东院的晨钟刚响过三声，四十多名外堂弟子已列队站好。
高台上，一个圆滚滚的胖子负手而立，活像只塞满棉花的麻袋——正是东院院长朱富贵。
“诸位能进国子监外堂，已是人中龙凤。”朱富贵的声音像被砂纸磨过，“但每个院的内堂只要二十人，京城国子监总部......只要五十人。”
台下顿时骚动。
楚河站在最后一排，指尖摩挲着腰牌上的“乙等七号”。
九尾狐缩在他袖中打哈欠：“主人，这胖子腰带上别着个蒜臼子。”
“那是官印。”
“哦，难怪一股韭菜味。”
在两人一唱一和的吐槽声中，朱富贵将东院的规矩都一一说了出来。
说完后，朱富贵就走了，留下众人去上课。
上午的文化课不难，大家都无聊地打着哈欠。
但那名老儒生还是讲得津津有味。
直到铃响，众人冲入食堂。
正午的食堂飘着炖白菜的寡淡香气。
赵无眠端着餐盘转身时，不小心撞到了人——餐盘里的菜汤泼了对方一身。
“白、白师兄......”赵无眠脸色煞白。
白武——西院甲等三号，锦袍上绣着金线云纹。
此刻正阴沉着脸，盯着裤腿上那滩油渍。
“钻过去。”他突然岔开腿，指了指胯下，“这事就算了。”
食堂瞬间安静。
赵无眠攥紧拳头，指节发白。
就在他弯腰的刹那，一柄剑鞘横在他膝前——
楚河道：“他的年龄都够当你父亲的了，你这样干，不怕折寿？”
顿了顿后，他继续道：“实在不行，我赔你条新裤子？”
白武冷笑：“你算什么东西？”
“东院乙等七号，楚河。”
剑鞘突然上挑，赵无眠踉跄后退，楚河伸手将他抓住，让他的腰挺得笔直。
白武皱眉，“东院的？这是我西院的事情，你别多管闲事。”
楚河道：“什么东院西院，大家都是天子门生，你想挑拨离间？”
白武冷冷地道：“你是一定要管这事？”
楚河点头道:“要管。”
白武道：“他和你什么关系？”
楚河道：“朋友。”
白武道：“那你就陪你朋友一起吃苦头吧。”
话音落下，剑光闪过。
两人同时出剑。
剑光如银练破空，白武的长剑直取楚河咽喉，剑未至，剑气已割得人脸生疼。
楚河侧身避过，惊蛰剑鞘横扫，带起一串火星。
“有点意思。”白武瞳孔微缩，手腕翻转，剑势突变，竟化作漫天剑影，将楚河退路尽数封死。
这一招正是西院秘传的“天罗地网”，寻常弟子见了，唯有束手就擒。
楚河却不慌不忙，脚尖点地跃起，身形如鬼魅般在剑影中穿梭。
他手中剑鞘看似随意挥舞，却总能恰到好处地磕开白武的剑招。
“你这剑，太死板。”楚河冷笑，“就像你的为人。”
白武大怒，周身灵力暴涨，半步金丹的威压席卷全场。
他的剑突然染上一层血色，正是他家传的禁术“血影杀”。
“去死吧！”随着一声怒吼，血色剑光如长虹贯日，直奔楚河面门。
楚河眼中闪过一丝寒芒，惊蛰剑终于出鞘。
雷光顺着剑身游走，与血色剑光轰然相撞。
两股力量相撞，产生的气浪将周围桌椅掀翻，众人纷纷后退。
“这怎么可能？！”白武看着自己的剑寸寸碎裂，满脸不可置信。
他的灵气还在源源不断地涌出，却如泥牛入海，被楚河的剑光尽数吞噬。
楚河一步一步逼近，剑尖直指白武眉心：“你以为半步金丹就天下无敌？”
他周身雷光暴涨，“看好了，什么才是真正的剑道！”
一道惊雷炸响，楚河的剑化作一道闪电，瞬间贯穿白武的护体灵气。
白武倒飞出去，重重摔在地上，嘴角溢出鲜血。
“不可能，我已经半步金丹了，怎么还会输给你！”白武不甘心地怒吼。
楚河收起剑，冷笑一声：“这世上，从来都是天外有天。今日便让你知道，实力不是靠修为堆砌，而是靠这里。”
他指了指自己的脑袋，“还有这里。”
他又指了指心口。
白武挣扎着想要爬起来，却发现全身灵力已被楚河的雷劲封住。
他看着楚河离去的背影，眼中满是怨毒：“楚河，我们走着瞧！”
食堂里一片寂静，众人看着楚河的背影，眼中既有敬畏，又有一丝期待。
楚河带着赵无眠，去到一个靠窗的地方坐下。
赵无眠苦笑，“你不该这样强出头的，白武家里在国子监内有些势力，而且他睚眦必报。”
楚河却满不在乎，“就算今天不得罪他，以后也得罪他的。”
赵无眠好奇，追问道：“为什么？”
楚河却不答，赵无眠也识趣地没有再问。
快吃完的时候，楚河突然道：“还是你们文考简单，起码不用以命相搏。”
赵无眠道：“那倒是，不过文考费脑心，心力特别憔悴。”
楚河叹了口气，“各有各的苦啊。”
吃完后，两人分开，各自回了各自院。
下午，是学院的自由活动。
作为新生福利，第一天国子监允许他们进入后山猎场，去打猎。
后山的古林中，楚河蹲在树杈上，盯着三十丈外的那头碧眼狐——一阶妖兽，额间有丹，是炼制破障丹的主药。
九尾狐在他耳边嘀咕：“这小崽子还挺肥。”
楚河对着袖子里的九尾狐道：“藏好了，在这里你可不能随便现身。”
九尾狐道：“知道了。”
她又接着道：“主人，再等一盏茶，它就要挖到地心芝了。”
半盏茶后。
楚河指尖凝出一缕灵气，正要弹出——
“嗖！”
一支羽箭突然从侧面射来，惊得碧眼狐炸毛逃窜！
它转身窜进灌木丛，眨眼间没了踪影。
楚河猛地转头，正好看见白武收弓的得意嘴脸。
他身后还站着三个西院的弟子。
“手滑。”白武耸肩，“楚同学不会介意吧？”
楚河眯起眼，“没事。”
白武慢条斯理地转着玉扳指，故意提高声调，“之前就听说东院弟子连一阶妖兽都抓不住，今日一见，果然名不虚传。”
他身后传来嗤笑声，惊飞了树梢几只麻雀。
楚河翻身落地，惊蛰剑鞘轻敲靴面发出清响。
他抬头望向被云层遮住的日头，嘴角勾起一抹淡笑：“你这手‘惊弓吓狐’的本事，倒是比打猎更精湛。”
“过奖。”白武将弓箭抛给随从，突然凑近压低声音，“能打不是最重要的，出来混，要讲势力，要讲背景。”
楚河后退半步，指尖无意识摩挲着剑柄。
山风卷起他额前碎发，露出眼底转瞬即逝的寒芒：“多谢师兄提醒。”
他望向碧眼狐消失的方向，雷光在掌心若隐若现，“不过有些债，记在心里，迟早是要收的。”