段云臻的话令千霖反应了好一会儿才回神，在从对方眼神里看出万分笃定后，她轻呼出一口气，问：“王爷，你为何选中我？或者说，我有何价值被王爷看中？”
她刚来京城不久，虽已推翻灾星恶名，身价也渐长。但若选她做王妃，那条件远远不够。
当然，这条件是对于想夺取那个位置的人而言，对段云臻……
如此想，逻辑似乎又顺畅了。
而段云臻给出的答案是：“我只想自在。”随即又反问千霖，“薛姑娘难道不想？”
想。
非常想。
不得不说，段云臻的提议是非常吸引她的，她的确不想成亲，也无意于成亲。潇洒自在过一生，是她此生所愿。
可在自在之前，她要将上一世的怨与恨先了断。
似看透她心中所想，段云臻又给了她另一个保障：“将军府的人你放心，不论你做什么，我都会保他们平安。”
千霖一惊，旋即蹙眉。
他莫不是知晓自己要做什么？
不，不可能，她重活一世无人知晓。段云臻会如此说，只能说明眼前人心思甚是缜密。
见她拧眉不说话，段云臻也没有强求今日便给答案，将绕着他转的元宝抱起来，将之交给千霖：“薛姑娘不急着回答，只要在秋日宴之前给我答案便好。”
千霖下意识接过元宝，深深看向段云臻，忽然问他：“王爷，今年春日宴之事，你可认为先太子妃有错？”
段云臻神情未变，没有犹豫地回道：“先太子妃是被人所害，并无过错。”
“那你可知，究竟是谁害了她？”千霖再问。
段云臻：“太子，以及她的家人。”
“你怎会知晓？！”声音突然控制不住颤抖，千霖紧紧盯着段云臻，等待他的回答。
段云臻却不答反问：“薛姑娘为何如此关注先太子妃？”
“因为我……因为我曾与先太子妃有过交集，彼此视为挚友。我不相信她会做这种事，想为她鸣不平。”
“原来如此。”段云臻轻轻点头，心中一些迷雾散开。
沉默稍许，段云臻忽然开口：“薛姑娘，为先太子妃鸣不平，这件事我可以帮你。”
“为何要帮我？”千霖不认为这世上有人会凭一句话，一丝感动就轻易献出自己义气。
而知晓她的怀疑，段云臻竟没隐瞒，直接将缘由说了出来。
“因为太子，想要我死。”
千霖：“！”
这种话，就这么轻而易举地，赤裸裸说出来了？！
还是对她这样一个外人？！
看着她满脸惊愕，段云臻不由轻笑出声，好似说一件再寻常不过的事，将皇室秘辛说了出来。
“我母妃是皇后害死的，我体内的毒亦是拜她所赐。皇后一直想斩草除根，可惜屡屡未成。上次回京路上遇险，是太子所为。他们并不想我活在这世上，哪怕我只剩两年寿命。”
千霖被段云臻这番话惊出一身冷汗，但旋即又冷静下来。她已经死过一次，再令人惊悚的消息，也不会扰她心性。只不过她对段云臻如此坦白，实在看不透。
段云臻知道自己这个秘密会让女孩吃不消，但他知道那是一时的，毕竟眼前人目前所为，他已然看出端倪。
“薛姑娘不用急着回答，我会等你到秋日宴。当然，你也别担心若不答应我会对你如何，毕竟我当姑娘是朋友。”
怀里的元宝动了动，让千霖收神。眼前消息的确过于炸裂，她需要时间消化。段云臻所求，她也的确需要认真考虑。
于是，在轻施一礼后，她转身抱着元宝便离开了。
明朗从暗处走出来，面上是不解，更多的是担忧。
他问段云臻：“王爷，您将这件事直接告知薛姑娘，会不会太冒险？万一……”
段云臻却是笑了。
“做事哪有不冒险的？”他道，神情平静，淡如云烟，“而且，我相信她所图不会比我低。”
小曹氏终还是正面了自己姐姐，几番对峙后，大曹氏也不再压抑自己，将多年委屈爆发而出，直听得小曹氏瞪圆眼睛。
“我就是不想让你过得好！让你不得所愿！让你名声尽毁！曹秀，别跟我说什么姐妹亲情，你我从一开始便是对立，我所有图谋，只是为了给我姨娘报仇！”大曹氏歇斯底里，既然面皮已经扯开，她也就不在装，索性骂个痛快。
