第18章 朱门惊澜

暮春的雨丝裹着柳絮掠过沐府朱漆门，廊下铜铃叮咚作响，惊起檐角一对白鸽。湿润的空气里飘着槐花的甜腻，混着门廊下熏香的气息，在青砖地面洇出深浅不一的水痕。沐老夫人端坐在正厅鎏金缠枝莲纹太师椅上，金丝镶边的月白披风随着呼吸轻轻起伏，她枯瘦的手指摩挲着翡翠扳指，指节因常年握佛珠而微微变形。檀木长案上，供奉的白瓷观音像在烛光下泛着冷光，鎏金香炉中升起的青烟袅袅，在梁间织就一张若有若无的网。

“溪颜那丫头在静云庄也待了十五载，如今及笄之礼将至，该接她回来了。绍安，你派人即刻动身。”老夫人的声音像是从喉咙深处挤出来的，带着久病之人特有的沙哑，却字字如钉，砸在铺着波斯地毯的地面上。雕花槅门外，廊下的丫鬟们屏息凝神，连呼吸都不敢太重。

议事厅内霎时寂静如坟。沐绍安刚要躬身应命，忽听右侧传来茶盏轻磕桌面的脆响。苏丽娘腕间翡翠镯子撞在红木几案上，泛着冷光的护甲划过杯沿，在釉面上留下一道细微的刮痕。她斜倚在湘妃竹榻上，鬓边新换的珍珠步摇随着动作轻轻晃动，妆容精致的眼角却藏着不易察觉的阴翳：“老夫人慈悲，只是溪颜姑娘自幼养在庄上，贸然接回，怕是不惯府中规矩。”话音未落，她用帕子掩着唇轻笑，眼角余光却死死盯着老夫人的表情。

沐老夫人目光如刀剜来：“我沐家嫡女，哪有不能归家的道理？承煜和锦语不也是过了总角之年才入府？”这话如同一记重锤，砸得苏丽娘心口发疼。她苦心栽培十五年，才让儿子沐承煜成为老爷眼中最得力的帮手，侄女苏锦语也靠一手绝妙的女红和乖巧模样讨得长辈欢心。如今凭空冒出个嫡女，岂不是要动摇她半生心血？苏丽娘的指甲深深掐进掌心，在丝质的帕子上留下月牙形的褶皱。

当夜，苏丽娘的听荷轩烛火彻夜未熄。窗棂上的剪纸美人在烛光下投下斑驳的影子，苏贵缩在雕花窗棂的阴影里，刀疤脸在摇曳的烛光下狰狞可怖。他的靴子上还沾着城郊的泥土，怀中的匕首泛着寒光：“妹妹放心，'血手十三煞'接了这桩买卖。那丫头出了静云庄，定让她葬身荒野。”

“要做得干净。”苏丽娘将一锭雪花银拍在桌上，镯子与桌面相撞发出刺耳声响，“承煜刚得了老爷赏识，锦语又被老夫人夸绣工出众，绝不能让那孽种坏了我们的好事。”她抚过梳妆台上的翡翠簪子，那是沐老爷去年生辰送的礼物，想起今早老夫人看沐承煜时赞许的眼神，指甲深深掐进掌心，“只要溪颜回不来，沐府迟早都是我们的天下。”

三日后，官道上尘土飞扬。沐溪颜倚在马车里，望着窗外渐次倒退的山峦，心中既期待又忐忑。她的指尖轻轻摩挲着车厢内壁的暗纹，那是五年前医半仙教她辨认的八卦方位。怀中紫檀木匣里，是她用三年时间绘制的《百寿图》，每一片金箔都沾着晨露研磨的花汁。自出生便被冠以“灾星”之名，她在静云庄度过了十五个春秋，却从未忘记自己姓沐。马车颠簸时，她下意识护住木匣，发间的银铃轻轻摇晃，发出细碎的声响。

破空声骤起时，马车突然剧烈颠簸。沐溪颜撞在车壁上，额角渗出鲜血。掀开帘子的瞬间，寒光扑面而来，为首的黑衣人狞笑：“小娘子，乖乖跟爷走一趟！”刀剑相击的铿锵声中，她握紧袖中短刃奋力抵抗，却在混战中被打翻在地。血腥味在空气中弥漫，她的裙摆被泥土浸透，发间的银铃不知何时遗落在地。

千钧一发之际，一道白衣身影如惊鸿般掠过树梢。周慕辰落地时，玄铁长剑在青石上擦出火星，剑穗上的麒麟纹在阳光下泛着微光。他扫视着黑衣人腰间的骷髅标记，瞳孔微缩——这些杀手，竟是朝廷通缉多年的江洋大盗。“辰字营听令！”随着少年将军一声令下，林后突然涌出数十甲士。黑衣人面色骤变，想要逃窜却被团团围住。周慕辰挥剑劈开袭来的刀锋，余光瞥见沐溪颜倔强的眉眼，心中猛地一震——那双眼睛，竟与他梦中见过无数次的如出一辙。

血腥味混着尘土在空气中弥漫，沐溪颜跌坐在满地狼藉的车辕旁，指尖还紧攥着半截断裂的银铃。方才激烈的打斗将马车顶棚撕裂，碎木如雨点般散落，她望着横七竖八倒在地上的黑衣人，耳畔仍回响着兵器相撞的铮鸣。

“姑娘，您受伤了！”朱氏跌跌撞撞从路旁草窠里冲出来，粗糙的手掌颤抖着按住她额角的伤口。老人布满皱纹的脸上沾着草屑，发间的蓝布头巾歪歪斜斜，却仍下意识将沐溪颜护在身后，“多谢公子救命之恩！”她朝着白衣男子的方向连连福身，浑浊的眼睛里泛起泪花。

