晨雾中的九黎谷地蒸腾着青草香，蚩尤蹲在黍田里，青铜镯子磕碰着陶罐发出叮当脆响。三只圆滚滚的食铁兽幼崽正抱着他的小腿打盹，黑白绒毛沾满晨露。
“首领！轩辕氏的使者又来了！“风后雪白的身影从麦浪中钻出，折扇上粘着几粒稻壳，“这次要借咱们的呼风旗治旱。“
蚩尤指尖泛起青芒，正在修复的青铜耒耜突然裂成两截。食铁兽们惊醒，发出委屈的呜咽声。
“上回借走播雨鼓，还回来时鼓面全是牙印。“蚩尤把幼崽们抱到竹筐里，“应龙啃的？“
风后掏出龟甲晃了晃，神秘兮兮道：“我昨夜占卜，卦象显示'金鳞吞日'。您猜怎么着？今早雾里真有龙影......“
东南方突然传来地动山摇的吼声。正在灌溉渠边玩耍的孩子们尖叫着跑开，只见二十丈高的食铁兽王冲出迷雾，金瞳里泛着不正常的血丝。
“不对劲！“蚩尤跃上田埂，“大黑从不离开竹林。“
风后展开折扇遮住口鼻：“硫磺味...是轩辕的爆雷符！“
食铁兽王突然发狂撞向谷仓，背脊上赫然插着三支青铜弩箭。蚩尤瞳孔泛起金光，九黎血脉觉醒的图腾纹爬满脖颈。他凌空跃起抓住兽王耳尖，掌心青雾渗入伤口。
“屏翳！取安神草！“蚩尤扭头大喊，却发现雨师早被轩辕使者缠住。青衣使者正举着竹简高谈阔论：“...若借法器救灾，轩辕氏愿赠百车粟米...“
风后突然闪到使者身后，折扇抵住他后颈：“你们用龙涎香诱兽发狂，当九黎都是傻子？“扇骨弹出一截利刃，“说！真正的目标是什么？“
使者袖中突然射出毒针，被蚩尤用青铜镯击落。风后顺势扯开使者外袍，露出腰间玄鸟纹令牌——这是轩辕影卫的标记！
“声东击西...“蚩尤猛然望向西北方祖庙，那里供奉着神农氏亲赐的嘉禾种。食铁兽王突然仰天长啸，载着他狂奔而去。
祖庙前，三个影卫正在破解结界。为首者手持的青铜罗盘发出刺目红光，竟在蚕食守护阵法。蚩尤掷出青铜耒耜，击碎罗盘的瞬间，嘉禾种突然在神龛中发出鸣响！
风后追来时，正看见蚩尤徒手捏碎最后个影卫的喉咙。鲜血溅在神农碑上，竟被碑文迅速吸收。
“嘉禾种在示警。“蚩尤擦去手上血迹，腕间青铜镯浮现出奇异纹路，“公孙轩辕开始动手了。“
夕阳西下时，九黎长老们在青铜树下吵作一团。大祭司苍梧的蛇头杖重重顿地：“必须召回所有在外族人！“
“不可。“风后把玩着缴获的青铜罗盘，“炎帝旧部刚答应联盟，此时撤兵正中黄帝下怀。“
蚩尤摩挲着嘉禾种，金穗在他掌心轻轻摇曳。这颗自神农氏崩逝后就不再生长的神物，今日竟发出嫩芽。
“开春祭提前。“他突然宣布，“用呼风旗唤醒地脉灵力。“
长老们倒吸冷气。赤须长老颤声道：“但呼风旗会暴露九黎虚实...“
“已经藏不住了。“蚩尤望向迷雾谷方向，那里隐约传来应龙的悲鸣，“传令各寨，从今日起，食铁兽配鞍，耒耜铸剑。“
风后挑眉：“要打仗了？“
“要活着。“蚩尤将嘉禾种放回神龛，金穗扫过他的断眉——那是十五岁独闯雷泽留下的伤，“派人去请炎帝观礼，该让天下知道，九黎的旗还能飘多高。“
夜幕降临时，蚩尤独自走进铸器坊。三百斤重的青铜鼎被掀开，露出尘封的虎魄刀。刀身映出他额间浮现的牛角图腾——当这个印记完全显现，便是九黎战神彻底苏醒之时。
坊外突然传来风后的清啸：“首领！炎帝送来八百里加急——阪泉被轩辕攻陷了！“
刀鸣震落梁上积灰，蚩尤的瞳孔彻底化作金色。食铁兽群感应到战意，此起彼伏的咆哮声震得群山战栗。九黎的夜，从此再无安宁。
晨雾裹着咸涩的海风漫过盐田，蚩尤赤脚踏进卤水池，青铜脚链在霞光中叮当作响。十七岁的阿禾正在调试新型水车，发辫上的贝壳随着动作哗啦摇晃：“首领您看！用青铜轴承代替木轴后，汲水速度翻了三倍！“
几个采盐工闻言凑过来，其中脸上带疤的黑锤叔突然伸手：“等等，这齿轮咬合有问题。“他铜锤轻敲轴承某处，“榫卯偏移半寸，午后涨潮时必会崩裂。“
蚩尤眼中闪过赞许，接过青铜片现场熔铸。他指尖腾起的青焰惊得卤水蒸腾起雾，新零件在雾气中逐渐成型。风后不知从哪冒出来，折扇掀起的气流恰到好处吹散蒸汽：“我说大工匠，您修完水车要不要修修这个？“他抖开卷轴，赫然是轩辕氏发来的《通盐令》。
“凡经赤水之盐，需纳三成供于轩辕仓。“采薇娘念着法令，手中药杵将礁石砸得粉碎，“他们怎么不直接来抢！“
