1999年1月的多伦多风雪肆虐，彼得·赖夫推开橡木门时，暖风裹挟着电子元件过热的焦味扑面而来。三台CRT显示器构筑起蓝光屏障，斯塔克深陷在人体工学椅里的轮廓像极了蜷缩在茧中的幼虫。
“这次是准备黑进瑞士银行金库？“彼得踢开满地印着达美乐logo的纸盒，碳酸饮料空罐在波斯地毯上滚出黏腻的轨迹。他注意到表哥左耳后别着支万宝龙钢笔——笔帽上镶着的碎钻正随着编码节奏闪烁。
埃隆突然转身，布满血丝的眼睛里跃动着某种炽热：“还记得《银河系漫游指南》里的无限非概率引擎吗？“他敲击键盘调出文档，数学符号在屏幕上绽放成烟花，“现在我们要给钱装上曲速驱动。“
彼得伸手扶正摇摇欲坠的《国际清算银行年鉴》，发现书架上那本翻烂的科幻经典已经被《金融基础设施白皮书》挤到了角落。
两年前在帕洛阿尔托合租时，这个总把三明治烤焦的南非人曾说要在火星种玫瑰，当时他们都以为那不过是理工男特有的浪漫。
“你刚把Zip2卖了2200万，“彼得抓起桌角的镀金打火机，火石擦出的蓝焰照亮劳力士日志型的反光表盘，“换成我早就买个小岛，再买艘游艇，再雇两个穿比基尼的女量子物理学家当船员。“
显示屏突然弹出视频会议请求。斯塔克抓起发皱的衬衫，擦掉镜片上的指纹：“因为这座岛要建在互联网上。“他点击接通的瞬间，华尔街的晨光从三十英寸液晶屏里倾泻而出。
彼得看着表哥后颈的汗渍在西装领口晕开，突然想起他们在开普敦度过的某个夏天。十四岁的埃隆曾把老斯塔克的电动剃须刀拆成零件，只为了证明“这些金属疙瘩里藏着缩小版的宇宙“。
“加拿大丰业银行的实习让我看清了金融业的阑尾炎，“视频会议结束后，斯塔克把脚架在成摞的《密码学学报》上，“那些老古董还在用SWIFT系统，跨国转账比信鸽还慢。“
他调出设计图，X.com的logo像把猩红的火焰剑刺破屏幕，“我们要让资金流动变成神经脉冲——“
彼得凑近看那些跃动的代码，突然发现某个函数命名是“Marvin“，那是他们大学时在《银河系漫游指南》里最爱的忧郁机器人。
“所以这艘'黄金之心号'的引擎，“他指着椭圆曲线加密算法的核心模块，“真能带着我们的银行账户进行空间跳跃？“
经过一段时间的思考，青年时的经历让他相信，是时候颠覆这个行业了，这个构想就是——X.com、
⼀个能满⾜所有⾦融需求的⼀站式商店——银⾏、线上⽀付、⽀票、信⽤卡、投资和贷款。交易将被即时处理，⽆须等待付款结算，而资⾦只是数据库的⼀个条⽬，让所有的交易都能被实时地、安全地记录下来。
四十二天后，当X.com在硅谷注册时，斯塔克在股权协议签名栏画了只微笑的电子绵羊。彼得握着万宝龙钢笔迟迟未落笔，直到看见创始团队名单里那个熟悉的名字——首席架构师一栏赫然写着“Marvin·AI“。
“表兄，你确定这玩意不会像我们改装的割草机那样爆炸？“彼得在签字前最后问道，一起签字还有一位有着丰富银行从业经验的前职业经理人——哈里斯·弗里克。
“相信我，这家公司会变成聚宝盆，成为一家汇聚数万亿美元的公司。”埃隆搂着两人的肩膀说道。
窗外多伦多的风雪正在消退，第一缕春光刺破云层，在镀金打火机上折射出星舰启航时的尾焰。
......
“你他妈管这名字叫银行？这个名字更像是一个黄色网站！就不能换个名字？“
哈里斯·弗里克把咖啡杯砸向白板，褐色液体顺着「实时清算系统」的流程图蜿蜒而下。
“联邦存款保险公司的人今天问我怎么防范双花攻击！“他原来在一家银行工作，2个月之前，应斯塔克之邀与他一起创办了X.com。
与以往一样，他对名字的质疑又一次被驳回，斯塔克告诉他，X在数学里它代表未知变量，而他要解的是人类史上最大的方程。
“好吧，不过我怀疑这个名字很难让人把钱存在我们这里。”
“他们会的，只要我们的体验更好，技术更先进！”斯塔克正在给服务器集群更换液冷管，扳手上的导热硅脂蹭到了阿玛尼西装袖口。
“告诉他们，我们的加密算法比诺克斯堡金库多二十道锁。“他头也不抬地说，“昨天Visa的结算延迟了18小时，这就是我们要消灭的摩擦力。“
财务总监珍妮特抱着离职纸箱撞开门：“埃隆，红杉资本要求我们改用Oracle数据库。“
“让他们见鬼去。“斯塔克把扳手插回工具带，工具带扣上刻着“e@x.com“的字样在日光灯下反光，“我写的C++代码每秒能处理三倍交易量，莫里茨会明白......“
“可我们的员工马上都要走光了！“哈里斯·弗里克扯开领带，露出脖颈处因压力而引发的荨麻疹，“连实习生都说你是代码暴君！“
斯塔克突然抓住弗里克的肩膀，力道大得让西装面料发出哀鸣：“暴君？拿破仑攻占土伦时只有24岁！“他手里拿着一份长长的任务清单，眼神中闪烁着近乎疯狂的光芒。
“感恩节周末，我们必须上线。”他的声音低沉而坚定，仿佛在宣布一场战争的开始。
工程师汤姆·哈里森抬起头，脸上写满了不可思议：“感恩节？埃隆，你知道现在离感恩节只有三周吗？”
斯塔克冷静地看着他：“我知道。所以我们必须开始加班了。”
汤姆摇了摇头，低声嘟囔了一句：“BOSS，你太不不近人情了！”
埃隆没有理会他的抱怨，转身走向自己的办公桌，开始疯狂地敲击键盘。他的桌子上堆满了空咖啡杯和吃了一半的三明治，地上铺着一张毯子，显然他已经在这里睡了不止一晚，就和第一次创业时一样。
谁也没有注意到的是，此时他脖子上的小挂件散发着微弱的荧光......