第7章 改革之路阻且长

齐扬被任命为侍郎，协助定安公主萧沐雪推行改革，这消息如同一声惊雷，在朝堂上下引起了轩然大波。众人皆知，这意味着西楚国即将迎来一场翻天覆地的变革。齐扬深知责任重大，他与萧沐雪不敢有丝毫懈怠，立刻着手制定改革的具体方案。

“齐扬，如今赵崇一党已除，朝堂暂时稳定，但积弊已久，改革千头万绪，我们该从何处入手？”萧沐雪秀眉微蹙，神色凝重地问道。

齐扬沉思片刻，说道：“公主，依我之见，经济乃国家之本，如今民间因赵崇钱庄高利盘剥，百姓生活困苦，经济萧条。我们可先从整顿金融秩序，扶持农商业开始。同时，吏治也至关重要，需选拔贤能，裁汰冗员，提升朝廷的办事效率。”

萧沐雪微微点头，认同道：“你所言极是。只是，改革触动各方利益，必然会遭遇重重阻力，我们需谨慎行事。”

两人商议过后，决定先在朝堂上提出改革的初步设想，试探各方反应。早朝之时，萧沐雪向皇帝萧季以及满朝文武阐述了改革的大致方向。

“父皇，如今西楚国虽暂时平定，但内忧外患犹存。儿臣与齐侍郎商议，认为应从经济与吏治两方面着手改革，以振兴国家，还望父皇恩准。”萧沐雪言辞恳切地说道。

皇帝萧季微微颔首，目光扫向群臣：“众爱卿对此有何看法？”

一时间，朝堂上议论纷纷。多数官员虽表面上不敢反对，但神色间却透露出犹豫与担忧。这时，户部尚书林成站了出来，说道：“皇上，改革乃国之大事，需慎之又慎。如今贸然推行，恐怕会引发诸多不稳定因素，还望皇上三思。”

齐扬向前一步，拱手说道：“林尚书所言虽有道理，但如今西楚国面临困境，若不改革，难以发展。我们所提改革之策，皆是经过深思熟虑，旨在让百姓安居乐业，国家繁荣昌盛。”

吏部尚书陈辉也附和道：“齐侍郎，话虽如此，可改革必定会触动一些人的利益，恐会引起朝中动荡。而且，选拔贤能、裁汰冗员谈何容易，如何确保公平公正？”

面对质疑，齐扬早有准备：“陈尚书，关于选拔贤能，我们可制定一套严格的考核制度，不论出身，唯才是举。至于裁汰冗员，我们会妥善安排，对那些确实为朝廷做出贡献但因机构臃肿而多余的官员，给予一定的补偿和妥善安置，尽量减少动荡。”

尽管齐扬据理力争，但仍有不少官员心存疑虑，改革的提议在朝堂上并未得到一致通过。退朝之后，萧沐雪有些沮丧地对齐扬说：“齐扬，没想到阻力如此之大，这该如何是好？”

齐扬安慰道：“公主不必气馁，改革本就艰难，遭遇阻力在所难免。我们需让官员们看到改革的好处，争取更多人的支持。”

回到公主府，齐扬与萧沐雪、张峰、李淮、张华、王显和周立等人再次商议。张峰说道：“齐公子，如今朝堂上反对之声不绝，我们可以先在一些地方进行试点改革，若能取得成效，再向全国推广，如此或许能减少阻力。”

李淮也点头道：“对，而且我们可以加大宣传力度，让百姓知晓改革对他们的益处，争取百姓的支持。有了百姓的拥护，朝堂上的官员们也会有所顾虑。”

众人纷纷表示赞同，于是决定先挑选几个受赵崇影响较小、民风淳朴的郡县作为试点。齐扬亲自带领一队人马，前往其中一个郡县——安宁县。

来到安宁县，齐扬立刻展开调查，了解当地的经济、民生以及吏治情况。他发现，安宁县虽相对安宁，但因交通不便，商业发展滞后，农业也因缺乏技术和资金支持，产量不高。而且，县衙中存在一些官员尸位素餐的情况。

针对这些问题，齐扬首先在安宁县设立了农业指导站，邀请各地的农业专家，向农民传授先进的种植技术，同时协调钱庄，为农民提供低息贷款，帮助他们购买农具和种子。在商业方面，他组织修建道路，改善交通状况，鼓励商人来此经商，并出台一系列优惠政策，减轻商户的赋税。

在吏治方面，齐扬对县衙官员进行了一次全面考核，对那些能力不足且不务正业的官员进行了批评教育，责令他们限期整改，对于屡教不改的，则予以撤职，选拔当地一些有才能、有品德的人补缺。

然而，齐扬的改革举措触动了一些当地势力的利益。安宁县的富商钱万贯，一直以来靠着与县衙某些官员勾结，垄断当地的一些生意，获取暴利。齐扬的改革让他的利益受损，他心中大为不满。

“这个齐扬，坏了我的好事！不行，我得想办法把他赶走。”钱万贯在自家书房中，咬牙切齿地说道。

于是，钱万贯联合一些被撤职官员的家属，在城中散布谣言，说齐扬打着改革的旗号，实则是为了中饱私囊，让百姓们不要相信他。一时间，安宁县人心惶惶，百姓们对改革的信心也开始动摇。

齐扬得知谣言后，心中十分气愤，但他知道此时不能慌乱。他立刻组织人手，调查谣言的源头，并在城中各处张贴告示，向百姓们解释改革的真正目的和好处。同时，他还邀请百姓代表到县衙，让他们亲眼看到改革所带来的变化，如道路的修建、农业指导站的运作等。

在齐扬的努力下，百姓们逐渐认清了谣言的本质，重新支持改革。随着时间的推移，安宁县的改革初见成效。农业产量提高，农民收入增加；商业也日益繁荣，街道上的店铺越来越多，一片生机勃勃的景象。

看到安宁县的变化，其他郡县的百姓纷纷羡慕不已，也希望能推行改革。而朝堂上那些原本反对改革的官员，看到改革带来的积极效果，态度也开始有所转变。

“齐扬，安宁县的改革成果显著，看来我们的改革之路虽艰难，但只要坚持下去，定能成功。”萧沐雪看着安宁县传来的捷报，脸上露出欣慰的笑容。

齐扬点头道：“公主，这只是第一步。接下来，我们要继续扩大改革范围，同时完善改革措施，应对可能出现的各种问题。”

然而，就在他们准备进一步推进改革时，更大的挑战却悄然降临。周边国家得知西楚国正在进行改革，认为这是一个可乘之机，开始在边境地区频繁调动军队，制造摩擦，试图给西楚国的改革制造麻烦，打乱改革的步伐。

边境守将传来急报，萧季立刻召集大臣们商议对策。朝堂上气氛凝重，皇帝萧季神色严肃地说道：“众爱卿，如今边境局势紧张，邻国蠢蠢欲动，我们该如何应对？”

面对内有改革未竟，外有强敌压境的局面，齐扬深知，西楚国正处在一个关键的十字路口，改革之路愈发艰难，但他心中的信念却愈发坚定，一定要找到解决之策，让西楚国在困境中崛起。