蚩尤将修好的轴承抛给阿禾，转身时腕间铜镯撞出清越声响：“黑锤叔，带人去检修赤水暗渠。风后，准备三十坛陈年海藻酒——该拜访虎族长老了。“
“且慢。“风后突然用折扇抵住他后背，“轩辕氏的运盐船队今晨已到赤水入海口，带队的是老熟人。“
浓雾中传来龙鳞摩擦的声响，应龙暗金色的身躯若隐若现。蚩尤瞳孔微缩——龙角上新添的青铜冠冕在提醒他，昔日同饮山泉的伙伴已成轩辕战兽。
“蚩尤兄弟，别来无恙？“黄帝的声音穿透雾气。他今日未着甲胄，素色麻衣衬得腰间轩辕剑愈发夺目，“赤水盐脉枯竭三年，九黎何苦守着废泉？“
风后突然笑出声：“公孙兄说笑了，您脚下踩着的地脉，还是我们去年帮忙疏通的。“他折扇轻点，雾气散开处露出汩汩冒泡的新盐泉——昨夜蚩尤带人通宵开凿的成果。
黄帝眼底闪过寒芒，面上却笑意更甚：“既然如此，轩辕愿以青铜鼎换盐泉秘术。“
“我们要鼎做什么？“阿禾脱口而出，“九黎的锅够煮全村饭了！“
人群响起压抑的笑声。蚩尤按住少女肩膀，掌心无意间擦过她颈间瘟疫留下的疤痕：“九黎秘术只传族人，公孙兄若肯入赘，倒不是不能商量。“
应龙发出威胁性的低吼，黄帝抚过龙须示意安静：“蚩尤啊蚩尤，你还是这般天真。“他突然甩出卷羊皮地图，“三日后，若九黎盐船未挂玄鸟旗，休怪应龙的雷火不长眼。“
盐田突然陷入死寂。蚩尤盯着地图上被朱砂圈住的村落——正是阿禾的家乡。少女突然剧烈咳嗽，腕间浮现出诡异的青斑。
“瘟疫后遗症？“黄帝故作惊讶，“我倒是忘了，半年前那批药草里掺了断肠草......“
黑锤叔的铜锤呼啸而出，被应龙尾击飞。蚩尤暴起的瞬间，黄帝已乘龙腾空：“记住，三日后我要看到玄鸟旗！“
正午烈日炙烤着盐田，阿禾在昏迷中不断呓语。采薇娘掀开药炉，面色铁青：“是血蛊，必须用活人精血为引......“
“用我的。“蚩尤扯开衣襟。风后却突然按住他手腕：“您若虚弱，正合黄帝心意。“他变戏法似的掏出个玉瓶，“炎帝旧部送来的龙血藤，不过......“
话音未落，东南方突然传来巨响。众人冲出草棚，只见赤水方向升起滚滚浓烟——轩辕的龙首战船正在焚烧九黎盐仓！
“屏翳唤雨！黑锤叔带人救火！“蚩尤跃上食铁兽王，“风后跟我来，黄帝在调虎离山！“
赤水河面漂满燃烧的盐粒，轩辕战船上的连弩正在装填爆雷符。蚩尤挥斧劈开箭雨，热浪灼得食铁兽鳞片卷曲。忽见主舰闪过青衣人影——正是清早中毒针逃走的轩辕影卫！
“果然是声东击西。“风后抛出机关鸢，“他们在找这个！“他手中青铜匣内，初代呼风旗的残片正泛着微光。
蚩尤凌空跃过三艘战船，青铜斧在桅杆间劈出耀目弧光。应龙突然从水下窜出，龙息点燃了整片河面。热浪中传来黄帝的传音：“现在投降，我留九黎全尸！“
“做你轩辕氏的春秋大梦！“风后甩出十二枚铜钱，河面顿时升起八卦阵图。蚩尤趁机斩断主舰锚链，失控的战船撞向自家舰队。
混战间，阿禾的尖叫突然响起。少女不知何时被掳到龙首舰，轩辕影卫的匕首正抵着她颈间蛊斑。“交出呼风旗残片！“影卫狞笑，“否则......“
蚩尤瞳孔金光暴涨，图腾纹爬满全身。他竟徒手抓住应龙的雷火，在掌心凝成长弓：“九黎族人，可杀不可辱！“雷火箭离弦瞬间，影卫匕首转向阿禾心口——
箭矢穿透胸膛的刹那，阿禾腕间蛊斑突然发光。少女化作青烟消散，真正的呼风旗残片从虚空中浮现。原来这是风后用幻蛊设的局！
黄帝的怒吼震动山河，应龙却突然调头撤离。蚩尤喘息着跪倒在船头，发现龙鳞间渗出漆黑血渍——他们竟在应龙体内种了噬心蛊！
风后拾起染血的玄鸟旗：“这场戏还没完。“旗面翻转，背面赫然是用隐形药水绘制的九黎布防图，“该让公孙轩辕尝尝自己毒酒的滋味了。“
暮色降临时，九黎盐田飘起细雨。蚩尤站在新挖的盐泉边，任卤水浸透伤口。暗渠深处传来食铁兽的呜咽，它们正在搬运最后一批岩盐。
“神农嘉禾开始抽穗了。“大祭司苍梧的声音从身后传来，“当金穗垂地之时......“
“便是浩劫开始之日。“蚩尤接道。他腕间铜镯突然开裂，露出内层铭文——那是初代九黎首领留下的预言：“金穗落，战神醒；青鼎裂，山河倾。“
咸涩的风裹着火星掠过盐田，赤水对岸亮起连绵火把。真正的战争，此刻才拉开序幕。