荣庆堂内一片死寂，只听得贾母粗重的喘息声。
探春端坐绣墩，指尖无意识绞着帕子。
迎春垂首盯着青砖缝隙，仿佛要瞧出个地洞来。
贾琏立在屏风旁，背脊挺得笔直。
元春轻抚茶盏浮沫，忽听得瓷盖与杯沿相碰的清脆声响，惊得迎春肩头微颤。
惜春挨着大姐元春，冷眼看这场风波将如何决定自己命运。
众人屏息凝神，谁也不敢先开口。
贾琏这番话虽说得难听，却道出了贾家眼下的困境。
自贾赦事发以来，荣国府表面风光依旧，实则已是风雨飘摇。
若非嘉靖侯从中斡旋，只怕阖府上下早已锒铛入狱。
贾母闭目良久，终于长叹一声：“此事容我再思量思量。”
王夫人见状，忙上前搀扶：“老太太保重身子要紧。琏儿也是一片苦心，只是话说得直了些。”
贾母摆摆手，示意她不必多言。
目光扫过厅内众人，最后落在元春身上：“大姑娘，你怎么看？”
元春沉吟片刻，轻声道：“老太太，此事关乎家族兴衰，孙女不敢妄言。只是...”她顿了顿，
“若姐妹们过去，我必不会让她们受委屈。”
这话说得含蓄，意思却再明白不过。
贾母闻言，眼中哀伤之意更浓。
这些天接触下来，元春的大局观显然是贾府之最。
除却跟嘉靖侯待在一起会失了神，其余时候都很理智。
连她都不反对……
贾琏见老太太似有松口之意，趁热打铁：“古有滕妾之礼，我看不如趁着大姑娘大婚的时候，先送两位妹妹过去，惜春年岁尚小，可以缓缓。”
贾母听了这么多混帐话，却始终神智清明，想晕过去都不成。
不料贾琏竟越来越过分。
再好的脾气也忍不住了，“你不要脸了，我还要脸！”
贾琏摇头道：“脸面又何用，两番大祸，谁人不知我们国公府如今只是虚有其表？”
再欲呵斥贾琏这个无耻孙儿，偏偏他的话又有几分道理，只是过于直白。
荣国府现状如此，唯一有实职的贾政前儿才遭弹劾。
惹了严世藩，若失去侯爷的庇佑，败亡只在旦夕之间。
更何况听贾琏说，圣上的意思是：他并非袭爵，而是嘉其有功，另赐的。
先前的荣国府之爵已然随着通敌叛国的大罪被褫夺。
如今的忠义男却是超品爵位，不仅没有降等，还往上升了一级。
贾琏非但不是不肖子孙，反倒是最肖的那个。
这样一想，她再狠狠的骂贾琏，更该羞愧的也只能是将贾家其他爷们儿。
怪不得琏哥儿全无羞愧的模样。
“你也知道妹妹们还小，就这样赶着往人家府里送？”
众人闻言皆为侧目。
老太太竟然真的松口了？
贾琏道：“如今谁不知道嘉靖侯府如日中天，别人赶着送还没那个门道呢！”
贾母郁气缠心，不欲再听贾琏直言不讳之语，却也没有严辞拒绝。
早早让众人各自散去了。
树欲静而风不止，原指望着府里慢慢衰败也还有几十年，纷争却不断找上门来。
家里的爷们儿又不省心，动辄有抄家灭族之虞。
史老太君累了。
……
严府。
听完手下打探来的消息，严世藩轻蔑道：
“好色算什么自污，圣上敢让他贪财吗？”
“连钱财都不贪取，名声焉能坏之？”
“圣上还是过于爱惜他的羽毛了。”
“对了，前一阵让你们造的势如何了？”
下属难得露出笑容，这是这阵子办得最为称心如意的事了。
“市井之徒惯是好骗，不少人真当他是圣人转世，生而知之。”
“好！再接再厉，加大力度！要把他捧得超过王阳明，比肩孔孟！”
“也不必局限于京城，其余各地也要跟进。”
“我不信圣上能长此放心于他。”
下属请示道：“溢美之辞皆已用尽，接下来当从何处着手？”
严世藩冷笑道：“京城里不是都在议论《若明》吗？”
“只道他是恐泄天机，托前明而言本朝后事。”
“实则前知五百年、后知五百年，乃谪仙也。”
“待《若明》讲完，到时候裹挟其再创新作，让他继续编！”
下属笑道：“嘉靖侯最会编故事，应该会越编越离奇。”
严世藩老神在上：“名声在外，再怎么离奇也会有人信的。”
“他把精力都放在写话本，就没有工夫整顿京营了。”
下属拜服：“小阁老妙计！”
严世藩笑道：“少来奉承，让你们打听的申时行等人和《天工开物》可有消息？”
“尚无……”
“难不成真是巧合？算了，下去办事吧！”
“是！”
……
嘉靖侯府。
让丫鬟们各自找事去做了，许文若独自登上天香楼。
拿出通灵宝玉，原本灿若明霞的表面逐渐变得透明。
握在手中能感觉到，其中的蕴含的能量却较之前多了不少。
那股进入体内的清凉气息每天只有一缕，除了让体魄与快感稍稍提升外，尚未看出其他用处。
许文若这些天又去那间床上午睡了几次，也都是无功而返。
按理说它是块有灵性的补天石，却始终没表现出能沟通的意思。
就算他作势将其往粪坑里扔都没效果。
“你这通灵宝玉也不通灵啊。”
自从解锁了立棍式，最近沉迷于鞭笞丫鬟，实力也在缓步提升，求仙问道的欲望确实不如以前强烈。
但这并不意味着他就安于现状。
至少，等薛宝钗进了京，她怀里的金锁他肯定是要看看的。
没准儿就能和通灵宝玉产生共鸣。
总是要多试试的。
正凭栏远眺，上楼的脚步咚咚响起。
“是袭人啊。”
袭人低着头走至近前，苦恼道：“侯爷，有件事我不知如何是好。”
许文若颇为好奇，她才来半天，哪来的难处？
“说来听听。”
袭人道：“姑娘叫我过来瞧瞧房里丫鬟的德行，我……”
许文若笑了笑：“你服侍史老太君时，心中眼中只有一个史老太君，服侍元春，心中眼中又只有一个元春。”
“如今你服侍的是谁？”
袭人眼前一亮：“我听侯爷的。”
“那你如实禀报吧。”
“啊？”