硫雾锁谷
寅时的梆子声还未散尽，楚云辞已策马奔至燕子矶。晨雾裹着刺鼻的硫磺味，将山坳里错落的茅草屋笼成鬼影。焦黑的屋梁横七竖八斜插在泥地里，蒸腾的热气从地缝中嘶嘶窜出，灼得马蹄铁泛着暗红。三具村民尸体蜷缩在温泉旁，皮肉如熟虾般通红发亮，指甲缝里嵌着晶亮的硫磺碎屑。
“沸泉杀人的把戏，倒比瘟疫更利落。“萧绝剑尖挑起半截焦木，木纹间渗出的靛蓝液体滴在青石上，腾起呛人白烟。他玄甲肩头凝着层盐霜，是连夜追击敌国细作时沾上的海水，此刻被地热蒸出细密的裂纹，像张蛛网覆在冷硬的铁甲上。
楚云辞俯身以银簪拨开尸身口腔，舌苔上密布的血泡让她瞳孔骤缩：“《本草拾遗》载，硫火毒入肺腑者，舌现朱砂纹——这温泉底下埋着硝石矿！“簪头忽地触及硬物，她反手剜出死者齿间半片黑石，对着日光细辨纹理：“是苗疆火油岩……敌国竟打通了地脉！“
竹测地龙
暗巷深处传来瓦罐碎裂的脆响，楚云辞猛然回头。几个蓬头稚童抱着陶瓮缩在断墙后，瓮中清水遇热气竟沸腾如滚油。“别碰井水！“她厉喝着甩出银针，针尾蚕丝缠住孩童手腕拽离热泉。萧绝剑鞘横扫，击碎丈外即将爆裂的陶瓮，飞溅的沸水在他玄甲上烙出焦痕。
“取竹筒来。“楚云辞割裂袖袍浸入冷泉，青丝被汗水黏在额角。十数节毛竹剖成半管，灌入染坊讨来的茜草汁，以蜂蜡封口制成简易测温器。竹筒甫触岩壁，茜草液便顺着刻线急速攀升，在“芒种“刻度处炸开细纹。
萧绝屈指叩响山壁，空音回荡如擂闷鼓：“《武经总要》载，地火穴深九丈者，其声若瓮——这山腹怕是已被蛀空。“他剑尖突然刺入岩缝，带出簇暗红苔藓，“赤血藓……苗疆炼蛊的引子。“
熔岩破土
子夜的惊雷劈开苍穹时，楚云辞正伏在温泉眼旁施针。七十二枚金针沿地脉走向刺入岩缝，针尾颤出蜂鸣般的嗡响。萧绝率死士背负硝石攀上峭壁，玄铁链缠住滚烫的岩壁，烫焦的皮肉味混着硫磺气息令人作呕。
“巽位三寸，爆！“楚云辞挥旗为令。火把掷入凿开的岩洞，地火如赤龙破土而出，将半边夜空染成血红色。崩落的碎石间现出青铜管道，纹着北狄狼头图腾的管身被烧得通红，滋滋喷涌着毒雾。
“是连环火雷阵！“萧绝揽住楚云辞急退。爆炸的气浪掀翻丈高的青铜鼎，鼎中滚出的却不是祭品，而是成捆的《火龙经》残卷——羊皮上朱砂绘制的火器图，竟与寒潭石碑的机关纹路如出一辙。
古法降雷
地动山摇间，楚云辞瞥见敌将袖口闪过的孔雀石微光。她甩出银丝缠住对方脚踝，借力荡至管道断裂处。沸腾的硫磺水中浮着具焦尸，掌心紧攥的半幅帛书浸血成谶：“辰时三刻，朱雀泣血。“
“是调虎离山！“她旋身劈手夺过萧绝腰间令牌，“敌国真正要炸的是漕运堤——这些地火管是障眼法！“话音未落，山腹深处传来机括转动的闷响，青铜管道突然改向，毒火直扑山脚村落。
萧绝玄甲浴火，剑锋插入岩缝硬生生掰转管口。滚烫的铜汁浇在铁甲上滋滋作响，他反手将楚云辞推入冷泉：“找截流之法！“嘶哑的嗓音混着血腥气，“用你改良的'以毒攻毒'！“
酸雾焚天
楚云辞跌坐在冷泉中，腕间玉镯撞出裂痕。她猛然想起药王谷地宫壁画——前朝工匠以醋坛镇火山的场景。撕下染血的裙裾浸入泉眼，她冲崖上嘶喊：“硝石粉混醋，封住所有管口！“
死士们解下腰间皮囊，将陈醋泼向烧红的铜管。酸雾与毒烟相激，在空中凝成靛蓝的雨云。楚云辞趁机掷出火折，烈焰顺着醋雾窜进山腹，将暗藏的火药库引燃。爆炸的轰鸣声中，岩壁剥落处现出前朝治水碑——“遇硫火，当取泽泻、地榆各三升，醋煎可解“。
萧绝从硝烟中冲出，左臂血肉模糊却紧攥着半截敌将头盔。楚云辞以银簪挑开护额暗格，掉出的密函盖着钦天监的星纹印：“……借地火熔断漕运，趁乱取玉玺于寒潭。“
残碑预言
暴雨倾盆而下，浇熄了最后一丝地火。楚云辞跪在治水碑前，指尖抚过被硫磺腐蚀的铭文。碑底阴刻的莲花纹浸了醋液，竟显现出完整的《禹贡》地图——寒潭的位置被朱砂圈画，旁注小字：“双龙夺珠，玉碎江南。“
萧绝的剑鞘突然击碎残碑，碎石间滚出青铜罗盘。磁针在暴雨中疯狂旋转，最终指向太后寝宫方位。“楚姑娘可听过'七星连珠'？“他抹去嘴角血渍，玄甲缝隙渗出的血在青石板上凝成卦象，“钦天监要的从来不是炸堤……“
惊雷劈落山巅的刹那，楚云辞瞥见敌将尸身颈后的刺青——蜘蛛八足缠着“楚“字，正是楚月蓉闺阁妆匣上的纹样。染血的银针从她袖口滑落，针尖沾着的硫磺粉在雨水中泛出诡谲的幽蓝。