而来。

面见刘备，焦举的脸上布满歉意：“县尉，老朽前几日卧病在榻，全然不知犬子鲁莽，于大庭广众之下冲撞了县尉，今日特来请罪。”

说完，又朝堂外呵斥一声：“在外面愣着做甚，还不滚进来赔罪！”

焦卓耷拉着脑袋，一改往日嚣张，上半身赤果，背上捆着藤条，看样子是想效仿古人负荆请罪。

进了堂来，焦卓面向刘备躬身，低头抱拳：“卑职有眼不识泰山，多有得罪，请县尉恕罪。”

见此情形，张飞咧嘴笑来：“果然收拾儿子，还得是老子才行。”

这话颇有一语双关的意味。

刘备则是看向堂下焦卓，予以纠正：“你非是得罪了我，而是身为本县兵曹，护民乃你本分，你却肆意驱赶鞭笞无辜，故而才将你当众惩治，以正汉律……如今你既已知错，且受了责罚，此事我便不会放在心上，且起身吧。”

焦卓抬头看了看父亲，后者微微颔首，他这才直起身来，拱手应向刘备：“谨遵县尉教诲！”

焦举老脸挂笑，从旁不吝称赞：“县尉仁德，实乃本县之福！”

刘备虽不惧报复，但能得豪族支持，自然更好。

多个朋友，好过多个敌人。

两人闲谈一阵。

眼见时机已至，焦举将话题引向另一边：“伏牛山聚了伙贼寇，平日里劫掠杀人无恶不作，百姓苦贼人久矣，烦请县尉为民除害！”

“哦？竟有此事！”

刘备挑了挑眉头，百姓受贼人迫害，应该会来报官才是，为何时至今日也从未听人提起。

瞧出刘备疑虑，焦举拱了拱手：“县尉慧眼如炬，一切都瞒不过你。”

随后详细道来。

百姓赤贫，身无家资，故而贼人专挑富户劫掠。

前两日，焦家运输财物从郡城折返，途径伏牛山遭遇贼人袭击，损失惨重。

焦举对此表示，县尉若能破获贼人追回财物，自己愿拿一半出来赈济流民。

“此话当真?”

根据焦举所报出的损失，这可不是一笔小的数目。

焦举郑重其事：“县尉若是不信，老朽愿立字据！”

语气笃笃，脸上看不出半点虚假之色。

刘备暂且信他一回。

“区区山野蟊贼！”

此时，侍立在旁的张飞吼了一嗓子：“大哥，给我些许兵马，我立马平了这伙贼人。”

刘备对老三自然是信得过的。

不料焦举从旁建言：“张壮士虽是县尉结义兄弟，却没有职位在身，统兵于礼不合，恐难以服众……依老朽愚见，还是县尉亲自带兵为好，同时也能更好的树立威望。”

此话不无道理。

刘备暗自点头。

关、张二人平日里和自己吃睡在一起，但身份却是白丁。如今正好借此机会刷波经验，给两兄弟攒些功劳，好在县内谋个职位。

见刘备答应下来，焦卓急切上前，抱拳请求：“县尉初来，不晓山野地形，这伙贼寇属实难缠，卑职曾领兵讨伐数次，皆是无功而返，此次请让卑职担任向导，以求将功赎罪！”

如果不是亲眼见过焦卓的嚣张气焰，刘备恐怕都以为眼前之人是个满腔热血的正义之士。

不过焦卓此番态度诚恳，且又是他自家财产，想来会尽心竭力，若能将其引入正途，也不失为一件善举。

刘备略作思量，遂同意了这个请求。

送走焦家父子，刘备去县衙与田平说及此事。

田平轻捻下颌，缓缓道来：“伏牛山的贼寇我亦有所耳闻，他们只在道途劫掠，未曾侵扰县乡，以往都是兵曹焦卓领兵前去征讨，回回无功，如今县尉正好可以借此机会树立起威望，一举收回兵权。”

“县令所言甚是。”

刘备点了点头。

田平的县令职权被架空，很大一部分原因就是兵权不在手上，无法震慑豪族。

有了兵权，腰杆就能挺得更直。

翌日，刘备率领本县两百士卒出发。

望见身骑白马的刘备，百姓们纷纷涌将过来，眼神里流露出爱戴的目光。

“县尉，我长大以后要给你牵马！”

一名小男孩骑坐在父亲肩头，笃声说着。

刘备循声望去，笑着询问：“小家伙，你叫什么名字?”

“我叫邓狗儿。”

小男孩挺起干瘦的胸膛，使声音尽可能的大声。

“哈哈哈……”

在场百姓皆是大笑不已。

小男孩顿觉丢脸，当他羞愧的低下头时，忽然听得那人温醇的声音：“给我牵马算不得本事，今后好好勤习武艺，到时候我们在战场抵背杀敌，互唤一声袍泽，你说可好？”

小男孩猛地抬头，正好对上那诚然的目光，激动地满脸通红，重重点头，大声应下：“好！”

与此同时，人群后方一道瘦小的身影拼了命似的往前挤，奈何身子孱弱力气又小，始终没能得到刘备的注意。

当她终于挤出人群，队伍已然走远，只能依稀望见那白马上的背影。

小姑娘大口大口喘着粗气，神情里怅然若失。