第49章 黎明前夜

堂内众人交头接耳，窃窃私语声如蚊蝇嗡鸣，在灵堂内此起彼伏。

烛火摇曳间，一张张或惊疑、或愤懑、或算计的面孔忽明忽暗。

吴用手中羽扇微顿，眼中精光频闪，在刘备与宋江之间来回扫视，似要洞穿二人心思。

“诸位且听我一言。”吴用上前半步，声音却戛然而止。

“纳命来！”

李逵的暴喝如惊雷炸响，这黑厮双目赤红，趁着董平分神之际骤然发难，浑身筋肉虬结，板斧裹挟着千钧之力猛劈而下，董平的双枪被震得向外荡开。

寒光乍现，板斧直取刘备咽喉，带起的劲风竟将灵前七盏长明灯吹的摇曳不定！

“铛！”

一杆镔铁禅杖横空而出，杖头月牙精准卡住斧刃，溅起一溜火星。

“休得放肆！”鲁智深怒目圆睁，臂上肌肉块块隆起，禅杖上的铜环叮当作响，“在晁天王灵前动武，你疯了不成？”

与此同时，林冲的丈八蛇矛已悄无声息地抵住李逵后心。

李逵的板斧僵在半空，粗重的喘息声在寂静的灵堂内格外清晰，豆大的汗珠顺着太阳穴滚落。

刘备左手按住剑柄纹丝不动，连睫毛都没颤一下，他早算准会有人出手。

目光缓缓扫过神色各异的众头领，刘备心中雪亮，眼下还不是诛杀宋江的时候，且让这伪君子再得意片刻。

刘备穿上素白麻衣，缓步上前，在晁盖灵柩前三步处站定，双手抱拳，深深一揖到底。

直起身时他道：“诸位，天王英灵在上，备愿暂受羁押，待天王入土为安后，请公明兄查明真相，再放我出来不迟。”

他直视宋江双眼：“梁山不可一日无主，公明兄理当继位，以安军心。”

吴用手中羽扇骤然停住，立即接话道：“玄德所言极是，天王尸骨未寒，就在灵堂内手足相残，岂是天王所愿？

当务之急，当是为天王治丧，推举新主，至于玄德，不如暂禁足府内，待真相大白。”

宋江嘴角微不可察地抽动了一下，他瞥见众头领微微颔首，心知今日已难如愿，只得强挤出笑容：“既然众兄弟都这么说……那就暂时委屈玄德了。”

宋江面容在烛光下阴晴不定，他心中惊怒交加，这刘备身负弑主的嫌疑，竟然还有这么多头领帮他说话，待我正式继位，定要让他好看！

刘备再次向晁盖灵柩躬身作揖，起身时，他借着整理衣冠的动作，余光扫过窗外，一颗流星划过夜空，转瞬即逝。

夜风穿堂而过，额前几缕散发被吹乱，也掩去了他唇边转瞬即逝的冷笑。

刘备目光深邃，这个跳梁小丑不足为惧，但他手中还握着几千梁山老卒……

需得想个万全之策，既要诛杀此贼，又要将梁山的损失降到最低。

晁盖的灵堂彻夜灯火通明，白幡低垂，檀香缭绕。

晁盖无子，由宋江代为哭丧，宋江披麻戴孝跪在灵前，额头抵着冰冷的地砖，哭嚎声时高时低。

他偷眼瞥见灵堂外聚集的士卒们面露悲戚，心中暗喜，这些眼泪，这些膝盖上的淤青，都将成为他登上梁山之主宝座的垫脚石。

刘备冷眼旁观这场闹剧，待确认暂时无虞后，借着更衣之机，将李嗣周唤至偏厅。

烛影摇红中，他压低声音道：“速去告知李百季，城内十七处暗桩要日夜盯紧。晁盖一死，金人的细作必会兴风作浪。”

李嗣周领命而去，身影如鬼魅般融入夜色。

不多时，李嗣周悄然返回，附耳禀报：“大哥，都已安排妥当，李百季带着五十精锐，分作明暗两队，连城隍庙的乞丐窝都没放过。”

“金人不会等太久。”刘备摩挲着茶盏，水面倒映出他冷峻的眉宇，“告诉三娘，明日开始，所有饮食都要亲自过手。”

果然，天光微亮，东平府已暗流涌动。

城墙上、巷口处、甚至县衙照壁上，一夜之间贴满了各种告示。

有墨迹淋漓写刘备夜弑晁天王的，有朱笔勾勒宋江毒杀结义兄长的，更有甚者，竟绘着刘宋二人共商弑主的连环画。

宋江闻讯大怒，当即派出亲兵四处撕毁告示，士卒粗暴地扯下纸张，却在百姓心中种下了猜疑的种子。

城南的说书摊，说书人正唾沫横飞：“话说那刘备月下会金使……”

话音未落，台下就有老汉跳起来反驳：“放屁！明明是宋公明的心腹往金营送信！”

又有个书生模样的人插嘴：“你们都错了，我表兄在府衙当差，说早在晁天王出征前……”

话未说完，就被巡城的士卒一鞭子抽散了人群，但那些话语，早已如附骨之疽，在奸细的刻意引导下，在东平府百姓中飞速传播。

流言在城中发酵了一夜，如同瘟疫般蔓延。

第二天午时三刻，城门口的粥棚前已排起长龙，一个须发花白的老汉捧着破碗，突然跪倒在地，仰天哭嚎：“天王啊！您对百姓这般好，施粥放粮，惩恶扬善，怎么死的这么冤啊！”

这一嗓子如同投入油锅的火星，瞬间点燃了人群，粥棚附近本就聚集着数百饥民，此刻更是骚动起来。

很快人群开始推搡维持秩序的守军，几个奸细趁机掀翻了粥锅，滚烫的米粥泼洒一地，蒸腾的热气中，场面愈发混乱。

城楼上的宋江看得真切，脸色瞬间铁青，他攥紧拳头，指甲深深陷入掌心：“这定是刘备的手笔！”

当即派出两队精锐士卒，持刀执盾冲向人群，马蹄踏起漫天尘土，钢刀在阳光下闪着寒光，百姓们尖叫着四散奔逃。

几个汉子转身便走，转眼消失在巷尾，那身手，分明是受过训练的。

这天下午，金人果然又派来新的细作，三个商贾打扮的汉子混在入城的人流中。

他们刚与城内的同伙在茶楼接头，却不知李百季早已如影随形地跟了他们三条街。

当细作们拐进一条暗巷与同伙碰头时，李百季吹响了竹哨。

尖锐的哨声未落，墙头埋伏的弩箭已破空而出，精准射穿三名细作的膝盖。

惨叫声中，李百季一个箭步上前，从领头那人贴身的油布包里搜出两封信。

一封是宋江当初亲笔所写，详细记载了他谋害晁盖的计划，另一封竟是完颜福寿的手书！