周慕辰收剑入鞘，麒麟剑穗随着动作轻晃，在暮色中折射出细碎的光。他望着沐溪颜凌乱的鬓发下苍白的面容，喉结动了动，刚要开口，却见少女突然踉跄着站起身。

“是你......”沐溪颜的声音带着难以置信的沙哑。风掀起她染血的裙摆，那双眼睛却亮得惊人——两年前的记忆如潮水般涌来：同样的暮春时节，她在静云庄外采药，是个身着月白锦袍的男子抛下麒麟玉佩，后坐着马车扬长而去。当时少年的面容隐在暮色里，唯有玉佩上的麒麟栩栩如生，与此刻眼前人剑穗上的纹饰分毫不差。

周慕辰瞳孔微缩，握着剑柄的手骤然收紧。原来真的是她。那些在梦中反复出现的眼睛，此刻正带着惊愕与了然，直直撞进他心底最柔软的角落。他上前半步，又生生止住，喉间像是哽着块烧红的炭：“姑娘可还记得......”

“两年前的静云庄外，这是公子的玉佩，如今物归原主！”沐溪颜打断他的话，声音发颤，她把麒麟玉佩递还给周慕辰。想起那时自己浑身湿透，攥着冰凉的玉佩追问对方姓名，少年却只留下声清朗的笑，坐着马车消失在山雾里。此刻再看眼前人，玄甲银袍衬得身姿挺拔如松，眉眼间却凝着与记忆中截然不同的肃杀英气。

朱氏茫然地看看这个，又看看那个：“溪颜，你们......”

“正是在下。”周慕辰抱拳行礼，目光始终未从沐溪颜脸上移开，“不想今日......”他顿了顿，剑穗扫过脚边的骷髅标记，“这些人是朝廷通缉的‘血手十三煞’，专做杀人越货的勾当，姑娘此番回京，恐还有危险。”

沐溪颜低头看着掌心的银锁残片，忽然想起师父临走前说的话：“若遇劫难，自有贵人相助。”她苦笑一声，将断锁收入袖中：“承蒙将军救命之恩，只是溪颜不过是回府行及笄之礼的寻常女子，不知为何会惹来杀身之祸。”话虽如此，她的指尖却无意识摩挲着袖中暗藏的短刃——方才混战中，她分明听见黑衣人首领提到“苏”字，与乳娘私下提及的苏丽娘姓氏相同。

周慕辰沉默片刻，从怀中掏出个鎏金小盒：“姑娘且收下这个。”打开盒盖，里面是枚精巧的银针，针尖泛着幽幽蓝光，“此为辰字营秘制的解毒针，可解百毒。近日京中暗流涌动，姑娘若信得过在下......”他忽然停住，意识到自己逾矩，耳尖微微发烫，“在下定会派人暗中护送姑娘至沐府。”

朱氏连忙再次行礼：“使不得使不得！将军救了我们性命已是大恩，怎能再劳烦......”

“乳娘。”沐溪颜轻轻按住老人的手臂，目光与周慕辰相接，“将军好意，我们却之不恭。只是不知......”她犹豫着，想起老夫人信中提及的皇家赐婚传言，“将军与沐府，可是有旧？”

周慕辰的睫毛颤了颤，他避开少女探寻的目光，将银针塞进她手中：“沐老夫人与祖母曾为闺中密友，此次得知姑娘回京，命我顺路照应。”这个谎言说得格外流畅，却在触及沐溪颜眼底的失望时，心底泛起丝丝钝痛。

远处传来隐约的马蹄声，周慕辰神色一凛：“有人来了。姑娘收好银针，万事小心。”他转身欲走，又像是想起什么，把手中的麒麟玉佩抛给沐溪颜，“此玉与姑娘有缘，请姑娘代为保管。”

沐溪颜接住玉佩，冰凉的触感从指尖传来。待她抬头，白衣身影已跃上骏马，玄铁长剑在夕阳下划出冷冽的弧光。“后会有期！”周慕辰的声音混着风送来，与记忆中那个在静云庄外轻笑的少年渐渐重叠。

“真是个怪人。”朱氏小声嘟囔着，捡起地上的紫檀木匣，“快擦擦血，别污了给老夫人的寿礼。”她絮絮叨叨的声音里带着心疼，却没发现沐溪颜正将玉佩贴在胸口，目光追着远去的尘烟，久久未移开。

暮色渐浓，官道上的血腥味被晚风渐渐吹散。沐溪颜望着掌心的麒麟玉佩，突然想起师父说过的话：“命数如环，环环相扣。”此刻她才明白，原来早在两年前的静云庄，命运的丝线就已将她与这位麒麟将军缠绕在一起，而前方等待她的，不知是怎样的惊澜。

苏丽娘摔碎茶盏的脆响惊动了整个后院。满地的青瓷碎片在月光下泛着冷光，苏贵跪在瓷片中，额头磕出血痕：“夫人，那小子竟是周慕辰！辰字营主将，圣上亲封的'麒麟将军'！”

“麒麟降世...”苏丽娘跌坐在太师椅上，指尖的翡翠护甲突然冰凉刺骨。她当然知道这个名字，当年周慕辰出生时，圣上亲自批下“麒麟降世，国之栋梁”的御笔，如今更是太子心腹，权倾朝野。她抓起妆台上的翡翠镯子，狠狠砸向铜镜，镜面龟裂成蛛网：“继续盯着，这次不惜一切代价！”铜镜中，她扭曲的倒影与十五年前那个雨夜重叠——暴雨如注，嫡夫人的鲜血染红了整个产房，而她看到唐淑桦倒着血泊中时，脸上也挂着同样阴鸷的笑。