锻刀大赛决胜轮，正式开始！
周锐深吸一口气，走向自己抽签选定的炉位。
他并未立刻动手，而是先静立片刻，目光扫过场中那些早已名声在外的各大铁坊的代表。
一个个气场十足，显然都是有备而来。
选这子午鸳鸯钺，看似行险，实则也是一步巧棋。
周锐心中念头转动。
此物形制太过偏门，寻常匠人极少涉猎。
那些大坊即便想在材料或炭火上暗中做些手脚。
一时半会儿也难以针对这等奇门兵器找到合适的门道。
若我选的是寻常刀剑，以横沙坊那些人的心性。
怕是少不了要提防他们故技重施，暗中下些绊子。
如今选了这块旁人轻易不敢碰的硬骨头，他们反倒不好明着干扰了。
这也算是为自己争取了最宝贵的专注空间和清净环境。
打定主意，周锐并未立刻升火锻打。
而是先从随身携带的工具囊中取出一截上好的柳木炭枝，又铺开一张粗糙却坚韧的麻纸。
他就着地面，手持炭笔，开始在麻纸上迅速勾勒起来。
不过片刻功夫，寥寥数笔之间，一对子午鸳鸯钺的分解图便已清晰地跃然纸上。
这番举动，再次引来了不少关注。
在场的匠人，大多是凭借经验和手感打制兵器，少有人会在锻打前先行绘制如此精细的图样。
高台之上，镇南镖局总镖头洋玄的目光，也落在了周锐和他纸上的图样上。
他身旁坐着的县衙张主簿见状，好奇问道：
“洋总镖头，那周家小子画的，便是他今日要打的子午鸳鸯钺？
此兵器在下倒是少见，不知有何特异之处？”
洋玄抚须一笑：
“张主簿有所不知。
这子午鸳鸯钺，乃是奇门兵器中的佼佼者，看着威风凛凛，实则凶险得很。
其形制怪异，钺身遍布尖刃利角。
习练者若对其结构、重心、以及力道传递法门未能了然于胸。
一个不慎，往往是未伤敌先伤己。
便是熟手，也需时刻凝神聚气，小心翼翼，免得被自家兵器所误。
其用法也与寻常刀剑大相径庭，讲究贴身缠斗、勾拉锁靠、以巧破力。”
“而且，”洋玄补充道：
“此钺需成对使用，招式变化多端。
最擅长在狭窄的街巷、船舱之内等复杂环境中发挥奇效，出其不意，攻其不备。
但若到了开阔的战场之上，与长枪大戟等重兵器正面抗衡。
反倒容易施展不开，不如寻常刀盾组合来得实在稳妥。”
他话锋一转，脸上露出一丝自得的笑意：
“想当年，老夫初出茅庐。
在淮西道上与几家成名已久的武馆争夺镖路地盘。
对方人多势众，兵器也算精良。
老夫便是凭着一手出其不意的子午鸳鸯钺。
连挑了他们三位坐馆教头，这才在淮西地面上勉强站稳了脚跟。
也为我镇南镖局打出了一点微末的名头。
若非如此，今日洋某怕也只是个籍籍无名的趟子手罢了！”
场下，周锐已将图纸仔细看过数遍，烂熟于心。
洋总镖头所言不虚，这子午鸳鸯钺不仅用法凶险，对锻造的要求更是达到了极致。
他拿起一块铁锭，心中默默盘算。
此钺必须成双成对使用。
那一雄一雌两只钺，都必须做到几乎分毫不差。
否则，使用者在交替使出、攻防转换之时，手感便会全然不同。
威力自然大打折扣，甚至可能因不适而自伤。
不光是两只钺要做到外观上的对称，更重要的是，单只钺本身的各个部件也必须配重得当。
如此，才能让使用者在快速多变的攻防转换中，做到如臂使指，得心应手。
将此兵器的奇诡与威力尽数发挥出来。
