回到外城的寓邸，埃里克见到了自家的几名侍卫。
他们昨晚被安排在不远处的某家旅馆，该吃吃该喝喝，除了不能靠近内城，行动上也没受限，可以说相当自由。
“少爷，你去见过圣女了吗？”维利问。
“见过了。”埃里克点头，没说圣女其实昨天晚上就已经与他私下会面过，而且就在这个房间。
“那少爷现在就是圣女的继承人了？”另一位侍卫瞪大眼。
“差不多吧。”埃里克说道，语气要比说出来的话笃定得多。
尽管刚才圣女说，她还要跟神明祷告一下，但真正的决定昨天晚上就已经做出。
虽然从结果上来说，这件事现在已经接近圆满，但其中的一些曲折，还是超出了埃里克事前的预料。
准确地说，是他没有真正认识到圣女这个职位所代表的意义。
【“圣女，首先是帝国的圣女，然后才是教廷的枢机。”】
按圣女莫温娜·图鲁斯的说法，圣女一职，来源于以骑士贵族为主的德兰帝国贵族与教廷的利益交换，是那段教会力量与贵族势力在帝国朝堂上角逐的时期，教廷妥协或者说向前者让步的产物。
就像如今帝国皇帝的御前会议中有来自教廷的大祭司，来自骑士贵族的圣女在教廷亦拥有极高的地位。
此外，圣女在帝国朝堂上也拥有一点真实的权力，比如管理部分贵族对教廷的捐奉——因为圣女常驻莱绥尔城，这部分权力通常由其出身家族在御前会议中的代表代行。
而埃里克的问题是，基明诺家已经远离帝国的权力中心多年，连远亲都没有，压根找不到这样的代表，无法行使这份权力，除非他继任之后就待在卢蒂亚，以圣女的身份亲自处理那些世俗杂务。
于是圣女提出条件，让埃里克继续指定图鲁斯家族的人为其行使权力的代表，作为交换，她愿意背负死后的“骂名”，破格允许他这样的男子成为自己的继承人。
【“你想打破成规，就要付出代价……权力是不存在真空的，你不用，这份权力很快就会被别人光明正大地夺走，不可能再还回来，那样以后所有的圣女家族都会记恨你和你们基明诺家了。”】
直到这时，埃里克才明白出发前叔叔特意交待他不要有负担的真正意义。
真实的权力与利益，可比耶拉的话管用多了。
当然，圣女也没有太过贪心，她表示会为基明诺家留下三分之一的收益。
埃里克本就没指望这份收益——魔族一来帝国都要完蛋了，还收个屁——于是当圣女提出条件，他立即就答应下来，向耶拉起誓，许下诺言，然后便有了今天上午在圣女修道院中那表演一般的表面流程。
“现在就差正式宣布了。”埃里克想。
按过往的惯例，似乎会在圣女修道院的大教堂里专门举行一个确立继承人的仪式典礼，届时教宗都会派出使者来观摩。
动作快的话，几天之内他就能离开了。
“再等几天吧。”埃里克对侍卫们说道。
而下午的时候，圣女便派人过来，将他又接了进去。
“埃里克先生，圣女殿下已经通过圣女院发布通谕，通告德兰帝国九大教省、北方三国、南方诸国以及各亚人种之代表，指定您作为圣女继承人，并在明天上午举行确立准圣女的仪式。”
来接他的人还是早上那位贾碧大修女，对他的态度也变得恭敬许多。她向埃里克道歉，称现在还是只能称呼他的名字，而明天的仪式后，他将享有与圣女等同的地位——只有地位——同称“殿下”。
“殿下……”
饶是埃里克对这种虚名没太大兴趣，在听说自己的名字即将传遍大陆上耶拉信仰覆盖的所有区域，也不由得有些激动，然后便产生了新的疑问。
“明天举行仪式，那我现在过来干什么？”他看了眼马车外面，圣女宫已经越来越近了。
“从现在开始，您已经不是普通信徒了，不适合再住在外面。”贾碧说道，“而且关于明天的仪式，您还有很多需要准备的地方。”
大概就是什么时候该说什么话的礼仪培训了，埃里克心想，这种仪式都有一套固定的流程，没有自由发挥的余地，从帝国到教会都是这样。
这样也好，省得他还要硬挤一点就职感想出来。
“另外……”
大修女看了眼窗外，远处的宗座宫在这边也看得清楚，“听圣女殿下的意思，教宗陛下似乎有亲临仪式的打算。”
教宗陛下也想看看男圣女吗？
埃里克默默点头，没说什么。
马车在圣女宫的另一边停下，明天的仪式在教堂里举行，而他今天则要停留在修道院中做准备。
贾碧走在前面，一边走一边为他介绍道：“这边为您准备了专门的房间，今晚您就在这边过夜。当然，仅限今晚，明天的仪式后，您就要搬进圣女精舍中为准圣女准备的旁舍了。”
原来准圣女还有专门的住处，埃里克一边听一边点头，也没太在意，反正他不会在这边住太久。
修道院大得惊人，埃里克跟着贾碧走了一会儿，路上不知道经过了多少房间，碰到过多少个修女。
圣女修道院里是有许多贵族送来“镀金”的女性亲眷，但最主要的，还是地方修院推荐来的虔诚信女。
就在埃里克准备跟着贾碧转弯时，前面过道里，阿莱娜迎面走了过来。
在他停下之前，贾碧先停了下来，面无表情地看着她。
“……”
而阿莱娜也几乎同时注意到了他们，脚步一顿，接着又加快，在两人面前停下。
埃里克注意到她似乎换了身修女服，主体配色没有太大变化，但少了许多纹饰之类的细节，看着跟索菲那身差不多。
“贾碧大修女。”阿莱娜低头向两人行礼，“埃里克先生。”
“阿莱娜修女长。”埃里克随口回应，她立即抬头看了他一眼，只是什么也没说，又垂下视线。
贾碧却开口道：“她犯了错，已被圣女殿下革除第七修院修女长之职，现在只是一名普通修女了。”
埃里克一怔，“犯了什么错？”
贾碧却没说，低头道：“这是圣女殿下的意思。”
埃里克默然，又看了垂头不语的阿莱娜一眼，直觉告诉他这件事跟他脱不了关系，决定见到圣女之后亲自询问。
“你可以离开了。”贾碧说道。
“是，大修女。”阿莱娜低头行礼，转身往另一边走去。
“请往这边。”贾碧继续为埃里克指引方向。
埃里克跟上，走了几步，又回过头，已经看不到阿莱娜的身影。