【建安二十四年腊月寅时末】
残月沉入颍水时，刘原正在铸铁坊调试新制的水力鼓风机。青铜齿轮咬合声惊醒了坞堡豢养的獒犬，六头猛兽对着暗夜中飘来的磷火发出低吼。他抹去额间汗渍，望着刚组装成功的连杆装置——这是根据元代王祯《农书》记载改良的，热效率比传统牛皮囊提升三倍。
“少主！“老仆刘忠提着气死风灯冲进来，羊皮靴踩碎了地面积霜，“许昌来的荀家郎君已到前厅，还带着太学祭酒的符节...“
刘原瞳孔微缩。昨日用飞奴传书至颍阴荀氏，不过是想借《盐铁论》残卷换取粮草，未曾想惊动那位“玉璧郎君“。史载荀彧侄孙荀闳今年刚加冠，却已凭“九章算术注疏“名动邺城，更与曹植共注《洛神赋》。
【卯时三刻】
前厅青铜朱雀灯吐出袅袅青烟，荀闳峨冠博带跪坐茵席，腰间玉组佩却少了两片璜。刘原注意到他右手食指第二关节有墨渍——这是长期使用算筹留下的痕迹，与《三国志》记载“荀闳精算术，常自演周易以测凶吉“的细节吻合。
“听闻刘兄以商高之术解盐井之困？“荀闳从袖中取出素绢，上面绘着刘原昨日飞书所赠的直角梯形盐池剖面图，“敢问'相似勾股可测深'之法，源自何典？“
刘原接过侍从奉上的漆耳杯，菊纹银勺轻搅杯中酪浆：“荀兄可闻《海岛算经》？“话一出口便暗叫不妙，这部刘徽著作要等二十年后才会问世。
荀闳猛然起身，玉珩撞在青铜兽尊上发出清响：“可是前汉《九章》注者刘徽公遗作？家叔祖曾于永寿年间得太史令残卷...“
【辰时正】
坞堡外突然传来金铁交鸣声，十二架牛车堵住正门。袁氏家兵首领袁枭跃下青骢马，狼牙棒砸碎门前石貔貅：“刘氏竖子！三百斛盐再加三成利，今日若不...“
刘原抬手制止欲拔剑的私兵，目光扫过牛车辙印。积雪上的车痕深浅不一，第三辆牛车辙印尤深——这分明是载着私铸兵器。他想起昨夜在密室发现的《邺中记》，其中记载袁绍旧部惯用盐车夹带兵械。
“袁司马好手段。“他故意将“袁“字咬得极重，“建安五年白马之战，颜良将军的粮车也是这般深辙吧？“此言直指袁氏祖上背叛袁绍投曹的旧事，袁枭顿时面色铁青。
荀闳忽然轻笑出声，从怀中掏出镶金错银的铜尺：“此乃魏王赐予家叔祖的平准尺，按《平准书》规制，盐价浮动当由大司农...“话音未落，东北角马厩突然传来爆炸声，硫磺味混着黑烟冲天而起。
【巳时二刻】
地窖暗门在机关转动声中开启，刘原举着火折子走下石阶。昨夜试制的火药残渣还留在陶罐里，罐壁刻着奇怪的刻度——那是他用罗马数字记录的配比。荀闳俯身拈起些许硝石粉末，忽然吟道：“'硝磺木炭七五三，此消彼长定坤乾'，刘兄可知此诀出处？“
刘原后背渗出冷汗。这分明是明代《火龙经》里的口诀，而荀闳指尖正划过石壁某处——那里有用炭笔写的简体字：【小心司马懿】。字迹与密室罗盘上的诗句同出一源。
“此乃家传炼丹残卷所载。“他强作镇定，却见荀闳从怀中取出一枚玉环。环身阴刻的星图中，北斗第七星位置镶着放射性陨铁，正是密室罗盘缺失的构件！
【午时末】
观星台上，两人面前的日晷投影已偏移三寸。刘原将玉环嵌入罗盘背面，二十八宿顿时泛起幽蓝荧光。荀闳突然以算筹排卦：“乾上坎下，讼卦。刘兄可知此象主'君子以作事谋始'？“
“更主'利涉大川，往有功也'。“刘原转动罗盘，北极星方位对应的经纬度直指辽东，“荀兄特意带来高句丽进贡的人参，不只是为换盐吧？“
荀闳大笑，扯开装人参的锦盒夹层，露出绘满等高线的羊皮地图：“襄平公孙氏上月截获二十艘鲜卑运马船，船上搜出刻着'河内司马'的箭簇。“他手指划过辽西走廊，“若刘兄能解襄平缺盐之困...“
【未时三刻】
铸铁坊新开凿的盐井旁，刘原正指导工匠组装套管。这是用明代“卓筒井“技术改良的，竹制套管可隔绝淡水渗入。当第一股黑卤喷涌而出时，老工匠突然跪地高呼：“苍天有眼！这卤水浓度比往日高出十倍！“
荀闳用银针试卤，针尖瞬间变黑：“此等浓卤，一斛可抵往常十斛。“他转头凝视正在校准滑轮组的刘原，“刘兄此法若推行天下，可活百万饥民。“
“亦可招来杀身之祸。“刘原擦去手上盐渍，袖中滑出半枚带硫磺味的箭簇——这是今晨在马厩废墟找到的，“荀兄可知，两个时辰前那场爆炸，本该发生在盐井旁？“
【申时初】
坞堡东侧角楼，刘原正在调试新制的窥管。这是结合元代郭守敬“仰仪“与现代经纬仪原理制成的，青铜管身上的刻度精确到分。当他对准许昌皇城方向时，镜中突然闪过诡异画面：铜雀台遗址地下七丈处，竟有混凝土结构的密室！
“此物竟能透视地脉？“荀闳的声音在背后响起。刘原这才发现窥管末端镶着陨铁镜片，镜片边缘刻着微小的“1987“字样——这分明是现代考古队的编号。
“荀兄请看邺城方位。“他强压震惊转动窥管，漳河河床下赫然出现成排铁箱，箱体上的魏碑体清晰可辨：【青龙三年司马仲达藏】。
【酉时正】
暮色中，荀闳的牛车缓缓驶出坞堡。刘原摩挲着刚换来的辽东地图，背后突然传来破空声。他本能地扑倒在地，三支狼牙箭钉入门柱，箭羽上绑着的布条用血写着：【汝父首级在白马】。
展开染血的《急就章》残页，背面是用楷书写的警告：【小心月旦评】。这让他想起史书记载，司马懿正是通过操控“月旦评“舆论，逐步瓦解曹魏宗室力量。
“少主！“刘忠抱着带箭的信鸽踉跄跑来，“许昌传来消息，曹公头风发作，已三日未临朝...“
刘原望向东南方渐暗的天际，那里正有流星划过太微垣。他知道，建安二十四年的这个冬天，注定要改写《三国志》里所有注疏。