小曹氏被她那一脸狰狞击得又难过又心痛，最后皆化作一声叹息，道了声：“罢了，从此，我们便再无关系！”
此事之后，小曹氏备受打击，以至于连秋日宴之事都抬不起兴致。这件事最后便最终落在薛老夫人身上。
将家中姑娘们参宴的衣裳检查一遍后，薛老夫人问花嬷嬷：“霖儿这几日都在做什么？”
花嬷嬷回：“大姑娘这几日每日都会往外走一遭。”见薛老夫人还要再问，她便又道，“先前派去跟着姑娘的人并未发觉异常，不过是逛逛成衣铺子，首饰店，或者去岳渊阁。”
既无异常，薛老夫人便不再多问，只等秋日宴那天到来。
秋日宴，终归到来。
千霖坐在马车上，看着眼前繁华，眸底晦意愈发凝重。
元宝不知从哪儿突然冒出来，窜到她身上，嘴里竟叼着一根竹简。
千霖收回视线，将竹简接过，细看其上之字。
“放心，有我。”
千霖无声笑起，心下稍定，继而坚定。
这段时日她做了许多事，皆是为了今日。为了将那些伪善之人齐齐推下所在至高点，让他们体验跌落悬崖的滋味。
她本以为自己的报仇会慢一些，但因为段云臻，速度加快。她十分乐见。
秋日宴，热闹非凡。
各家郎君、姑娘争相斗艳，皆想趁此机会寻个心上人。当然，更多的贵女目标明确，只为太子妃的位置。
千霖知晓今日步惜年会同段云钺见面，所以，她便守株待兔，在二人即将见面之际，先一步拦下了段云钺。
她最是了解段云钺为人，知晓他喜欢怎样的人，加之这段时日段云钺对自己的关注，是以很快她便吸引了段云钺全部目光。
而躲在暗处的步惜年心生妒忌，虽恨千霖，但她明白自己第一时间要做的便是稳住段云钺。毕竟这个贱人在之后竟敢同她当面挑衅。
太子妃的位置她势在必得，断不能让人抢了去。
是以，宴会中途，步惜年离席，段云钺也在之后走开。两个人在宫内一间隐蔽的房间里会面。
步惜年知晓自己不该逼问段云钺，但还是忍不住说了些有关千霖的流言。见段云钺面有不耐，她逐渐心烦意乱，不免说了重话。
段云钺见她如此，当即抱紧步惜年哄劝，同时做出各种保证。二人情到浓处终没抵住诱惑，滚在了一起。
也是此时，外面突然传来说话声，继而房门被推开，众人一眼见到了床上二人。
事情败露，泰元帝知晓，秋日宴被迫提前结束。
而还不等步太傅阻止流言蔓延，更多的事情被人挖了出来。
先太子妃竟是被太傅夫人谋害，而步太傅从一开始便知晓此时，更是此事的策划者。太子与步惜年早有暧昧，是以二人在先太子妃死之事上也脱不了关系。
流言一出，满城哗然。
泰元帝心中生气，为保皇家颜面，废了段云钺太子之位，立了端王为太子。步太傅也被罢了官职，入了狱。庄氏更是被判了流刑，与步惜年一起，从此踏上流放之路。
一夕之间，傅家四分五裂，落井下石者众多，让步太傅再无翻身可能。
太子也没了往日光彩，一直被他仇视的端王，以及其他皇子们，终于可以放开手脚对付他。其下场，不会比傅家人好多少，甚至更惨。
而作为这件事的实施者，千霖与段云臻悄然隐匿，不留痕迹。
大仇得报，怨恨自消，千霖再回薛家，脸上笑容更加真诚。
就是这时，一个好消息传来，薛文远在同千霖练武之时，竟突然恢复神志，重新成为了那个惊才绝艳的人。
薛家枪扛起，薛文远带着薛重元希望上了战场，凭军功拿下爵位。
大喜！
同时，段云臻的体内之毒“终于”有了对症药，再不用担心两轮便归天。但身体依旧不易操劳。当然，这完全是对外的表现。
千霖与段云臻为盟友，自知晓其中秘密。
新婚夜，当元宝不知从何处叼来段云臻曾丢失的那支白玉竹节簪时，二人相视一笑，从此一生一世，一双人。
（全文完）