林晏表面上不动声色，每日都如常穿梭在工部的工坊之间，那温和且充满干劲的模样，仿佛对大型火炮研发进程中暗藏的阻碍浑然不觉。然而，私下里，他已暗中观察许久，对那些疑似宁王眼线的匠人一举一动都了如指掌。他深知，若不尽快清除这些阻碍，自己组建天工院的计划必将如梦幻泡影，化为乌有。
这日，林晏迈着沉稳的步伐来到工部。一踏入工坊，嘈杂的声响便扑面而来，可他一眼就看穿了匠人们佯装忙碌的表象。有人拿着工具在材料上有一下没一下地随意比划，动作毫无章法；有人假装专注地盯着熔炉，眼神却游移不定，透着几分心虚与慌乱。林晏心中冷笑，计上心来。他当即召集所有参与火炮研发的匠人，神色凝重，声音洪亮地说道：“各位，想必大家都清楚，陛下对这大型火炮的研发寄予了何等厚望。近日，陛下便会派身边最得力的大太监前来视察进度。这位大太监在陛下身边侍奉多年，办事向来雷厉风行，眼里容不得半点沙子。倘若咱们不能按时拿出成果，恐怕在场诸位都要吃罪！”匠人们听闻此言，脸色瞬间微微一变，那一丝惊慌在眼底一闪而过，但很快又强装镇定，纷纷点头应和，表示定会竭尽全力。
这位大太监名叫刘安，自景明帝年少时便一直陪伴左右，为人机灵聪慧，心思更是缜密如发，极受景明帝的信任。宫中诸多重要事务，景明帝都会放心地交由他去办理。此次特意派他来视察火炮研发进度，足见景明帝对这件事的重视程度非同一般。
林晏接着说道：“为了确保研发进度能够顺利推进，我决定将研发工作分成几个小组，每个小组各司其职，负责不同部分。如此一来，既能大幅提高工作效率，也更便于管理。”说罢，他有条不紊地开始分配任务，特意将几个他怀疑是宁王眼线的匠人分到了同一组，并安排他们负责最为关键的火炮膛体铸造部分。随后，他又暗中安排了自己的心腹，密切留意该组的一举一动。
几日后，负责监视的人匆匆来报，这个小组果然不出所料，又开始以各种理由拖延工作。先是声称铸造膛体的特殊合金配方有误，需要重新调整，可这配方乃是林晏反复验证过的，绝无差错；接着又说熔炉火候实在难以把控，导致铸造一次又一次失败。林晏心中冷哼一声，知道收网的时机已然成熟。
林晏迈着坚定的步伐，来到该小组的工作区域。他看着那些装作忙碌，实则故意拖延的匠人，脸色一沉，大声质问道：“你们这究竟是怎么回事？为何屡屡出现问题？是觉得这火炮研发可以随意敷衍吗？”匠人们被这突如其来的质问吓得心头一颤，纷纷低下头，支支吾吾地找着各种借口，声音中带着掩饰不住的慌张。
林晏的脸色愈发阴沉，厉声道：“我看你们根本就没把心思放在工作上！今日陛下派来的刘公公便要到了，可你们呢？连一个合格的膛体都造不出来，这是想陷我等所有人于欺君之罪吗？”匠人们一听，吓得脸色瞬间变得惨白如纸，双腿一软，纷纷跪地求饶，额头不断地磕在地上，发出砰砰的声响。
恰在此时，外面传来清晰的通报声：“刘公公到！”林晏看了一眼跪地的匠人们，低声而严肃地说道：“一会儿如实禀报，或许还有一线生机，否则……”话未说完，他便整理好衣衫，大步流星地出门迎接。
刘安迈着细碎而轻盈的步伐，扭动着腰肢缓缓走进工部。他手中的拂尘轻轻摆动，眼神阴柔而锐利，迅速扫了一眼众人，尖着嗓子说道：“哟，这是怎么个情况啊？咱家老远就听见吵吵嚷嚷的，莫不是出了什么大事？”
林晏赶忙上前，恭敬地行礼，说道：“刘公公，实在是这些匠人做事不力，火炮膛体的铸造屡屡出错，严重影响了研发进度，让您见笑了。”
刘安皱着眉头，慢悠悠地走到那些不合格的膛体旁，用拂尘轻轻点了点，阴阳怪气地说：“哼，这可都是要呈给陛下过目的东西，你们就这么敷衍了事？是压根不把陛下的旨意放在眼里，还是觉得咱家好糊弄啊？”
匠人们吓得浑身剧烈颤抖，如同筛糠一般，连连磕头，声音带着哭腔说道：“刘公公饶命啊，我们真不是故意的，实在是这工艺太过复杂艰难，我们学艺不精啊。”
