第1章 涟水寒

崇祯十三年冬月初七亥时三刻湘乡县城

骰子在青瓷碗里转第六圈时，陈远闻到了死亡的气味。

桐油灯把“金玉满堂“赌坊照得昏黄，二十两一锭的纹银在八仙桌上堆成小山。对面的疤脸汉子第三次摸向腰间，那里别着的可不是什么吉祥物件——借着骰盅的铜钮反光，他分明看见那柄牛尾刀鞘上沾着暗红。那是三天前城西张记铁铺伙计溺毙时，他在涟水河滩见过的同款血锈。

“买定离手！“荷官沙哑的嗓音里，陈远突然打了个寒战。这具身体残留的记忆如潮水涌来：三天前原主输掉城南三百亩水田时，疤脸汉子正在给骰盅灌铅；昨夜醉倒在翠烟楼时，分明听见有人用湘潭土话念着“锰矿“二字。

骰盅掀开的刹那，陈远猛地掀翻赌桌。五十两官银裹着骰子漫天飞溅，疤脸汉子拔刀的动作比他预判的慢了0.3秒——这具纵欲过度的身体虽不如前世特种兵灵敏，但人体工程学的本能还在。他抄起紫檀木凳砸向对方膝弯，楠木碎裂声和胫骨断裂声同时炸响。

“陈三少出千！“二楼传来弩机上弦的机括声。陈远撞破雕花轩窗跃入夜色，寒风裹着细雪灌进狐裘，他这才发现手中竟死死攥着半片骰子——铅芯在月光下泛着青灰。

轰！

河面冰层在身下炸裂的瞬间，陈远感觉有什么在血管里苏醒。零下五度的涟水吞没口鼻，却在肺叶即将爆裂时，让他看清了河床岩缝间闪烁的黑色颗粒：那是硝石结晶，正沿着水底锰铁矿脉蔓延如蛛网。前世参与过叙永硝矿勘探的他绝不会认错——这纯度至少在八成以上。

“三少爷！三少爷！“家丁的灯笼在岸上乱晃。陈远任由身躯沉向河底，屈指叩击腰间羊脂玉坠，在冰水中竟发出金石之声。湘乡锰铁矿特有的震颤顺着暗流传来，像极了前世拆解云爆弹时引信跳动的节奏。

当第一簇火把照亮河面时，陈远突然笑了。他想起穿越前最后拆解的那枚温压弹，此刻在意识深处，正有某种更危险的造物在成型——用河底的硝石配上锰铁，足够造出射程三百步的线膛枪。

次日卯时陈氏宗祠

十二具焦尸在天井排成诡异圆弧，青石板缝里渗着的血呈黑红色。陈远蹲身查看尸体咽喉处的菱形伤口，三棱镖在晨光中泛着蓝芒——钨钢打造的锋刃竟能切开大明制式锁子甲，这绝不是崇祯年间该有的工艺。

“少爷，昨夜捞您上岸时…“老管家话音未落，陈远突然掐住他手腕。虎口处的火药灼痕尚在渗血，硫磺味混着湘潭锰矿特有的金属气息，让他想起实验室里未完成的铝热剂配方。

祠堂外传来铁器相击的脆响，陈远瞳孔骤缩。这是美式M1832燧发枪的撞针声，但音色更沉——有人改用了高碳钢。他猛地推开窗棂，正看见马厩方向腾起硝烟。

二十丈外的草料堆旁，护院教头赵铁柱捂着右肩踉跄后退。他引以为傲的鱼鳞甲在左胸位置开了个碗口大的洞，伤口边缘的皮肉呈焦黑色——只有接触爆炸的瞬发火药才会造成这种灼伤。

“少爷快走！“赵铁柱嘶吼着掷出腰刀。陈远却逆着奔逃的人流冲向马厩，前世在叙利亚排爆养成的肌肉记忆开始苏醒。他在满地狼藉中精准锁定目标：那支躺在稻草堆里的火铳通体黝黑，枪管竟是罕见的八棱形，准星处赫然刻着罗马数字“XV“。

当陈远的手指触到枪机时，祠堂突然响起钟声。九短一长，这是宗族最高级别的示警信号。他转身望向祖祠方向，只见三重歇山顶上空腾起滚滚浓烟——那里供奉着陈家百年来的田契矿脉图。

辰时三刻祖祠地窖

烧焦的樟木味混着血腥气扑面而来。陈远踩着满地《天工开物》的残页跨过门槛，族老们的尸体在祖宗牌位前跪成扇形。正中央的紫檀供桌上，本该摆放《湘乡锰矿堪舆图》的金丝楠木匣不翼而飞，取而代之的是个青铜罗盘——指针正指向湘潭方向。

“三少爷！“浑身是血的账房先生从梁柱后爬出，“昨夜…昨夜有群戴鬼面的贼人…“他颤抖着递上半片烧焦的羊皮，上面用石墨画着古怪符号：Φ12mm×45cm。

陈远感觉后颈汗毛倒竖。这分明是枪管规格的标准标注法！羊皮边缘还残留着半枚指纹——那是指纹锁特有的同心圆纹路，在放大镜下清晰可辨。

祠堂外突然传来马蹄声，知县衙门的皂隶举着海捕文书闯进院门：“奉湖广布政使司钧令，缉拿私铸火器逆党！“陈远攥紧那半片羊皮，终于明白这场杀局的真正图谋：有人要用大明的律法，埋葬即将苏醒的工业革命。

午时涟水码头

漕船上的桐油气味在寒风中愈发刺鼻。陈远站在“永昌号“甲板上，望着苦力们将最后一口木箱抬进底舱。箱子里装着他今晨在铁器坊赶制的六分仪原型，还有从河底刮下的三斤硝石样本。

“开船！“随着老管家一声吆喝，二十丈长的漕船缓缓离岸。陈远却突然按住舵轮：“等等。“他盯着码头石阶上的水渍——正在结冰的涟漪里，分明浮着几粒未燃尽的火药残渣。

“掉头！去锰矿！“陈远扯下狐裘掷入江中。几乎同时，对岸芦苇荡里腾起五道白烟，铅弹擦着桅杆掠过，在帆布上撕开冒着火星的裂口。

漕船在涟水河面划出急弯时，陈远已经冲进底舱。他扯开装满湘莲的麻袋，露出下面黑黝黝的锰铁矿石。指尖抚过矿石表面的棱角，前世在兵工厂参与过合金研发的记忆汹涌而来——含铁量52%的锰矿，正是制造弹簧钢的最佳原料。

“少爷！贼人追上来了！“船尾传来家丁的惊呼。陈远抄起铁匠锤砸向舱壁，暗格应声而裂，露出他昨夜组装的简易膛线机。黄铜打造的拉刀在阳光下泛着血光，就像张献忠扫荡武昌时插在城头的矛尖。

当第一艘快船进入百步射程时，陈远扣动了扳机。燧石擦出的火星点燃改良火药，铅弹在膛线加持下旋转着撕裂寒风。远处传来木料爆裂的巨响，追杀者的惨叫惊起江面一群鱼鹰。

“记住这个声音。“陈远将发烫的枪管贴上脸颊，望着顺流而下的追兵残骸，“这是新时代的胎动。“