寻常打制这等需要成对、且结构极端复杂的奇门兵器。
如双刀双剑乃至更罕见的双钩双刺，最好是由两座大小相近的锻炉同时开工。
由两名技艺相当、配合默契的师傅各打一只。
确保其入火的火候、捶打的次数、乃至淬火的节奏都能尽可能地保持一致。
如此才能将两件兵器之间的误差降到最低。
如今这赛场之上，规矩所限，每人只有一口炉子可用。
要在短短一日之内，独自一人完成一对如此复杂的鸳鸯钺……这难度，确实是堪比登天了！
周锐却并未显出半分退缩之色。
他并没有像众人预料的那般，试图用一块完整的铁料去一体锻打出鸳鸯钺那复杂无比的形状。
那不仅耗时耗力，而且极易因应力不均而导致失败。
他选择了更为取巧的工艺。
只见他先将官府提供的上等官铁投入炉中，升起熊熊炉火。
他并未急于将整块铁料烧透。
而是凭借【控火有方】的能力，精准地控制着炉温与进气量。
先集中精力，从铁锭上分割锻打出鸳鸯钺最核心的两个部件的坯料。
一个是带有月牙刃和前端枪刺的钺头主体部分。
另一个则是与之相连接的、带有护手钩的钺柄铁芯部分。
每一段坯料，他都经过了反复的折叠锻打。
千锤百炼，确保其钢质纯净，结构紧密。
待这两段核心坯料分别锻打到预想的形状和尺寸后。
随即将这两部分重新送入炉火最旺之处，将温度催谷至远超寻常锻打的白热高温！
同时，他取过一小撮由硼砂粉末与特殊草木灰秘制而成的助焊剂，均匀地撒在即将贴合的两个炽热断面上。
“就是现在！”周锐眼中精光一闪。
眼看火候已臻极致，两块钢坯的接合表面已开始微微熔化。
呈现出一种奇异的、如同金属“汗湿”般的光泽。
他猛地将这两块白热的钢坯从炉中钳出，快如闪电般在厚重的铁砧上对准、贴合！
紧接着，他早已蓄势待发、高高举起的大铁锤，狂风暴雨般地落在了那两块刚刚贴合的炽热钢坯之上！
“铛！铛！铛！铛！铛！”
每一锤落下，都用上了他断岳拳的沉坠劲力和形意拳的螺旋整劲。
力道之猛，落点之准，都达到了他目前所能做到的极致！
他要做的，不仅仅是将两块不同形制的钢料强行“焊接”在一起。
更是要通过这高温高压下的急速锻打，让它们“咬合”成为一个不可分割的整体！
火星四溅，声震四野！
整个演武场似乎都能感受到他每一次落锤时，从铁砧上传来的沉闷震动！
在周锐数十记精准而沉猛的锻打之下，那两段原本各自独立的钢坯，竟奇迹般地开始熔锻为一！
接合之处在高温与重锤的作用下，逐渐弥合，最终变得天衣无缝，仿佛它们天生便是一体！
虽是多段锻合而成，但其最终的结合强度，在助焊剂的催化与周锐神乎其技的锻打之下，几乎已不逊于一体锻造成型之物！
这一手炉火纯青、出神入化的分段锻合之技，看得高台之上的柱首郭严泰和镇南镖局总镖头洋玄等人，都是目光一凝。
眼中不约而同地闪过一丝浓浓的惊异与赞赏。
日头渐渐偏西，一个下午的紧张劳作在不知不觉间已悄然流逝。
待到暮色四合，演武场上的大部分匠人已是精疲力尽，有的甚至因中途失手而提前退场。
而周锐的铁砧之上，其中一只子午鸳鸯钺的初步雏形，已然静静地躺在那里。
其上“四尖九刃十三锋”的复杂结构已清晰可见。
虽尚未精细打磨和开锋，但那股与生俱来的凶险与凌厉之气，已然初现锋芒！