刘安冷笑一声，眼中满是不屑：“学艺不精？这么多日子过去了，还学艺不精？这里面指不定藏着什么猫腻呢。”说完，他又转头看向林晏，眼神中带着一丝审视与怀疑：“林大人，你可得给咱家好好说道说道，这到底是怎么一回事。”
林晏一脸无奈，说道：“刘公公，我也是每日都在督促他们，可他们总有各种各样的理由，我也实在是头疼不已啊。”
刘安哼了一声，不再多问，只是说：“咱家回宫后自会如实向陛下禀报，你们就等着陛下的发落吧。”
回宫后，刘安将在工部看到的情况一五一十地向景明帝如实禀报。景明帝听闻后，怒不可遏，“啪”的一声，猛地拍了下桌子，桌上的茶杯都被震得高高弹起，又重重落下，险些摔碎。他怒目圆睁，大声咆哮道：“这群狗胆包天的东西，竟敢在朕眼皮子底下搞这种鬼把戏！此事定有蹊跷，这些匠人背后必定有不可告人的隐情！”景明帝气得在殿中来回踱步，眼神中透着狠厉与思索，“他们如此胆大妄为，背后必定有人指使。若不彻查，朕的火炮研发必将受阻，一旦开战，我朝要损失多少将士，这天下还如何能安稳？”当即，景明帝下令将这些匠人收监，分别关押在不同牢房，防止他们串供，并严令彻查背后主使。
林晏得知景明帝的命令后，决定亲自前往牢房，试图从匠人口中套出幕后之人的信息。
林晏踏入阴暗潮湿的牢房，一股腐臭之气扑面而来，熏得他不禁皱了皱眉头，下意识地用手捂住口鼻。他缓缓走到第一个牢房前，只见里面的匠人蜷缩在角落里，身体微微颤抖，眼神中满是惊恐与无助。林晏轻声说道：“我知道你们有难处，背后之人威胁了你们和你们的家人，对不对？但你们若不说出真相，不但你们白白送命，你们的家人也可能依旧无法保全。陛下已经下令彻查，只要你们配合，说不定还有转机。”
匠人抬起头，眼中满是犹豫与恐惧，嗫嚅着说：“林大人，我们真的没有...我们真的只是学艺不精，并没人指使我们，请林大人相信我们。林大人，我们冤枉啊！”林晏目光灼灼地盯着他，严肃地说：“本官盯你们几个不是一天两天了，你们经常私下密谋，而且你们所说材料远达不到稀有的程度，你以为本官会无的放矢？现在要是说了，本官还能在圣上面前替你们求求情，不然的话，欺君之罪不用我明说了吧！”说完后，他紧紧盯着匠人，目光如炬，仿佛要穿透匠人的内心。那匠人被林晏的目光盯着，仿佛一块灼热的烙铁烫在身上，浑身难受得坐立不安，双手不自觉地揪着自己的衣角。终于，半晌之后，匠人长叹一声，绝望地说道：“林大人，我们自知难逃一死，我们也不奢望能活着出去了，但是如果我们说了，家人肯定活不成了，请林大人能保住我们的一家老小。”说完，匠人直挺挺地跪下，头用力地磕在地上，发出砰砰的声响，每一声都仿佛在诉说着他内心的绝望。
林晏看着他，真诚地说：“我向你保证，只要你说出幕后之人，陛下定会保你家人周全...？”“林大人，时间不早了，一会陛下就要派人来提审这里人了，还望林大人早点离去，不要给人落下口舌。”外面黑暗处传来了一个阴测测的声音，打断了林晏的话。林晏眉头微皱，回应道：“本官来问几个问题，问完就走。”“大人，问案提审乃是官府之事，大人只是工部官员，似乎没这个权利吧。”黑暗处，声音继续传来，毫不示弱。听闻此言，林晏不语，只是看向匠人，说道：“无妨，你继续说。”
匠人咬着嘴唇，内心挣扎许久，牙齿几乎要把嘴唇咬出血来。最终，他还是沉默不语，眼神中充满了无奈与认命。林晏见状，无奈地叹了口气，知道已经无法再让匠人开口。离开这个牢房后，他又接连询问了其他匠人，得到的回答都是没有人指使。林晏心中明白，已经问不出任何问题了。他深深看了一下那个黑暗的角落，只见黑暗处一个模糊的狱卒轮廓，似乎正朝着他咧嘴笑着，那笑容在黑暗中显得格外阴森，仿佛隐藏着无尽的秘密。