晨雾未散时，玄天宗九嶷山的青石阶已被露水染成深灰色。顾南枝蹲在第七百二十级台阶旁，袖口沾着扫帚划破的线头，指尖无意识摩挲着腰间玉佩的螭龙纹。这方从寒潭底捞起的古玉总让他想起昨夜那个诡异的梦——漫天燃烧的凤凰羽中，七十二盏青铜长明灯次第熄灭，最后一声灯灭时，他听见有人在他耳边轻叹：“南枝，该醒了。“
“大师兄来得正好。“稚嫩的嗓音惊得他险些摔了玉佩。墨染尘踏着霜色走来，玄色剑袍被山风吹得猎猎作响，腰间青鸾佩与少年手中的螭龙佩遥相呼应，发出极轻的嗡鸣。
顾南枝慌忙站直身子，扫帚柄在地上戳出个小坑：“昨夜三长老的剑阵又破了？弟子听闻......“
“小杂役关心起宗门大事了？“墨染尘忽然驻足，目光掠过少年发梢时顿了顿。顾南枝低头假装整理草鞋带，余光瞥见对方广袖下若隐若现的月牙疤痕——这是剑灵血脉觉醒的征兆。
寒潭方向突然传来尖叫声。两人转头望去，只见穿着绯色襦裙的女弟子踉跄着后退，发间玉簪坠地，墨色长发如瀑散开。顾南枝正要上前，却见一道青芒破空而至。墨染尘并指成剑，三尺青锋堪堪擦过女弟子鬓角，将她身后袭来的黑影钉在石壁上。
“是鬼面狐！“围观弟子惊叫出声。被钉住的正是玄天宗最漂亮的师妹苏璃，她雪白脖颈浮现出暗紫色妖纹，美眸流转间竟带着几分癫狂：“师兄好手段......可惜杀不死我。“
墨染尘剑尖微颤。他认得这种妖纹——与三长老昨日私下给他看的那卷密报上的图腾如出一辙。苏璃忽然轻笑起来，发间玉簪突然迸射出刺目红光：“师兄可知昨夜是谁在你的剑庐外徘徊？“
顾南枝感觉后颈一凉。他认得那种气息，昨夜在藏书阁翻找《太虚古卷》时，分明有道若有似无的妖气缠上了他。墨染尘脸色骤变，剑光暴涨就要斩向苏璃，却被一道银链横亘在中间。
“放肆！“楚云歌从天而降，九霄环佩剑发出凄厉哀鸣。这个掌门大弟子是出了名的冷面修罗，此刻她腕间锁魂链却泛着诡异的血色：“师妹说笑了，定是修行分心了。“
顾南枝趁机退到墨染尘身后，指尖悄悄捏碎袖中的溯光镜。青铜镜面映出苏璃脚下盘踞的银发狐尾，那抹银白让他想起寒潭底见过的古篆——“双生启，天地崩“。镜中突然闪过诡异画面：漫天燃烧的凤凰羽中，七十二盏青铜灯次第熄灭，最后一声灯灭时，他听见有人在他耳边轻叹：“南枝，该醒了。“
“南枝！“墨染尘突然抓住他的手腕。少年浑身僵硬，发现大师兄掌心正按在自己腰间。隔着粗布短衫，他能清晰感受到对方指腹传来的灼热，仿佛有把看不见的剑正在剖开他的皮肉。
楚云歌的锁魂链突然勒紧苏璃脖颈：“师妹再敢胡闹，我便禀告掌门。“女弟子眼中红芒暴涨，竟将锁魂链绞成碎片：“好啊！让掌门看看，他养了三十年的剑灵种子，究竟藏着怎样的怪物！“
墨染尘瞳孔骤缩。他早该发现的——每次顾南枝靠近，体内沉寂的剑灵骨就会隐隐作痛。就像此刻，那股灼痛正顺着经脉冲向心脏，让他想起三百年前那个雪夜。彼时他还是昆仑山巅的青衫剑客，怀中抱着妖皇冰封的躯体，剑尖距离心口还剩半寸。
“师兄快看！“顾南枝突然指向后山。墨染尘转头时，只见云层裂开缝隙，一只生着鳞片的巨爪探向人间。少年趁机挣脱他的手，扫帚在地上划出半道弧形结界：“是雷暴妖兽！弟子去引开它！“
话音未落，顾南枝已化作流光冲向山崖。墨染尘本能地追了上去，却在飞跃时看见对方后颈浮现的龙纹——那形状竟与剑柄上的青鸾纹完美契合！他终于明白为何每次触碰顾南枝，都会有种血脉相连的悸动。
雷暴妖兽的利爪距顾南枝只剩三寸时，少年突然笑了。他解下玉佩按在胸口，妖皇传承之力如海啸般爆发。墨染尘只来得及看到对方发间炸开的银色火焰，以及那句混在雷霆中的呢喃：“这次换我来找你......“